还不等韩桢去查看军械，就见军营库房的账房哭丧着一张脸走过来。

    见状，韩桢好奇道：“怎地了？”

    来到近前，账房立刻哭诉道：“县长，你可要为俺做主啊！”

    “到底发生了何事，详细说说。”

    韩桢神色怪异。

    难道这厮被有龙阳之好的士兵给办了？

    “前两日县长让他们存钱，确实有不少人存了。可那帮丘八太过分了，刚存没多久，便有人来取钱，取得也不多，十文、二十文的。取完之后，又立马存入库房，如此反复数次。”

    账房愤愤不平道：“县长你是知晓的，俺平日里虽清闲了一些，可也不是没差事干。若只是一个士兵如此，便也罢了，但几十上百号士兵俱都以此为乐。天天都这般，那俺甚么事儿都不用干了。”

    听完之后，韩桢心下已经明白了。

    士兵的心理能理解，对他们来说，把钱存在钱庄，哪有握在自己手里放心。

    虽说心中觉得韩桢不会贪他们这点钱，但还是会忍不住犯嘀咕。

    于是，便想试着能不能取出来。

    发现竟然真的能取出来，立马再存进去，反复几次后，才彻底放心。

    甚至有些士兵以此为乐，毕竟军营中的生活枯燥乏味。

    但问题是，一个士兵这样没什么，可几十上百号士兵都如此，账房就受不了了。

    取钱没那么简单，账房要先核对存款票据上的防伪标志，接着核对士兵信息，最后还要对口令，确认无误后，才会放款，同时记账。

    否则出了岔子，韩桢会寻他问罪。

    对账房来说，这本就是一件吃力不讨好的差事。

    恰巧这时校场上的对练已经结束，韩桢挥手道：“你随我来！”

    领着账房径直来到校场高台，韩桢朗声道：“先别休息，我说个事。”

    士兵们纷纷排好阵型，目光齐齐投向他。

    环顾一圈众人，韩桢正色道：“前两日为了照顾没有家人的弟兄，让伱等将钱存在库房，随取随用。此举本是为了方便弟兄们，你等心有疑虑，可以理解，但也不能三番五次的存取，甚至以此为乐！”

    指了指身旁的账房，他继续说道：“洪账房每日也需做工，帮你等存取乃是情分，你等却戏弄于他！”

    闻言，不少士兵心知理亏，默默低下头。

    韩桢厉声道：“从今往后，再有将士存取，便收取一文钱费用。这一文钱我不会要，而是给洪账房的辛苦费，你等可有意见？”

    一文钱手续费不算多，但却能杜绝士兵们以此为乐。

    “没有！”

    士兵们齐齐高呼。

    洪账房则一脸感激，连连作揖道谢。

    “我话讲完，散了罢。”

    韩桢摆摆手，招呼聂东朝着三十多车军械走去。

    掀开盖在木车上的牛皮油布，韩桢拿起一件半身铁甲，仔细打量。

    虽是半身甲，但重量也不算轻，足有十七八斤。

    并非是一整块铁板，而是由数百片鱼鳞般的甲片堆叠而成，覆盖的范围只有前胸、背后以及两肩，剩下的部位则都是皮甲。

    莫要觉得皮甲就没什么防御力，自个找一块干皮子，用刀砍砍就知道了。

    一旁的聂东也拿起一件观察，同时口中点评道：“这些铁甲有些年头了，应是神宗皇帝时期所造。”

    韩桢好奇道：“怎么看出来的？”

    “如今锻造的铁甲与神宗皇帝时期略有差别，首先是鳞甲排列的手法，其次便是如今的铁甲内里多了一层棉，能起到卸力的功效。”

    聂东解释一句后，继续说道：“这些铁甲有修缮的痕迹，不过匠人的手艺很高明，不影响使用。”

    “不影响就行。”

    韩桢摆摆手，对这些无伤大雅的小瑕疵不在意。

    两人花了一个多时辰，才将三十多车军械全部检查了一遍，并从中挑出了几十件以次充好的军械。

    轮到最后两辆木车时，韩桢掀开油布，不由微微一愣，语气不确定地说道：“这是投石车？”

    整辆投石车被拆卸开数块，不过还是能大致看出来。

    “没错！”

    聂东点点头。

    韩桢问道：“威力与射程如何？”

    聂东答道：“需十五人操作，至多可投百斤重物，射程在九十步左右。威力么，尚可。”

    九十步？

    韩桢不由微微皱起眉头。

    古人以举足一次为跬，举足两次为步。

    所谓的一步，等同于后世的两步，大约相当于一米五，九十步换算一下便是一百三十五米。

    老实说，韩桢对这个射程很失望。

    别说三弓床弩和神臂弩这种大杀器了，就是普通二石七斗的强弩，射程也在一百八十米之外。

    这东西也就攻城时，打打顺风仗还行。

    一旦城池防备力量充足，效果便会大打折扣。

    韩桢忽地问道：“你在边军多年，可曾听说过回回炮？”

