“碎石路，扎脚板，牛皮鞭，饮我血，日役归来腹空空，只求一顿饱，不盼有明晨……”

    哼着悲凉小调，皮肤冒油，屈膝弓身，奴隶们两人一组，拖着巨大的石块，排着长队，像一条巨龙，朝城墙蜿蜒而去。

    已过饭点儿，不见支锅。皇家奴隶叶双恒的胃，以抽搐示反抗。

    麻绳粗糙，换了左肩，换右肩，肩肩稀烂，被汗蛰得辣疼，后背的鞭伤，新痕落旧痕，痕痕都是血泪。

    皮裤监工，膀大腰圆，挥鞭抽奴之声，在城墙前，撞出回音，如此天然3D环绕，让听者揪心。

    疲惫，虚弱、饥饿，让每一步，越发沉重，连眨眼都担心消耗能量，但放慢脚步，必尝皮鞭之苦。

    叶双恒的不幸，是被拐来为奴。不幸的万幸，是与善良的施益一组，否则他早成了鞭下亡魂。

    身体前倾，用力拽绳，数了数腰间的红油小棍，叶双恒盘算着工作量，再运这一块，再领一根记量的小棍儿，便可结了日役，下工开饭。

    熬，不知何日是头。熬一天，是一天，只要活着，也许就有脱身机会。

    眼看，就熬过了今天，前方却传来消息，加工量了，谁干完谁开饭。

    走在前的一组，立即就崩了，两人大声嚷道，不吃饭，没力气，加量干不动。

    抱怨，立刻像传染病，在奴群中蔓延。

    施益贴过来，轻声叮嘱：“千万别抱怨，也别说话。”

    话音未落只听监工斥责：“吃饭？叫你吃鞭子！牛皮的！”

    啪嗒……啪嗒……伴随着声声惨叫，前组的抱怨者，被一顿狠抽。

    叶双恒闭上眼，跟着施益，加快步伐，绕过监工和被笞之奴，尽量不去看。

    路过监工，你无论多累，都得快走，装也要装做很卖力。此时，万万不能说话，更别抱怨，那就是找死。

    过了前边护城河，就是城墙。大石块要送上去，这段重修的城墙，是为了抵御敌国的进攻。

    护城河边，躺着一奴，脸于埋地，僵硬不动，背上的白色汗渍，被灰尘覆盖，驱不散的蚊虫，肆意叮咬，毫无怜悯，不放过一具枯瘦的尸体。

    还有一个，倒在地上，正被抽打，勉强抬起上身，挨了几鞭，一伸腿，就不动了。

    见叶双恒欲上前帮助，施益冲他摇头，意思是没救了，不要白费力。

    施益强壮，那是他祖上，世代为将，只可惜国弱战败，全家沦为奴隶，否则他也会是个将军。他认为，王室既掌握神草，与神易奴，换来的皇家奴隶，自然更高级。奴隶中，竟然也分等级，但这只是施益，一个乡野奴隶的想法。可干起活来，也没说，皇家奴隶就可少干。

    再高级也是奴隶，叶双恒问，这里有没有不蓄奴的？

    施益告诉他，这片广袤的羽墨大陆，被划为九十九国，也叫九十九领，国国蓄奴。所有宏伟建筑，都是奴隶用命换来的。

    “九十九个国家？还挺多。”远离了监工，叶双恒小声问。

    “羽墨九十九国，现在指99块领地，经过多年的相互吞并，早没有99个国家了，估计还有20来个吧。”

    “那就是大吞小。”叶双恒想起来，地球时的春秋，到了战国，只剩下七雄。

    “99国领地，划分的大小，基本相当。”

    “谁划的？”

    “当年统一羽墨大陆的，羽曲国一代雄主。而今羽曲的辉煌，早已一去不复返。”

