曹震的声音，在黑夜的旷野里显得格外的清楚。

    只是他却满脸凝重，一副视死如归的表情。

    “殿下乃是监国皇太孙，是国本，是根基。殿下一人之安危，牵扯无数人，更干系天下那亿兆百姓。”

    “殿下乃千金之躯，当高坐明堂。朝中文臣武将，皆可由殿下驱使。殿下要治理天下，则有文臣辅左，若要征讨四方，自有无数良将可点。”

    “臣等忠心大明，追随殿下之志。固有殿下荣，则臣等满门荣耀之私情。却亦有殿下稳固，则天下稳固之念。”

    “殿下若是有事，则太子忧伤，陛下神伤，臣不知那时候宫中会生出何等事故。但臣等知晓，殿下若是出事，臣等必然会受牵连，如是高阁老亦有可能被废黜。”

    “朝堂之上，洪武新政大抵便是如那昙花一现。臣等固然一死，但是人皆有一死。可新政若是骤然停下，天下百姓又将如何？殿下这些年之布局，又当如何？”

    曹震双手竖起，重重的锤着胸前铁甲，砰砰作响。

    “于公于私，臣都不同意殿下入山西道！若是殿下一意孤行，臣便要行那僭越之举，扣下殿下。臣届时自会自戴枷锁，回京请罪！”

    黑夜里，清化镇明军大营外，气氛一瞬间冰冷到极点。

    大明开国景川侯曹震，脸色凝重，双目坚毅，毫无更改之意。

    高仰止等人亦是面色沉下，纷纷望向脸色平静的皇太孙殿下。

    良久。

    寂静了许久的旷野里，朱允熥轻笑了两声。

    他伸手指着曹震，笑道：“这里竟然有个不怕死的。”

    曹震此刻心中却也是万分紧张，如此当众劝谏反驳皇太孙的意志，往小了说那是不尊教令，往大了说那就是僭越大逆。

    就是冲着他刚刚那番话，现在皇太孙将他斩了，谁也不能说出什么反对的话来。

    然而在曹震，乃至于更多人看来，皇太孙很多时候是不清楚自己的重要性到底有多大。

    曹震觉得，哪怕是拼着自己今夜被皇太孙严惩，也得要让他知道，他自己对天下的重要性。

    大明朝堂之上，百万明军里头，最是直爽的曹震，难得的当了一回硬脖子。

    高仰止在一旁看了眼曹震，显然对于这位景川侯今夜有别于过往的表现，感到一丝意外。

    他轻声道：“殿下，景川侯今夜乃是赤诚之言，便是有所唐突之处，也是情有可原。”

    朱允熥侧目瞅着高仰止，挪嘴道：“孤可还没有说要给他定罪。”

    曹震眼瞅着朱允熥脸上露出的一抹轻笑，赶忙脸色一变，恢复成了往日里天不怕地不怕的混不吝模样，弯着腰缩着脑袋，搓着双手。

    “俺就知道殿下不是那等听不进劝的人，更是那通情达理的。俺这是担心殿下安全，若是殿下真要进山西道，俺曹震肯定是冲在殿下前面，为殿下挡刀。就是拼着俺死在贼子手上，也定然要叫殿下安然无恙！”

    朱允熥有些无奈的瞪了曹震一眼：“你少撒泼打诨，小心回头孤让你儿子吃挂落！”

    景川侯嫡子曹炳，如今就在应天城讲武堂里上学，和常继祖是同学。

    他们那帮在朝功勋子弟，都是这两年陆陆续续进的讲武堂，差不了几届。

    曹震一听皇太孙提到自家老大，赶忙闭上嘴，连连摇头，表示自己不敢再瞎逼逼了。

    朱允熥轻叹一声，这帮开国功勋、军中老将，自己固然有威严的时刻，但是这些都是皇室统治的根基，更多的时候还是要多亲近一些。

    恩威并重，方得始终。

    他开口道：“山西道，于孤而言，固然

    还是要去的。”

    曹震眨着眼，表露着自己原先就有的担忧。

    高仰止和王信陵二人则是微皱眉头。

    “孤打算先下手为强，抢在反贼们起事之前，寻得机会，四面合围山西道，一举全歼贼酋！”

