燕王敢抱怨他老父明皇，其余大臣哪敢吱声，个个低眉垂眼的眼观鼻鼻观心，装出一副什么也没听到的模样。

    而燕王独自一人也抱怨不了几句，待心中的不忿稍缓，他终是稳住心神向大臣们吩咐几句，让他们广收私兵厉兵秣马，做好一切战略准备工作，同时要安抚好藩地内的属民，以使将来万一兴起战事，能够保障后方高枕无忧。

    所说明皇先时在分封诸位藩王之时，为了防止藩王们的实力太过壮大，恐会威胁到朝廷正统统治，是以曾给诸位藩王定下过“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”的规矩，意思是说：“分封爵位却不赏赐土地，给予爵位却不管理百姓，享受俸禄却不处理事务。”除了拥有自己的护卫军之外，便只是个徒有其名的名号。

    然而，燕王深耕大都多年，麾下谋臣强将无数，因得真正的得力相助的缘故，能人异士更是多不胜数，手下更有着久征善战的护卫军，羽翼早已丰满。在权利之上，更是远远超出了明皇“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”的规定，整个大都的各级官员都以燕王马首是瞻，大都固若金山。

    如今大明诸位藩王之中，燕王的势力无疑是要远远强盛于其他诸王。

    堂上大臣们一个个领命离开，一场朝会足足持续了一整天，待到堂上只剩下两名大臣时，天边已然是星光点点、皓月当空。

    燕王有些疲惫地捏捏额头，原本端正坐在椅上的身形此时也放松下来，背部轻倚在椅背上，该下达的命令都已下达，燕王本欲摆驾回枕，可刚起身却发现堂上仍端坐着两位大臣，燕王便又重新坐了回去，有些狐疑地问道：

    “二位大臣，还有何事要禀报？”

    堂上两位大臣，一个看起来颇为年轻，似乎年方加冠的样子；一个却戴着副纯白的面具，除了灰白的头发和略显佝偻的身形，能够让人勉强辨认出这是个男性老人外，便再也没有其他能够辨别身份的特征。

    听闻燕王此问，面具人先是看看坐在他对面的年轻人，大家同是燕王殿下的心腹，彼此之间知根知底，倒也没什么好遮遮掩掩的，便转头轻笑着对燕王拱拱手：“殿下除去甘瑞及艾杰夫，削减皇孙身边的助力，此举有益于殿下将来夺位，诚然可贺，只是在臣看来，殿下却仍是不能够高枕无忧。”

    “哦？此话怎讲？”燕王面色不变，只是淡淡发问。

    他自然是不会自大到觉得自己已经是可以高枕无忧、胜券在握了，虽然他用计除去了甘瑞和艾杰夫二人，这俩人一个身为夏王，一个身为朝廷大将，地位皆是举足轻重，能除去这俩人，自然是对将来夺权之事大有裨益。

    只是毕竟一国之体，新朝能堪大用者可不止这两人，若是谁会认为只要除掉这两人就能够一切尽在掌握之中的话，那此人绝对是个无可救药的蠢货，而燕王自然不是那种蠢货。

    燕王心知面具人会有此言，并非是为了提醒他不要自傲，而是另有话说，因而他也没有过多解释，只是淡淡地问了一句，便见那人面具之下的双眸微微眯起，即便堂上已再无他人，还是压低声音闷闷地轻声道：

    “殿下贵为明皇的第四子，虽太子早逝，但殿下仍有秦王、晋王二位兄长，将来明皇百年归老、驾鹤西去，即便没有皇太孙的存在，从法理而言，秦王、晋王继承皇位的可能性和正统性，都比燕王殿下要大些，况且那两位藩王爷同样是兵强马壮，将来必定是殿下夺权之路上的两大拦路虎！”

    说到这，面具人屡屡在面具之下偷眼看燕王的脸色，见其除去眸子稍稍黯淡一些外，并无过多异色，于是犹豫半晌，还是将后面的心里话给说了出来：“与其让那两位藩王爷日后掣肘于殿下，不如……”

    后面的话他没有再往下说下去，反倒是举起满是皱纹的右掌，无声地做出一个斜向下劈的动作，心里的话没有明说，可这意思却也再明显不过。

    早在面具人言及“燕王不过是明皇的第四子”云云之时，燕王的双眸已然微微眯起，眼神之中闪烁着意味不明的光芒，实际上，他又何尝没有过这种担忧呢？

    他身为明皇第四子，地位不高也不低，着实是有些尴尬，若行夺权之举，实乃名不正言不顺，恐怕会引起朝野间诸多非议，他为此日思夜想，却始终想不出一个能够解决这等困境的良方。

    如今见到面具人的提议，他的瞳孔瞬间微缩，整个人的气质都变得有些阴冷，在脑海中盘算良久，终于是有了决断。

    可他同样没有言说，只是在两位大臣莫名其妙的眼神中站起身来，双手背负在身后，仿佛闲庭信步一般走到窗前，欣赏着窗外漫天繁星，仿佛自言自语似地呢喃一声：

    “星空真美甚……如此璀璨星河，恐怕多两颗或少两颗星星，世人也无从知晓。”

    这话说得没头没尾，听起来似乎只是在感慨夜空之美，可当面具人将这话听在耳中，却是瞬间便明白了燕王的意思，当即勾嘴一笑，不再多言，只是朝着燕王的背影恭敬行上一礼，轻声道：“殿下，臣告辞。”

