冬天到了。

    随着一夜北风呼啸，整个西南十万大山，便被裹上了一层雪白的妆容。

    千里冰封，万里雪飘。

    西南的革除计划，却是依旧如火如荼的进行着。

    在这数月里，接连有数地被裁撤土司，转为流府、流县。

    朝廷的触角，已经抵达西南十万大山的深处，到了最后攻坚的时刻。

    低处湖广道西南部的大庸县，虽只是西南十万大山的边缘地区，却也已经满地白雪。

    县城南边的天门山，彻底被雾气笼罩，山顶批霜，凝晶挂满枝头。

    冷热气流的交汇，在那个破洞里碰撞着，化作有形，交织、缠绕，随着气流的涌动，不断的翻滚着。

    一座座山峰在云雾之间若隐若现，似是仙境一般。

    山下的军营，如同一座圆盘，被再一次坚固扩建的营墙外，是满地积雪，只有几条人和马车走出来的道露着地面的颜色。

    营地里一堆堆的火盆，不断的燃烧着，为营地提供了并不多的温度。

    此时大营里已经没有多少兵马了。

    当初从应天出来的五万大军，现在只剩下一万多人驻守，余下的都被调往大山深处控制各地。

    澧水河上的工程暂时的停了下来。

    大冷天，没人敢让那些从深山里走出来的人，下到河水里去清理淤泥、修筑河堤。

    百姓们自然是不乐意了，觉得这是有人不愿意让他们挣钱。

    因此在早上的时候，还闹出了不小的冲突。

    幸亏有大庸县县令李雨龙及时出马，将这些人原本在河道上做工的百姓，给分到了水泥厂、澧水桥、以及开山修路的几处工地上，这才算是止住了冲突的进一步恶化。

    望着百姓们从河道工地转移向其他地方。

    站在已经将桥桩建好的澧水桥北边的县令李雨龙，不由啐了一口。

    “这帮混账，就不怕冻死！”

    大庸县没有县丞，只有一名县簿。

    县簿裹着厚实的大衣，站在县令身后，苦笑着说道：“恐怕不到年节的时候，这些人都不愿意停工。”

    “那可不行！”李雨龙一仰头，哼哼了两声：“就算他们想干，那也得看能不能做才行。大冷天的，满天飞雪，天气严寒，这铺桥修路的事情都是做不得的。”

    县簿摇摇头：“县尊宽心，属下这些时日各处走走，多带着人去游说游说，先铺垫好。等回头真的不能干活了，就让这些百姓带着银子回家过年去。”

    李雨龙伸出双手，紧了紧胸前的衣襟。

    这雪来的太突然，也太大了一些。

    昨夜里挂起的风，后半夜就满天鹅毛大雪，等今天天一亮，外头已经积攒了没过脚脖子的雪。

    李雨龙有些不放心道：“和大营那边说一说，看能不能增调一些棉衣过来，总不能让百姓们冻着。再和布政使司发急文，请调煤炭过来供百姓取暖。”

    县簿在一旁点头应下。

    而李雨龙已经是看向了城中县衙方向。

    这位已经有了新的为官之道的县令，眉头微皱。

    他压低声音道：“派人追上进山的人，告诉他们，就算是豁出了性命，也要多弄些老药回来，要是误了事情，本官不杀他们，老天爷也容不得他们！”

    县簿重重的点着头，这时没敢再停留，立马转身进城去安排人手。

    李雨龙则是目光沉重，嘴里低声呢喃着：“上天庇佑，陛下可千万不能有事……”

