这几年，英国公在国公府中过的一直是神仙日子。

    一来，如今的妻子裴夫人乃是填房，基本他要做什么都由着他的性子，从来也不过问。

    二来，嫡长子裴玉明争气，年纪轻轻已经镇守边陲多年，是国家不可或缺的栋梁之才。

    三来，嫡长女裴玉壁嫁给了平王，乃是堂堂王妃，虽然听说丈夫不怎么争气，可谁家的日子不是那么过来的呢？再熬上些日子，只要肚子里有了小包子，诞下了王府的继承人，地位也就稳固了。

    这第四嘛，英国公就是个封号，他已经久不领差事，十分逍遥，皇帝也像是把他给忘了，任由他在自己府中胡天胡地，享福作乐。

    若说有什么不省心的，也就是第二子裴贵军，可这小子虽不成器，对如何彩衣娱亲却极有天赋，所以算下来，这日子总是有滋味，有盼头的。

    人自来是生于忧患、死于安乐的，按理说他的好日子也就过了三年，可如今英国公愣是连御书房的门往哪边儿开都有些拿不准了。

    所以，当传他进宫面圣的消息传来，英国公的第一反应是懵。这还得亏是知道要接皇上的口谕，穿上了正经衣服，要不然光这收拾仪容就得把宫里来的人给等急了。

    裴夫人听到消息，也是吃了一惊，忙追问一句来递话的家人：

    “只说让国公爷进宫，没说起让少爷也跟着吧？”

    “没有，国公爷让奴才来转告夫人一声，他若是宫门落钥了还回不来，就请夫人去平王府走动一下，找找大小姐，或许她能想得出办法来。”

    找裴玉璧？哼，老爷真是一如既往的……天真！

    裴夫人差点儿绷不住露出冷笑来，缓了缓才应道：

    “知道了，你自去吧。”

    裴玉璧心里是怎么想这个父亲和自己这个继母的，裴夫人大概猜得出来，平素里基本都断了联系的长女，有了事儿了忽然求上门去，打不打脸先不说，别人有心情搭理你吗？

    再说，平王这个当世皇帝唯一的兄弟，日子也不见得多么好过，都以为别人家的府邸像国公府这般优游自在呢！

    裴夫人几乎忍不住恶意的笑容，终于又还是按捺了下来，舒了口气，唤来卫嬷嬷问道：

    “少爷出门的事，国公爷不知晓吧？”

    卫嬷嬷心领神会地点头：

    “夫人放心，少爷不过是去与京都的众位公子哥儿们一起吃酒饮茶，并未走远。”

    主仆二人对视一眼，默契地笑了起来。

    裴贵军昨天就出发前往津南城，寻那个方小湄的晦气去了，至于说这个关节上皇上召见国公爷是为了什么，她们主仆可不关心，她们满心满眼里只有那条玉石矿脉！

    …………

    那位在御书房门口受阻的浓艳佳人范才人回到自己的住所，平复了一会儿受到惊吓的小心脏，眼珠一转，便起身问自己的贴身宫女：

    “晋姐姐怀着龙胎，如今该有八个月了吧？”

    “回娘娘的话，正是八个月了。”

    范才人容颜极美，就是一双点漆般的眼珠不断转动，显然性情极不安稳：

    “皇上当初为了晋姐姐怀的龙胎，不惜叱责最受宠爱的清宁公主，如今公主也有三个月不曾进宫了？你们可有人知晓，公主去了何处，都在忙什么？清宁与我极相得的，想念得紧。”

    一旁回话的人静了静，方回道：

    “公主的去处，奴才们无从知晓。”

    “哼，你们真是没用！我这里，就没个得用的人！”

    范才人立刻沉了脸。屋子里静悄悄一片，没人应声。她自己怒了一会儿，又自回转过来，笑得如花绽放：

    “罢了罢了，是本宫太与你等计较了，来呀，给本宫净面、重新上妆，再备上两样礼物，去晋姐姐的瑶光殿走走。八个月了，随时可能临盆呢，啧啧，晋姐姐真是好福气……”

    她说着，眼里到底流露出嫉恨来。

    范才人身边的几个宫人，彼此只以眼对谈，默默地替她准备起来。

    只不过在替范才人去倒洗下脂粉的汤水时，两个宫人还是忍不住低声嗤笑：

    “咱们这位主子，真是眼大心空，不过接了一次恩宠，就以为怎么样了呢。”

    “就是，想让咱们去替她打探消息，也不想想这宫里是何等样的地方，没有银子能打探到什么呀！”

    “可不是么，就凭她那个家世，还敢说跟清宁公主相得？公主在京都宴会京都闺秀的时候，哪有她的份啊！又想着要跟瑶光殿那位掰掰手腕，真是，怎么说她好呢？”

    “一个小才人，都自称起本宫来了，聪明面孔笨肚肠吧……”

    两人都是摇头叹气，对自己跟着的这位主子那是一点儿信心也没有。

    因政权更迭不过数年，当今皇帝的后｜宫并不复杂，而且皇帝本人也是励精图治之人，在女色上头并不热衷，如今的东西六宫都未住满。

    也因了是这样简单的结构，像范才人这样空有美貌的女子，才总觉得自己有些机会，登上更高的位置。

    为此，假设要冒些风险，她也是愿意的。

    范才人注视着镜子里重新梳妆打扮后的自己，绽放出一个更加浓艳的笑容来。

    她怎么忘了呢，皇上对瑶光殿那位肚子里的龙胎才是最着紧的，听说每隔两三天必驾临一回，若是自己去和那位多走动走动，自然就有机会面圣，至于面圣以后，哼哼，自己的容颜自是比那位明艳得多，不怕皇上看不见自己！

    怀着满满的、不知谁给的自信，范才人再度风摆杨柳般出门而行，所到之处，香风阵阵。

    …………

    这样的生活，不是方沁湄所能想象的。

    她如今正在努力向刘青峰与婉娘解释：

    “若是家父跟小湄说的没错，那么昆仑奴主要分四个阶层……”

    婉娘将百余名昆仑奴都用药水清洗了面部，果然有十余名肤色格外白皙、面容也格外美丽的青年男子与女子。而当这十余人被挑选出来的时候，几乎全部昆仑奴都露出了无比惊恐的眼神，用他们本部族的语言哭喊着，似乎是要替这十余人去舍生忘死的意思。