在刘宗圣的前半生里，充满了阴暗和躲藏，还有每一日都要提防着的谨慎。

    他热衷于心机，追求完成父辈未曾能做到的事业。

    这样的人，总是不能够将信任交付给他人。

    曹孟德好梦中杀人。

    非是因为他嗜杀，而是因为他不杀人，就会被人杀死。

    刘宗圣亦如是。

    只不过朱允炆今日的所有表现，让他产生了一种莫名的信任。

    朱允炆在求生。

    但他同样也是真的在出谋划策。

    刘宗圣分辨得出眼前这个明廷宗室弃子此间种种表现的目的。

    他伸手按在朱允炆抱起的双手上，轻轻的向下压了压。

    “得汝之才，当浮一大白。”

    刘宗圣毫不保留的夸赞着朱允炆，声情并茂道：“只可惜，此刻无酒，待回头定要与你把手畅饮！”

    和老三的那杯酒，不知道什么时候才能喝上了。

    朱允炆心中没来由的又想到了，昨日里在中都皇城和老三的约定。

    他的脸上露出笑容，放下手来：“允炆定与先生执酒。”

    “好好好！”

    刘宗圣接连说好，满脸笑容。

    此时天色已晚，黄昏落日已经藏在了层层芦苇丛下，昼夜交接之间的微光，淡薄的让天地之间变得模糊起来。

    朦朦胧，分辨不出天南地北。

    只有那缕缕秋风从湖面上走过，带起层层涟漪，伴着舒爽将人们抱紧。

    在湖面不远处，不知何时已经有一叶乌篷扁舟，寂静无声的在船橹摇曳下，压着船头的涟漪驶了过来。

    “太保！船来了！”

    又白莲教众在岸边回头看向刘宗圣，挥手指向湖面上驶过来的小船，呼喊了一声。

    太保？

    朱允炆敏锐的抓住了重点，目光不由淡淡的扫了眼已经看向湖面来船方向的刘宗圣。

    原来他是刘福通的后人啊！

    朱允炆双眼眯起，越过刘宗圣的背影，看向湖面上驶过来的小船。

    船不大，至多也就是容纳下在场的这些人。

    不过船上带着乌篷，倒是能将所有人都藏在里面。

    刘宗圣走到水边，回过头看向朱允炆：“朱公子，还请登船吧。”

    乌篷船摇曳着到了岸边，船头嘭的一声闷响，抵在了岸边。

    刘宗圣这时候已经是亲自引着等在一旁的韩明王上了船，走进船篷里面。

    两名持刀的白莲教众，站在离着朱允炆、秋娘二人不远处，显然是要压阵等他二人登船，才会最后上船的。

    刚刚平复不久的秋娘，心中又多了些紧张和不安，手掌悄悄的抓了两下，抓住朱允炆的手掌。

    “二郎，我们要去哪里？”

    朱允炆回眸，紧了紧秋娘的手掌，脸上露出温柔的笑容：“走水路去山东道，再去山西道。”

    山东道在哪里？

    山西道又在哪里？

    秋娘知道这两个地方，也知道这里都是大明的地盘，但她连凤阳都未曾离开过，只觉得那定然是个很远很远很远的地方。

    她的脸上露出紧张的神色：“二郎，我怕……我们还能回来吗？”

    朱允炆微微一笑，将秋娘抱在怀里，低头贴着秋娘的耳朵，轻语道：“放心，万事有我在，我们一定能回来的。说不定……我还能带着你去应天城。”