    叶双恒与几百人一起，被深睿星人，换了几株所谓的神草，这就是“神草易奴”。

    自见到叶双恒的一刻起，施益有种强烈的感觉，此人将来一定了不起。

    至于有何了不起，叶双恒没想过，他只想离开此星。太多要紧事，在等自己拿主意。人类还面临着生死存亡，自己却身陷于此。

    更糟糕的是，此星远离太阳系，同伴们很难找到自己。只能寄希望于，借下次易奴的机会逃走。

    获得自由，对奴隶而言，基本是做梦。

    施益的梦，是弟弟和妹妹获得自由，妹妹嫁个好人，弟弟能重现家族荣耀。每次说到他妹子，施益都两眼放光，那就是他的全部。

    叶双恒不想让他没希望，说如果自己未来真了不起了，一定会帮他实现梦想。

    说者无意听者有心，施益是当真的。

    拖拽石块到城下，顺坡道而上，这是最累的环节。

    石阶上，监工还在挥鞭抽奴。按说，快到终点，还抽什么。仔细望去，监工们是将奴隶，驱赶到墙边，好让出台阶来。

    监工的身后，有位衣着华丽的高贵女子，正被官员们拥簇着，遮伞仆人和戎装女侍卫，跟在她身后，看样子，排场不小。

    他们一行人走下石阶，高贵女子，一手马鞭，一手持扇，遮住口鼻，对旁边的工程总造办说：“林妙山，工期即汝命。”

    这句话，语气很冷，份量却很重。翻译过来，就是干不完砍头，包括他和所有奴隶。

    高贵女人扔下那句话，留林妙山自行品味，便继续朝下走，黑发如瀑布，垂到纤细腰间，修长双腿，让台阶都显得矮了几分。她身形婀娜，举止高雅，气质高贵，精致考究的衣服，却与周围奴隶的坦胸楼坏，格格不入。

    这么高贵的女人，怎么往奴群里钻，叶双恒不解，周围弥漫的汗味里，能嗅到她的一丝发香，就像白皑寒冬，光秃秃的树杈后，一朵鲜艳的红梅。

    “跪好！都跪下！”几声响鞭，震耳欲聋。

    “跪吧，别看了。”眼看前边的奴隶都跪下了，施益小声提醒，怕叶双恒不懂规矩。

    腰肌劳损，叶双恒几乎弯不下腰，施益扶着他，连忙帮他跪下。

    “那女的是谁？”叶双恒小声问道。

    施益把手放在唇上，不敢出声，示意别说话。

    想必今天加量，肯定与此女有关。此女什么来头，身材如此魔鬼，又会是张什么脸。

    护城河边的尸体，正在被抬走，几个仆从，在向地面洒水，铺了一块红毯。

    突然台阶上边，出了状况。

    一位奴隶大叔，跪伏在高贵女子脚边，颤抖着、哭泣着，央求女子。

    大叔旁边十多岁的儿子，虚弱无力，倚着墙根，浑身颤抖，冒着虚汗。

    低血糖，叶双恒用现代医学知识判断。

    不断磕头，大叔跪求先开饭，救救自己孩子，他一时着急，抱住女子的靴子，求她降恩。

    女子的身后，一名高大的女侍卫，见奴隶竟敢触碰公主，飞起一脚，踹倒大叔，用鞭狠狠抽了两下。

    大叔惨叫，伸手向女子哀求。

    女子嫌弃的扭过头，手中的扇，连扇了几下，驱散汗味。

    总监工自是不放过表现机会，闪出身来，踢开他的手，卖力的抡起鞭子，用力抽打大叔，完全不顾，这是个五十多岁的老人。

    “得救救大叔，否则他就没命了。”叶双恒抬头观望，对施益小声说道。

    “公主，臣虽愚笨，却时时尽力，不敢片刻怠慢。工期紧，人手缺，还请您再给些时日……”总造办就是被唤作林妙山，他趁机拦下女侍卫，却拦不住总监工。

    不几下，大叔就被打得昏死过去。

    “找敌人宽限去吧。”高贵的女子，是羽曲国的沁阳公主，她狠狠的翻了一眼林妙山嘲讽道。

    “若能再有人手，再添些粮……”

