这时，祁蒙也发现了不对劲，拍了拍脑门，赶忙道歉：“朱兄恕罪，俺一时昏了头。”

    朱达打趣道：“哈哈，祁兄高中头甲，看不上俺也是常事，倒也能理解。”

    “你这张嘴呀。”

    祁蒙不由摇头失笑。

    朱达看着榜单道：“此次锁厅试，谈兄发挥的也不错，二甲第三名，想来能外放为官，治理一方百姓，也算遂了他的心愿。倒是黄兄与白兄落榜，着实令人意外。”

    祁蒙微微叹了口气，语气惋惜道：“黄兄与白兄确实可惜了，时政策论本就是他们的弱项。况且这次的考题，难度太高了。尤其是关于蝗灾的策论，俺也只能硬着头皮作答。”

    说起这个，朱达来了兴致，问道：“蝗灾那道题，祁兄如何作答？”

    “还能如何作答，抢收粮食，安抚百姓，以工代赈。蝗灾自古便无法根除，面对如此天灾，我等只能尽人事，听天命。”祁蒙苦笑一声。

    朱达一副果然如此的表情：“此为老成持重之言，符合祁兄的性情。”

    “朱兄呢？”

    祁蒙好奇道。

    朱达能名列二甲，说明其策略定有惊艳之处。

    闻言，朱达嘿嘿一笑，略显神秘道：“不可说，不可说。”

    他的策论答案有些惊世骇俗，若是说出来，定然会遭来口诛笔伐。

    因为这会儿，世人对蝗灾的认知，乃戾气所化。

    《太平广记》记载：蝗灾每见于大兵之后，或云乃战死之士冤魂所化。

    干戈之后，必有螟蝗，百姓对此深信不疑。

    甚至不少地方，还建有蝗神庙，香火异常鼎盛。

    每逢蝗灾，当地官员便会组织百姓，杀三牲，举行盛大的祭拜蝗神仪式。

    祁蒙还想追问，却见谈兴忠三人迈步走来。

    “祁兄，朱兄恭喜了！”

    三人抱拳恭喜。

    谈兴忠面带喜色，只是另外两名好友，则有些强颜欢笑。

    “侥幸而已。”

    祁蒙自谦一句，而后安慰道：“黄兄、白兄莫要气馁，此次失利，乃是以弱碰强，无法发挥全部才能。以两位的天资，只需主攻时政策论，想来下次锁厅试，必定手到擒来。”

    听了他的安慰，两人心情好多了，眼中重新燃起信心。

    黄姓才子招呼道：“走，俺做东，今日卓楼不醉不归，为祁兄三人高中贺喜。”

    祁蒙赶忙说道：“怎能让黄兄破费，该是俺做东才是。”

    做了几个月的补官，他也存了些钱，虽谈不上富贵，可下顿馆还是没问题的。

    一行五人边说边笑，朝着卓楼走去。

    府衙大门前，可谓是几家欢喜几家愁。

    此次一共录用三十八人，落榜的补官自然更多。

    ……

    少阳宫，大殿之内。

    正在举起一周一次的朝会，内阁以及四部四院的主官悉数到场。

    韩桢朗声道：“赵宋承袭五代税制，苛捐杂税繁多，以致百姓困苦。如今山东诸地平稳，我打算改革赋税。”

    众人沉默不语，没有一人反对。

    在场的都不是愣头青了，上位既然敢当众宣布某一件事，那必然在私底下已经与各部门的大佬通过了气。

    大伙心里都有数，眼下只不过是走个过场。

    就算自己不清楚内情，也不会轻易发表意见。

    韩桢看向刘宓：“关于税收，户部可有计划？”

    刘宓显然早有腹稿，不紧不慢道：“苛捐杂税种目繁杂，别说百姓，便是不少官员都记不清。一来会让百姓畏之如虎，其次也方便补官，借此从百姓手中捞钱。所以，微臣提议，剔除一应不合理的税目，再将一应税务合并，分为两税，即农税和商税。”

    “不错！”

    韩桢点点头，吩咐道：“详细说说。”

    按理说，有占城稻，农具与耕种之法也已发展到了顶峰，人均耕地在七亩以上，且商业发达，百姓的日子应该会过的很不错。

    不说家家户户入小康，但只要肯下力气，肯吃苦，吃饱穿暖完全不成问题。

    但宋朝的底层百姓，却是历朝历代最苦的。

    就是因为苛捐杂税太过沉重，还得承受胥吏的上下其手。

    举一国之力，供养一城，绝非虚言。

    刘宓沉吟道：“微臣建议剔除丁身钱、牛皮钱、曲钱、盐钱、鞋钱、脚钱、农具钱、公用钱……等一系列杂税，同时将剩余税收，整合为所得税，十抽其一。”

    闻言，谢鼎微微皱眉道：“这所得税如何抽取？一月还是一年？”

    刘宓答道：“不按月，也不按年，而是按所得交税。”

    话音刚落，王委中不由开口道：“如此一来，岂不混乱？”

    “非也。”

