方沁湄自是不知道身后已经有了一个隐形大援，她照着自己的思路安排着以后的计划，乃与宁妈妈、方嫂子约定第二日就去那个铺面所在瞧上一瞧。当晚几个女人都是兴奋莫名，交谈良久方挤在一处安稳睡去。

    她们自然不知道，云城的另一处，程栋的家中，此时正迎来一场暴风骤雨——程栋回家，见程玉燕已然消失不见，登时猜到是谁所为，暴怒之下，几乎不曾将半个家给砸烂了。及待满地狼藉，浑身臭汗，程栋方停下了这顿发泄，也不去寻吃食，却也没有再继续饮酒，而是目光沉沉地坐倒在地，似是在盘算着什么。

    秋风渐起，扫荡着树上的枝叶，沙沙声中只见那夜色已是渐渐深重，一宿无话。

    …………

    第二日的上午时分，虽然阳光尚好，却已透着秋日的凉意。树木花草已然有了由绿转红、转黄的色泽变化。一座玲珑巧致的绣楼自这色彩缤纷的树丛间探出一角飞檐，而那朱漆画廊下鸟鸣宛转，令人闻之忘俗。

    程绿衣收回喂食笼中画眉的小银勺，蹙眉凝神道：

    “那位周姨娘既是有孕了，母亲果真连好脸都不曾给一个？”

    素月应声点头：

    “正是，听闻夫人很是不悦，砸了平日最喜欢的茶盅子。”

    “砸这些物件儿倒是有限……不过母亲年纪也不小了，怎的还这般沉不住气呢？再怎么说，也是父亲的一点骨血。”

    程绿衣慢条斯理地撂下小银勺，取过帕子来擦了擦手，方心平气和地道：

    “来呀，将本小姐的梳妆匣儿取了来。”

    锦红立刻将乌木红漆镶螺钿的梳妆匣捧了上来，程绿衣略略打开上头的几层看了几眼，便选了一件八宝银篦子、一个赤金点翠镶红珊瑚珠子的镯子，又细挑了一块大红绉绸重穗子汗巾，角上缀系着金三事儿。细想了一回，程绿衣又添了个女子家学中程氏姐妹亲制的荷包，里头装了上好的几角熏香，这才吩咐道：

    “你们捧上这些物事，陪本小姐去那周姨娘房中走上一遭吧！”

    素月见状知机，笑道：

    “大小姐这是想要给夫人做个脸面？依奴婢看来，竟不用如此费事，开了库房，命人选两匹料子送过去也就是了。”

    程绿衣闻言竟是冷笑起来：

    “你这蹄子，胡乱撺掇些什么呢？本小姐方才已然说了，此乃是父亲的一点骨血，母亲自己不去也就罢了，怎么连本小姐这唯一的嫡女也将他们的死活置于不顾，是要让这云城中的人笑话我等么？”

    素月一时语塞，锦红忙笑道：

    “大小姐您就是宅心仁厚，您只管放心，不会有人乱嚼舌根的，便有，奴婢们也一定将他们活活打了出去！”

    “在本小姐面前，自是无人敢说，但本小姐岂不知晓你等奴才的脾性，从来是当面一套，背后一套，天天的拿主子当傻子！”

    程绿衣瞟了两人一眼，似有所指，又轻飘飘地笑了笑：

    “再者说了，这几样东西都是那个朱牡丹拿来孝敬本小姐的，便随手做个人情儿，还买个名声，何乐不为呢？”

    素月和锦红恍然大悟，心照不宣地笑了。程绿衣乃带上二人，款款地向父亲姨娘的房中走去。她们行走的路线需要穿过半座花园，进入后面的一进院子，这途中便要绕经程夫人刘氏居住的院落。素月和锦红对自己的小姐自是清楚的，待走到刘氏院门前时自然而然便住了脚，笑着轻问道：

    “大小姐，莫不如咱们也请夫人一同前往？”

    程绿衣似笑非笑地斜觑了她们一眼，摇着团扇点头道：

    “嗯，你们果然懂事了。”

    “都是大小姐教得好！”

    当下锦红便去叫门，程绿衣却是摆了摆扇子笑道：

    “女儿来母亲住处晨昏定省的，还需要额外通报些什么？只管进去也就是了！”

    说话间果然跨步便进了院落，谁想刚一绕过影壁，就见跟在刘氏身旁伺候的一个贴身丫鬟名唤梅香的，“嗖”一下就捏着绣花绷子从院内石凳上窜了起来，白着脸笑道：

    “大小姐怎么来了？容奴婢先去通禀一声夫人！”

    也不等程绿衣回话，梅香就撒开了腿往房内跑。程绿衣情知有事，秀眉一挑，清喝道：

    “罢了！本小姐忽然想起来，还有件极要紧的事做，改日再来寻母亲说话，给她请安！”

    说完，她便摇着扇子，摇摇摆摆出了院子，倒让梅香愣在了当场，一时进退维谷。程绿衣虽然离开，却并未走远，当下领着素月锦红二人闪在了路旁一丛珠子里，隐好身形冷眼旁观着。

    不多时，就听院门一响，一个男子身影急匆匆地从内走了出来，左右一番观望，便自整帽理衣离去。

    素月眼尖，不由低声诧道：

    “咦？今日正是休沐之日，这位家学的程先生来此作甚？”

    回眸看去，却见程绿衣一双明眸阴沉得可怕，手中的团扇扇柄几乎要被她生生捏断，银牙紧咬，缓缓吐出一口凉气来：

    “程栋！好一个贱奴才！”

    …………

    黎江沉着脸，叮叮当当地敲击着眼前的一个银盘子。感受着金属与金属直接的碰撞之力令手臂微微酸麻，黎江叹了口气，思绪又蔓延了开去。方沁湄母女无故失踪已经月余，便是初时最有信心之人此时也断了她们尚在人世的念想儿，满大杂院的人中，只有黎江心中尚有一丝希冀的火苗未灭。

    出乎意料的，黎嫂子对方家母女的失踪一事十分愤怒，已经几次三番大肆张扬，说是她们母女借故躲藏了起来，弄得大杂院中人人侧目。前半个月里，黎嫂子更是几乎天天穿着孝衣跑到方家母女租住的房子前去，跳着脚对着空屋子痛骂一顿，似是指望这样就能把人给骂了出来，怎奈任凭她喊哑了嗓子，那屋内仍是悄无声息。

    丁香儿自是借机再度大献殷勤，特意去寻了些消肿利咽的胖大海等物泡了汤水给黎嫂子使用，二人渐渐来往十分亲密。