孙坚和袁绍之间关于传国玉玺的那场争吵。孙坚最后在以盟主袁绍为首的众诸侯面前居然发毒誓表态没有得到过传国玉玺，甚而闹到和袁绍当面剑拔弩张的地步。各路诸侯之间的矛盾就此开始全面公开化了。

    各诸侯之间不信任，大多抱有保存实力的想法，彼此之间的勾心斗角。

    公孙瓒对手下道：“袁绍无能之辈，久必有变，我先走了。”遂后拔寨北行。

    兖州太守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮。乔瑁推辞不与，刘岱直接带着军队杀入乔瑁营，杀死乔瑁，尽降其众。

    袁绍见众人各自分散，就领兵拔寨，离洛阳，投关东去了，不过袁绍是以命曹操出征兖州击黑山军为理由，让曹操走的。曹操离开袁绍后，当时惯例，袁绍命令曹操出军讨伐，并且资助曹操一些兵马钱粮，三千兵马，这相当于曹操一半兵马了。

    此时曹操回去发现这边讨董联军陷入内斗，而董卓在长安也是弄得一塌糊涂，残杀战俘，诛戮大臣，搞得天怒人怨，明摆着不会活着长久。

    曹操坐看着这大好时机失去，情绪变得相当不稳定，他必须重新思考一下自己的人生方向了，我太难了。

    这时候济北相鲍信来找他，对他说了一番话，让曹操猛然醒悟：鲍信这段话的意思是说：小曹，你看明白了没有?这个袁绍，根本就靠不住，他不过是个小号的董卓罢了。可他现在势力大，你如果跟他对抗，就会死得极惨。眼下这情形，怎么办呢?人生就是这样，智慧与经验都是一点点积累起来的。

    要积累人生经验值，就一定要找到最适合你练手的地方，曹操抬起头来，转视寂寥的北方：黄巾，黄巾，苍天已死，黄天当立，你们这些缺心眼儿的人士，正是我曹操生命中的修炼场，供我升级专用，如今你们在哪里?在哪啊？

    其中非常重要的一点：袁绍与曹操此时还没有撕破脸皮。

    曹操几个月在兖州东郡击败了寇略兖州的黑山军头目之一，眭固，并且收编上万黄巾，几周后曹操又在兖州击败了匈奴於夫罗的军队，又击败了眭固一次。

    同时青州黄巾一百多万大军涌入兖州，鲍信立刻对这种局面进行了分析。黄巾军是携家带口寇略兖州的，这里既包含黄巾军战士，也包含他们的妻儿老小；黄巾军并没有很多钱财粮食这些东西，是靠“现抢现用”的；黄巾大军的主要动机和目的是“抢东西”，没有其它目的和意识。

    针对黄巾军无组织纪律，无明确目的，又无后方支援的现状，鲍信合理地提出了“固守”这一方针。固守，则黄巾军就不容易再攻破城邑，抢劫财物，加之他们又无后方支援，必然不能持久，最后很可能不攻自破。

    但是，鲍信的建议，兖州刺史刘岱没有听从，所以刘岱战死了。至此，兖州群龙无首，同时董卓死后，李傕知道青州黄巾又开始了，同时曹操的好兄弟袁绍表曹操为东郡太守。

    加上曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、於扶罗，很快在另一个兄弟济北相鲍信的帮助成功出任兖州牧，同时接手了整个乱七八糟的兖州。