不得不说，刘锜这厮虽中二，可眼光审美却一直在线。

    黑光铠除了实用性之外，造型也格外威武，尤其是胸甲上描金的龙纹，让韩桢在霸气之余，多了几分雍容高贵。

    当然了，帅是帅，但贵也是真的贵。

    由于是定制的，仅一套黑光铠的造价，比普通黑漆山纹甲贵了近十倍。

    其中胸甲上厚厚的龙纹，就耗费了二两黄金。

    如今的金价，都快炒到天上去了，一两金子高达六十余贯钱，就这还有价无市。

    好在黑光铠是军官用甲，只有营级以上将领才能穿戴。

    韩桢本就高大魁梧，此刻穿上黑光铠，更显霸气，手握玄色铁槊，犹如一尊战神。

    哗啦啦！

    行走间，甲叶发出阵阵清脆的摩擦声。

    大步来到前院，马夫已经备好了战马。

    翻身跨上战马，韩桢朝着城外军营狂奔而去。

    相比以往，今日的军营安静了许多，散发着一股肃杀之气。

    一路狂奔进军营，韩桢翻身下马，径直走进白虎堂。

    此刻，白虎堂内，聂东、刘锜、小武等将领早已等在那里。

    见到韩桢，众人齐齐起身，抱拳见礼：“见过县长！”

    “不必多礼。”

    韩桢单手虚压，示意他们坐下后，自己来到堂案后方，大马金大的坐下。

    待到他落座后，聂东等人这才重新坐下。

    环顾一圈众人，韩桢开门见山道：“将急报详细说一遍。”

    史文辉起身道：“禀县长，昨日安插在周边各路的探子来报，袭庆府与东平府各县出现大量粮草调动，天平军、泰宁军两支禁军开始整军。与此同时，大名府周边各路也开始征集粮草辎重，疑似运往高唐、安德二县。”

    兵马未动，粮草先行。

    这句话放在古代战争中，是一条不变的铁律。

    哪怕是北方的游牧民族，在南下侵略之前，也会准备好几乎一切能带的食物与武器。

    打赢了，分粮分钱分女人。

    打输了，那就等死。

    反正就算不打，他们也很难熬过寒冷且漫长的冬季。

    十万西军不是一个小数目，并非想去哪就去哪，每一次有所动作之前，与之对应的就是粮草辎重供应。

    大名府的大批粮草辎重调动，透露出一个明显的讯息。

    西军即将南下！

    聂东出声道：“末将以为，高托山或许眼下还在硬撑，但显然也撑不了太久。高唐和安德二县，一上一下，紧挨济南府。这摆明是准备南下后，兵分两路，一左一右同时攻入济南府。”

    “并且，济南府南边紧挨的东平府和袭庆府也在整军备战，看样子是打算堵住后路，准备一鼓作气，彻底将张迪残部、黑山贼以及高托山解决。”

    刘锜点点头附和道：“高托山如今去不去济南府，已经不是他能决定的了。末将若是西军主帅，定会围而不剿，故意留一道口子，将高托山一点点赶往济南府。”

    他所说的策略，是上一次伐张万仙时，利用骑兵，不断将张万仙赶向自己事先设有伏兵之处。

    这并非是阴谋，而是堂堂正正的阳谋。

    哪怕张万仙猜到渡口可能有埋伏，也不得不去，因为只有过了河，逃往昌乐才有一线生机。

    同理，如今的高托山陷入了与张万仙一样的境地。

    不管他愿不愿意，都得去济南府，联合黑山贼一起抗击西军，是他唯一的活路。

    “不得不说，西军这次战略部署很是漂亮。让几股反贼势力或被动，或主动的聚集在一起，一举歼灭。同时，将战场从太行山脉，挪到了济南府这片平原地带，便于西军施展身手。”小武眼中闪过一丝敬佩之色。

    刘锜评价道：“梁方平一内侍尔，不通军事。辛兴宗志大才疏，庸才而已，张俊、王渊有勇无谋，此次战略应当是杨惟忠或韩世忠策划。”

    听完众人的分析，韩桢不由点了点头，问道：“你等觉得，西军还有多久南下？”

    闻言，聂东不假思索道：“最迟不会超过下个月中旬。高托山聚众数十万，想要喂饱这么多张嘴不容易，如今河北之地愈发寒冷，大雪封山后，想找到吃食也更加困难。”

    “并且，赵宋朝廷也不会让梁方平拖太久。尽管平夏城之战后，西夏一日不如一日，但其狼子野心却并未熄灭，如今抽调十万西军平叛，致使西北各路防备空虚，难保西夏不会趁机发难。”

    刘锜附和道：“末将认为聂都统言之有理，就算梁方平想拖，赵宋朝廷也不会让他拖。”

    “一个月时间，足够我们备战了。”

    韩桢说罢，转头看向史文辉，问道：“军械库各军械几何？”

