心不在焉地吃完饭后，赵霆匆匆回到家中，着管家去唤镇海军都指挥使骆沙。

    镇海军是厢军，这年头没人认为厢军能作战。

    这帮丘八唯一的作用，便是以供百役。

    修桥铺路，挖河筑桥……

    什么事儿都干，唯独不打仗。

    不打仗，自然也就不用操练，因此作为都指挥使的骆沙，整日住在郡城的府宅内。

    没过多久，骆沙在管家的带领下，一路进了书房。

    “卑职见过赵相公，不知赵相公唤卑职何事？”

    骆沙躬身行了一礼，姿态放得格外低。

    若论官职，他身为一州厢军马步都指挥使，正儿八经的正五品官。

    可在赵霆这个知州面前，却连个知县、主簿都不如。

    此刻，骆沙心中忐忑，不清楚赵霆深夜唤他来是什么目的。

    赵霆不开口，骆沙也不敢起身，就这么躬着身子，保持行礼的姿态。

    片刻后，赵霆才缓缓开口道：“如今镇海军有士卒几何？”

    骆沙心里咯噔一下，悄悄打量了一眼赵霆。

    见他面色不悲不喜，骆沙咽了口唾沫，答道：“禀相公，镇海军兵籍旧为一万二千六百人，实为……实为八千五百人。”

    “呵。”

    赵霆嘴角勾起一抹冷笑，阴恻恻地说道：“你可确定？”

    骆沙心中一惊，额头冒出一层了冷汗，赶忙改口道：“相公恕罪，卑职记错了，实为五千三百人。”

    端起一杯热茶，浅浅抿了一口，赵霆说道：“再想想！”

    这会儿，骆沙是真慌了。

    他不晓得赵霆为何突然要整治他，每月该给的孝敬钱，可是一文未少啊。

    骆沙大脑急转，不断胡思乱想。

    赵霆也不急，慢悠悠地品着茶。

    一时间，骆沙只感觉一股无形的压力扑面而来。

    片刻后，他把心一横，如实答道：“禀相公，实为一……一千八百人！”

    军中吃空饷是惯例，不吃空饷，不喝兵血，他们这群将领怎么吃香喝辣，怎么找小妾？

    哪怕是秦凤路上的三种，也照样吃空饷，喝兵血。

    只不过，种师道等人没这么夸张罢了，十万西军，空饷顶天了只有一两万左右。

    骆沙就比较离谱了，镇海军兵籍一万二千六百人，结果实际士兵只有一千八百人，几乎都快达到十之八九了。

    “这就对了，在本官面前实话实说便可，莫要耍些小心思。”

    啊？

    骆沙一愣。

    赵霆的这席话，以及语气，好似不是在问责。

    念及此处，他不由抬起头，谄媚地笑道：“卑职哪敢骗相公，只是方才喝了些酒，脑子晕乎乎的，一时记不清楚。”

    赵霆不置可否的笑了笑，语气随意地问道：“军中可还操练？”

    察觉到赵霆不是要办自己，骆沙胆子顿时大了些，如实答道：“张知府在时，倒是操练过几次，眼下已是许久没有操练了。”

    一年多前，张叔夜任职青州知州时，曾整过军。

    结果到了镇海军军营一看，顿时气的七窍生烟，当场就斩了副都指挥使。

    吓得骆沙拍着胸膛保证十日内一定招齐士兵。

    结果没过多久，张叔夜便被一封调令，升任济南知府。

    等到赵霆接任，摸清他的性格后，骆沙又将那些新招的士兵全部遣散，继续吃起了空饷。

    赵霆又问：“军械保存如何？”

    骆沙答道：“军械一直存放在武库，因年久失修，大半都损坏了。”

    大半损坏了？

    那可都是钱啊！

    赵霆脸色阴沉，语气不善地问道：“还剩下多少完好的，如实道来！”

    “铁甲一百余幅，皮甲三百余幅，长刀长枪八百余，弓六百，弩二百。”

    也多亏了前两年张叔夜整军，否则他还真不知道，武库中还有多少军械能用。

    北宋厢军的军械很匮乏，即便是铁甲，也不是全身的铠甲，而是半身甲，仅在胸口处镶有铁甲，肩头、大腿处都是竹片。

    这样的铁甲，应付应付匪寇足以，但却上不了战场。

    “没了？”

    赵霆喝茶的动作一滞。

    “没了。”

    骆沙摇摇头。

    啪！

    赵霆重重放下茶盏，眉头紧皱：“偌大的镇海军，甲不过五百，刀枪不足千？”

    “赵相公，厢军本就是小妾生的，就这些军械还是神宗皇帝在位时留下来的。”骆沙叫起来撞天屈。

    这还真不怪他。

    神宗皇帝距今大几十年了，还能剩下这些军械，已经很不错了。

    至于朝廷每年的拨款，等落到他手里的时候，没几个大子儿了。

    骆沙隐隐品出了一些味儿，这又是问操练，又是问军械的，莫不是要打仗？

    念及此处，他赶忙讪笑一声：“相公也晓得厢军是个什么德行，这帮腌臜打脊泼才做做苦力还行，哪能打仗！”

