方沁湄笑着抬手，阻止想要说些什么的方嫂子：

    “娘亲，当年发生何事，现在不是说的时候。若果真是件大事，咱们就更需谨慎。师婆，娘亲呀，现如今，咱们只有孤儿寡母三个人，如若去安排所谓的大事，人力物力都是轻如茅草，若有什么事，岂非以卵击石？倒不如积蓄力量，合适的时间，寻合适的助力，再想办法。”

    裴师母怔了怔，浑浊的眼神里透出了欣慰：

    “瞧不出，咱们小湄小小年纪，考虑得倒是极为周全！”

    方嫂子静了静，反手握住女儿的手掌，点点头：

    “小湄说得极是，正因为当年兹事体大，所以我们才对你再三隐瞒，有些时候，不是知道越多越好。难为你小小年纪，想得如此清楚。”

    方沁湄眯眼笑道：

    “还是母亲和师婆教诲的好。如今小湄想着，该是先将这个小店支应起来，有个营生，才是第一要紧的事。待咱们店铺经营好了，再攒银子攒人手，慢慢去应对当年之事。师婆，娘亲，您二老觉得如何？”

    裴师母和方嫂子对视了一眼，齐齐点头，应下了。

    方沁湄放下心头大石，吐吐舌头，笑道：

    “那么，娘亲，今日您是不是该扎砣了？”

    方嫂子站起来，拍拍围裙：

    “正是，开的玉料也尽够了，该做细活了。”

    犹豫了一下，方嫂子的目光斜向了桌上的蚩尤环图纸，难掩羡慕：

    “到底是国师圣手……”

    方沁湄福至心灵，笑着将图纸拿了起来，向着裴师母摇了摇：

    “师婆呀，小湄想，若是能够将此环仿制出来，咱们的小店必能打响名号！”

    裴师母笑着将图纸塞入她的手掌，拍了拍她的手背：

    “拿去吧，都是你们的了！”

    她们商议已毕，自然不知道窗外一道人影将所有对话都听了去，随后一闪而没。

    …………

    军旗招展，马蹄哒哒，队伍在匀速地向北方前进。

    裴玉明也在移动，他坐在马上，一身戎装，蹙眉听着来报的探子在马边奔跑，快速讲完方家发生的事。

    裴玉明甩了下马鞭，若有所思道：

    “瞧不出来，这方小湄倒似是个福将，当年这一宗事，好像真有可能在她手上水落石出了！”

    他瞧着天边燃烧的夕阳暮色，长出一口气：

    “去吧，再盯紧些！那个蚩尤环，必然与那个物件有牵扯！还有，那个方小湄，既然她觉得自己没有人力物力去做这件事，那就不必她做了！懂我意思吗？”

    说罢，裴玉明快马加鞭，跟上前方行进的队伍。

    探子应声而去，飞快地消失在与队伍行进方向相反的地平线上。

    夜色渐渐低垂，笼罩住前方的荒原，也将后方灯火阑珊的城池轮廓隐去。

    …………

    云城，朱家银楼。

    朱牡丹将裴师母撵走，又借程绿衣处暂避朱老板的怒火，足足过了十来日才悠闲地回到家中。关于裴师母之事，父女俩少不得一番争执，然而如今木已成舟，且到处打听不到老妇人的下落，朱老板只有暂时放手了。

    这日朱牡丹午睡刚起，忽然觉得胸口憋闷不已，一身冷汗，还来不及叫人进来伺候，已经吐了出来。

    伺候的丫鬟们忙不迭地冲进来替她收拾，却发现仓促之间，朱牡丹平素用的首饰盒子打翻了一地，所有的珠宝头面滚落一地，闪闪发光。

    一时间众人也没多想，慌慌忙忙地扶人的扶人，归拢首饰的归拢首饰。

    待伺候朱牡丹躺下，请了大夫来诊治，却又探不出什么病来，只能当她是有些苦夏，开了些舒窍通气的药也就罢了。

    这日一忙乱，就弄到了第二日清晨。

    待朱牡丹梳洗打扮完毕，找了妆奁盒子来准备挑选首饰的时候，却猛地拧起了细眉：

    “我的蚩尤环呢？！”

    “蚩尤环，不就在……啊！蚩尤环呢？！”

    片刻之后，朱家银楼上发出了朱牡丹足以刺破人耳膜的尖叫：

    “找！掘地三尺也要给我找回来！否则，你们一个个小蹄子我统统给你们发卖到窑子里去！”

    正在外头安排伙计洒扫店铺，准备开门迎客的朱老板听闻此事，抬脚就踢飞了来报信的伙计，急匆匆赶到后院，抓着自己女儿就逼问到底怎么回事。

    朱牡丹哭叫：

    “女儿怎么会知道呢？！左右我的首饰都有人收着的，每日必清点一番，唯有昨日……是了，昨日我苦夏，屋子里忙乱了一番，是不是就有人不长眼，把那蚩尤环藏了去了！”

    父女俩立刻同仇敌忾，将眼珠瞪得铜铃一般，活脱脱要将众丫鬟侍婢吞了的模样，没口子地喊要她们供出蚩尤环来。

    这却又哪里找去？

    朱牡丹父女俩到底没找到这只莫名丢失的蚩尤环，一肚子火没处发，竟果真叫了人牙子来，将所有伺候的丫鬟一水儿全给发卖了。

    临走之时，伺候朱牡丹最久的丫鬟抖抖索索向朱牡丹磕了头，却也不哭求，只白着脸笑道：

    “大小姐，主仆一场，就此别过，望大小姐从此一飞冲天，只一条，别掉了下来，摔折了！”

    朱牡丹勃然作色，正要上去打她耳刮子，却被人牙子老太婆笑眯眯挡了过去，温声道：

    “大小姐，何必与这将要操贱业的贱婢过不去，倒是跌了你的身份！”

    朱牡丹这才歇了气，抬手轰着众人出去。

    …………

    数日后，漠北大营中，军帐之内，裴玉明的桌案上，出现了曾带在朱牡丹手腕上的碧色蚩尤环。

    裴玉明英挺的眉毛紧蹙，用两根手指捏住蚩尤环，细细端详着，翻来覆去，仔细揣摩。

    “虽名蚩尤，名头很大，其实也不过就是一只女子佩带的玉手镯罢了，此处有个小机括，能够打开……”

    裴玉明身旁，站着一位身形瘦削的幕僚，絮絮解说着这只蚩尤环的特点。

    裴玉明依言，按动机关，蚩尤环立刻轻巧无声地滑向两边，分裂了开来。他轻轻地以指肚轻抚过每一个细微突起，每一根精细纹路，仔细探查着。