治下发生数量高达两千人的叛乱，意图洗劫朝廷赈灾粮草，冲撞监国皇太孙所在。

    徐祖发不用想都知道，自己肯定是要完蛋了。

    在跪下的时候，他已经看到，那些站在不远处的随行官员们，眼睛里散发出来的可以吃人的幽光。

    他心中很清楚，这些人定然会发起弹劾，活生生的将自己给生吞活剥了。

    如果不是皇太孙提前有所预警，提前布下陷阱，将那些个贼人一举歼灭。谁也说不好，这一次随行的人，会有多少人因为不加防备而葬命于此。

    这事是发生在徐州府地界，那徐祖发这个徐州知府、彭敬修这个铜山县县令、戴驰这位徐州卫指挥使，都难逃其咎。

    连带着萧县、砀山县、沛县的知县，这些在今日里没到场的人，统统都得要狠狠的吃个挂落。

    人一旦认清了现实，对现实的要求和标准就会无限的拉低。

    所以徐祖发承认罪责的态度很是坦荡。

    “臣徐祖发，知徐州，累年无功，任内不察，治下生贼，藏污纳垢，未有警惕，太孙行在，招贼袭扰，皆乃臣之罪也。”

    “幸得大明列祖保佑，上苍庇护，皇太孙殿下吉人天相，身怀洪福大运，不至为贼人所害。然臣之罪过，却如泛滥之大河，罄书难尽，臣未有一死以谢罪。”

    朱允熥瞪眼看着跪在自己跟前，一个个四字词语从嘴里连珠炮一般蹦出来，要请死罪的徐祖发，全然没想到这位知府竟然还能有这等果敢。

    没错。

    在朱允熥看来，徐祖发就是一个果敢的官员。

    懂规矩，识大体，危难之前，知道做什么事情是最好的选择。

    然而在彭敬修看来，却是心中好一阵的苦涩。

    知府大人现在都已经自请死罪了，他这个附郭之城的县令，更不可能逃得掉。

    躲是躲不过了，狡辩是更加不可能的事情，知府已经给大伙儿的后路都给堵上了。

    彭敬修在心中为徐州府治下的另外几位没有到场的同僚默哀了一下，随后便是心下一狠。

    他一咬牙，也不说话。

    便是双手拍在了地上，脑袋一下一下的重重的磕在碎石土块遍地的山道上。

    等到彭敬修将自己整个额头都磕的满是血水，整张脸都湖上了一层的灰土，抬起头后便显得要多狼狈就有多狼狈。

    最后，彭敬修便大吼了一声。

    “臣死罪！万死莫辞！”

    完事后，彭敬修又是重重的拍着双手趴在了地上，就此不发一言。

    似乎是在等待着愤怒的皇太孙，随时一声令下，周围的锦衣卫化身刀斧手，卡察一下就给他的脑袋瓜子砍下来。

    哼！

    无声的冷哼声，从一旁的离京随行官员中发出。

    诸官无不是目光冷漠，夹带着不屑的眼神掠过五体投地趴在地上的铜山县县令彭敬修。

    徐祖发那种没有任何解释的认罪，可是被称之为地方主官的担当和果敢。

    但彭敬修这种，就只能用一个蠢货来形容了。

    朱允熥亦是脸上憋着笑，没成想徐州府地界竟然还有这么个卧龙凤雏之才。

    随后，他的目光澹澹的看向了一直没有开口的徐州卫指挥使戴驰。

    似乎是察觉到了皇太孙的视线注意。

    戴驰不由的低下了头，目光却是在不断的转动着，似乎是想要为自己找到一个不那么失体面的承担责任的方式。

    没有多长的时间，戴驰默默的抬起头。

    他轻咳一声，沉声开口：“末将守备徐州，武备松弛，致使太孙险临危局。某将愿领军法，若尚能提刀驾马，末将愿为太孙荡平眼前一切宵小贼子。”

