“啊！你，你别乱来！”

    忽然大太阳底下看到光闪闪这么一把短刀，卖水果的老汉登时吓得一愣，他原是个老实人，不过是自己种的瓜果自己拿出来卖罢了，哪想到忽然遇到这种事？

    老汉才愣着，忽然觉得胳膊肘给轻碰了一下，回头一瞧，却是对上方沁湄笑眯眯的小脸，再往下一看，顿时大喜——方沁湄却是将他瓜果摊上放着的足足一尺多长的西瓜刀拿了过来。

    老汉接了西瓜刀在手，胆气顿时豪壮，扭过头大喝一声：

    “你个小泼皮！你老汉儿我非教训你……”

    一句话没说完，愕然发现对方已经捏着小刀跑远了，感情不过是个银样镴枪头。

    “哈哈哈！算你跑得快！”

    老大爷和方沁湄在阳光下放声大笑，十分快意。

    方沁湄手快脚快，替大爷将地上滚落的铜子儿都捡了回来还给老大爷。

    方沁湄又要掏钱买瓜，那老大爷哪里肯依，好说歹说送了她极大极甜的一个瓜，坠得她快拎不动篮子。

    方沁湄走了几步，回身向老大爷说道：

    “大爷，您要不换个地儿卖果子吧？就怕那个小泼皮又来捣乱。”

    老大爷恍然大悟，拿手拍拍脑门：

    “到底是姑娘想得周到，好嘞！老汉儿我上衙门门口卖果子去，看那帮泼皮再敢来捣乱！”

    方沁湄点点头：

    “是这么个理儿，若是卖得差不多了，早点回家更好。”

    老大爷一迭声地应了，支起手推车，往津南城衙门方向去了。

    茶楼上，许先生和婉娘瞧着方沁湄瘦小的身子，提着篮子吃力地往家走去。

    许先生眯起眼睛，捋着胡须笑道：

    “这方小湄不错，算得上有勇有谋了！”

    “什么有勇有谋！若是她想得再周到些，就该知道，若是那泼皮果真有心算计老头儿，她这一出手，就算给老头儿带来无尽麻烦了！老头儿现在是可以去衙门那边支摊售卖，可若是那泼皮带了人，在城门围堵老头儿呢？”

    婉娘的眉间，紧紧皱成一个“川”字。

    许先生瞧着婉娘，温言笑道：

    “城门有四个，这个泼皮行事如此混乱，他怎么知晓去哪里围堵老人家呢？婉娘，你似是对这方小湄成见极深啊，是不是有些故意挑刺了！”

    婉娘顿了顿，没好气道：

    “总之我不信这个姑娘真有什么智珠在握，罢了，不与你斗嘴！我们且看吧！”

    二人离开茶楼，各自安顿。

    婉娘一路上掩蔽身形飞身赶往方家，她边走，边用手捏着怀中的蚩尤环，目光闪动，似是想到了什么。

    …………

    方沁湄得了瓜回到家中，如裴师母所说，将西瓜盛放在竹篮内湃入井中，待方嫂子劳作结束，便起出解暑。

    夕阳下，三人围坐在院落内的树荫下，西瓜津甜，闲话一二，凉风习来，颇有些开怀滋味。

    待瓜吃得差不多，裴师母忽想起什么，转头问方嫂子：

    “对了，小湄她娘呀，我们是惦记要在此处开店铺，那可曾与津南城的行会、商会打招呼，拜山头啊？”

    方嫂子闻言，手下一紧，一块西瓜分成了两半，惊呼起来：

    “哎呀，了不得，得亏是师娘提醒我，我忙晕了，只顾得购买玉料，制作首饰，竟没顾上和商会行会打交道！”

    裴师母闻言也紧张起来，用拐杖顿了顿地面：

    “这可不好，若是我们贸贸然开张了，这里商会行会一个人都认不得，那怕是要惹来祸事，这需得赶紧张罗一下！”

    方沁湄闻言点头：

    “师婆提醒得是，娘亲，今日天晚了，明日一早女儿便去打听津南商会与首饰行会坐落在哪里，如何打交道。”

    “正是，需得好好筹划一番！”

    裴师母说完，又不禁皱眉嘟哝道：

    “我们都是女人家，不知道商会、行会的人，会不会欺负我们寡妇失业的……”

    方沁湄扬了扬眉毛，笑道：

    “师婆，怎么叫寡妇失业呢？咱们不都好好的，有一份正经营生在干嘛！行得正，走得直，到哪儿也不用觉得低人一等！”

    方嫂子精神一振，露出笑颜来：

    “好，小湄有胆气，也对，咱们无事不惹事，有事不怕事！”

    裴师母也呵呵地笑了：

    “有理有理，关关难过关关过，都是生意人，手艺人，总有办法的。”

    窗外，传来一声似有似无的轻哼，夜风一吹，便消散了。

    …………

    金乌西坠，徐徐入夜，天色微凉，撒了一层若有若无的细细雨粉，周遭空气润泽了许多。

    方家小楼二层，如今又收拾出来一间，方沁湄等三人每人一间卧房，为的是彼此少做打扰，能休息得更为安心。

    因裴师母提起商会与行会之事，方沁湄与方嫂子自是警醒起来，二人难免花费了些功夫，细细地商议如何寻人见人，买哪些礼物，如何建立联系等事，待方沁湄举着蜡烛回到自己房中之时，已过人定时辰，周遭已是安静下来，唯有虫鸣声声。

    方沁湄生性爱净，乃去净室清洗了一番，方又举着蜡烛上楼。

    就在她推开自己房门的一刹那，就觉一阵清风掠过，手中的灯火几乎熄灭，她忙不迭地转身，护着这一缕烛火，缓缓进入房中。

    待方沁湄终于走了进来，只觉今晚屋内似是寒意深重，竟让她浑身打了个寒颤。

    方沁湄小心翼翼地将蜡烛置于桌上，蓦地目光一定，身子就像是被牢牢钉在了原地。

    橙黄色的烛火之下，一痕碧色如洗，清澄如水，洁净如冰，竟是一只水色极佳的玉镯。

    再细瞧，这只玉镯分明十分眼熟，正与裴师母所带来的蚩尤环全然对应！

    方沁湄低低地惊呼了一声，心中直如惊涛骇浪一般，面上却是不显。

    她静静瞧着这只玉镯，并不伸手触摸，而是长出了一口气，缓缓向后退了两步。

    方沁湄墩身，做万福状，低眉垂目，温和地轻声说道：

    “裴公子派来守护小女子的大人，请出来一见吧，小女子这厢有礼了。”