    “人没有，粮充军了。”沁阳公主没睬他，抬脚走开，继续扇扇，身后的遮伞仆从，连忙跟上。

    作为工程总造办，林妙山免不了几头受气。

    此城墙升级工程，王室作为发包方，嫌工程进度慢，有逾期风险，就是敌人打来，城墙修不好，敌人越墙而入，就是亡国之罪，全家杀几遍都不够。

    作为一个建造学者，内心善良的他，每天控制好工作量，他必须保证，每天足够的劳动力出工。他从不克扣伙食，不让监工肆意打奴隶。他的女儿，还会救治伤病的奴隶。即便这样，那些监工们，却有自己的一套，他们认为，每天不打死一两个，就不能保证速度。

    不幸中，就有几丝侥幸，没有施益，不是林妙山当造办，叶双恒绝活不过三天。

    “敌国随时进攻，工期必须提前。”马鞭指着城下的奴隶，公主不用正眼瞧林妙山。

    “请公主放心，从今天开始，就加工量。”没等林妙山回答，总监工为了表现，便抢过话答道。

    “你家的人，够我砍吗？”沁阳公主问林妙山。

    叶双恒听说过，这个总监工，曾屡劝林妙山，不要心慈手软，如此大工程，不死一半奴隶，怎么可能按期完工。

    心不狠，干不了监工，鞭不狠，驱不动奴隶。

    羽曲国公主，难道不该游手好闲吗，她跑到工地来干什么。

    敌国动员，羽曲王室着急了，今天来视察，就是敦促工期。

    工部官员们，敲敲打打，测试城墙质量，其实都是外行。林妙山建城，没偷工减料，质量自然没问题，唯一的问题，就是时间。

    奴隶大叔与其子，赶上了悲催的加量，叶双恒不知道两人情况如何，真想帮他们脱困。

    老实的奴隶们，全都低头，跪在墙边，只有叶双恒，探出头来，极为明显。

    大叔被打倒，视觉被挡，不知那父子情况如何。叶双恒转眼又看沁阳公主，身材极为养眼，凹凸有致，竟然在疲惫中，激起一丝肾上腺素，让他恢复了点力气。

    “你！看什么！跪好！”女侍卫用鞭指叶双恒吼道。

    听到斥责，施益忙拽叶双恒。

    “我得救他们。”叶双恒没低头。

    总监工停下打大叔，三两步走过来，朝叶双恒挥鞭。

    长期挨打，有了经验，隔着众人，监工又不好挥鞭。叶双恒迅速偏头，躲过总监工的皮鞭。

    啪，躲过监工的老辣皮鞭，却没注意，肩膀被女侍卫的鞭子抽中。

    曾经沧海难为水，比起总监工，女侍卫的鞭子细小些，下手也没那么狠辣。不过，没看清她出手，那准确与速度，想必是有两下子，不然怎么会是公主侍卫。

    “你还看！”

    稍一多想，女侍卫和监工，同时抡鞭，交叉火力，眼看躲闪不及。

    叶双恒将身子一缩，眼前横出一个高大身躯，生生挡下两鞭。周围被扫中的奴隶，呀呀大叫。

    公主怒翻了一眼，用余光撇了撇，这两个奴隶异类。

    “俪达，教教他们。”公主将扇子，贴近口鼻，撂下一句，闪身走开。

    叫俪达的女侍卫，怒目圆睁，啪……啪……伴随着惨叫。

    叶双恒一把抓住总监工的鞭子，对公主喊道：“公主，让大伙吃了饭，再加量吧，得救救那孩子！”

    女侍卫扬鞭一甩，鞭梢绕住叶双恒的脖子。用力一拽，叶双恒扑倒在地，腰间的小棍掉落。

    叶双恒伸手去拾，却被黑色皮靴，一脚踩住手，十指连心，剧痛袭来。沁阳公主的动作，轻盈缓慢，没有丝毫失态。

    叶双恒从下方看去，公主果然养尊处优，皮肤细嫩，手臂、脖子洁白如玉，但下脚干脆利索，让叶双恒痛苦不堪。