时日数月。

    大明以倾国之力发起的北伐战争，从始至终并未发生大规模的决战。

    朝廷无数的钱粮，却还要源源不断的从各地供应到九边。

    对此，朝中已经渐渐有了一些不太友好的声音发出。

    人们开始对这一场举国之力的战争，到底能为帝国带来什么而展开了深入的思考。

    远离京师，已经打定主意要做孤臣的铁铉，一时间成了诽议和不满的核心人物。

    朝廷以举国之力，起三路大军，派三位国公领兵前出绕道。无数的功勋良将和精锐将士，尽出长城以北。

    没有人敢想象，如果这些人全都折损在了草原上，帝国的明天将会是怎样的局面。

    应天城里的人想不出来也不敢想。

    但朱允熥却很清楚，若是现如今长城外的兵马全数折损，大明朝会是怎样的局面，对此他清清楚楚，且有史为鉴。

    但是。

    此次北征的军事意图，目前已经渐渐的取得成效。

    前出绕道草原以北，用于驱逐挤压鞑靼人生存和战略空间的凉国公蓝玉、颍国公傅友德、宋国公冯胜，即便没有与鞑靼人发生大规模的接触战。

    但是这三路前出的骑兵，在某种意义上也确实是做到了封锁鞑靼人生存空间的作用。

    兵力超过十万的西路军，如今也在向着忽兰忽失温、和林方向快速移动，用以彻底分割草原，前出对西边的瓦剌人取得压制作用。

    由燕王朱棣统领的东路军，也已经撤离斡难河流域，将鞑靼人东进辽东的路让了出来。

    中路军则是贴着最低的限度，在草原上调转方向，横向辽东移动。

    而在遥远的辽东及东北奴儿干地区，辽东都司也早就整戈待战，只等鞑靼人一头撞在辽东都司布下的铜墙铁壁之上。

    草原上一时间，无数的明军探马斥候奔驰着。

    今昔，大明的探马斥候以绝对昂扬的姿态，主人的身份，纵马于草原之上，畅行无阻。

    各路大军的军情消息，不断的汇总到长城以内。

    整个长城内外都在为了那最终一战而运转着。

    甚至于就连大青山下还不知何时才能建成的大青城，也在为山北的大军供应着一部份的军需。

    蓝玉最近多了一个念头。

    或者说是想法。

    他希望将来有一日，大明能将那个新式的铁路修进草原里。

    “狗日的，老子现在嘴里全他娘的都是草味！”

    蓝玉依旧是骑着他那匹神骏的战马，只是满脸的嫌弃，重重的冲着草地上吐了一口唾沫。

    在他的周围，大明最精锐的骑兵们，正如同浪涌一般的在草原上掀起一场浪潮。

    方向斡难河下游的东北地区。

    “大将军，按照东路军留下的讯号，我们应该在明日正午，就能与他们会合。”

    副将骑着马，从队伍的最后面赶了过来，抱紧双拳，冲着蓝玉回禀了一声。

    蓝玉却是一副骂骂咧咧的模样，龇着牙叫骂道：“明日明日，明日复明日，明日他娘的那么多，老子明天要是看不到燕王的东路军，就给你个狗娘日的脑袋砍了！”

    副将面有戚戚，憨憨一笑，立马低下头。

    这才是他们所熟悉的大明凉国公啊。

    蓝玉又骂了一阵，然后看了看天色，冲着前往的河流背风弯道处挥手一指。

    “传令全军，今晚就睡在那边，养足精神，睡不着也给老子闭上眼睛。明日再将肉全都煮开了，吃饱喝足。

    咱们不去和东路军会和，你们就跟着老子，从后面狠狠地捅进鞑靼人的屁眼子里！”

    骑兵就该是勇往无前一路冲锋的。

    不将敌人杀穿几个来回，都算不得是会骑马的。

    蓝玉脸上杀气腾腾。

    而副将对蓝玉这等尽是污秽的言语，却是满脸的笑容。

    “大将军放心，末将今天就已经下令，让将士们开始多吃肉干了。”

