在罗杰大闹杜穆克报社的时候，一队来自南方的人马正在阴沉的小路上缓缓前行。

    那金色的烈火标志昭示了队伍的身份，这一批人，正是来自教会的人。

    他们在护送主教前往莱茵斯特，完成受害者们的葬礼。

    胡万主教对教会做出的决定有很大的意见，但作为上层斗争的棋子之一，他这样的小人物是没有说话的地位的。

    “莱茵斯特，这个小镇子到底有什么样的秘密，值得教会对它如此关注？”

    胡万想不通，但是这些困惑注定只能留在他的心中，无人替他解答。

    “速度怎么这么慢？早知道就让那些家伙把工厂里做出来的试验品带出来了。”

    胡万对行进的速度颇有成见。

    如今的科技发展已经达到蒸汽时代的水准，汽车的雏形早已出现，但因为神权力量的绝对崛起，汽车这种“无生命”的交通工具被教会认定为试验品，是不被允许出现在大众场合下的。

    说简单点，就是教会看中了汽车这种交通工具的潜力和速度，所以对它的生产、制造、使用进行了全方位的垄断，致使现在大街上还是马车居多，只有教会的高层或者一些和教会比较亲密的皇族和贵族才能使用汽车的样本。

    可以，这真的很教会。

    胡万当然只是发发牢骚，他的地位还不足以让他使用马车。

    他撩起车帘，看着外面愈发阴沉的天空，心中不知为何感到有些焦躁。

    “还有多久才能到莱茵斯特？”

    前方的牧师传来回应：

    “主教大人，大概还有十多分钟的路程就到了。”

    “不用担心，这次教会已经派出了三名阶位三的枢机执事，安全问题是绝对得到保障的。”

    胡万点点头，刚刚因这该死的天气而莫名担忧的情绪逐渐缓解了一些。

    枢机是仅次于教皇下的一个高级机构，负责帮助教皇处理日常事务，而权柄的出现让枢机的结构逐渐开始发生变化，光是依靠信仰和教义将无法捍卫人们坚定的信仰，枢机便开始进行变革，到了现在，已经成为了直属教皇的十字军。

    教会掌握的【荣耀】很大程度上都是枢机在继承，而枢机执事，则是这个结构之中最为庞大的组成者之一，他们信仰坚定，接受过枢机主教的洗礼，拥有超人的理智，确保他们不会在执行一些和超凡力量有关的案件时陷入疯狂，是神的死士。

    他们往往会在暗中进行行动，为保护者提供任何及时的帮助。

    这种行为方式让他们在世人眼中成为了神秘和教会剑刃的象征，正是因为如此，罗杰当初因很长时间没有去上课而受到的威胁才会被加百列再三强调。

    被他们盯上，绝不会有好下场。

    马车行驶，莱因哈特这个城镇的模样逐渐在灰蒙蒙的地平线下浮现。

    就在此时，马车剧烈的颤抖了一阵，胡万也因此从座位上摔了下去，脑袋上撞了个大包。

    “怎么回事？”

    突如其来的意外让胡万精神高度紧绷，但是此刻，没有人回应他的话。

    他小心翼翼的撩起车帘，却没有看到什么异样。

    天空依旧暗沉，远处的树林随风而动，一切都无比寂静。

    只是马车不动，也无人出声。

    他有些受不了这样的沉默，所以推开门，从马车上走了下去。

    牧师和传教士们都在，但他们保持着刚才的姿势，没有任何变化。

    胡万抓住前面那个牧师的袖子，打算问问他情况，然而就是他这个细微的动作，让那个牧师的头颅一瞬间滚落下来，尸体倒下，鲜血在那一刻溅满了胡万的脸。

    他的瞳孔剧烈的收缩了一下。

    这一幕如同被触发的机关一样，其他人的尸体也相继倒下，他们的脖颈呈现出一个光滑的切口，头颅被某种利器完美的切割，误差精确到了毫米。

    鲜血染红大地，在这苍茫的世界里，一种强烈的恐惧感让胡万的精神高度紧绷。

    那些枢机执事呢？

    他们为什么不出现？

    没有人回答胡万，在这片猩红之中，他的存在显得异常突兀。

    他想要迅速逃离，而莱茵斯特就在他眼前。

    只要到达莱茵斯特，那里的教会势力就会和他交接，自己的安全就能得到保证。

    是啊，本来就是应该如此的。

    可为什么，他的腿如同灌铅一般，举步维艰？

    胡万的身躯已经开始剧烈的颤抖，恐惧让他的眼泪夺眶而出。

    他听到了一个声音。

    “咚。”

    他不敢回头看。

    “咚。”

    那声音沉闷又厚重，像是一头大象走在路上。

    “咚。”

    它重重的击打在胡万的心头上。

    “你到底是谁？”

    胡万再也无法忍受这种恐惧的折磨，他猛然转过头，要看向来者究竟为何物。

    一双苍白的手抓住了他的头。

    那张非人的面孔在鲜血中发出骇人的嘲笑。

    大雨，倾盆而下。

    ......

    “我知道的就只有这些，罗杰医生。”

    “对于她失踪的事情，我真的深感遗憾。”

    菲利普露出沉痛的神色，这个高颧骨，脸上没什么肉的年轻人表现的很伤感。

    “至于报社的事情......那并非是我的本意，但我也清楚，就算我说什么都不会让你信服，所以，随便你怎么唾骂我我都接受，只要这能让你和安度因先生好受一点。”

    罗杰摇摇头，他站起身来，看着这个贴满了诡异图画的房间，问道：

    “这就是你创作的灵感源泉吗？”

    提起这茬，菲利普的脸上瞬间流露出一丝兴奋，他郑重道：

    “没错，它们来自我的噩梦，是我创作的重要因素。”

    “没有他们，就没有今天的我，更不会有《雨夜惊魂》的问世。”

    果然这些有成就的创作者都是疯子......罗杰心中嘲讽，随即说道：

    “如果菲利普先生感觉自己马上顶不住了，我很建议你来我的诊所看一看。”

    “没问题，我会记住罗杰先生的这句话，不过我希望这一幕永远不会发生。”

    菲利普起身送离罗杰，就在罗杰马上要离开房间的时候，他的脚步突然停顿了一下。

    “怎么了？”

    菲利普不明所以。

    罗杰指向贴在门上的那张画。

    菲利普的绘画水平和小孩没啥区别，但这一副，是他所有画作之中表现力最强的一副——大雨倾盆，一个诡异的怪兽正在一条路上翻动一个火盆，在它的脚下，是用红蜡笔涂抹的鲜血。

    “这幅画，让我很不舒服。”

    菲利普有些困惑的看了看他，随即解释道：

    “这是我昨天做的一个梦。”

    “那是一个很具象的场景，它有关传说，阴谋，权利和力量。”

    “他让我今天的创作情绪非常高涨......罗杰医生，我说个事，希望你不要对此感到不满，如果你今天不来的话，我或许就会开这本新书出去卖了。”

    “我相信，它一定能够大火！”

    罗杰看着菲利普兴奋的表情，声音愈发的低沉：

    “那么，下一本书，你打算叫什么？”

    “我就知道你会这么问！我已经想好了，就叫......”

    菲利普一拍手，笑道：

    “《谋杀烈火》。”