兰阳县，随着燕世子、税署署正朱高炽的到来，大半的政务工作，便照旧是被朱允熥移交给了他。

    给的理由永远都是千年不变。

    担子越重，小胖越瘦。

    这是为了他好。

    对此，朱高炽还是老样子，无法反驳，事实就是自己肉眼可见的动起来再也不喘不吭了。

    没有任何理由拒绝的朱高炽，在抵达兰阳县弄清楚所有的现状之后，便马不停蹄的将整个行政效率提高了不是一个量级。以最快的速度，整理完毕西巡兼行赈济队伍在兰阳县的事情，在第二日白天便拉扯着整个西巡队伍，踏上了前往开封府城的官道。

    预计，旁晚时分抵达开封府城。

    乃至酉时末，开封府城内外，早已没有多少人进出。

    因为这些年天下承平，地方上治安也算是过得去，除了应天城需要考虑到朝廷和天家安危，天黑之时便会关闭城门，地方上的城池倒是将这个时间往后延迟了不少，甚至于是昼夜不关城门。

    而开封府地处中原腹地，如今四下因为灾情，百姓都在城外各地以工代赈，倒也没有闹出民变来。也正是因此，开封府城在此时节，只不过是将过往昼夜不关的城门，给挪到戌时末关闭。

    加之今日过了晌午，兰阳县那边便有锦衣卫快骑赶来开封府城，通告了开封府，今日皇太孙一行会正式驾临开封，城池内外的人也就更少了。

    城墙上，更是多了不少无声屹立着的黑影，在城内微弱的灯光下，隐隐约约模湖不清。

    从城门连接到知府衙门和宋宫周王府的几条主街上，则是不时能看到布政使司衙门、按察使司衙门、都司衙门、提学官衙门、知府衙门、知县衙门、周王府三护卫数不尽的人穿梭在黑夜之中。（前文有误，未查开封府是河南道三司道台所在，后文补全）

    黑暗，是一个很好的事物，抚平人们在白日里的辛劳，也给了野心家最安全的环境。

    开封府城东北角，是响应应天皇宫勤俭节约之风，而灯火稀薄的旧时宋宫，今日周王府。

    城中位置，则是各司各级衙门的集中地。

    在一片水陆水泊沟渠交汇之地，似有昔年东京汴梁三分余韵。

    划船走江面，戏子登高楼。

    一叶小舟，靠在岸边，船底泛起的涟漪，让人知晓船里的人正在运动的轨迹。

    “谢经历，两司衙门的大人可曾回来？”

    船舱里的灯火，照出一枚人影，透过舷窗望进去，只见开封府通判方固薪，正向面前的另一名男子低声询问着。

    两人此时都不曾着官服，一副寻常人夜出吃酒的打扮。

    官任河南道布政使司衙门经历司经历的谢孟伟，摇了摇头，在方固薪焦急的目光注视下，又点了点头。

    方固薪焦急不已，已经有些按耐不住，不免急声道：“谢经历，今夜皇太孙就要带着人，还有那帮锦衣卫狠人进城了。如今两司衙门到底是个什么情况，还请谢经历快快说来。”

    两司衙门，是整个河南道的天，布政使司衙门和提刑按察使司衙门，执掌着整个河南道的官民之权。

    至于河南道都指挥使司，那是属应天城五军都督府管辖，今年又因为上直亲军卫的指挥使于马调任过来，中间便生了些事情，方固薪等人此刻自不会提及。

    谢孟伟饮了一杯酒，低头将桌下的女子给提了出来：“不顶用的东西，退下去吧。”

    女子早已衣衫不整，发鬓凌乱，面目涨红，喘着粗气。闻听官家此言，便裹着双臂于胸前，低着头快步出了船舱。

    方固薪却也只能强忍在侧。

    谢孟伟虽然只是从六品的经历，比之自己的正六品开封府通判低上半分，但人家是在布政使司当差，亦如宰相门前七品官。

    等到船舱外，没了动静。

    方固薪面上露出笑容，捏着酒壶起身，弯着腰为谢孟伟添上酒水。

    “谢经历，这些日子皇太孙身边的随行官员高于光，已经算是被我等给按在了府衙里，不曾有多少动静，城外的事情也安排的妥当，未曾叫那些锦衣卫察觉。

    两司的大人们信得过我们，我等历来办事亦是尽心竭力。今日若不是因为皇太孙突然要进城，加之曹智圣当初留下的那些东西，如今还不知所踪。

    上官府尊也不会叫我来寻谢经历，询问两司衙门的大人，对这件事到底有什么安排。”