    打仗是很费体力的一件事情，不是一顿饭两顿饭就能顶住的。

    从大同城出发，全军一路跑到了北海，又马不停蹄的往东北这边追赶，将士们早就已经苦不堪言了，更不要说身子骨比之刚刚从大同城出发时了。

    蓝玉对此不置可否。

    他只管领兵杀敌，军中的闲杂事务，向来都是交由副将去处理的。

    军令很快就被传达了下去。

    明天全军敞开了吃肉，立马让坐在马背上累的摇摇欲坠的官兵们两眼放亮，手中的马鞭也抽打的更加用力。

    整个队伍的速度，瞬间就提了上去。

    而在整个草原都要奔赴过去的东北地区。

    因为大兴安岭和小兴安岭的阻挡，方才造就了东北奴儿干地区的肥沃土地。

    而在大兴安岭以北。

    山岭上的积雪和雨水流淌下来，便造就了另一种草原风貌。

    处于海剌儿地区的呼伦湖，因为地势低洼，成了草原东部少有的常年蓄水大湖。

    沿着湖面向上，追溯上游。

    在海拉尔河与伊敏河的交汇处，此刻已经由原本的一个小的草原部落聚集地，变身成了一片巨大的军营。

    军营的阵营很好分辨。

    一面面大明龙旗迎风飘扬，彰显了此地新主人的身份。

    大营就地取材，周遭山林里生长了无数年的林木，就是最好的建设材料。

    无数的铁骑从营中冲出，向着前方的草原扫荡过去。

    在两条河流的下游位置，则是一座被团团包围着的小营盘。

    这座营盘汇聚了整个东北奴儿干地区，被大明征召而来的建州女真、海西女真、林中百姓等部族人员。

    辽东都司都指挥使谢霸，正站在营外的一处高地上。

    说是高地，其实是一大块巨大的石头深埋在地下，表面经过千万年的风吹日晒，加之水流的冲击，变成了松软的泥土。

    也正是因此，这片地上的草长得很矮。

    以至于谢霸只要轻轻的用脚掌碾压，就能将泥土下坚硬的石块磨出来。

    “明年这里将会更加的肥沃。”

    谢霸平静的说了一句。

    而在他身后的一众辽东都司将领，纷纷露出笑声。

    都指挥使说的没有错。

    明年，这片海剌儿的土地将会更加的肥沃，这里的草场将会长出更加茂盛的牧草。

    因为这里即将有无数人流下鲜血，滋养着这片泥土。

    鞑靼人要从草原逃去东北奴儿干以及辽东地区，为了躲避明军在辽东的戍堡和防线，就必须要从这里翻越大兴安岭，才能进入东北地区。

    这是大明为鞑靼人选好的埋骨地。

    “传令全军，今夜酒三杯，肉不限。另赏酒肉于征召各部。明日，各部为前锋，火器营督战，马军营于海拉尔河、伊敏河两侧部署。”

    谢霸收回观览此地景色的视线。

    等大明消灭了草原上的鞑靼人和瓦剌人，将来会有数不尽的时间踏马草原，观赏风景。

    ……

    大地在颤抖。

    开春之后，便茂盛生长的牧草，被整片整片的踩回泥土里。

    一片金戈铁马，数不尽的战旗划破了苍穹白云。

    朱允炆正带着自己麾下的百户所，以中路军前锋营下属的身份，为后方的中军开路。

    作为百户所里最年轻的官兵，小四理所当然的成了跟在百户官朱允炆身边的人。

    小四骑着马，远远的从前方往回赶。

    他的脸上带着笑容，丝毫没有意识到，一场大战即将发生。

    “百户！”

    “前面有消息了，鞑靼人就在北边百里处，正在向着海剌儿过去。”

    朱允炆勒住手中的缰绳，让身下的战马速度慢了下来。

    他看着已经打探好消息，赶到自己面前刚刚停下的小四，便开口说道：“往中军禀报，明日我军将抵达海剌儿，对鞑靼人形成合围之势。”

    骑着马在茫茫草原上跑了大半天的小四，还没有喝上一口水、换上一口气，就立马领命，继续骑着马向后面的中军赶去。

    朱允炆则是眯起双眼看向前方茫茫草原。

    此刻还见不到鞑靼人。

    但他明白，鞑靼人就在前面。

    不过百里的距离，在草原上只是朝夕即至的距离罢了。

    他又回头看了一眼身后。

    前锋营的大部队在视线之外。

    眼前什么都没有，身后也同样什么都没有。

    这是朱允炆被划分到中路军之后，自请做的事情。

    成为前锋营的一员，继而成为前锋营里开路的人。

    既然做不了掌握这场北征的那个人，那么就成为冲在这场战争最前面的那一个。

    这便是如今的朱允炆。

    百户队继续向前行进了数十里之后，终于是找到了一处合适的安营地。

    朱允炆停下战马，举起手臂：“今天就到这里吧，做好标记，埋锅造饭，吃完之后我们便继续赶路。”

