许先生眼中掠过一抹恼怒之色：

    “方大小姐，话不能如此说，您毕竟是得了世子爷诸多好处的，人要懂得知恩图报！”

    方沁湄摇了摇头，平静地道：

    “知恩图报这话，固然是不错的。可从来古话有云，士为知己者死。请问许先生与婉娘大人二位，可曾将我置于士之位？”

    许先生怔了怔：

    “此乃何意？”

    “士农工商，这样的排序，在二位大人眼中，大约是天经地义的。若是按此排序，小女子大概只能敬陪末座。可，小女子想问一句，自从二位来到津南城方家玉器坊之后，共投入多少银两？方家玉器坊又回赠了多少？即便不说小女子指出紫霄宫出处一事，省却了二位大人的盲目奔波，仅仅只从生意的角度来讲，这笔投入，你家世子爷是赔了还是赚了？”

    方沁湄一字一句缓缓道来。

    许先生和婉娘对视了一眼，隐约都看到对方眼中的凝重。

    他们不得不承认，方沁湄说得有道理。

    方沁湄看他们没有回答，笑了笑，继续说了下去：

    “小女子所求不多，也愿为各位及世子爷多做些回报与贡献，可有一条，我和我身边的人若是丢了性命，又如何再为各位做贡献呢？”

    “怎么会？有我们在，自然护你周全！”

    婉娘出声了。

    方沁湄轻轻摇了摇头：

    “婉娘大人，我承认您身手出众，可是一来，您有自己的事，常在外奔波，二来，到目前为止，您固然曾帮我挡灾，小女子却也曾替婉娘大人疗伤，所以谁护谁周全？只怕也难计算得很。”

    婉娘沉下脸来：

    “我们做的都是大事，方大小姐，不要将私人恩怨置于大事之上为好。”

    “您说得都对，小女子也愿意在力所能及的情况下继续为世子爷，为二位分忧。可有一条，我不能忍！那就是不知会我一声，就将我当作鱼饵抛出去。我说过，士为知己者死，那是士知道自己死的意义，才有后面的虽千万人吾往矣，求一个死得其所，而不是莫名其妙地被扔出去成为一块砧板上的鱼肉，任人宰割！”

    方沁湄深吸一口气，和他们去聊知情权什么的也是说不清楚吧！那么就直接说自己的糟糕感受。

    婉娘还要说话，许先生却伸手阻止了她，他目光深深地看着方沁湄，神色奇异：

    “方大小姐，不瞒你说，我们原本也并不想将你抛出当作诱饵，实在是您的表现让我们放心不下！”

    “为何？”

    “旁的不说，就以您方才这几句话：虽千万人吾往矣，求一个死得其所……这都不是一个豆蔻年华的工匠之女会有的谈吐！即便是国公府的二公子，也说不出这番话来！”

    许先生直视着方沁湄：

    “今日，咱们彼此把话说开了也好！方大小姐，可能解在下的困惑？”

    婉娘也立刻点头道：

    “正是！方大小姐，包括上次，婉娘受伤之后，您曾亲手为我医治，那样的手法也绝非一个工匠之女所能为的，因此我也有疑问！您最好能给我们一个解释！”

    二人目光灼灼，一起盯视着方沁湄，屋子里的空气似乎都变得紧张压抑起来。

    果然还是那个时候留下的疑惑啊……方沁湄垂了垂眼眸，唇角翘了翘。

    假设是在大慈院之行之前的自己，没准就会陷入尴尬和惊慌之中，可是现在，想到那天犹如刀锋在喉的感觉……

    方沁湄笑了起来，她抬眼看着二人，下颌抬起：

    “佛法有云，一花一世界，一叶一菩提！大千世界，无奇不有！这世间有生而知之的人，也有天性鲁钝痴顽者，有些人是兄弟姐妹，性情机遇亦有极大不同！同为一族，有平步青云之人，却也有疯癫狂暴凶徒，难道这些人的不同，是几句话就能明了的？可见并不是所有的事，都能解释清楚。而更重要的是，并非所有的事，我都需要向二位解释的！在二位发问以前，小女子倒要请问二位是什么身份，来向我要解释？！”

    这话一出，整个屋子都静了下来。

    婉娘看着从未如此强硬的方沁湄，露出了不可思议的神情。

    许先生也看着方沁湄，捻胡须的手顿在那里，似是僵住了。

    方沁湄毫不示弱地与二人对视，空气中似乎绷起了一条紧张的线，随时可能绷断。

    不知过了多久，许先生的一声长长的呼气声打破了屋内凝滞的空气，他退了一步，双手并拢，施了一礼：

    “此事是许某思量不周，许某在此向方大小姐告罪，请方大小姐不必介怀。以后，许某必当以士之礼待方大小姐！”

    婉娘深深地吃了一惊，目有深意地看了一眼方沁湄，也低下头去，深深一拜：

    “婉娘也当如此！”

    方沁湄注视着二人，点头道：

    “好！既然如此，方氏珠户一事，就按我说的办，可有疑义？”

    “在下无疑义！”

    “无疑义！”

    方沁湄看着二人向自己低下的头，深吸一口气，似有所悟。

    某些时候，在涉及到切身利益的时候，并非抱持一颗无私之心，便能够实现你好我好大家好，粉饰太平是无用的。只有当你建立自信，不断去表达、去坚持自己的立场，别人才会逐渐认同你的意见，逐渐明白你的分量。

    从今天开始，她将据理力争，不再退让！

    …………

    穿越整座津南城的运河之上，随着细细的乐音，一艘精工细作、雕梁画栋、极尽华丽的画舫浮水而来。

    盛夏的傍晚，彩霞漫天，一层层如纱幔垂落在河面之上，旖旎动人。

    画舫足有数十米长，高三层，船身在水面上滑出道道涟漪，潮润之气与浓烈的熏香味道杂糅着，仿佛浸透了整条河流。画舫上不断传来莺歌燕舞之声，笙、箫、鼓、琴乐音不断，选曲皆是缠绵靡靡、温柔甜蜜，听在耳中都令人觉得心头酥软，与这夏日热辣的空气相交织，令人沉迷沉醉。

    然而在画舫的最高处，顶层的房间内，空气却是冰冷而肃杀的。