从小安德门返回应天外城，在往东北方向的秦淮河过去的路上。

    孙成始终想不明白一件事。

    即，这一伙倭人到底是在什么人的帮助下，潜入应天的，又会如何躲避锦衣卫的追查。

    甚至于孙成进行过换位思考。

    如果他是那队倭人领头的，如果是想要在禅让大典上进行破坏，意图刺杀整个明廷的高层，那么就绝不会在正月里先杀三人，然后又在应天知府衙门对面的宅子里，杀光里面的三十七人。

    这是有违逻辑的。

    如果倭人们所图乃是禅让大典，就不可能在此之前打草惊蛇。

    但这些倭人还是这样做了。

    在应天百万臣民眼皮子底下，犯下惊天动地的命案。

    一下子，就将他们自己暴露在了锦衣卫眼皮子底下。

    这帮倭人恐怕并不愿意在此之前暴露他们的存在。

    孙成敏锐的感觉到，这件事情肯定是那些帮助倭人潜入京师的幕后之人要求的。

    但是这些人又为何要这样做。

    不顾倭人暴露在锦衣卫面前，也要让他们杀人？

    黑夜里的应天城，显得有些清冷。

    而为了保证活动，锦衣卫们并没有穿太厚的衣服，不过因为长时间的奔跑，每个人都是面红耳赤。

    夜色很好的掩藏了孙成他们的活动路线。

    而应天外城也并没有和内城一样，有着密集的人口居住。

    外城区域，更多的是村舍和田地。

    这在应天城扩建的时候有过考虑的。

    当应天城受到外敌围困的时候，应天城还能保证有一定的粮食供应。

    不过眼下这种安排，似乎已经有些过时了。

    肉眼可见的，大明朝的京师之地，不太有可能会遭受到外敌入侵，更不要说是被敌人围困了。

    也正是因此。

    直隶总督衙门和应天府这段时间，正在商讨着，是不是要以应天城的外城为试点，尝试新的城镇和农村结合经济尝试。

    其实这件事情已经有些基础了。

    这几年应天府的官办和民办工厂，有不少都是建在应天城外城区域的。

    说回孙成他们这一队人。

    等到子时末。

    孙成他们终于是赶到了外城秦淮河南岸。

    外城南岸西边，是正阳门外大街。

    正阳门外大街的东边，是京军大校场，平日里兵马操演亦或是点兵出征，多是在此处进行的。

    但寻常时候，大校场这边就是一块巨大的空地，也没有多少兵马驻守，只有几队官兵负责日常的维护。

    过了大校场，就是中和桥街。

    穿过街道，则是一片临近秦淮河的荒地。

    荒地对面，西边是正阳门外的山川坛，东边便是天坛。

    两处地点的中间，是金陵美景之一的神乐仙都。

    而神乐仙都又是因为此处的神乐观闻名。

    神乐观掌祭祀田地、神祗及宗高、社稷时乐舞，观内有提点、知观等官员。乃是洪武十一年设置，归属太常寺管辖。

    神乐观西边，靠近山川坛的位置，则是蓄牲所，乃是专门饲养供皇家祭祀时所有的牲畜。

    千户官趴在河岸上，看着对面只有零星灯火的秦淮河北岸。

    “镇抚，如果那帮倭人当着要在禅让大典上动手，那么对岸就是他们最后的落脚点了。”

    应天城作为京师，平日里就连植被都是受到一定程度的保护，城中百姓过去都是出城砍伐柴火。

    而这几年随着煤炭的开发应用，应天城内的植被便愈发的葱郁起来。

    秦淮河两岸，植被茂密，树木亭亭玉立。

    孙成眯着双眼：“你说，那帮倭人是走西边中和桥过河，还是走东边的上方桥过河？亦或是，从这河道上游水渡河？”

    这一点很关键。

    倭人从哪里跨过秦淮河，那么就很有可能是在哪个方向埋伏起来，等待着白天禅让大典开始后，再施行他们的最后一击。

    千户官低声道：“白日里，陛下举行禅让大典，出城之后，先是要去山川坛，带领文武百官祭祀山川社稷。随后沿天坛大街进入天坛，在天坛当着王公大臣和百姓，将皇帝之位禅让给太子。太子需要三辞，而后接过皇帝印玺。届时，新君将会再带领文武百官，告慰宗庙，祭祀天地社稷，最后礼毕回城入宫。”

    “所以重点是在天坛。”