    百户队的官兵们并无异议。

    这是身为前锋营前出部该做的事情。

    从不与后面的前锋营汇合，只在前面寻找每天合适的安营地，然后就要继续向前赶路。

    官兵们的动作很快。

    作为前锋营的前出部，他们的任务很重，埋锅造饭，食物还在嗓子眼里，他们就要继续骑着马赶路。

    虽然辛苦。

    但即便他们后面不与鞑靼人交战，那份属于他们的功劳，也已经是板上钉钉的事情了，没有人能改变这一点。

    当食物的香味刚刚在草原上飘散开的时候，朱允炆已经带着人离开了这一处为后方大军选好的安营地。

    黑幕渐渐笼罩在了草原之上。

    纯洁的天空里，无数的星光在闪烁着，将最柔和的光亮照耀在人间。

    然而今夜也注定是不可能平静下来的。

    数十万人在草原上奔波着。

    朱尚炳打了一个哈气。

    连夜赶路，实在是太过于傲人。

    身下的战马也开始出现了不耐烦的表现，以至于自己的屁股越来越疼。

    然而朱尚炳一点都不敢停下来。

    在他的身后，因为从斡难河撤出，让鞑靼人从自己眼皮子底下东逃的朱棣，正带着无尽的怒火，誓要带着大军从北面重重的砸进鞑靼人的王庭里。

    那一天，老四叔靠着望远镜，远远的看着鞑靼人王庭从眼前向东而去。

    朱尚炳看的清楚，那一刻四叔有数次想要下令，东路军全军压上去。

    只是最后四叔还是忍住了。

    不光光是四叔。

    朱尚炳同样清楚，被自己赶在最关键的时候叫停了的整个东路军，都在憋着一口气，强忍着那一团怒火。

    自己但凡是走的慢了。

    他发誓，自己将会成为大明朝开国以来，第一个后背插满箭的那个倒霉蛋。

    啪！

    朱尚炳咬着牙，挥动着马鞭重重的抽了一下战马。

    即便是他往日里如何的疼惜战马，这个时候也不敢让自己的速度慢下来。

    一阵夜。

    朱尚炳是半点不敢让自己慢下来。

    跟着自己从大青城来的官兵们，同样是不敢怠慢丝毫。

    他们这帮人，这些日子但凡是看到东路军的人，都能从那帮家伙眼睛里看到阵阵的杀气。

    一帮混账王八蛋。

    让东路军撤出斡难河的军令，又不是他们下的，他们不是过跟着秦世子过来传令的。

    东路军这帮卵怂的，就是在草原上憋得太久了，裤裆底下开始冒火。

    风声。

    马蹄声。

    嘶鸣声。

    哈气声。

    无数道声音混杂在一起。

    在幽暗的草原上，响了许久许久。

    “亮了。”

    “亮了！”

    忽然，前面的骑兵回头大喊了一声。

    为了避风而低着头骑马的官兵们，纷纷抬起头。

    “天亮了！”

    整个队伍里的人都喊了起来。

    朱尚炳有些艰难的抬起头。

    只见东边的地平线上，有那么一抹绚丽的光亮映入眼帘。

    紧接着，颜色开始不断的变化着。

    悠长的号角声，好似是从远古的史前传来。

    穿过了整个中原之地那亘古的历史长河，越过了高山大河，来到了这茫茫草原之上。

    战鼓声开始响起。

    渐渐的，人们发现自己的心跳声开始于那战鼓声变得同频起来。

    一面巨大的龙旗，似乎是要将整片天空都给遮挡住，在冉冉升起的朝阳下，随风飘动着。

    朱尚炳驾马冲到了队伍的最前面。

    跑到了山坡上。

    在山坡下，是一片巨大的营地。

    从草原上一路躲避，逃到这里的鞑靼人王庭，尽都在这里了。

    无数的牛羊，无数的简易蒙古包。

    还有无数的战马和鞑靼人的勇士。

    在朱尚炳还没有反应过来的时候，视线的余光里已经有东路军的将士，绕道坡上，将周围正要发出警告的鞑靼人击杀。

    坡下，东边更远处。

    战鼓声愈发的密集起来。

    “全军出击！”

    ………………

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