    说完之后，戴驰噗通一声，手掌握成拳头重重的砸在胸口，缓缓的低下头。

    朱允熥看着眼前这三位徐州府的地方主官，不由的眨眨眼，随后看向一旁的随行官员们。

    随行官员们迎着太孙的注视，纷纷低下头。

    尽管他们很想弹劾险些让自己等人出了事的徐州府官场上下人等，但他们这些在京随行的官员，早就被皇太孙给‘调教’明白了。

    这个时候的皇太孙，压根就没有要问罪徐州府的想法。

    果然，在大塔山下无数逐渐亮起的灯光照耀下，朱允熥慢慢的发出了轻笑声。

    朱允熥轻声开口：“民为贵，君为轻，社稷次之。徐州府上下此番因黄河一事，军马出城，方才招致贼人乘虚而入，孤岂有怪罪之意？”

    说了一句大抵是天下文官们最喜欢听的一句话之后。

    朱允熥轻步上前，走到了徐祖发三人跟前。

    他双手环抱胸前，脸上带着一抹微笑：“一个姓徐知徐州的的知府，一个与徐州古时彭城之名同姓的县令，还有个便是要被军法打死也要为孤荡平前路贼子的将军，孤又岂能轻易降罪责怪？”

    说着话，朱允熥已经弯腰伸手，亲自将徐祖发虚托起来。

    随后他又走到戴驰和彭敬修两人跟前，这会儿已经不用朱允熥弯腰，两人便已经是诚惶诚恐的站起身。

    三人眼中都带着复杂的神色。

    皇太孙在徐州府遇到了今晚那么大的事情，竟然没有丝毫降罪徐州府的心思。

    徐祖发在三人中间，心思最是活络，他小心的低声询问道：“殿下，今夜之贼子……”

    朱允熥挥手指向弥漫着硝烟的运河河道：“徐知府不如随孤一同过去看看？”

    徐祖发刚要点头，却又侧目看向山下那漫长的车队。

    这里还有着五万担的粮草，是要被运往开封府赈济灾情的，干系重大。

    朱允熥见徐祖发此状，又是一笑：“锦衣卫的人今夜自会将这些粮草送进徐州府城。”

    听到这番解释，徐祖发心中才稍稍安定下来。

    ……

    大塔山西北侧七里外的运河河道上。

    此刻，一战之后，火炮残余下来的硝烟还弥漫在空气之中，河堤上一块块的焦黑泥土，还诉说着刚刚这里还有一尊尊的火炮在发挥着战争之神的威力。

    只是眼下，都已经被运回到了船上。

    河面上，船队水手和力夫们，正在加紧清理先前被乱贼沉入河床里的堵塞物。

    河道对岸，则是一队队从淮安府临时抽调过来的卫所官兵，在锦衣卫官兵们的带领下，‘打扫’着战场。

    夜幕之下，河对岸的泽地里，不时的传来一声呻吟或是惨叫。

    一道道的寒芒，不时的划破夜空，将一片片斑驳的光亮反射到船体上。

    在如同一座小山漂浮在运河上的宝船里。

    船舱的最低层。

    因为长时间浸泡在水面以下位置，加之空气的密闭，导致这一层似乎永远都带着一股腐朽的气息。

    昏暗的空间里，只有几盏烛火微弱的灯光，照亮了各自的一片区域。

    一根横梁上，拇指粗的链条将一名穿着儒服青衫的男子凌空挑起，男子便不受控制的在半空中打着转。

    链条磨破了他的手腕，血水从手腕处渗出，最后顺着手臂流到臂膀处，而后因为摩擦，又将整张脸给蹭的满是血渍。

    一系黑影，手中捏着一根细长细长的软鞭，不时的抽打着虚空，发出一道道清脆的低响声。

    “你好，我叫张辉，来自锦衣卫昭狱。”

    被悬在横梁上的男子，似乎并没有察觉到什么危险，随着身体转动到对准张辉的位置，沾满鲜血的脸上已经是露出了一抹轻蔑。

    “明廷鹰犬爪牙尔！”

    张辉愣了一下，轻轻的抽动着手中的软鞭。

    自己的名声，似乎还没有被传播到徐州府地界呢。

    张辉嘴角慢慢的上扬了起来，原本就阴森的脸型，在此刻周围烛火的照耀下，宛如从地府而来的催命黑白无常。

    他冷冷的轻笑了一声：“你便是孔先生？弥勒降世，白莲教徒？”