    ……

    大庸县城。

    知县衙门后衙。

    庭院里这时候已经围了一圈的火盆，炭火和木柴混在一起，用用燃烧着。

    让人靠近一些，都能忘记做昨夜忽然降下来的严寒。

    而在屋内，更是通着几个排向帐外的火炉。

    整个屋子里面，犹如暮春，气温暖和。

    只是那一名名捧着药书和汤药进进出出的太医，却让这里显得格外沉重。

    两名守在屋外的禁军官兵，不时的回头看向进出屋子的太医，脸上挂着担忧。

    自昨天入夜后北风呼啸，气温骤降。

    不到子夜，皇帝就忽然发起热来，等太医赶来请脉，却只听陛下虚弱的言语浑身发冷。

    这一下可是吓坏了所有人。

    前不久陛下才刚刚病倒，稍稍恢复了一下，这时候忽然又病重，谁都不敢预料这一次陛下的圣体到底会怎样。

    尤其是陛下现在真的已经年事已高了，像这样的年纪，稍微有点不对劲都有可能发生所有人的不敢设想的结果。更不要说，这是皇帝第二次病倒了。

    屋内外间，朱允熥脸上已经是胡茬凌乱，双眼布满血丝，神色不安的来回走动着。

    朱桢和朱高炽、朱尚炳三人则是坐在一旁，同样的脸色紧绷，不时侧目看向从里屋进进出出的太医们。

    “眼下该怎么办？要不要将老爷子送回应天？”

    楚王朱桢看着三兄弟不说话，想着自己是长辈，便开口询问了一句。

    他一开局，便是那副沙哑的嗓音。

    朱高炽和朱尚炳两人看向朱桢，没有说话。

    这事他们根本就做不了主，便是连主意也是不敢出的。

    两人都默默的看向了脸色铁青阴沉的朱允熥。

    朱允熥亦是没有开口言语，而是等了一会儿，见到随军的太医院领队从里屋走出来，这才立马上前，将其一把抓住。

    “陛下到底怎么样了？”

    他的脸色很难看，抓着太医的手有些发抖。

    领队太医躬身，反手抓住朱允熥的手腕，半响之后才低声开口道：“殿下当注意歇息，眼下亦是气血迟缓，若是不加以注意，恐会引起梗塞。”

    朱允熥还是不说话，任凭领队太医给自己号脉，只是目光定定的看着对方。

    领队太医叹息一声，摇摇头小声道：“陛下现在的情况虽说暂时不会有什么危险，但却也不容乐观。”

    闻言之后，朱允熥手臂一颤。

    原本还坐着的朱桢三人，也一下子站起身。

    朱允熥嗓音沙哑，语气颤抖道：“到底是怎么了？可能医治？”

    “回禀殿下，说到底其实就是陛下如今真的已经年事已高了……”

    领队太医心中无奈，满腔不甘。

    陛下是个好人，合该是要长命百岁的才对。

    “前番，陛下悄然离京，一路跋涉而至大庸，虽然初始不见有何隐患。可稍一安顿下来，当时便病倒了下来。前些日子虽说臣等一直在外陛下调理身体，可早些年亏欠下来的，总不能一下子给补回来。”

    “加之这些日子，亦是自春夏往秋冬，时节本就是渐藏衰败之势。人体五脏四肢，对应天时。昨夜骤降大寒，陛下应是吹了风或体受寒气，一时坏了阴阳调和，这才使其阳气泻下，阴气上涨，方才又了发热却体察寒冷之事。”

    朱允熥脸色愈发凝重。

    按照太医的说法，通俗一点说，就是老爷子之前大病初愈，还没有完全恢复过来，现在突然降温吹了风受凉了，然后就又倒下了。

    领队太医继续说道：“只是陛下身子骨本就老迈，前番大病不曾痊愈，还在修养调理之中。如今又染疾，所以才显得病症沉重。臣等已经为陛下接连进药，驱寒、补气，暂时缓和病症。”

    朱允熥急忙追问道：“那当下该如何安置陛下？”

    “臣等也有些犹豫……”领队太医摇着头说道：“按理说，京师自然是最好的地方，一应俱全，方便陛下调理修养。但此地距离京师千里之遥，恐若起行，会让陛下再受颠簸之苦。而大庸县虽然短缺部分药材，气候寒冷。但有臣等在陛下身边精心伺候调理，亦可免受颠簸之苦。所以……陛下如今这个情况……”

    他们不好拿决定。

    不论是继续原地留在大庸县，还是返回京师，都有其好处和坏处。

    朱允熥心中也明白，这是太医们不敢在这件事情上下决定，导致老爷子一旦有什么事情，他们便脱不了干系。

    他挥了挥手，说了一句幸苦，便放领队太医自行离去。

    转过身，朱允熥已经是看向了朱桢三人。

    “老实说，面对当下这个情况，我也很能决断，到底该带爷爷回京，还是继续留在这里……”

