韩桢对西北的渗透，几乎已经是明目张胆了，赵宋自然清楚。

    但却甚么都做不了。

    赵宋对武将的限制，除了身份上的打压之外，还有一点就是调任制。

    士兵操练，是由朝廷指定的教头负责。

    比如林冲，八十万禁军总教头。

    听上去似乎很霸气，实则只是个芝麻小官儿，以高衙内的身份，想要林冲发妻，哪里还需要耍恁多手段，直接派人接回府。

    林冲要体面，就让他体面。

    如果不体面，那就让他人间蒸发。

    一个芝麻绿豆大小的武官而已，死了就死了，没人会在乎。

    只有到了战时，才会调遣武将去军队。

    这样的好处，是将不知兵，兵不知将，武将自然也就没法做大。

    但西北五路却是个例外。

    西夏建国之初，发动了数次大战，尤其是三川口、好水川、定川寨三场战役，皆以赵宋惨败而结束，甚至被迫要对西夏上贡岁币。

    可即便签订了庆历和议，然双方摩擦依旧不断。

    夏人出兵秦凤、泾原，抄熟户，扰边塞弓箭手，杀掠人畜以万计。

    大举攻大顺城，分兵围柔远砦，烧屈乞村，栅段木岭……

    因为西夏时时进犯，且赵宋屡战屡败，所以就不能再玩‘将不知兵，兵不知将’这一套了。

    正是在这样的背景下，种家、刘家、姚家相继崛起。

    经过数代人的深耕，这三家在西北军中威望极高，尤其是种家，几乎快达到一呼百应的程度了。

    到了徽宗继位后，西夏被杨惟忠的寨堡战术打的哭爹喊娘，寨堡都快修到西夏家门口了。

    这个时候，西夏已经构不成太大威胁了。

    于是，童贯开始在西北五路作威作福，又是排挤姚平仲，又是打压刘仲武，赵佶却睁一只眼闭一只眼。

    背后都是赵佶的授意，目的就一個，防止这三家做大。

    关键黑锅还不用他自己背，全都由童贯一人扛了。

    所以说，千万别小看赵佶，这厮的政治手腕高明着呢。

    但手腕归手腕，三家在西军的威望，却无法撼动。

    至于折家，这就没法子了，自唐末时，折家便一直扎根在西北，替中原王朝看守门户。

    赵匡胤亲自下旨，保证折家世袭藩镇，相当于国中国。

    麟、府、丰三州被经营的如同铁桶一般，赵佶就算想下手，都没有丝毫机会。

    惹急了折家，直接投了西夏或辽国，那赵佶就傻眼了。

    将种师中与姚古送到太原境内后，护送他们的青州军将士，便打道回府。

    两人徒步赶往太原。

    “种将军，姚将军！”

    当见到两人的时候，太原守将王禀简直不敢相信。

    种师中胡诌道：“我二人趁金兵不注意，逃了出来。”

    他不傻，韩桢没有接见他们，就说明暂时还不想拿西北五路。

    “逃出来？”

    王禀狐疑的看着两人。

    金人战俘营，是那么好逃的？

    况且就算真逃出了战俘营，大同据此足有五六百里，两条腿还能跑得过骑兵？

    姚古答道：“是，我二人躲进深山，避开骑兵追查，一路潜逃回来。”

    “两位将军作何打算？”

    看着两人崭新的衣裳，王禀也懒得点破，选择装一回儿糊涂。

    他不认为种师中和姚古会投了金人，这点节操还是有的，至于有甚难言之隐，他不想问，也不想知道。

    他的为官之道就是少管闲事，身为将领，只顾上阵杀敌便是，其余的用不着管。

    种师中说道：“劳烦王将军给我二人几匹马，歇息一夜后，便回西北。”

    王禀沉吟道：“此去西北数百里路，不如末将派遣一队将士护送。”

    “王将军的好意心领了，不劳麾下将士了。”

    种师中婉言拒绝。

    “好。”

    闻言，王禀也不再多言，吩咐麾下将士将两人送到馆驿。

    目送两人离去的身影，副将皱眉道：“指挥使，种老将军和姚将军有些古怪。”

    “闭嘴。”

    王禀呵斥道：“莫要多管闲事，此事我会如实上奏宣抚使。”