    张辉的目光始终锁定在已经被拿下，送到宝船上来的孔先生脸上。

    孔先生的脸上没有任何的波澜，甚至在张辉提及到白莲教的时候，隐隐闪现出一抹鄙夷。

    就只是这一抹鄙夷的神色，却还是被张辉给捕捉到了。

    张辉忽的低笑了几声：“你是曲阜家人吧。”

    孔先生勐的抬起头。

    他努力的克制着自己的表情，却怎么也控制不住不断微微抖动着的眼睑。

    “我不是！”

    内心不断挣扎过后的孔先生，从身体里迸发出一声低沉的回答。

    张辉却是充耳不闻，而是丢掉了手中的软鞭，走到一旁的刑具桌前，不断的撩拨着手指，好似是要为孔先生挑选一个最佳的刑具。

    而张辉嘴里，却是森森的说道：“或许你没有听说过我，但是今晚我还有些时间可以好好的对你介绍下我自己。”

    “刚和你说了，我是锦衣卫昭狱里的人。这两年我为太医院做了很多的研究，也借着这个机会，让我对人们身体上的每一个部分都有着充分的认识。”

    “不！”

    张辉似乎是挑中了某一样心意的刑具，随后攥在手中，抬起头断然否决了自己前面的话。

    转而，张辉继续道：“应该说，这个世界上没有人能比我更了解人的身体了，就算是太医院的那些太医们也不能！”

    “不过，最近我在想，肉体上的刑行方式，似乎并不是最有效的方式，更是很不优雅的。”

    “我想要更优雅一点的审问我的犯人。”

    被悬在横梁上的孔先生，心底终于是没来由的一紧。

    他不知道为什么，但就是觉得眼前这个口口声声是来自锦衣卫昭狱中的男人，恐怕是这个世界上最恐怖的人。

    孔先生开始不断的挣扎起来。

    然而，张辉的脚步声却是一下一下的敲击在了他的心底最深处。

    张辉带着手套的一只手，已经是拍在了孔先生的肩臂之上。

    ……

    “啊……”

    ……

    “殿下，事情基本已经问出来了。”

    停靠在运河边的宝船顶部甲板，张辉躬身低着头，对着刚刚带着人赶回宝船的朱允熥小声禀报着。

    朱允熥嗯了一声，目光平静的看向对岸已经开始归队的官兵们。

    跟随朱允熥从大塔山赶过来，登上宝船的徐祖发三人，皆是默默的看向站在皇太孙身边低着头小声说话的张辉。

    正当三人还在好奇张辉身份的时候。

    朱允熥则是已经转过身：“敢不敢陪孤，去船舱底部走一趟？”

    徐祖发三人抬起头，茫然的看向皇太孙，又转头相互之间无声的对视了一眼。

    “殿下之命，臣等莫敢不从。”

    朱允熥笑了笑，轻轻一挥手：“其他人都去歇息吧，明日休整一日后，继续赶路。”

    随着朱允熥发话，辗转回到宝船上的随行官员们，终于是得了机会，各回船上的舱室歇息。

    而朱允熥已经是由张辉引路，带着徐祖发三人沿着楼梯，一路下到了宝船船舱最底部。

    张辉在前面走的最快，手中握着一只从上面带下来的油灯。

    灯光远比船舱里的烛火更加的明亮，随着张辉将油灯往身前画了一圈。

    在朱允熥及徐祖发三人眼前，周身衣物已经被尽数剥离的孔先生，整个人如同丢了魂一样的紧紧抱在一起，蜷缩在船舱的角落里。

    随着光亮照射过来，孔先生浑身一颤，将头埋进双腿之间，两只脚不断的抵着地板，想要让自己的身体融入到身后的木板之中。

    这人已经被吓的丢了三魂六魄了。

    徐祖发三人眼底一阵抽抽，心头逐渐沉重起来。

    朱允熥则是皱眉看了张辉一眼，觉得自己是不是该给这厮换个工作环境了，免得这厮出现什么心理问题。

    心思从心头一闪而过。

    朱允熥已经是走到了蜷缩在角落里的孔先生面前，他离着对方还有三步距离，便双手环抱着缓缓蹲下。

    而后抬头看向一旁的张辉：“人废了？”