    史文辉没有丝毫迟疑，当即答道：“禀县长，如今所有步兵营军械齐备。骑兵营还有八百余幅马上重甲的缺口，不过最迟半个月，军械工坊就能制造完毕。三弓床弩二十六架，神臂弩四百三十一柄，火器共计一万八千六十三个。”

    火器还是有些少。

    在韩桢的估算中，一次作战，平均每个士兵需消耗三至五个火器。

    此次迎战西军，至少要准备六万个火器，才算稳妥。

    事实上，如果没有日常训练的消耗，那么凑足六万个不成问题。

    可偏偏训练又是必不可少的。

    士兵要熟练掌握火器使用，如此上了战场后，才不会手忙脚乱。而战马等牲畜，也需适应火器爆炸时的巨响，所以省不得。

    于军微微皱眉道：“县长，火器是否少了些？”

    神臂弩是真没办法弄太多，这一点他们很清楚。

    能弄来四百余柄，几乎已经是极限。

    不过作为底牌和依仗的火器，只有不到两万个，这让于军等人心中升起一股紧迫感。

    韩桢正色道：“稍后我会传令火药工坊，让他们加紧赶工，尽可能的多生产一些。”

    众人点了点头，如今也只能如此了。

    接着，众人纷纷起身，来到舆图前商议作战计划。

    刘锜手指点在东平府上，提议道：“天平军与泰宁军糜烂，应当不会主动出击，接到的军令，大概率是负责堵死黑山贼等人南下逃窜之路，不过也不得不防。末将觉得，最好提前攻占界首镇，同时留待五百重甲骑兵，外加两千步卒，驻扎于此。”

    “若两支禁军出动，能立刻阻挡击溃。若禁军不动，还可作为奇兵使用。”

    界首镇，位于济南、东平、袭庆三府交接处，背靠泰山，与孙家镇一样属于关隘要地。

    天平军与泰宁军想要北上济南府，绕不开界首镇。

    还是那个问题，粮草辎重。

    这就是为何，面对一处险关时，即使再高明的将帅，宁愿用无数士兵的命去填，也不愿绕路。

    大军是可以绕过去，可身后扎着一根钉子，后续的粮草辎重部队怎么办？

    一旦粮草被截，粮道被断，大军会立刻陷入绝境。

    小股奇袭部队，可以不用管城寨，但大军出行，必然是层层推进，绝对不会给自己身后留下任何后患。

    攻城拔寨，不外如是。

    聂东赞同道：“刘营长此言大善，趁着如今敌明我暗，需尽快拿下。除了能阻挡禁军之外，还可作为粮草辎重堆积之地。”

    眼前商议，基本都是韩桢、聂东与刘锜三人在说。

    于军与小武等人大多时间是在倾听，很少开口。

    他们虽骁勇，但在战略大局观上，还差了不少。

    不过没关系，谁都不是天生的将军，多历练历练，总会成长。

    不知不觉间，夜幕笼罩天际。

    白虎堂里，亮起了明亮的灯光。

    简单吃了些炊饼后，韩桢等人继续商议作战计划，利用多个沙盘，不断推演西军的所有动向。

    不时有争吵声，从门缝中传出。

    这一战，对韩桢他们来说至关重要，由不得他们不谨慎。

    一切的努力，一切的准备，就是为了这一战！

    赢了，整个山东唾手可得，并且韩桢能够彻底站稳脚跟，实现划地为王的最初愿景，不必再像眼下这般，遮遮掩掩，小心翼翼。

    若是输了，那就万事皆休，逃亡海外。

    ……

    翌日。

    随着一道道命令从军中传出，郡城中数个粮仓打开，一辆辆满载粮草的牛车，驶出郡城，朝着孙家镇的方向行去。

    与此同时，于军率领五百重甲骑兵，两千精锐步卒，以及一千辅军，无声无息的出发了。

    没有激励人心的誓师大会，也没有澎湃的战前鼓舞。

    有的，仅仅只是韩桢的一句话。

    务必拿下界首镇！

    临淄与益都两座水力军械工坊，开足了马力。

    工人们彷佛打了鸡血，一个个在高额赏钱的刺激下，疯狂制造军械。

    一时间，一股紧张压抑的气氛，悄然弥漫在郡城上空。

    哪怕是普通百姓，都明显察觉到了异常。

    宵禁提前了半个时辰，巡街的捕快队伍，也徒然变多了数倍。

    进出城门的盘查，也比以往更加严格。

    甚至于周边的各个村子中，都能看到巡逻的乡勇弓手，一旦发现可疑目标，立即拿下。

    若敢反抗，当场格杀！

    益都郡所有人，包括街边的乞丐都知道，有大事要发生了。

    府邸中。

    韩桢泡在浴桶之中，闭目养神，安娘坐在小马扎上，帮他搓着背。

    搓着搓着，安娘忽然出声问道：“二郎，可是要打仗了？”