    孙成猫着身子，他的双手贴在河岸上冰凉的土地，好将自己体内的温热散出去。

    千户官点点头：“到时候多半的时间，都是在天坛。不过……”

    千户官有些犹豫。

    自从确定禅让大典之后。

    礼部和有司衙门就开始着手准备禅让大典的所有行程。

    而大都督府则是会同上直亲军卫，在年前就将天坛和山川坛给包围了起来，禁止一切闲杂人等靠近。

    如果倭人想要制作混乱，趁机刺杀大明高层，只有进入天坛亦或是山川坛才有可能得逞。

    千户官想了又想，最后才犹豫着开口道：“或许倭人会在天坛大街上动手。”

    这个时候同样有着很大的可能。

    虽然说到时候皇帝和文武百官身边，会有数量众多的禁军护卫。

    但是天坛大街上，却是允许百姓们围观的。

    街道两侧，也只是兵马司和京军官兵护卫，防止有百姓堵塞天坛大街。

    而在天坛大街上动手的话，也最容易分辨出皇帝和太子的位置所在。

    虽然说可能造成的伤亡会小很多，但能在皇帝和太子身边的王公大臣，那可都是品级高的人。

    杀死十个知县，都不如直接杀掉一个尚书来的划算。

    孙成眯着眼，小声说道：“如果禅让大典的时候真的有事要发生，不论倭人要在什么地方动手，肯定会在这周围留下暗哨，暗中盯着朝廷动向。”

    千户官立马接话：“所以，我们现在不能走两边的桥过河。”

    “如果真的有倭人在这里，中和桥和上方桥都不能走。”

    千户官双眼下沉，眼睑微缩，抬起头冲着秦淮河北岸两侧快速的扫视了一遍。

    “那我们现在只能从这里涉水渡河。”

    孙成点点头：“脱了外袍，裹在皮布里面，过河之后再换上，要快。”

    离着天亮已经没有几个时辰了。

    等天亮之后，宫里头的典礼也就要开始了，再晚一点皇室和朝廷里的王公大臣们也就要出城了。

    孙成一声令下，在他身边的锦衣卫们便开始纷纷脱下身上的衣袍，将其装进各自携带的防水牛皮包裹里。

    夜色漆黑。

    秦淮河上荡漾着淡淡的星光，西边远处是不分昼夜都忙碌不已的东水关码头水域。

    这个时候，已经有不少船只，开始从长江里头驶入东水关水域附近，等待着将船上的货物卸载下来，好在白天水道拥堵之前退回到长江水面上去。

    孙成等人推着包裹，在冰冷的河水中默默的游行着。

    北岸水边的水草，很好的掩饰了他们的踪迹。

    一群被惊醒的水鸭，嘎嘎叫着从水面上滑过，将他们在水面上制造出来的涟漪打破。

    最后一点痕迹，也从秦淮河水面上消失。

    岸边的水草地里，孙成等人动作麻利的将干燥的衣服换上，随后便开始向着岸上靠近。

    或许是因为禅让大典即将临近，神乐观和蓄牲所已经点亮了一盏盏的灯火，照亮了岸边很大一片区域。

    水滴从额头滴下。

    孙成将散落的头发捋到一边，目光森森的盯着岸边树林外的街道建造。

    “镇抚！”

    “这边有情况！”

    一道低沉的声音，从东边传入孙成的耳中。

    孙成眼角一跳，赶紧看了过去。

    是负责在东边侦查的锦衣卫缇骑。

    孙成立马带着千户官向着岸下退后了几步，然后才猫着身子往东边摸过去。

    等穿过一片灌木，看清现场的情况后，孙成和千户官的眼睛不由一阵猛烈的收缩。

    只见在灌木丛中间的草地上，赫然躺着一具被河水沾湿了的尸骸。

    两名锦衣卫正在尸体上面翻找着。

    “是倭人。”

    一名锦衣卫抬起头，将尸体身上的黑衣扒开，露出里面的衣服。

    赫然就是倭人的妆束。

    而在此人的腰上，还别着一长一短两把刀。

    这亦是倭人武士常有的装备。

    倭人的尸体！

    还是在这靠近山川坛、天坛的秦淮河北岸！

    孙成的双眼默默的眯成一条缝。

    千户官则是满脸诧异：“这里怎么会有倭人的尸体？”

