江南的夏季闷热，且多蚊虫，虽然远近蛙声一片，却只能让人觉得鼓噪。

    秀洲、湖州一战，基本可以决定方腊势力的存亡，也决定了蓟州军平定江南的进程。

    虽然已经是子夜，宿元景丝毫没有睡意，独自一人在营寨中走来走去。

    他无意来到中军大帐，见里面依然有烛光透出，便走了过去。门口两名守卫躬身施礼，宿元景轻声问道：“元帅还没休息？”

    守卫说道：“回大人话，元帅在等人。”

    宿元景一愣，说道：“去通禀一声，就说宿元景来了。”

    他话刚落音，里面传来高槛的声音：“宿大人，不必通禀了，请进来吧。”

    宿元景挑帐入内，见帐中除了高槛，尚站着三人。分别是呼延灼、花荣、史可郎。

    他微微一愣，抱拳施礼道：“各位将军还未歇息？”

    花荣说道：“敌军今夜有可能前来偷营，我等在此候命。”

    宿元景这才发现，这三位将军披挂整齐，手持兵器。

    高槛说道：“探子传来情报，说敌军深夜异动，说是有大量火炮运出城外。我担心他们想夜袭，所以不敢大意。”

    便在此时，石秀大步进了营帐，俯身禀报道：“元帅，敌军将两百门火炮分别安放在宋家荡、田家洼两处，距离我中军大帐不足八里。这两处地方泥沼密布、芦苇丛生，实在不利作战。”

    高槛起身来到地图前，让石秀指出这两处地方，看了片刻，说道：“他们这是要炸我们的中军大帐？”

    石秀又说道：“另有眼线传来消息，敌军外营有一彪人马出营，约有三千人，往我中军营地前来，末将已经将此情报传给了前锋鲁将军。”

    高槛断然说道：“看来他们是想提前开战了！来人……”

    一名守卫前来听令，高槛说道：“速传凌振将军！”

    守卫退出，前去传令。

    高槛又说道：“呼延将军、花将军、史将军，立即前去黄泥荡迎敌！”

    呼延灼、花荣、史可郎领命前去，叫醒四营步军，两营神羽军，出营寨前往大营前面三里处的黄泥荡迎敌。

    不多时，凌振前来，高槛指着地图说道：“敌军已经将两百门火炮布置这两处，直接威胁我中军营寨。这两处地方泥沼密布，不宜马步军作战，只能靠你的火炮营了。”

    凌振说道：“今夜便炸了他们？”

    高槛摇头道：“今夜轰炸，肯定无法精确命中。他们不开火，我们也不先开火。如果今夜他们不使用火炮，我们也不必用火炮。这样，明天一半火炮炸城门，一半火炮待命。只要我们火炮一响，他们定会还击，到时火炮营以最快的速度锁定他们，务必让他们没有机会放第二轮！”

    凌振领命退下，高槛又看向宿元景，说道：“大人，明日一战，中军未必安全。请大人退到后军辎重部队去，以免被伤。”

    宿元景摇头道：“将士们都在流血拼命，我岂能后退？元帅在哪里，我便在哪里，不用顾及我的安危。”

    高槛说道：“若是大人被伤，我无法向圣上交代！”

    宿元景说道：“我若退了，就无法对将士们交代。”

    高槛见他态度坚决，只得说道：“也罢，大人虽是文臣，却有着武将的勇武之气，便由得大人了。”

    此时，呼延灼、花荣、史可郎三人已经领着近四千人在黄泥荡的杂草从中埋伏下来，等候着敌军的到来。

    前来夜袭的三千江南军由石宝亲自率领，庞万春、雷炯、茅迪随军前往，除了几员主将，其余的都是步军，趁着月色悄然向蓟州军中军大营摸去。

    这江南水乡水草茂盛，深及过人，人行其中，极难发现。几千人拨草前行，眼见大营就在前面不远处，石宝说道：“大家小心点，他们长途行军，肯定疲倦至极，待我们进入营寨后，再一起动手，必须速战速决，将他们的主帅抓住！”

    他这话刚说完，忽然飞来漫天箭雨，草丛中立即响起此起彼伏的惨叫之声，身后的几千人开始混乱起来。

    箭雨一轮接着一轮，江南军根本不及做出防护，便纷纷中箭。庞万春喝道：“不好，中埋伏了……”

    几员大将挥动手中兵器，将飞来的箭矢纷纷拨掉。石宝、庞万春、雷炯武艺高明，这些羽箭无法伤及，但也被弄得手忙脚乱。而茅迪却被一箭射中，手中兵器一停，立即成了刺猬，栽下马去，一命呜呼。

    石宝见自己中了埋伏，急忙喊道：“撤！快撤！”

    三千人已经有五六百中箭，余下的听到撤退的命令，立即返身就跑。又是一轮羽箭飞来，后面的百十人纷纷中箭倒下。

    随即身后传来一声大喝：“杀啊！”

    只见呼延灼双手举鞭，催马直向石宝追去，喝道：“贼将休走！”

    石宝使一口劈风刀，腰缠一颗流星锤，眼见呼延灼追来，催马挥刀迎上，拦住呼延灼厮杀起来。

    史可郎则催马向庞万春追去，雷炯纵马迎上，拦住史可郎厮杀。

    庞万春跑出百步远，见石宝、雷炯已经被缠住，取弓在手，“嗖”的一箭射向呼延灼。

    呼延灼力战石宝，却也眼观六路耳听八方，虽然是月色之下，他依然看到了飞来的一箭。左手钢鞭一挥，将飞来羽箭击落，喝道：“无耻贼人，敢暗箭伤人！”

    随即奋起神威向石宝抢攻而去。

    两人来回交错，厮杀得难分难解，一时之间分不出高下。

    而史可郎与雷炯厮杀二十合，抢得上风，一刀将雷炯劈于马下，正待向庞万春追去，熟料庞万春连环两箭射来，他猝不及防，虽然奋力躲过一箭，但被另一箭射中右胸，“啊哟”一声栽下马去。

    花荣正在寻找放箭之人，见史可郎落马，立即看到了庞万春，想都没想，一箭射出。

    庞万春反应果真神速，提马一跃，往一旁闪开了去，这一箭便落了空。随即他也回射一箭，直飞花荣咽喉。

    花荣快速扣弦发箭，两支羽箭空中相遇，冒出几点火化，双双坠落。

    庞万春心中一惊，花荣的这一手让他感到震撼。他自恃箭法天下无双，不想今夜居然遇见了对手，不由见猎心喜，自箭壶中抽出三支箭，人在马背上飞身而起，凌空转身，人在空中，三箭连珠，闪电般向花荣飞去。