    刘宓摇摇头，解释道：“只需划分税收区域便可，乡间百姓主要依靠耕种，如此只需夏秋两收之际，再去收税。而城中百姓则以做工为主，月月领工钱，便安排补官月月征收，何来混乱之有？”

    麻允迪反对道：“此举对农户倒是好事，可对做工之人，却并非益事。月月抽取，做工之人如何能受得了？”

    “呃……”

    刘宓先是一愣，旋即神色怪异道：“农户耕田看似只交两次税，可那是全年的收入，平摊下来与做工何异？”

    麻允迪面色尴尬道：“刘尚书见谅，是下官犯糊涂了。”

    谢鼎问道：“此举，刘尚书可曾计算过？”

    刘宓点头道：“自然计算过。就以郡城码头渡口的苦力来举例，一名苦力工人，每月约莫可得四百文钱，若按照以往的苛捐杂税计算，平摊下来，每月需交一百八十文之多，而改制之后，每月只需交四十文的税。孰轻孰重，想必做工之人应当清楚。”

    “臣无异议。”

    “臣也无异议。”

    一众官员纷纷表态。

    韩桢继续问道：“商税又待如何？”

    刘宓答道：“商税之事，臣与苏院长讨论过，同样按照十抽一，街边小商小贩，则沿用县长之法，缴纳摊位费，根据地段繁华，从两文到五十文不等。”

    史文辉略显诧异道：“五十文？是否太多了？”

    刘宓摇头失笑道：“莫要觉得小贩皆凄苦，实则不然，如西市子上好的地段，只卖馄饨油饼等吃食，一天便能赚钱数百文，若遇节日，两三贯都不在话下，一月到头，比之八九品官员的俸禄都要高。”

    “原来如此。”

    史文辉恍然大悟。

    刘宓抚须道：“税务改制过后，账目一目了然，补官再想上下其手，难度会更大。”

    这时，苏昭德开口道：“启禀县长，微臣提议在商税之中，额外添加奢侈税。”

    谢鼎疑惑道：“何为奢侈税？”

    苏昭德解释道：“对利润空间巨大，且对普通百姓并无影响的商品，征收奢侈税。比如北珠，如今北珠价格被抄上了天，一颗品质上乘的北珠，售价二百万钱，而在北地采集却并不难，商人低价从北地购得，一来一去，利润高达数十倍，甚至百倍。”

    话音刚落，赵霆便否决道：“此举不妥，商人逐利，若征收奢侈税，完全可以卖到别处去。”

    韩桢瞥了苏昭德一眼，开口道：“赵仆射所言不虚，奢侈税暂且搁置。”

    想做事是好的，但还是太年轻了。

    奢侈税肯定要收，不过却并非眼下，你山东收奢侈税，商人完全可以到别处卖。

    开封府、两浙、江南，有钱人多得是。

    “是微臣考虑不周。”

    苏昭德拱手致歉。

    韩桢继续说道：“税说完了，该说一说赋了，诸位可有提议？”

    自古赋税不分家。

    税以足食，赋以足兵。

    可以简单理解为，税是平时所缴纳的钱，而赋是战时，国家征收的粮和徭役。

    历朝历代，都在努力维系一句话。

    民不加赋而天下足！

    这个赋，是开国之初便定下的，不能轻易更改。

    可从来没有民不加税这一说法，因为赋乃国本，当朝廷开始与民争利的时候，这个国家也就走到了尽头。

    哪怕赵宋苛捐杂税繁多，田赋却一直是十抽一。

    话音落下，先前还一直热议的朝臣们，纷纷闭上了嘴巴。

    环顾一圈众人，韩桢缓缓开口道：“关于田赋，我打算实行摊丁入亩！”

    摊丁入亩！

    赵霆与刘宓老神在在，显然私下里已经了解了内情，反观谢鼎等人却一头雾水。

    沉默了片刻，谢鼎疑惑道：“恕臣愚钝，何为摊丁入亩？”

    “赵宋沿用前朝，实行的乃是户等制，将农户从低到高，分为五等，本意是好的，但最终却沦为官员贪财的手段，农户是几等，完全由官员、胥吏一言决断。起事之前，我曾亲眼所见，地主大户勾结官员，将百姓肆意厘定户等，巧取豪夺。”

    韩桢顿了顿，继续说道：“为防再有官员巧取豪夺，改用摊丁入亩。田赋同样是十抽一，但徭役却视田产多寡而定，无田无地者，不需承担徭役。同时，富商地主田产过多，可使钱财雇佣旁人替代徭役，或直接将钱财交予当地官府，由官府来统一招人。”

    所谓摊丁入亩，又称摊丁入地、地丁合一，乃是张居正一条鞭法的延续。

    事实上，明朝末期，部分地区已经开始实施，到了清朝雍正时期，才被彻底推广。

    摊丁入亩的意义十分重大，它结束了关于地、户、丁等赋役混乱的现象，同时将一部分百姓从土地解放，加速了工商业的发展和繁荣。

    配合税收改革，往后赋税将变得清晰明朗，同时也大大减轻了百姓的负担。