夜深，宫墙内外鸦雀无声。偶尔巡夜的兵士也刻意放轻脚步，不至于踏出沉重的脚步声。

    月色昏暗，星光零落。值班的校尉抬头看了下天，又回头看了看宫门——已届三更，大司马门宫门深锁；再转头盯住门前的御道——御道幽深，眼光所及，除了两旁的槐树，竟空无一物。校尉眼神过处，几近凝视，似要在那空荡荡的御道中看出一两个人来。

    不知过了多久，渐渐听得马蹄声响，其间还有车轮声。声音渐渐逼近，越来越响——竟有人敢在御道上驾车驰骋！

    那校尉也不惊慌，只快步迎上前去。“可是王爷到了？”

    驾车的小吏高声答道：“长沙郡王奉旨见驾！”

    长沙郡王者，今上之胞弟，刘氏讳道怜，拜太尉、兼领徐州刺史。

    “宫中早有传话，王爷不必下车，车驾直入御前。”

    中斋内，灯火通明。

    皇帝塌前，仅会稽公主兴弟一人服侍，张夫人及太子义符等，尽皆跪在堂中。

    刘道怜下了车，便由宫人搀扶着，一路颤颤巍巍——他已年过半百，加之一身顽疾复发，倒也没比御榻上的那位好多少。

    终于进得殿内，众人慌忙让出道来。“陛下！”刘道怜半是跪倒半是踉跄，竟直接趴到地上。

    皇帝听得声响，弱弱地吸了口气，细声道：“来。”

    众人哪里听得到皇帝说些什么。刘兴弟向自己的叔叔挥了挥手，说：“皇叔近前来！”刘道怜才忙不迭地爬到塌前。

    皇帝伸出一只手，刘道怜连忙抓住。“大哥，我来了。”

    今上，刘氏讳裕，字德舆，年六十，登大位未逾两载，然病来如山崩，旬月前还筹划着挥师北向，再争关中，此刻却只能躺在榻上，奄奄一息。

    “道怜啊，昨夜做了一个梦，我已经看到，道规在等我了。”

    “陛下说的哪里话！道规和臣，都盼着陛下万年呢！”

    道规者，今上之幼弟，然四十出头而歿。

    “哪有人真的能活万年啊？你也拿这些话来糊弄我。”

    “臣哪敢糊弄陛下！实在是臣下诚愿、万民心声哪！就算不活万年，也该再活十年二十年，活到子孙满堂，活到山河一统……”

    山河一统！刘道怜突然意识到自己说错了话。

    刘裕半晌未发一言，也不知是怒还是悲。他从军四十年，从籍籍无名到开国君王，大半生戎马倥偬，大约从当上皇帝，亦或更早时间，便已将统一南北视为此生死志。可惜天不假年，六十即见大限！躺在病榻之上的帝王，心中多少不甘，又岂是他人晓得！

    “父亲，”刘兴弟插话道，“你唤叔叔来，可别忘了正事。”

    刘裕突然强撑着半支起身，“你说，我死之后，何人继位，何人辅政？”

    继位！辅政！此言一出，众人尽皆失色。刘道怜虽贵为亲胄，也吓得支吾起来。

    张夫人本自啜泣，闻言更是心中一怔。她身为太子生母，是早知皇帝心意，虽偏爱于她，却不喜太子。

    刘义符小事荒唐，大事不决，为君不知礼，施政不知法，早已失了帝心。不过是因诸弟年幼，国赖长君，又有后宫生母为倚，才得封储君。

    皇帝早先身体康健，便是有心慢慢栽培太子，但此刻大限将至，眼看太子不成器，心生易储之心，倒是情理之中。

    “你说啊！”刘裕催促道。

    “这……这……”刘道怜趴在地上，不敢作答。

    刘裕叹了口气。“我早知道你是个没主意的人，偏要问你，倒是难为你了。”