    话音落下，面具人转身迈着碎步离开，直到他细碎的脚步声彻彻底底消失在夜色之中，燕王这才转过身来，原本整个人身上阴冷的气质此时也已是消失不见，反倒是脸上带着一些如释重负般的轻笑。

    当看到堂中只剩下那名年轻的大臣孤坐着时，燕王脸上的笑意更甚，笑问道：“三保，你有何事禀报？”

    名为三保的臣子年纪不大，可却性子早熟，为人机敏能干、精明果敢，有什么要务交付于他，定能完成得十全十美，因此自打他来到燕王麾下开始，就颇受燕王的喜爱，大事小事皆让他参与其中，从不会避讳他。

    当然三保也很聪明，从不会恃宠而骄，在燕王身边之时，即便燕王信爱于他也是不该听的不听、不该看的不看、不该做的不做，如此早慧更是得燕王欣喜。

    刚才燕王与面具人相谈之时，他便始终低眉垂眼端坐在椅上，看着地板砖像是在发呆，如今听到燕王笑问，他方才抬起眼眸，却只字不提燕王先前与面具人密谋一事，只是顺着燕王的话头往下恭敬言道：

    “臣也没什么大事，只是有些忧虑在臣幼时起，便始终在臣的心中挥之不去。”

    “但说无妨。”

    “明皇驱逐元邦，光复中原，北起大都、南抵南蛮，皆是我新朝的领土，再无战乱、也无压迫，实属百姓之福！只是不知明皇可还记得？中原之海，也是明皇的天下，可如今中原的海面仍落在海盗们的手中？臣本出身自沿海，深知沿海百姓苦海盗久矣，如今或许因为大明崛起，海盗不敢冒然犯境，可海盗们就像是喂不饱的豺狼虎豹，定然不会安分太久，正所谓卧榻之侧岂容他人酣睡？若是不尽早将近海的海盗歼灭，来日必成大祸！”

    三保的神色很是肃然，听得原本轻笑着的燕王神情也不自觉地开始慢慢变得严肃，只觉得肩膀上的担子又重了几分，听完三保的一番慷慨陈词，燕王顿时长声一叹：、

    “父皇登基这些年以来，中原战事虽平，可毕竟百废待兴，父皇埋头于中原的战后重建与发展之中，确乎是没来得及顾得上大海。而本王虽有荡清海面的心思，可如今本王不过区区一介藩王，实在是有心无力，不过你亦无需太过担忧，若是将来本王得以掌权，定会将荡除海面、驱逐盗寇一事提上日程，届时，便由你来为本王号令船队，如何？”

    只是口头上的空谈，便如同空中楼阁一般虚无缥缈，但三保也心知以燕王如今的藩王身份，是断然无法把手伸到海上去的，他之所以会有此言，也只不过是出于提醒燕王的目的，并非是想要燕王做出什么行动，因此当听到燕王此言，他已是心满意足，当即恭谨行礼：

    “多谢殿下！臣定当不辱使命！”

    话毕，见夜色已深，燕王又是满脸倦色，三保便不愿再继续叨扰，当即告辞向着门外退去，燕王也长舒一口气，挺拔的身形微微放松下来，转身便欲绕过前堂回到寝宫去歇息，可刚走到一半，忽然感觉到窗外一阵轻风吹了进来，轻抚上燕王的后背。

    清冷的夜风，本应让人感觉内心平静而淡然，可不知为何，当那一阵夜风袭来，燕王却觉得浑身的鸡皮疙瘩止不住地往外冒，一道彻骨的寒意猛然从脚底板直窜上天灵盖，让他如坠冰窟一般，身上的每一寸肌肤都如同刀割一般生疼，一种极度危险的感觉油然而生。

    燕王可不会觉得这种感觉是空穴来风，他不同于寻常那些娇生惯养、手无缚鸡之力的皇家纨绔子弟，自他记事时起，就和兄弟们一同受到了堪称严苛的军事训练，明皇认为自己的儿子们不应该手无缚鸡之力，“宜习劳”，因此经常命令燕王与兄弟们脚穿麻鞋，裹着缠腿，像士兵那样到城外远足，而随着年岁增长，他们还需要时不时去往演武场练习武备。

    而当他被封为“燕王”，就藩大都，统率一方护卫军，固守北疆之后，他也时常骑马征战，抵御北部元邦王朝的侵袭，足以称得上是身经百战，在战场上所磨炼出来、近乎直觉一般对危险的感知能力，也多次让他转危为安。

    是以，当那股子危机感如同雨后春笋一般破土而出之时，燕王心中登时一凛，甚至都不回头看一眼，几乎是条件反射一般先前饿虎扑食似的就地翻滚，迅速撤开原来的位置。

    而几乎就在燕王向前翻滚的之间，一枚通体银白色、形状如同翎翼一般的匕首电光火石间带着一道白光，直接穿过燕王向前的位置，如同切豆腐一般深深扎入石砌的墙壁之中。

    亲眼目睹翎镖之锋锐的燕王瞬间就吓出一身冷汗，惊魂未定的他迅速狼狈地从地上爬起，身形不断地向后撤，却突然听到“咦”的一声惊叹，他下意识扭头回望，这才见到窗边月下一道身着黑袍的身影，缓缓蠕动着显出身形来。

    如此诡异地登场方式，简直就像是来自地狱的恶鬼一般，无论是燕王还是刚退到门边的三保，都被这一幕吓得上气不接下气，浑身肌肉紧绷得简直就像是木头一般：

    “你！你是……什么人？擅闯我……本王的燕王府，有何目的？”