啪的一声脆响，皮鞭打实在老马皮包骨的身上，那才将将喝到水的老马嘶鸣跳跃着，几乎要甩脱老兵的缰绳把持！

    老兵大惊，死死拖住老马的笼头，一边安抚马儿，一边怒目看向裴玉明：

    “您这是要做什么？！全队的人并马，已经两天不曾饮水了！您是要看着我们倒毙在这里？！”

    裴玉明的亲随吆喝一句：

    “老丁，世子爷必有道理！”

    那唤老丁的老兵一脸不忿：

    “世子爷，虽是您位高权重，也不是这等做法……”

    话音未落，就听那马儿猛地发出一阵悲鸣，随即一头栽倒在地，口吐白沫，眼见是不行了。

    全队人，尤其是老丁骤然色变：

    “这，这水有毒？！”

    裴玉明长眉深锁，死死地抓住自己身下骚动的骏马笼头，眼喷怒火：

    “这群草原蛮子！他们究竟是怎么知道我们的行进路线的？！”

    亲随一边安抚着自己的马匹，一边低声道：

    “世子爷，这水是不能喝了，咱们现在该怎么办？”

    裴玉明薄唇紧紧抿成一条直线，沉默不语。

    身后，足足五十七人的队伍同时都保持了沉默，耳边只有风声沙沙作响。

    裴玉明忽然开口：

    “挖坑，滤水！”

    说着自己嗖地跳下马来，将缰绳甩给了亲随，抢先趴在离水坑丈许远的地方，抽出随身佩刀，在地上奋力挖掘起来。

    其余人对视一眼，都跟着跳下马，自觉地一半人看守马匹不让接近水源，一半人与裴玉明同样作为，不消片刻，便挖出一个大坑。

    因这个大坑在水源地势下方，故只挖了浅浅的一道沟，便引出一股水流集中向这个坑，虽是初时水流显得浑浊，但经过沙土过滤，显然杂质并毒素已经去了不少。

    裴玉明瞧了瞧逐渐沉寂清爽下来的天际，风已经渐渐停了：

    “这些草原蛮子是故意放咱们走，想着我们只能往这一处水源地来取水饮水，自然是个死！”

    “这帮畜生！”

    “王八蛋！当面打不过，竟然用这样的阴招！”

    兵士们虽然满脸疲惫，却实在难抑怒气，纷纷脱口骂了起来。

    “我们尽量把水多过滤几道，看看能否清除毒素。”

    裴玉明说着，取出巾帕覆盖在随身携带的皮囊口子上，将皮囊浸入已经用沙土过滤了一道的水中。

    “虽然麻烦些，也有可能还是过滤不干净，但总好过于一口就毙命。”

    裴玉明将灌了水的皮囊从水坑中提出，双眼灼灼，盯着眼前的兵士们。

    他的亲随毫不犹豫伸手出来要接：

    “世子爷，我来试水！”

    “不！不要鲁莽！”

    啪！裴玉明打飞他的手掌，看向其他人：

    “你们的皮囊都在吧？我把这一囊的水，再灌到你们的皮囊里面去，过滤整整五十七道，我不信还能剩下多少毒素！只要每个人、每匹马都能分到一口水，哪怕里面有微毒，但像我们这样的强兵悍将，一定也能扛到大营！”

    兵士们的眼睛也亮了起来，纷纷取出皮囊，照着裴玉明的方法施为起来。

    水囊在一个个人手中传递，倒出来的水从浑浊渐渐变为清澈。

    眼见已经是最后一个水囊，裴玉明抬手制止众人倒水，从自己怀中掏出一块银子。

    裴玉明取刀在手，飞快地将银子削得雪亮，随后丢进那最后一只水囊当中。

    众人瞪大了眼睛，看着水倾倒入水囊当中。

    等了片刻，裴玉明命将水再度倾倒入自己的水囊之内，倒到最后，那块银子“噗啦”掉落出来，仍是银白雪亮！

    众兵士发出一阵欢呼，知道这次危机算是解决。

    裴玉明翻检着那块银子，暗暗舒了口气，只觉背心尽湿，暗暗思忖：

    “这次真是大意了……想来是这些蛮子没有什么厉害的毒物来源，才能让我用这么粗浅的法子解毒。下次出门，必须随身带上解毒丹药才好！”

    第一次试验成功，后面的自然就快捷许多，一皮囊又一皮囊的水过滤出来，每个人脸上都多了活气，精神许多。

    裴玉明喝了几口水，若有所思地瞧着自己的水囊，忽然一笑：

    “方小湄，认真算起来，好像这次我还得要谢谢你。”

    风已经完全停止，有兵士趴在地上倾听，起来报道：

    “离此地五里开外，有马队行进之声！”

    五里地，对于骑兵来说，不过是一次冲阵罢了。

    裴玉明豁然长身而起，将皮囊甩到马背上：

    “那些草原蛮子追来了，哼，想来捡尸？！走，杀他们个回马枪！”

    “走！杀他们个回马枪，老子这一肚子的鸟气，必须得撒干净！”

    “走走走！”

    “杀！”

    马队肃然成型，每个人脸上都是杀气凌然！

    裴玉明满意地看着马队中每一个人的表情，最后眼神落到落单的老丁身上：

    “老丁，你与满桂同乘一骑！”

    满桂，是裴玉明亲随的名字。

    老丁正一脸沉郁，对于老兵来说，老马便是最可靠的同伴，那匹饮了毒水毙命的老马令他心情沉痛至极，自责，愤怒，无处发泄。

    这会儿听到裴玉明如此安排，老丁登时红了眼圈：

    “世子爷……老丁，老丁的命是你的！”

    “我不要你的命……”

    裴玉明缓缓走过每个人眼前，慢慢地抽出佩刀来，向空中振臂一举，高喝道：

    “我们去要他们的命！杀！”

    “杀！”

    轰隆隆！马蹄声如雷，在戈壁上震响！

    …………

    方沁湄与方嫂子在工房用餐，方沁湄忽然皱了皱眉，方嫂子敏感地道：

    “怎么啦？”

    方沁湄揉了揉眉心：

    “没事，不过忽然觉得有些心慌……”

    才说到这里，就听外间忽然响起了苍老妇人的怒喝声，并咚咚下楼的脚步声，年轻女子的劝慰声，衣裳行走摩擦声，一路地朝着工房来了。

    方沁湄轻捷地站起到了门边：

    “莫不是师婆有话要说？”

    方沁湄抬手把门打开，就见果然是裴师母一脸怒气地朝这边行来，一边从搀扶她的丫鬟手里挣脱，一边怒喝：

    “你们都是哪里来的，不清不楚，老身可不敢用你们！小湄，二丫，你们先给老身做个交代！”

    方嫂子也赶紧放下了碗筷，站到门边迎接裴师母进来：

    “师娘，您仔细身子，有话咱慢慢说。”