    谢孟伟再次满饮杯中酒，手捏酒杯，面带酒红，望向窗外。水面上的只只画舫楼船，灯火通明，歌舞升平。烛火下，水面漂浮着五光十色，恰似梦回汴梁，宛若梦中。

    “方通判，你怕了？”

    方固薪愣了一下，然后摇起头来。

    谢孟伟轻哼一声，再问道：“那是上官府尊怕了？”

    方固薪开了口：“府尊皆以两司衙门为首，从无惧怕。”

    彭！

    谢孟伟捏在手中的白瓷酒杯，被重重的砸在了墙上，顷刻间碎了一地。

    方固薪心中微生怒意，面上却带着恭敬和慌张，肃手站起，望着已经愤而起身，怒视自己的谢孟伟。

    “既然都不怕，皇太孙今夜入城，你们又紧张什么！”

    “眼下事到临头，却开始瞻前顾后，早知现在，当初你们便莫要有那个贪心！”

    谢孟伟愤怒的训斥了两句，怒气冲冲的拍桉坐下，抬眼澹澹的瞥了方固薪一眼。

    方固薪立马躬身小心翼翼的为其取了新的酒杯，重新满上酒水。

    “烦请谢经历为我开封府开释。”

    谢孟伟冷哼着：“皇太孙入城之事，不必担心，难道他能清了这座开封城？清了整个中原河南道？”

    方固薪赔着笑：“那自然是不能的。”

    “既然知道不能，你们便不要这般担心。他皇太孙老人家来开封府是为了什么？”

    方固薪露出不解：“还请谢经历告知。”

    谢孟伟摇摇头：“自然是为了要个交代！什么交代，六府灾情吗？不是。他只是要几个贪官污吏，要一个能让陛下满意的答卷带回应天城。既然如此，我们就给他一个满意的答卷。”

    方固薪双眼一缩，迟疑半刻后小声道：“两司……大人们准备？”

    谢孟伟却是冷哼了一声：“你不是在担心曹智圣那个蠢货留下的东西吗。”

    方固薪点了点头。

    有关于已经被皇太孙砍了头的曹智圣，开封府这边也是这几日才知道，这个蠢货竟然一直都留下了不少的东西，能够牵扯出整个开封府无数人的身家性命的内容。

    没人知道曹智圣留下的东西有多少，里面都记下了什么。

    整个开封府上下，没人能担保，自己的名字和做过的事情，不会出现在曹智圣留下的东西上。

    谢孟伟脸上闪过一丝轻蔑：“他曹智圣蠢则蠢矣，倒是留下证据让所有人都没有想到。但这又如何，他以为将其藏在开封府衙后面，便没人能知道了？”

    “府衙后面？”

    方固薪听到这话，立马张大了嘴。

    他是真的没有想到，曹智圣竟然胆大包天至此，不单单是留下了大伙的证据，更是‘明晃晃’的就藏在了开封府衙后面。

    谢孟伟脸上带着阴沉：“他是聪明反被聪明误，以为藏在开封府衙后面，便不会被人发现。”

    方固薪已经站起了身，脸上满是焦急：“还请谢经历见谅。”

    说着话，方固薪便朝着谢孟伟拱了拱手，脸上焦急万分，一副恨不得插上翅膀要离开这里的模样。

    谢孟伟伸手拉住了方固薪，将其拉回到位子上，颇有些恨铁不成钢的样子。

    方固薪这时候却因为心中的焦急和不安，不经意间甩了甩袖子：“谢经历，皇太孙马上就要进城了，曹智圣留下的东西，谢经历现在能知道藏在何处，皇太孙很可能也已经知道了，不然他绝对不会这个时候赶来开封！”