    去应天城做什么？

    朱允炆没有说，秋娘也不明白。

    只是有朱允炆在身边，秋娘便觉得终究还是安心的更多一些。

    而朱允炆也没有解释，只是拍了拍秋娘的后背，便牵手带着对方走向乌篷船。

    应天城啊。

    那座城里有自己的皇爷爷，有自己的父亲。

    若是自己当真能办成借壳生蛋这件事情，说不定就能带着秋娘回应天城，让他们也瞧瞧秋娘这位孙媳妇、儿媳妇的好。

    撑杆抵在了岸上，持杆人用力一推，乌篷船便缓缓的和岸边分别。

    乌篷船伴着旁晚的微光，渐渐地驶向洪泽湖深处。

    离着凤阳城愈发的远了。

    也离应天城更远。

    ……

    应天城。

    昨夜一场秋雨，让这座千年的江南大城，更添几分微凉。

    天色还未彻底亮起来。

    龙湾码头上进出的船只便已经络绎不绝。

    一座容纳百万人口的应天城，每一日的消耗都是海量的。而作为整个帝国的政治、军事、经济中心，应天城每天达成的贸易，也可以用海量来形容。

    海量的货物被送达或是运出，海量的钱钞在民间流通着。

    帝国如同一个远古的巨人，而应天城就是这位巨人的心脏，每一下跳动，都会通过那些商道，给整个帝国带去新鲜的血液，保障着整个帝国的动力。

    在一片商船进出的江面上，两只挂着官府旗号的渡江船从江北而来，穿梭在江面上的商船间。

    应天府早先就有了明文规定，龙湾码头外江面之上，一切船只以朝廷官府船只为先。

    商船们纷纷避让。

    码头上的差役远远的看到对岸开过来的官船，立马开始疏通栈桥上拥挤的船只，清出可容对岸官船停靠的位置。

    两只官船几乎是同时靠岸。

    从船上，也几乎是同时下来两批打扮模样大抵相同的官差。

    “马！”

    “备马！”

    两队官差也几乎是同时，对码头上的应天府官差提出了要求。

    应天府官差不敢耽搁。

    这两队人都是送急报进京的，虽然不知道是哪里来的急报，但凡是涉及急报的事情，那都是要直入皇城大内的。

    官差们不敢耽误，立马是将码头上常备的马匹松了过来。

    两队急奏官差对视一眼，便同时驾马冲向外金川门内。

    马脖上系着铃铛，随着战马策动，铃铛发出清脆的响声，示意街道上的人们避让。

    两队官差马不停蹄，自西城一路赶到了西安门外。

    禁军放了官差们驾马入皇城。

    一路到西华门外，官差们这才下马，改由步行入了紫禁城。

    这时也有天子亲军以及皇城内侍在头前领路。

    “如今地方呈奏上来的急奏，要先送到文渊阁，由内阁大臣们转呈圣前。”

    “你们到了地方说完事便只管交了差事，可去应天府那边歇息，随后再各自回去。”

    内侍在头前，步伐不长，走的很急，却是走的四平把稳，身形不动，不断地叮嘱着入了宫的急奏官差们。

    官差们也是头一次走进紫禁城，也不敢张目四望，只是低着头不住的点头。

    “应天府那个邹学玉，快要将他那条水沟挖好了，上元门码头也已平整了地方，仓房建造过半。只等明年将栈桥彻底建好，那边就可以用作民间，改龙湾码头为朝廷专用。内阁此时，是否该奏请陛下，行文褒奖应天府上下？”

    文渊阁内，代表着百万明军，代表着大都督府，作为大明军方第一人的徐允恭，开口淡淡的提了个问题。

    坐在主位上的任亨泰不由抬起头，放下手中的案牍，目光有些疑惑的看向徐允恭。

    今天太阳是打西边出来了？

    竟然能让徐允恭在内阁里主动去提议无关军方的事情。

    任亨泰不由的看向一旁伏案秉笔票拟的解缙，眉头微微皱起。

    难道是这位和魏国公私下里有什么勾连？

    想不明白，任亨泰却还是点了点头：“应天府今年做的事情很不错，邹学玉这批新上任的官员，也是干劲十足，事事稳中求进。

    朝廷眼下做洪武新政，便是要有这些人当差做事才成。

    不过……”

    徐允恭眼神闪烁了一下。

    一旁伏案票拟的解缙，也已经是放下手中的朱笔，抬头看向两人。

    解缙脸上微微一笑：“如今新政烈烈，褒奖做事的人，也在题中之义。不过应天府的事情也没有尽数办完，首辅是要再等等的意思？”

    任亨泰点点头，却又摇了摇头：“快要到年终了，今年朝野上上下下多生事端，年终在即，朝廷于情于理也该做些安定人心的事情。只是既然要褒奖，便不能只有应天府一处，朝廷里做事的人还很多，总不能厚此薄彼。”

    若是今天这桩事情是由解缙直接说出来，任亨泰最多就当做是他这个做先生的为自己的学生讨些好处，日后也好升官。

    但偏偏是从魏国公的嘴里说出来的，这就让任亨泰心中难免生疑。那既然要褒奖应天府，倒不如将这事情往大了弄，有功的人人都有一份褒奖。

    徐允恭笑了一下：“如此，我大都督府倒是也要尽快理一份有功名单出来了。”