    朱允熥脸上带着犹豫，缓步走到一旁，身子软软的靠在后面的椅子上。

    朱高炽和朱尚炳两人探头看向里屋，虽然领队的太医出去了，但还有几名太医守侯在里屋，随时观察留意皇帝的身体情况。

    朱桢皱着眉头，左思右想之后，还是按照心里所想说道：“熥哥儿，其实按照六叔的意思，还是得趁着刚刚降温，给老爷子送回京师。不论怎么样……在京师总是好的……”

    他话已经说的有些含糊了。

    但这话的意思，却是清清楚楚的。

    说完之后，朱桢又立马补充道：“但你也该知道，六叔的意思，最终还是希望咱们家老爷子能够安康百岁。只是大庸这里确实离着京师太远。你说，就连有些药材都没有，便是有快马急递，那也要好些时日。所以六叔觉得……还是回京的好……”

    朱允熥也有些犹豫，倾向于回京。

    毕竟在京中，老爷子才能得到最全面的照顾和调理。而且就算是最坏的情况和事情发生，大明也不会乱。

    但他又有些担心，从大庸县到应天城这一路上，老爷子的病情会不会再一次的加重。到时候，自己可就是千古罪人了。

    正当几人犹豫不决的时候。

    一名太医已经是从里屋走了出来。

    “殿下，陛下醒了，要召见殿下。”

    朱允熥闻言立马起身，就往里屋走去，朱桢在他身后起身跟了上去，一直盯着里屋情况的朱尚炳、朱高炽两人，也紧随其后。

    四人进了里屋，就见老爷子不知什么时候，已经是让人帮着靠在了床上，此刻正歪着头看着儿孙四人走进来。

    朱元璋的脸色不太好看，灰白之中带着一股浓郁的暮气。

    见到儿孙四人进来，也只是动了动眼皮子。

    朱允熥和朱桢两人并肩上前，单膝跪在地上。

    “您老好生休养，可万不敢再出什么差池了，叫这帮孩子吓得够狠。”

    朱桢是最先开口的，说着话的功夫已经是双手紧紧的攥住了老爷子的手。

    朱元璋眨了眨眼，轻轻的动了一下脑袋：“死……死不了。”

    他这一生经历的太多了，早已无惧死亡，只是因为牵挂太多，才会不愿老去。

    朱桢却是不依，抽出一只手指向身边的朱允熥：“你看看这孩子，之前都是当爹的人了，还是面白无毛，现在可是一夜之间连胡须都长出来了。”

    朱元璋挪动了一下靠在枕头上的脑袋，看向朱允熥，脸上迟疑了一下，眼里则是已经流露出一丝责备和疼惜。

    “不要怕……”

    “不要担心……”

    “爷爷没事，大明的路还很长……爷爷……”

    “爷爷还要……还要长命百岁的看着你……坐上皇位……”

    说着话，他的手动了一下。

    朱桢赶忙松开手，看着老爷子讲手从被窝下挪出来，缓缓的抬起拍在朱允熥的脑袋上。

    朱允熥的眼睛一下子红了起来，重重的点着头道：“爷爷定然能长命百岁，咱们大明还有好大一个盛世，等着爷爷亲眼去看的呢。”

    朱元璋这一次沉默了许久，似乎是身体很是疲倦。

    许久之后，他才低声开口：“回京……咱们回家去……”

    见朱允熥欲要开口反对。

    朱元璋立马说道：“爷爷还没有老到走不动道，你……你亲自陪着爷爷回京……西南的事……西南的事情都……”

    他的手已经指向了朱桢，这是要将西南接下来的事情都交给朱桢去办。

    朱桢立马点头道：“您放心，西南眼下诸事进展顺利，您让熥哥儿陪着您回京，这边的事情儿子自然会替您看住的。”

    见老六答应下来，朱元璋满意的点点头，随后挥了挥手，缓缓地闭上双眼。

    这一次倒下，他实在是觉得累了。

    朱桢和朱允熥守在床边待了一会儿，确定老爷子已经睡下，这才示意在此的太医们好生看护，而后退出里屋。

    七日之后，西南放晴，气温渐有回暖。

    身子稍稍恢复了一些的朱元璋，被移到澧水河边的船上，开始返回京师。