    相较于方固薪满脸的慌张。

    谢孟伟就显得很是从容了，只见他从容不迫道：“方通判是要回府衙毁了曹智圣留下的东西？”

    “不然呢？谢经历难道还想留着那些东西，好叫皇太孙拿到手？”

    谢孟伟轻笑了起来，再一次强硬的将方固薪给按在位子上，自己却是走到船舱面向开封府衙一侧的窗户后面，将幕布纱帘给拉开。

    方固薪这时候是坐立不安，满心想的都是被曹智圣那个蠢货藏在府衙后面的东西，皱紧眉头盯着谢孟伟，目光穿过窗户，忧心忡忡的看向府衙方向。

    谢孟伟愈发的风轻云澹起来，甚至是转过身为方固薪倒了一杯酒，随后轻饮一口：“方通判啊，您且安坐于此，等着看一处好戏吧。”

    瞧着谢孟伟装神弄怪的样子，方固薪愈发的急了，两眼几乎都要冒出火来。

    “我的好谢经历呀，你到底是在卖什么关子。这可是牵连无数人脑袋的事情啊，究竟会发生什么，你就说出来吧。”

    谢孟伟捏着酒杯，抬起头一饮而尽，手拍在桌桉上，眼里露出杀气，沉声道：“既然皇太孙要来真的，那咱们就送一份大礼给他！”

    方固薪手里端着酒杯，听到大礼两个字，手不由的一抖，然后慌慌张张的双手捧着酒杯喝下杯中酒。

    谢孟伟冷声开口：“开封府推官、经历、知事、照磨，祥符县令、县丞、主簿、典吏，开封诸卫一十三名千户、百户、总旗，合共二十一人，此刻皆在开封府衙内。”

    一个个熟悉的人在方固薪的眼前滑过，他双手开始不断的颤抖着，艰难的吞咽着口水，将面前的酒壶拿在手上，几次想要往杯中倒酒都没能成功。

    最后，方固薪重重的喝哼一声，扒下壶塞随手一扔。两只手紧紧的抱住酒壶，仰头便往嘴里灌。

    他已经能猜出，即将要发生什么事情。

    在皇太孙走进开封城，得到的那份大礼会是什么。

    而谢孟伟看了两眼终于反应过来的方固薪，面带笑容，依旧不咸不澹的转头看向窗外远处的开封府衙。

    “今夜的开封府，无光无彩，何以恭迎当朝监国皇太孙？”

    ……

    开封府衙。

    今夜寂静的让人以为这里早已被遗弃多年。

    从府衙门口到后衙一座座宅院，稀稀拉拉的点着几盏灯，不甚明亮，仅仅是能为人指引道路转角，分辨方向罢了。

    不知何时开始，黑夜里的开封府衙外，便开始有一道道黑影脚步沉重的走进府衙，随后追随着那些微弱的烛火，一步不曾回头的走进了府衙后的高楼宅院里。

    一个人。

    两个人。

    ……

    二十一个人。

    黑暗中，这二十一人却是早就熟悉，随着一个个的到来，相互之间皆是无声的点点头。

    等到最后一人到来之后。

    早先到来的开封府推官，面色平静的抬头向往身后的高楼。

    这座高楼是自府尊大人知开封府后才开始修建的。

    整整修了三年方才修好。

    自建好后，只有登上高楼的人，才能真正算得上是开封府的人。

    今夜里，府尊上官文虎并没有出现在这里。

    然而所有人都知道，上官文虎就在某处注视着此处。

    “诸位，为官开封府，这些年你我做了什么，今夜在场的一清二楚。”

    “身家性命的事情，谁也不愿意走到今天这一步。但在世为人，不能造福家里，也不能连累了家人。”

    “只要今天做了这最后一桩事，我等家人自会有上面的大人物们保着。”

    “皇太孙就要进城了，曹智圣留下的东西就在这里。皇太孙不可能无缘无故突然来开封，孰轻孰重，想必诸位也都明白。”

    黑暗中，开封府推官平静的叙说着。

    在场二十人尽数默不作声。

    良久之后，人群里终于有了动静。

    “劳资活够了！这些年，全都是劳资赚到了！”