    “嗯。”

    韩桢并未睁眼，只是轻嗯了一声。

    安娘沉默不语，看向他背影的眼中满是担忧。

    就在这时，韩桢开口打破沉默：“稍后我便要搬去军营了，大战在即，我分不得心，家中你多照看着些。张大夫我已经交代过了，闰娘若是觉得不舒服，可随时唤他来府上看诊。遇上解决不了的难题，可寻悠悠和小虫。”

    “奴家省的。”

    安娘郑重的点了点头，旋即咬了咬唇道：“二郎你也要多多保重。若……若是败了，也莫要拼命，好日子过得，苦日子也过得，只要有二郎在，躲在山里也能逍遥一辈子。”

    “放心，我晓得。”

    韩桢微微一笑，安慰了一句，只是眼中却燃着战意。

    一将功成万骨枯，不拼命哪行！

    西军？

    赵宋精锐之师？

    老子打的就是精锐！

    洗完澡，在安娘的服侍下，韩桢换上一套崭新的锦袍。

    迎着那双水汪汪的桃花眼，他深深印了下去。

    许久之后，两人才分开。

    韩桢轻声道：“待明年开春了，给伱一个孩子。”

    “嗯！”

    安娘点了点头，叮嘱道：“去看看闰娘罢，这会儿她应是醒了。”

    “好！”

    韩桢应了一声，迈步走出浴室，径直走向正屋。

    推开里屋的房门，一股热浪袭来。

    两个暖炉子不断散发着热气，让房中温暖如春。

    床榻之上，卧着一道熟睡的身影。

    似是开门声吵醒了她，韩张氏睁开惺忪的睡眼，语气软糯中带着几分迷糊：“可是二郎回来了？”

    “吵醒你了？”

    韩桢迈步来到炉子边，借着热浪驱散身上的寒气。

    “倒也没有，奴家这觉本就是一阵一阵的。”韩张氏说着坐起身，倚靠在床头。

    将手烤热后，韩桢来到床边坐下，隔着棉被，动作轻柔的抚在韩张氏的肚皮之上。

    过了三个月后，韩张氏已经开始有些显怀了，小肚子微微隆起。

    显怀这东西看个人，有些女子孕期五六个月了，都不太看得出来，而有些三四个月就已经很明显了。

    韩张氏就属于后者。

    韩桢缓缓开口道：“你好好在家养胎，我要出一趟远门，估摸着年后才能回来。”

    “是去打仗罢？”

    韩张氏略显富态的俊俏脸庞上，满是担忧之色。

    韩桢挑了挑眉，打趣道：“都说一孕傻三年，怎地感觉你怀了孕，反倒变聪慧了？”

    “二郎又在作怪。”

    韩张氏嗔怪的白了他一眼。

    不过韩桢这番调侃，成功冲散了一些她心中的担忧。

    握住她的小手，韩桢保证道：“闰娘你放心，不管成败与否，我都会回来。”

    韩张氏关心道：“二郎多多保重。”

    “张大夫说了，三个月后胎儿稳固，便可以适当走动走动，往后生的时候，也能顺利一些。想吃什么，想干什么，莫要憋在心里，直接告诉安娘和悠悠……”

    靠在韩桢怀中，一边感受着他的心跳，一边聆听着他的叮嘱，韩张氏眼中满是幸福之色。

    两人耳鬓厮磨了片刻，韩桢起身离去。

    出了里屋，他眼中的温存散去，取而代之的，是让人无法直视的威严。

    换上黑光铠，骑上战马，韩桢并未直接去军营，而是来到麻家府邸。

    麻彦民似乎知晓他要来，早早地便等在书房中。

    待到韩桢落座后，麻彦民亲手为他泡了一杯茶，用苍老的声音问道：“西军来了？”

    “快了，快则二十日，慢则一个月。”

    接过茶盏，韩桢轻轻吹了几口凉气，抿了一小口。

    麻彦民神色郑重道：“放心去罢，郡城老拙会帮你照看。”

    “这是一份调兵手谕，届时我会留下五百人，留守军营。持手谕，可随时调用那五百士兵，一旦城中有任何意动，不必手软！”韩桢放下茶盏，从怀中取出一份手谕递过去。

    一旦大战开启，他无暇顾及郡城。

    这个时候，需要一个信得过的人，帮忙照应。

    赵霆不行，刘宓也不行，苏家更不行。

    唯有麻家，与他是真正的一荣俱荣，一损俱损。

    麻彦民接过手谕，点头道：“老拙省的。”

    交代完事宜，韩桢起身笑道：“岳祖父这段时日可准备准备，年后等我回来，便迎娶悠悠过门！”

    听到迎娶二字，麻彦民眼中闪过一抹笑意，心照不宣道：“老拙定会安排妥当！”