    张夫人紧紧攥住儿子的衣袖，一颗心几乎都要跳出来了。突然想到一人，此刻就在众人之中。张夫人故作不经意间使手中佛珠掉在地上，弄出些声响。本来庄严肃穆的大殿，多了几声叮啷。众人错愕，那人却会了意，朗声说道：“国有储君，陛下何有此问？”刘道怜连忙附和。

    说话者姓谢名晦，领中领军之职，有禁卫之权，得以出入帝寝。

    刘裕虽然病入膏肓，耳目昏聩，但谢晦这一声“国有储君”却听得真切。他平静地躺下，心中已有答案。

    君权交替，首要是平稳过渡，立储至今两年，太子的些许威信和班底也是有的，建康城中并无竞争者，顺利继位没有问题；继位之后，纵使能力不济，只要恪守成法，加之能臣辅政，也不至误国。相反，此刻易储，只怕不等自己闭眼，朝中便即大乱——太子不甘失势，必然阻挠新君登基，新君起兵夺权，也势在当然。届时建康成一片血海，不知要有多少忠骨冤魂。

    从一片血雨腥风中走过来，刘裕深谙权谋之争的残酷。此刻的皇帝虽有遗憾，但别无办法。召谢晦上前，说道：“朕知你大愿，便遂了你。只盼你能恪守臣节，保我大宋兴盛、刘氏延绵。”

    谢晦跪拜。“臣死罪！”那一句“国有储君”近乎威胁，聪明的臣子知道低头；而此刻的皇帝早已没了如何处置臣下的思虑，他还需要这个人辅助新朝。

    “朕想去京口里看看！”

    京口里，就是刘裕早年生活的地方，在丹徒，建康城东，出东华门不过百余里，车驾一日可到。

    刘裕在宫中又歇了两日，由着上医院的一众主事施针用药，勉强吊着一口气，直到第三日才将将能够起身。

    这几日里，御驾是日日在寝宫前候着，禁卫人等，也是不知休息。宫内宫外，流言蜚起。

    出发之日，刘兴弟同乘，谢晦领军护卫，尚书令徐羡之等重臣随行，中书令傅亮佐太子留守建康，南兖州刺史檀道济奉旨从京口出发，率队逆行会合。

    车队走走停停，东行半日，竟才走出二十里地。后刘兴弟传令，北向，弃马走水路，想来是刘裕的身体已不堪车马颠簸。

    护卫的禁卫却暗暗叫苦——本来的计划是一路东行，沿途早有禁军踏平，各处明哨暗桩也是安排妥当，此刻突然弃马行舟，一切皆无准备，立时险象隐现。然而旨意已出，众人只得转而向北。行到江边，只有一个残破的渡口。通往渡口的道路也不够宽，只容得两三人并排行走，御驾更是不行。刘裕便换乘步辇，由精骑护卫前行至渡口，大队人马都被落在后面。由建康临时出发的御舟也未到达，禁军便在渡口搭起军帐，供皇帝休息。

    此处败坏已久，周边林深草茂。刘裕半垂着头，眼神慢慢扫过，轻声道：“又到了这里！”

    刘兴弟不解。“父亲来过此处？”

    刘裕苦笑。“十几年了吧。难头渡！难头渡！”

    “难头渡？这里就是……”刘兴弟又惊又悲。

    这里又是一个故事：

    刘裕初任扬州刺史时，派人至京口接发妻进京，妇人本不愿离家，终于在刘裕多次催促和“可溯江而上，两岸风光无限”的引诱之下，答应乘船前往建康。然彼时刘裕在京中终是立足未稳，舟船不敢直入京城，便在建康附近寻了一处野渡停靠，准备骑马进京。却不曾想暗杀的敌人竟一路随行，妇人刚下船，就遭了伏击，一行人都被残杀，尸体扔进江中。刘裕后来派人多方查探，才得知发妻结局，便将此处命名为“难头渡”。

    当年的潜龙选择了隐忍，然而此时的天子必将发怒！

    周边的林中渐渐听得悉悉索索的声响，夹杂着刀兵之声。

    刘兴弟终于知道父亲此行的安排——那是以自己为饵，引政敌出手，在临终之际，一举扫清朝中余孽。在宫中停留两日之久，也是为了给敌人准备的时间；临时改变路线，那是因为原计划的路线已被禁卫盯死，刺客没有下手的机会；至于选择难头渡停留，则是为了纪念亡妻。