    赵霆深吸了口气，吩咐道：“你这两日上些心，寻些匠人，将一些损坏不严重的军械修缮修缮，届时本官有大用。”

    “卑职省的。”

    骆沙赶忙应下。

    赵霆摆摆手：“你且退下罢。”

    “卑职告退。”

    再度行了一礼，骆沙一头雾水的出了书房。

    待他离去后，赵霆提笔开始写信。

    ……

    ……

    翌日。

    一大早，长长的商队出了县城。

    眼下不太平，为此韩桢还派遣了一百多名士兵护送。

    现在起义频发，各个山头的匪寇也蠢蠢欲动，若是半途被劫了，就可血本无归了。

    渠道早已谈好，这些精盐将分成三批，分别送往淄川、益都与千乘。

    送到之后，立刻就是四万多贯的进账。

    这笔钱除去常知县的三成外，剩下的就地购买粮食、生铁、煤炭、粗盐等物资，再运回来。

    一来一去，最多两三天时间。

    县衙大堂内，韩桢正在看赵霆加急送来的信。

    “这赵霆把我当冤大头了？”

    韩桢气极反笑，扔掉手中的信件。

    一旁的福伯捡起信，递给常知县。

    一看之下，常知县眉头轻挑，神色怪异。

    不难怪韩桢发这么大火，赵霆已经不是狮子大开口了，而是漫天要价，半身铁甲张口就要一百二十贯，皮甲四十贯，长刀长枪十贯，至于强弩，更是夸张的二十贯。

    要知道，军械的价格是与当时的钢铁价格挂钩。

    隋唐时期，钢铁产量少，一副明光铠的价格自然昂贵。

    可眼下钢铁产量高，市面上一斤生铁才三五十文，加之各种锻造技术和工艺趋于成熟，军械成本造价比之唐时低了数倍。

    就以步军的铁甲为例，一副包含披膊、吊腿、身甲和兜鍪顿项在内的全装甲，最低重量是三十八斤，算上损耗，仅是生铁的材料钱，也就不到五贯。

    哪怕算上手工、以及杂七杂八的材料费，顶天了三十贯。

    一百二十贯钱，都足够他打造四副全身铁甲了！

    早先打下松山岭的时候，韩桢就曾询问过袁铁匠关于各类武器军械的制造价格，心里基本有数了。

    比如强弩，制造难度并不高，成本也很低，一把良弩造价不会超过两贯钱，箭矢一支七十文。

    将信件叠好，收进袖口里，常知县疑惑道：“赵霆这是不打算卖伱，还是吃准了你急需军械？”

    开出的价格太离谱，让他一时有些吃不准赵霆的意思。

    韩桢冷笑一声：“我看他就是想钱想疯了！”

    “你待如何？”

    常知县问道。

    韩桢沉吟道：“先晾他几天，若是赵霆没反应，那便说明他真的不打算卖。”

    “静观其变，也可。”

    常知县抚须点头，表示赞同。

    又聊了几句，韩桢出了大堂，一路来到薄厅。

    他和常知县两人现在忙得很。

    常知县负责民政方面，轻徭薄赋，兴修水利，开垦荒田。

    原本山上逃户就多，前阵子由于征收丁身钱，外加黑山匪寇掀起叛乱，导致又有不少百姓逃进山里当了逃户。

    临淄县人口本就少，这么一折腾，人更少了。

    有些村子甚至全跑空了，成了死村。

    眼下，常知县正在派遣衙役和百姓进山宣传，试图把逃户们从山上吸引下来。

    不过就目前来看，成效不太好。

    山中逃户一见衙役，跑的比他娘兔子还快，任凭衙役说的天花乱坠，死活就是不下山。

    常知县打算改变策略，换个方式。

    而韩桢则带着书吏与税吏清查账目。

    由于以往县中的账目太过混乱复杂，看的人脑壳疼，韩桢干脆弃之不用，而是重新搭建了账目系统。

    韩桢首先设置了一个总账，包含了全县的资产。

    在总账之下，又以村为单位，细分为若干支账，其中小王村与松山村也包含在内。

    等待做完之后，所有账目一目了然。

    ……

    一连两日。

    赵霆左等右等，始终等不到韩桢的回信，心里有些沉不住气了。

    于是，又修书一封。

    可能他自己也觉得价格有些离谱，主动降了一些。

    嗯，真的只是降了一些，铁甲从一百二十贯，降到了一百一十贯。

    收到信件的时候，韩桢正在薄厅与书吏对账。

    拆开书信瞥了一眼，他就将信撕成碎片，扔进纸篓中。

    咕隆！

    那书吏咽了口唾沫，心中暗自惊骇。

    他可是清楚的看到，方才信笺之上，印有知州大印。

    知州竟与县长也有来往。

    扔掉信件，韩桢继续说道：“小王村的账目不对，你且带人去一趟，到了之后寻朱正则便可，他会配合你清账。”

    “得令！”

    书吏抱拳应下后，匆匆出了薄厅。

    就在这时，一名衙役小跑着进来，神色焦急道：“县长，敢炽军围困千乘县，朱员外如今被困在城中回不来！”