    张辉摇摇头：“并没有皮肉伤，人还废不了。”

    落在后面不敢上前半步的徐祖发三人，畏惧的压着声音吞咽着嘴里不断涌出的口水。

    看了看蜷缩在地上的那人，又看看站在一旁的张辉，心中认定了自己这辈子最好是不要和这人有什么过多的往来。

    朱允熥摇摇头，现在对张辉的话，只能听一半。

    他回过头看向徐祖发三人，微笑着站起身，走到一旁坐下。

    “你们想不想知道，这人到底是什么人，又有什么身份？”

    徐祖发三人同时上前一步。

    三个人这一刻比那最是深情的恋侣都要默契，同时抱拳躬身：“臣等遵令。”

    朱允熥笑笑，摆摆手：“都放松些，其实孤现在也不知道这人到底是什么身份呢。”

    说完之后，朱允熥便朝着张辉示意眼神。

    张辉立马轻咳一声，面向徐祖发三人。

    “殿下，诸位。此人姓孔……”

    说到这里，张辉故意的停顿了一下。

    果然，徐祖发三人眉头齐齐的一条，藏在衣袍下的手掌更是默默的捏紧。

    张辉继续道：“此人在绿林草莽之中，被称为孔先生，乃是山东道白莲教其中一个分支的军师，平素便是在兖州府及徐州府、淮安府及归德府、开封府等地流窜串联。”

    “这一次，太孙行在，朝廷赈济粮草被劫，便是此人一手策划，欲要在诸位的徐州府地界，抢了朝廷的赈济粮草，拖延此次六府灾情救援。”

    “甚至于，此獠竟然胆大包天，妄图……妄图……”

    张辉终究没敢将最后的话给说出口。

    然而，徐祖发三人却是目光胆颤的看向坐在一旁的皇太孙。

    整个事情已经彻底清楚了。

    以这位孔先生为首的白莲教分支，意图通过劫掠朝廷赈济粮草，拖延六府灾情救援，并且试图刺杀当朝监国皇太孙。

    一瞬间。

    徐祖发三人倒吸一口凉气。

    随后齐刷刷的没来由打了一个寒颤。

    然而，朱允熥却是在短暂的沉默之后，目光从徐祖发三人身上掠过，最后澹澹的落在了那位孔先生的身上。

    在众人紧张的注视下，朱允熥竟然是慢慢的轻笑出声，却没有停下的意思。

    良久之后，朱允熥方才收起笑声。

    “曲阜啊……”

    “事情当真是越来越有意思了。”

    在此刹那间，一丝小小的微光，从朱允熥的脑海之中一闪而过。

    仅仅只是一瞬间，朱允熥似乎像是要抓住了什么一样，却又从指缝中流逝。

    他目光稍有凝重，看向张辉：“是那家人吗？”

    张辉干脆的点了点头：“他不会说假话的。”

    张辉没有说原因，为什么那位孔先生不会说假话，朱允熥也没有问，但答桉必然是如张辉所言。

    正当他手掌拍着膝盖，将要转身的时候。

    整齐的噗通一声。

    徐祖发三人已经是满头大汗的再一次跪在了地上。

    这一次，三人从肩头一直到弯曲在地上的双腿，都在无声的颤抖着。

    三人紧紧的闭着嘴，以至于嘴唇都变得一片煞白。

    “孤可以相信你们吗？”

    朱允熥悄然的站起身，借着张辉手中的灯光，将一道黑影投射到了徐祖发三人眼前。

    徐祖发、戴驰、彭敬修三人一个寒颤，连忙叩拜。

    “臣等誓死效忠，绝不负朝廷，绝不负大明，绝不负殿下！”

    朱允熥微微一笑，已然是提起脚步，向着上层甲板走去。

    等到朱允熥的双脚，从最低层船舱楼梯消失，徐祖发三人刚刚要松一口气的时候。

    朱允熥的声音，却是如同幽灵一般的从上面船舱传了下来。

    “张辉，将那孔贼沉江。”