    至于宣抚使如何处置，那就不关他的事儿了。

    ……

    ……

    中京。

    金国疆域很大，但人口却很少。

    辽国最鼎盛时，全国人口拢共才不过九百余万。

    这几年兵灾不断，人口锐减到了八百余万，真正战死的士兵撑死了十几万人，剩下都是饿死或冻死的贫苦百姓，其中辽国汉儿占了大头。

    八百余万人，分散在如此大的疆域上，显然不够看。

    大定府，作为曾经辽国的中京，此时显得有些萧条。

    如今，这里是完颜宗望的地盘。

    哪怕是金人年轻一派中的佼佼者，可蛮夷终归是蛮夷，哪里懂得治理民政。

    依旧玩的是猛安谋克那一套部落制。

    麾下一个个猛安谋克，就相当于一个个大小部落，麾下辽人、渤海、汉儿都是奴隶罢了。

    辽人当胥吏，渤海人放牧，汉儿种田。

    至于商业、手工业，那是甚么玩意儿？

    府衙之中，完颜宗望正在处理政务，北安州又有辽人叛乱，人数虽只有千余，但却闹得挺大，北安城险些被一把火烧了个干净。

    “命萧仲恭率三百骑兵前去镇压，叛乱者一个不留！”

    刚刚下达了命令，便见刘彦宗匆匆迈入大殿，禀报道：“都帅，有个人自称宋国使节，想要见你。”

    “宋国使节？”

    完颜宗望一愣，皱眉道：“宋国并未递交国书，哪来的使节？”

    刘彦宗压低声音道：“此人自称是宋国皇城司的密探，有要事与都帅商议。”

    皇城司！

    这三个字，让完颜宗望目光一凛，旋即吩咐道：“带他来书房见我！”

    一个皇城司密探主动暴露身份，那所谈之事，绝对小不了，所以慎重为妙。

    不多时，一名伙计打扮的男子，被刘彦宗领进书房。

    “见过二太子！”

    探子躬身一礼。

    金人对礼制这东西不太讲究，哪怕如今的皇帝是完颜吴乞买，也照样有人称呼完颜阿骨打的子嗣为太子。

    而女真名又拗口难记，因此宋人干脆也用某太子来称呼。

    完颜宗望上下打量了对方一眼，问道：“你是宋国的密探？”

    “是。”

    探子点了点头。

    完颜宗望猛地一拍桌子，语气冰冷：“胆子不小，敢来我金国刺探情报！”

    探子吓得一哆嗦，赶忙拱手道：“二太子恕罪，小的此次前来，并非刺探情报，而是有要事商议。”

    “哼！”

    完颜宗望冷哼一声，见下马威给到了，便沉声道：“商议何事？若胆敢骗我，我会亲手拧下你的脑袋。”

    “二太子宽心，小的绝不敢有半句虚言。”

    探子咽了口唾沫，战战兢兢地说道：“我大宋皇帝陛下，想与贵国结盟，联手伐齐！”

    联手伐齐！

    此话一出，完颜宗望便嗤笑道：“宋国孱弱，士兵只会逃跑，纵然联手又有何用？”

    此前金宋两国也签订过海上之盟，联手伐辽。

    结果呢？

    宋国连一个小小的燕京都打不下来，五十万大军，被耶律大石数万人打的屁滚尿流。

    韩桢麾下的青州军可是比辽人凶悍数倍，就算联手了，也没有丝毫用处，到头来还不是他们金国拼杀？

    几个月前的惨败，让完颜宗望怀恨在心，一直想要复仇。

    但他毕竟不是莽夫，心里很清楚，眼下不是复仇的时机。

    青州军强悍，加上又有火器相助，野战胜算不大。

    “这……”

    探子一时无言以对。

    完颜宗望挥挥手：“你先回去。”

    “小的告退。”

    探子只得转身离去。

    待探子走后，完颜宗望问道：“你觉得有几分真？”

    “八成！”

    刘彦宗沉吟道。

    完颜宗望追问：“为何？”

    “宋国一直以中原正统自居，而齐国皇帝不但占据中原，又得到传国玉玺，更加正统。所以为了脸面，齐国必须覆灭。”

    刘彦宗到底看的透彻，正统之争，比之丢失故土更为重要。