    他上前走到尸体身边，用自己手中的绣春刀将外面扒开的衣服瘫在地上。

    千户官冲着尸体上面仔细的看了看。

    “正面没有伤口，翻过来看看。”

    蹲在一旁的锦衣卫立马将尸体翻过来。

    并且还将这尸体身上的黑衣给全数扒下来。

    “还是没有伤口！”

    千户官双眼一缩，眼神都冷了几分。

    而蹲在尸体边上的锦衣卫，则是再次将尸体翻过身，正面朝上。

    锦衣卫开始敲开尸体的嘴巴，用一根棍子在嘴巴里掏了掏。

    “没有异物，不像是淹死的。”

    并非他杀，也没有被淹死的迹象！

    千户官眼神恍惚，回头看向沉默不语，眉头紧皱的孙成。

    孙成眯着眼沉吟了许久，才低声开口道：“看看四肢，还有脖颈处，若是都没有伤患，就将衣服全都扒开。”

    两名锦衣卫缇骑立马遵令。

    开始查看尸体的四肢和脖子位置。

    四肢并无异常。

    脖子上也没有勒痕。

    两名锦衣卫换了一口气，才开始将尸体上的衣服一件件的扒下来。

    尸体虽然全身被河水浸泡过，但并没有发白发肿。

    这就说明尸体并不是从水里拖到岸上来的。

    两名锦衣卫在尸体上一一排查。

    忽然，一名锦衣卫嘴里咦了一声，眉头皱紧，手指在尸体心口位置按了按。

    随后在几双眼睛下。

    只见尸体心口处，渗出一滴血水。

    “是针眼？”

    按住心口位置的锦衣卫嘴里嘀咕了一声，然后手上更加用力的向下按压。

    一滴滴的血水，开始从心口位置渗出。

    随着锦衣卫将两只手都按在心口位置。

    那一滴滴的血水，便开始便成一条细小的血流。

    “镇抚？”

    千户官的语气有些变化。

    孙成轻步上前，眉头紧锁，脸色如霜。

    千户官让了让位置：“属下现在是真的看不明白了，为何这里会有一具倭人尸骸？”

    孙成则是低声说道：“他杀？”

    千户官看了一眼心口渗血的位置，摇摇头：“不确定，很难说。但这个位置，不可能是自己动手的。”

    孙成嗯了一声，便陷入思考之中。

    千户官并没有确定，这个倭人是不是被他杀的，但又说心口这个针眼不可能是自己动手做的。

    那就是说，也有可能是这个倭人生前，主动让人下手的。

    或者是，被要求这样做的。

    事情一瞬间又变得错从复杂起来。

    “但是现在我们可以确定一件事情！”

    孙成半响之后，才目光幽幽的开口说了一句。

    千户官点点头：“倭人确实在这附近。”

    可是倭人到底藏在哪里？

    千户官抬头，看向岸上的照过来的灯火。

    岸边林下，阴影婆娑。

    孙成站起身，看了一眼地上的尸体，有些晦气的皱眉道：“掩起来！你带着人去山川坛和天坛走一趟，让那边的禁军一同查一查，看看山川坛和天坛里，有没有被藏下什么东西。”

    他不敢说山川坛和天坛，现在是不是已经有可能，被倭人藏下了大量的火药，等着禅让大典开始之后引燃，将整个大明朝给炸到天上去。

    但千户官却是明白意思。

    点头领命。

    千户官又看向孙成：“那镇抚您……”

    “剩下的人跟我一起，也藏起来。”

    孙成眯着双眼，让人不知道他心里在想些什么。

    千户官想了想，却也想不出现在还有什么更好的办法。

    除非是让朝廷暂定几个时辰之后的禅让大典。

    但这样的要求，肯定是不可能得到同意的。

    且不说这是皇帝亲自定下的日子，得到了钦天监的理论支持。

    就说一旦禅让大典暂停或者延后，都有可能会在朝堂和民间滋生出无数的流言蜚语。

    甚至会有人觉得，这是因为朝廷察觉到上苍很有可能不同意这一次的禅让，所以朝廷才不得不暂停禅让大典。

    到时候，太子可就要陷入到两难之地了。

    所以不论如何。

    哪怕几个时辰之后，天要塌下来，这禅让大典都必须要如期举行。

    千户官深吸了一口气，一时间只觉得肩头犹如万钧沉重。

    带着人快速的消失在河岸边。

    而孙成亦是带着剩下的人，开始在岸边摸索着，渐渐消失的无影无踪。