    朱允熥望着黑夜里的太行山脉。

    这一条山脉于分布在山西道境内的众多山脉，将整个山西道挤成了一条狭窄的缝隙。

    但是同样的，也为山西道提供了得天独厚的地形优势。

    在那崇山峻岭之间，凡是能让大批人马通行的地方，皆设有关隘，驻防兵马。

    山西道要出来，难。

    但是外面的人想要进去，只要山西道封锁各处关隘，也难进。

    “殿下心中应当是已有定计了吧。”

    年轻的通政使司知事官王信陵，低声滴咕着。

    他觉得殿下不是那等莽撞之人，固然他当初在交趾道的时候会身先士卒，抢先登城。

    但这些年下来，殿下定然是知晓以他的身份，已经不必再做这等以身犯险的事情了。

    这太行山后面的山西道，现如今是个什么情况？

    那可是随时都有可能会生出遍地反贼的凶险之地。

    而且这帮反贼还完全不同于以往。

    他们手中有钱有粮还有人。

    山西道现在就是一个还不曾喷发的火山，在那高高的山口下面，正有汹涌的岩浆在激荡着，每一次碰撞都会激发出剧烈的火焰。

    而这个火山也随时都有可能会完全喷发出来，将山脚下的一切都给淹没吞噬干净。

    如果皇太孙没有十足的打算，是断然不可能说出要改变计划，做那以身犯险冒进山西道的事情来。

    朱允熥转头看向王信陵，脸上露出一抹笑容。

    “清空太原府以南各府境内卫所兵马，前番以行文山西都司，皆以提防河南道生变为由，调诸卫兵马南下。

    而今，再以筹谋明岁开春，朝廷征伐关外为由，再调山西都司卫所兵马北上大同，转由凉国公蓝玉统御。

    以大同兵马，暗中看管镇压山西道境内北上之卫所兵马。”

    将山西道境内的卫所兵马清空，只保留太原府境内有限的兵马。

    这便是朱允熥的计划之一。

    高仰止眼睑动了几下，明显是在思考由此而带来的影响和可能性。

    他开口缓声道：“将山西道卫所兵马南北调离，固然可减轻后续压力，即便是晋商过往有所收买。但在所调卫所周围亦有朝廷别处兵马威慑，大概是不会生变的。如此，殿下要进山西道，可能遭受的风险也就小了很多。”

    身为内阁大臣，即便是最年轻的那位，高仰止还是措辞的很谨慎。

    曹震则是滴咕道：“风险变小，却不代表就完全没有风险了。”

    高仰止接过话：“是这样的。而且若是大举调动山西道兵马，也必然会引起反贼们的注意。即便是朝廷有所掩饰，也不可能消除反贼们的揣测。”

    朱允熥笑道：“太原城里，还有晋王府的三卫兵马可以供我们调用吧。”

    这时候，一旁的孙成却是脸色微微一变。

    他赶忙上前：“臣请罪。”

    朱允熥愣了一下，转头看向孙成：“你又有何罪之有？”

    孙成脸色涨红，当即就跪在了地上：“回禀殿下，刚刚入夜之前，臣接到了山西道那边传回的一则消息，尚未来得及禀告殿下。”

    曹震在一旁看不下去了，嚷嚷着：“你有话就说有屁就放，悬在这里吊人胃口？”

    孙成小声道：“殿下

    前番行文晋王府，要晋王殿下北上大同，和凉国公一同坐镇大同，控扼山西道北部。晋王殿下已然抗令不尊，言称要与太原城同在，死守太原城不落于贼子之手。晋王府三卫兵马，也……也要调往宁武县那边……”

    大明朝的晋王爷要和太原城同在？

    黑夜里，分明看不清每个人的脸，却又能从彼此脸上看到那一抹抹浓郁的惊讶。

    朱允熥惊讶之余，却是有所感叹。

    “三叔这才是以身犯险，明知可能会身临险地，却面不改色，与城同在啊。”

    高仰止则是急声道：“晋王这不是胡闹吗！到时候贼子若是擒住晋王，叫殿下何以处置？若放贼子作乱而不顾，则叫天下寒心，百姓受灾。若是强行镇压，则晋王危矣，殿下必遭宗室攻讦！”