    刘兴弟就是刘裕发妻所生，此刻想到此处便是母亲的末路，还有悠悠长江就是母亲的坟场，不禁悲从中来，一时难以自已，竟趴在刘裕的御座上啜泣起来。

    片刻之后，林中刀兵之声渐歇，一位戎装黑袍、满脸杀气的将军骑着大马从林中奔出，远远的便勒马跳下，走上前来，跪拜，道：“檀道济拜见陛下万岁！”

    刘裕看了一眼檀道济满身的血污，问道：“一共多少人？”

    “从陛下出京算起，前后一共5批刺客，共三百余人。”原来数月前檀道济出镇京口，竟是为了此刻。京中掌兵的武将，只怕个个皆受监视，一个外任的将军，加上一纸反向接驾的圣旨，才能骗过那许多暗处的眼睛。当所有人都以为檀道济还在京口准备的时候，他早已亲率本部精锐，埋伏在各个险要之地，就等敌人出手了。

    “好手笔！竟在朕的眼皮底下豢养了如此多的死士。”

    谢晦接话道：“回陛下，还不止这个数。京中已有消息传来，叛贼竟组织了上千人，分别袭击了建康宫、东华门、兵部武库等十余处要害之地。”

    “各处可有失陷？”

    “未曾。”

    “好！甚好！”刘裕拼着病体用力提高嗓子说道。“这都是你谋划的功劳啊！”

    谢晦脸上掠过一丝得意。却听得刘裕又说道“这顾命大臣之首，只怕是非你莫属了”，吓得连忙跪拜，大呼“不敢”。

    谢晦不过而立之年，相比徐羡之、傅亮、檀道济等，都太过年轻，年少登高位，自是天纵之才，然不免志得意满、恃才而骄。刘裕身体好时，他要革新弊政，要开疆拓土，正需要这样年富力强的好手；但此刻他更关心的，是如此好手，将来能否像辅佐自己一样尽心辅佐储君。他要用人，也要敲打人。

    刘裕招手唤谢晦近前，一把抓住他的衣领，厉声道：“该给你的，朕都会给你。朕只问你一句，太子，可辅否？”

    谢晦早已吓得哆嗦，刘兴弟、檀道济等人，尽皆失色，面面相觑。

    谢晦颤声道：“陛下隆恩，臣百死难报其万一。太子聪敏好学，假以时日，必能承继陛下大业。徐尚书、傅中书，都是强干之人，才学胜臣十倍，且忠心不二，自当首领顾命之权；檀将军兵法武艺，天下无出其右者，亦该当辅政；若陛下不弃，臣愿佐之，鞠躬尽瘁，效武侯故事而已。”

    刘裕闭目不答，空气凝滞，众人屏息！半晌，皇帝终于发话：“朝廷自有章程！回京之后，便照章宣旨吧！”想来，遗诏是早已拟好的了。他颤颤巍巍地站起来，踱到江边，昔日单刀逐千人的勇武将军，终于也在岁月和病痛面前佝了腰、低了眉。从眼缝中看着这悠悠长江、滚滚浪花，不禁长叹一声“哎～”——或许是思念不得携手白头的发妻，亦或是感慨壮志未酬。

    那江上风卷着浪、浪追着风，一阵一阵。刘裕看得出神，似乎六十年人生勋劳、四十年军旅杀伐，都在那风浪中扬起又落下，终于融入其中，渐渐消散。

    “四十年矣！京口、建康，这二三里地，朕走了四十年了！”

    传说人在将死之际，是能看到自己这一生的，就像看舞台上伶人表演一般。不管是感同身受，还是冷眼旁观，那台上的剧情，终于都跟自己没有关系了。

    刘裕此刻，大约也是在怔怔地看着自己这一生吧。既如此，那我们就一起来看看。