“陛下雄才大略，定能一统天下。”

    裴怀这话可不是拍马屁，而是真心这般觉得。

    自古以来，得中原者得天下。

    其一是中原乃华夏腹地，政治性优越，华夏以黄河文化奉为主流，黄河是母亲河，而非长江。

    手握大义，正达四方。

    其二则是环境，广袤的华北平原只需好好经营，是不缺粮食的。

    其三则是人才，南方虽经过这些年的高速发展，文人频出，可中原的底蕴深厚，读书人占比极高，人才极多。

    因此，自古手握中原者，只要不是傻子，统一天下并非难事。

    最后，也是最关键的一点，青州军那帮丘八是真能打啊！

    北上伐金大胜，给一众文臣喂了一颗定心丸。

    文官集团虽看不起武夫，但也不得不承认，开疆拓土，还得靠军部。

    韩桢若有所指道：“少拍些马屁，多干些实事，常玉坤与谢鼎时常向朕抱怨，言说内阁政务繁忙。”

    “微臣定当殚精竭虑！”

    裴怀哪里听不出官家的言外之意，心头大喜。

    画饼嘛，韩桢如今越来越熟练了。

    说话间，在三百亲卫的护送下，龙辇驶入城中，一路来到行宫。

    说是行宫，实则就是一栋府邸。

    前岁拿下济南府后，不少府邸成了无主之物，最后落到官府手中，常玉坤扑卖了一批，用以充实府库，还留下了几栋地段最好，规模最大的府邸，以备不时之需。

    将赵富金姐妹安顿在历城后，第二日，韩桢便率领两百亲卫，直奔界首镇而去。

    当天傍晚，他成功赶到了界首镇。

    “见过陛下。”

    袁工匠早早等在镇中。

    看着他黝黑的脸颊，韩桢拍了拍他的肩膀：“这段时日辛苦你了！”

    袁工匠心头感激：“多谢陛下关心，微臣不辛苦。”

    界首镇自打落入韩桢手中后，常年驻扎着几百青州军，实行的也是军管。

    只因这地方太重要了，乃泰山之门户。

    一旁的监镇面色激动，哆哆嗦嗦的说道：“微臣备了薄酒，为陛下接风洗尘。”

    “不急。”

    韩桢摆摆手，先是去往军营，慰问了一番驻扎的将士。

    得知官家来探望他们，将士们都很开心。

    从军营出来的时候，天色彻底变黑。

    一路来到镇中唯一的脚店，袁工匠满脸歉意道：“镇中简陋，还请陛下委屈一晚。”

    韩桢摆摆手：“朕自幼贫苦，睡过草地，住过破庙，亦在战场上爬冰卧雪，没那么娇贵。”

    翌日。

    韩桢照例早起，洗漱完毕，用过早饭后，便率领亲卫出了界首镇，在袁工匠的带领下，顺着新铺就的水泥小路，朝着泰山深处行去。

    马蹄踏在水泥路上，发出清脆的声响。

    袁工匠神色感慨道：“陛下，这水泥当真是神物啊，省了微臣不少事儿，若非没有水泥，估摸修到明年，都不一定能完工。”

    韩桢轻笑道：“科技是第一发展力，这就是为何，朕要糜费颇多，建造军工所的原因。只要能捣鼓出新东西，花再多钱都值得。”

    华夏的底子厚，发展到宋时，各种科技遥遥领先全世界。

    只要播下种子，开花结果是必然之事。

    发展工业，并非只靠一个人，而是一代人，甚至数代人。

    这一点，韩桢心里很清楚，所以才会创立工学院。

    当红薯、玉米、土豆在中原大地上生根发芽，当五谷变为八谷，从农业转向工业的条件，也就即将达成了。

    韩桢自信能等到那一天，他还年轻，过了今年年节也才二十岁。

    架马走在水泥路上，每隔一里，都能看到一个哨岗。

    水泥浇筑的寨堡不大，只有容纳三五名士兵。

    这是明哨，看不到的地方还设有暗哨。

    除此之外，还有负责巡山的士兵，确保不会有任何可疑人物，进入深山的军工所基地。

    一直走了将近十里路，再度绕过一座山头，视野忽然变得开阔。

    前方，是一片平坦的山坳。

    一座小镇，坐落于山坳之中。

    一条河水自深山而来，横穿小镇。

    十多架高大的水车，矗立在河中，每一架水车都连接着一座工坊。

    几道浓郁的黑烟，自高耸的烟囱直冲天际。

    “火药工坊呢？”

    环顾一圈小镇的布局，韩桢问道。

    袁工匠解释道：“回陛下，火药工坊建造在了半山腰。火药太危险，必须远离小镇，否则一旦出现意外，整个小镇都没了。”

    韩桢点点头：“你心里有数就好。”

    顺着水泥小道，一行人进入镇中。

    镇子不小，但却没甚么人，除开匠人以及家眷之外，就只有驻军。

    袁工匠问道：“一路舟车劳顿，陛下是否歇息片刻？”

    韩桢吩咐道：“不必了，领朕四处逛一逛。”

    “是。”