    解缙在一旁淡淡的笑着：“既然首辅有意如此，便各处都审视一番吧，年底了，大伙也能过个畅快年。”

    糟！

    自己竟然着了他们二人的道！

    看到这里，任亨泰心中顿时大呼糟糕，没成想自己竟然是被这两人联手给作弄了一番。

    他忍俊不禁，苦笑不已的轻拍桌面：“好一个解大学士！好一个魏国公啊！这是事先商量好了，一起来拉老夫下水啊。”

    徐允恭笑了两下，眼神却是看向解缙，其意不言自明。

    解缙脸上堆着笑容看向任亨泰：“首辅操劳国事，这等小事哪里能顾得上。马上要到年底，褒奖有功之人只是其次，更重要的是让天下人看到，我大明的洪武新政是干了实事的，做的都是看得见摸得着，功在千秋的大好事。”

    任亨泰白了解缙一眼，摆摆手：“让吏部考功吧，回头你们和老夫一同去陛下那里，赶在年底朝廷各司衙门封印前，将这事给办下去。”

    解缙和徐允恭两人脸上含笑，连连点头。

    此时。

    从西安门入宫的官差们，也终于是到了内阁值房外。

    “启禀三位阁老，有急奏送来了。”

    内侍临着两名打头的官差进了值房，站在中厅朝着里间躬身奏报。

    里间刚刚说完话的三人，立马转头看过来。

    天下之大，几乎是隔几日就会有那么一两次急奏送来，对地方上而言或许是严重的事情，但在文渊阁里却是最常见的事情。

    解缙开口：“进。”

    内侍这才示意两名官差入内。

    官差入内，便跪在了地上。

    由凤阳城派来的官差抢先开口：“中都凤阳留守司急奏，废人朱允炆日前不见踪迹，官府寻遍各处不见踪影。炆废人所居之地，家用物件皆在。报于内阁知晓，盼朝廷决断。”

    说完之后，官差将怀中加封的急奏取出，双手捧起送到内阁大臣们面前。

    炆废人失踪了。

    突然而来的消息，让任亨泰、解缙、徐允恭三人心中一跳，眉心加紧。

    徐允恭探身伸手，将急奏接过，当即拆开快速的看了一遍。随后长叹一声，方才将急奏送到了任亨泰和解缙面前。

    而另一名官差也开口道：“河南道三司衙门、河道总督衙门连署急奏，河南道境内河道上游拦水坝、减水坝崩溃被毁，伤亡颇大，损失颇多。奏朝廷知，各司衙门戴罪侯旨。”

    一事未平，一事又起。

    即便是早就习惯了接收地方上各种急奏的内阁三人，面对这两道同时到来的急奏，也是心乱如麻。

    炆废人不见了，这事情可大可小。

    弄不好，又将是一场腥风血雨。

    而河道上出的事情，更是能在朝廷引起新的纷争。

    任亨泰三人默默的对视了一眼。

    接下来不光是他们三个人头疼，满朝上下都要头疼不已了。

    解缙最先起身，将两份急奏仔细的从头看到尾，脸色愈发凝重。

    急奏上除了说明发生的事情，还有凤阳府以及河南道各司衙门的请罪之言。

    “去面圣请奏陛下吧。”

    任亨泰长叹一声站起身，淡淡的看了两眼跪在地上的官差。

    内侍赶忙领着两人从里间离开。

    任亨泰三人也一一戴上官帽，整顿好官袍走出值房。

    皇帝近来都是在乾清宫那边含饴弄孙，似乎当真是过起了寻常百姓家的日子。

    可即便是在皇帝已经透漏出要禅让的意思，却没人敢将这话记在心中。

    任亨泰三人带着两份急奏，从文渊阁走出，一路往乾清宫而去。

    徐允恭落在后面，开口道：“要谨防这两桩事情是同一件事。”

    他这没头没尾的一句话，却是让走在前面的任亨泰和解缙两人齐齐回过头。

    解缙亦是说道：“还要严防有人借题发挥，将此事牵连到新政上。”

    任亨泰冷哼一声，脸色阴沉。

    “老夫等着他们跳出来！”

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