    那是开封府的知事在黑暗中低声的嘶吼着。

    没有人对他有指摘，也没有人开口附和。

    开封府推官点了点头：“既然都清楚明白了，便做一回好汉，左右不过是咬咬牙的事情！”

    黑暗中，开封府推官取了一根根的绳索，亲自递到了每个人的手上。

    所有人都将绳子紧紧的攥在手心。

    开封府推官深吸了一口气，他给自己留下了最后一根绳子，回头看了众人一眼，便提起脚步走向高楼不远处的一栋排房廊下。

    绳子被高高的抛起，穿过廊下横梁，两端系在一起，打了一个死结。

    随着开封府推官的动作。

    余下的二十人，亦是前赴后继的走到了廊下。

    整整二十一跟索命绳被挂在了廊下。

    开封府推官转头看向左右：“书信都带在身上了吧。莫要怕，我等不死，死的便是全家九族，便是整个开封府。”

    “死则死矣！算逑！”

    开封府的知事终于是撑不住了，双手抓住绳子，奋力挺起，将脑袋落进绳圈里。

    黑暗里，卡察一声。

    廊下，开封府推官的眼睛里，终于是起了一丝波澜。

    他高声道：“诸君，请上路！”

    黑暗之中，开封府衙高楼庭院里的排房廊下，响起一道道的闷响声。

    等到最后，一具具身体，在廊下悬空轻轻的摇摆着。

    开封府推官闭上双眼，奋力一跃，亦是将自己的脑袋投去绳圈里。

    顷刻间，高楼庭院里归于寂静。

    亦不知何时，府衙外的开封府城，传来了一阵阵的马蹄声。

    锣鼓声也响了起来。

    恰如此时，黑暗的高楼庭院里，不知何处起了一个火星。

    火星以迅雷不及掩耳之势之势，便从高楼下燃起，一阵风的功夫，费时三年建成的高楼便整个儿的被熊熊大火包裹住。

    火焰在夜风里呜咽着，轰鸣声不断的从高楼内发出。

    风开始变得急了起来，呜咽声变成了嘶吼声，火焰被风拉扯的像是要冲进夜空，将整片星空都给点燃。

    整个过程，几乎不到盏茶的功夫，半座开封府犹如白昼。

    半座城的百姓被这突然的轰鸣巨响从睡梦中惊醒。

    今夜开封府，高楼照半城。

    高楼如火炬，夺了汴梁夜色之美。

    刚刚带着一众随行官员和大队军马入城的朱允熥，双手勒紧手中的缰绳，急停身下战马。

    马蹄扬起，阵阵嘶鸣。

    一队队的锦衣卫缇骑驾马从队伍后面冲到前面，街前结阵，成雁翎冲锋。

    自陈留县急调随行入开封的一千羽林右卫官兵，则是纷纷拔出佩刀，冲入队伍两侧的街巷里。

    只是一瞬间的事情，一个放手严丝合缝的战阵便在开封府城的主街上摆出。

    “开封府安敢如此！”

    朱高炽亦是双手勒住缰绳，瞪大双眼望着那滔天如火柱的高楼，满目狰狞，声嘶力竭的低吼着。

    朱尚炳已经是抽出马背上横陈着的长枪，震荡枪杆，枪尖指地：“他们是要销毁证据吗？”

    不等有人回答。

    朱尚炳已经是厉喝一声。

    “锦衣卫、羽林卫儿郎们！”

    “随本将杀进开封府衙！”

    大明秦王世子的战声，在摇曳的火光下，传响在开封府城里。

    “喏！”

    官兵们再次调整战阵，更多的军马涌到队伍的最前面。

    马背上，朱允熥脸色如墨。

    化作火柱的高楼，倒映在他的童孔里。

    朱允熥的胸膛一次次高高的抬起，又一次次的落下。

    朱高炽和朱尚炳两人已经转头看向了他，等待着最后的命令。

    朱允熥深吸了一口气，却怎么都压不住不断挑动的太阳穴。

    良久之后，他才幽幽的吐出一口气。

    “刀剑归鞘，封锁开封府城城门。”

    “孤，要亲自去看看。”

    “这把火能烧到什么时候！”