    袁工匠翻身下马，给韩桢充当马夫。

    “目前整个军工所，共计十一二个工坊，各有所长，各司其职。陛下请看，这一处工坊，乃是负责研究改良冶铁炼钢之法。”冶铁炼钢是重中之重，乃军事以及工业发展的基石。

    伴随着袁工匠的介绍，韩桢的目光落在一处工坊中。

    迈步走进去，一股热浪扑面而来。

    数个高炉正散发着阵阵热气，一名大匠一边指挥，一边提笔在线订本上记录。

    袁工匠正要上前，却被韩桢用眼神制止。

    此刻，那大匠正指挥着匠人们，将石灰石倒入炉中。

    石灰石作为冶铁时的溶剂，很早就开始使用了，作用是使铁水中的杂质附着在石灰石中，形成氧化渣，使铁水更为纯净。

    直到这时，那大匠才发现韩桢等人的到来。

    见到韩桢玄色常服上的龙纹，立刻躬身作揖：“微臣见过陛下。”

    “免礼。”

    韩桢嘴角含笑，问道：“进展如何了？”

    大匠苦笑一声：“不敢隐瞒陛下，目前还没有头绪。”

    闻言，韩桢温声安慰道：“慢慢来，切忌心浮气躁。”

    “微臣明白。”

    大匠心头一暖。

    韩桢沉吟道：“朕虽非匠人出身，可也懂得一些冶铁的技巧，说来说去，不外乎杂质与温度而已。”

    “陛下学究天人，微臣佩服。”

    大匠心头惊讶，顺势拍了句马屁。

    他没想到官家还真懂。

    是的，冶铁炼钢的本质就是高温和剔除杂质。

    可说起来容易，做起来难啊。

    韩桢继续说道：“朕有三点建议，你可试一试。”

    闻言，大匠赶忙捧起纸笔，准备一字不落的记下。

    韩桢一股脑将自己知道的说了出来：“其一，是往铁水中添加萤石。其二，改进风箱，朕曾命人做过一款鼓风机，你可研究研究，改用水力牵引。其三则是把燃料换为焦炭。”

    往铁水里添加石灰石，自古有之，但添加萤石，则是明朝时期才发现的。

    但具体是明朝甚么时期，且萤石添加比例几何，他就完全不清楚。

    包括风箱和焦炭，他只知其然，不知其所以然。

    给个大概方向，剩下的让专业人士自己研究就行。

    大匠记着记着，忽地停下动作，满脸疑惑道：“陛下恕臣愚钝，萤石和风箱微臣倒是明白，但这焦炭是何物？”

    韩桢简略的说道：“焦炭乃煤炭闷制而成，选取精煤，碾碎成石子大小，用水反复清洗，洗去煤中杂质。待晾干之后，放进密封窑中闷烧，大约十日可成。具体如何，你等自行摸索。”

    如何制作焦炭，他也不是很懂，只晓得大致步骤。

    “多谢陛下，微臣记下了。”

    此刻大匠双眼放光，恨不得现在就去实验。

    韩桢最后叮嘱道：“朕有耐心，也有钱，别怕出错，放心大胆的试。”

    大匠神色郑重的点头道：“陛下宽心，微臣省得。”

    “嗯。”

    韩桢微微一笑。

    出了冶铁作坊后，在袁工匠的带领下，他又先后参观了军械、甲胄、火炮等工坊。

    当来到最后一处工坊时，袁工匠赶忙拦住他：“陛下，您不能进。”

    “为何？”

    韩桢好奇道。

    袁工匠解释道：“这间工坊乃是负责研究石油，前两日匠人们从石油中提取了一种黄油，极其危险，一旦点燃，火势迅猛无比，且若存放在罐中点燃，还会爆开，威力比之火药也不遑多让。”

    石油，并非后世创造的词汇，早就宋时就有了。

    沈括的《梦溪笔谈》中均有详细记载：【鄜、延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也。】

    鄜、延二洲，就是陕北地区，此地确实盛产石油，储量极其惊人。

    宋人不但知道石油，并且具备了相对成熟的开凿工艺，对石油熟练运用，从中提炼出石蜡、沥青等。

    石油更多的，则是被用于军事之中。

    赵宋将作监，甚至为其专门发明了一种武器，唤作猛火油柜。

    根据《武经总要》记载：猛火油柜，以熟铜为柜，下施四足，上列四卷筒，卷筒上横施一巨筒，皆与柜中相通。横筒首尾大，细尾开小窍，大如黍粒，首为圆口，径寸半。柜傍开一窍，卷筒为口，口有盖，为注油处。

    将作监的大匠巧妙利用风箱的原理，制作出了以液压油缸作为主体机构组成的火焰泵，士兵用力抽动风箱，猛火油便能从铜管中喷涌而出，以明火点燃，便能形成一条条火龙。

    那为何如今渐渐消声匿迹了呢？

    原因有很多，最主要的还是因为没钱。

    钱都被宋徽宗拿去享乐盖宫殿了，哪还有钱当军费。

    韩桢起事之前，赵宋军中绝大多数军械，都还是神宗、哲宗年间的存货。

    “汽油？”

    韩桢双眼一亮，面露惊喜。

    袁工匠一愣：“陛下认得？”

    “嗯。”

    韩桢点点头，没有过多解释。

    从袁工匠的描述来看，所谓的黄油应该是汽油无疑了。

    黄色，火势迅猛，且密封环境下会爆炸，又是从石油中提炼而出，不是汽油还能是甚么？

    汽油提取并不难，就跟提炼蒸馏酒没甚么区别，但却十分危险。

    高压高温的环境下，稍不留神，就会引发爆炸。

    这也是为何，袁工匠死命拦住韩桢，不让他进去的原因。

    闻言，袁工匠敬佩道：“陛下知识渊博，见识广阔，微臣佩服。”