    曹震亦是面露不满。

    他知晓晋王向来都与太子殿下亲近，也是九边诸多宗亲藩王里面，对太子殿下最是鼎力支持的一位。

    但此番选择，却明显是在打乱这边的布局。

    朱允熥目光有些恍忽。

    他想到了正在大本堂里进学的晋王府世子朱济熺。

    在老爷子那一众皇孙里面，朱济熺是如今最年长的那一位。

    但是在应天，他也是最低调，最不爱与人说话的一个。

    在朱允熥的印象里，朱济熺不如炽哥儿多智，不如炳哥儿勇武，但他却有着另一种让人愿意留在身边的感觉。

    在不多的交往接触中，朱济熺那耿直的性子，最让朱允熥记忆犹新。

    而且，似乎是因为三叔和太子老爹的关系，朱济熺总是愿意和自己闲聊。却从来也不说朝堂上的事情，只说大本堂里各家堂兄弟每日发生的事情，也会偶尔说些大本堂放假后，他在应天城里遇到的新鲜事。

    这就是一个老实且耿直，没有多少心思的人。

    而后，朱允熥又想到了将来晋王一系所遭遇的变故。

    心中不免又多了几分唏嘘。

    想着当初那个能在藩国当众车裂人的三王叔，又听闻这几年晋王朱棡颇有改善，更是多了不少的贤名。

    朱允熥脸上露出笑容，转口道：“三王叔要与太原城同在，此乃我宗室之骨气！便是有所违令，但我们为何不换个方向去想？”

    曹震连忙好奇道：“都这样了，殿下还能怎么做？”

    朱允熥轻口道：“既然三王叔也留在太原城，手底下必然是有所准备的，断然不可能只有那要被调离太原城的王府三护卫兵马。到时候，我们何尝不能在太原城里应外合，彻底肃清太原城，令山西道正本清源！”

    高仰止见皇太孙已经断然不可能更改主意，心中虽然紧张，但还是不断的思考着若是北巡行在真要进山西道后的各种安排。

    黑夜里，这位着红袍，手握帝国内阁大臣之权柄的年轻人，沉声道：“殿下若跨太行入山西，北巡兵马不可少一人。景川侯麾下兵马，若左右护卫，或短日尾随。”

    高仰止的脸上露出一抹狠色：“山西道可乱，关口可失，百姓可临危。然！殿下之安危，重如泰山，不可有一丝闪失！”

    ……

    在距离怀庆府很远的北方九边长城上。

    冬季的雪，已经将长城内外覆盖的严严实实。

    冰冷刺骨的风，叫长城上的大明边军只愿缩在戍堡里烤着火取暖，而不愿到外面去。

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    一场接着一场的雪总是下个不停。

    一直下到整个北方都变得人迹罕至之后，方才停了下来。

    似乎，北方的雪，就是在提醒人们，没事别出门。

    只是帝国的运行，却总是需要人们走出烧着火堆的温暖的屋子。

    宣府镇，和西边接壤的大同镇，共同组成了山西、河北一带长城的重要军镇关隘。

    宣府镇境内共有十一卫、七千户所，合共超过六万大军云集一处。组成了河北道西北一侧最重要的防御线。

    敌军过宣府，则可直入北平府，继而畅行于整个河北道，乃至于继续南下逼临黄河，威胁中原安宁。

    而在宣府镇前出最远的东北侧。

    依山而建的长城，巍峨且肃穆，安静的护卫着帝国每一天的安宁。

    开平卫，与开平忠武王常遇春有着同一个称谓的大明卫所，正是宣府镇东北侧最核心的防御力量。

    开平卫中军治所，坐落在一片山脉之间的独石堡。

    独石堡往北，出东栅子口、北栅子口，便可冲出大山进入大漠草原。

    此时的独石堡已然与所有整个北方长城一样，被皑皑白雪所覆盖着。

    山脚下的独石堡因为驻扎着开平卫的主力，偌大的独石堡周围一遭倒是被战马给踩踏出黑色的泥土来。

    从独石堡往北边山上，也暴露着一条条黑色的痕迹。

    那是独石堡这边的役工们修缮长城所留下的印记。

    在北栅子口和西栅子口之间的山顶上，沿着山嵴线而修建的长城蜿蜒崎区，最高峰修建有一座砖石材质的望楼戍堡。

    此刻在戍堡顶部的城墙跺后面，正聚集着一群披甲外罩大氅的明军将领。

    这些人正对着长城外指指点点，不时发出一阵爽朗的笑声。

    ………………

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