    “回回炮？”

    聂东一愣，仔细思索片刻后，摇头道：“末将不曾听过。”

    “好罢。”

    韩桢面色惋惜。

    回回炮号称冷兵器巨炮的巅峰，乃是元军征战天下的大杀器。

    元军覆灭南宋，回回炮乃是头号功臣。

    根据《襄阳守城录》中记载，回回炮的射程为二百五十步，约四百米，这远远超过了襄阳城护城河与壕沟的宽度，可投一百五十斤重的巨石，且操作比之投石车更加简洁，需要的人手也更少。

    检查完军械，韩桢吩咐道：“军械已至，明日我准备扩军。”

    听到扩军两个字，聂东顿时双眼一亮，忙问道：“县长打算扩招多少？”

    “三千人！”

    韩桢答道。

    这三千人新兵入营后，原本的七百名老兵，其中一半都会得以升迁，充当队正、都头等基层军官。

    得益于韩桢此前的精兵策略，有这些老兵充当骨干，只需操练一段时日，便能迅速形成战力。

    告别聂东后，韩桢又马不停蹄的赶往小东河上游。

    此时，小东河上游一改荒凉的景象，变得热闹非凡。

    两辆巨大的水车，架在河水之上。

    水力磨坊已经建成，并且早已投入使用。

    一辆辆牛车、骡车将稻米和小麦送进作坊，随后一袋袋脱去壳的稻米，磨好的面粉，又从作坊里搬出来。

    巡视一番磨坊后，韩桢又迈步走向锻造工坊。

    工坊建造的七七八八了，眼下袁工匠正在做最后的调试。

    走进工坊内，入眼便是一个巨大的葫芦状高炉，另一边则是一排水力锻锤。

    这会儿还没办法将生铁直接熔炼成钢，需得先将生铁在高炉内炒成熟铁，随后把熟铁反复锻打，去除其中的杂质，如此方才成钢。

    不过相交于唐时，北宋发展出了成熟的冷锻工艺，配合水力锻锤，极大提升了钢材的产出率。

    “县长！”

    见到韩桢到来，袁工匠等人立刻迎上前。

    韩桢询问道：“如何了？”

    袁工匠拱手答道：“最迟后天便可投入运作。”

    拍了拍他的肩膀，韩桢笑道：“这段时日你等辛苦了，待到正式建成之后，少不了你等的赏钱！”

    “多谢县长。”

    袁工匠赶忙道谢。

    韩桢吩咐道：“领我四处看看罢。”

    “县长这边请。”

    袁工匠伸手示意，领着韩桢参观起锻造工坊，同时口中不断讲解。

    “县长请看，整个作坊乃是流水线作业，生铁投入高炉后，只需两个时辰便能炒成熟铁。熟铁从炉口泄出后，会立刻被送往水力锻锤处，按照各式军械的需求，冷锻成不同钢材。”

    “最后，这些钢材运送至县城内的官营作坊，制作成军械。如此一来，效率比之以往，提升了数倍有余。就以铁甲举例，一副重铠从生铁入炉，到制成仅需七日。”

    韩桢问道：“若是只造重铠，一个月能出几何？”

    袁工匠沉吟道：“生铁供应得上的话，百副不成问题！”

    “不错！”

    韩桢点了点头，对这个效率十分满意。

    若换成长刀或长枪，起码能有数千柄。

    接着，在袁铁匠的带领下，他又参观了水力锻锤的结构。

    老实说，水力锻锤的结构远比韩桢想的更复杂，只看水车主轴上接连的大大小小木杆，就让人一阵眼晕。

    待到巡视结束后，已时值傍晚。

    韩桢骑上战马，一路回到县城。

    ……

    翌日。

    一大早，随着临淄县城门打开，一队队衙役出了县城，前往各个村子，张贴征兵告示。

    很快，整个临淄县的百姓都晓得了，青州军要征兵了。

    一时间，不断有青壮从各个村子赶往军营。

    尤其以小王村最多，足有近千人。

    如今，整个小王村谁不晓得这帮丘八的待遇好。

    一日三顿干饭，三日一顿肉食，外加五百文月俸。

    这些也还罢了，关键是赏赐丰厚，斩首一级便赏四贯钱。

    村子里，那些个最早参军的士兵们，一个个家中都盖起了砖瓦房，甚至不少都买了耕牛，小日子过得那叫一个红火。

    就连县城中不少青壮，都选择去参军。

    不过，即便是扩军，韩桢也没有放低要求。

    身高不能低于五尺五寸，也就是一米七，同时体型不能太过瘦弱。

    身体残缺，智力有缺陷者，均不收。

    令韩桢哭笑不得的是，不少人为了能成功应征，竟在鞋子里垫木片，想以此蒙混过关。