“什么？死了？刚还好好的，怎么就死了？！”清澜一脸震惊。

    “客栈严禁人员进出，小苏子，你带人去清查。同时派人通传公孙豹，让他带几个忤作过来。让皇甫芸了解独子致死案情况后速归。好了，你下去办吧。

    “来，清澜，我们继续。”妥布醉心于天元方寸之间，气定神闲，攻势凌厉。

    酣战了半晌……

    “胜负已定，我赢了。”妥布意气风发地落了最后一颗子，恰巧皇甫芸气喘吁吁地跑回来。

    “你猜怎么着？”皇甫芸气还没喘匀，就忙着汇报。

    “这老夫妇的故事是虚构的。”妥布微笑着，胸有成竹地看向皇甫芸。

    “您可真是神了！可不是嘛！这俩人压根就没儿子，何止，甚至他俩连夫妻都不是！”皇甫芸一口气把调查情况吐了个痛快，“对了，公孙豹求见，楼下候着呢，还押了一个人，说有要事禀报。”

    “让他上来吧，该来的总会来的。”妥布说完，意味深长地瞥了瞥清澜，清澜正低头盯着棋局发呆。

    不多时，公孙豹随着皇甫芸进了会客厅，身后还跟着一个农民样貌的人。

    “罪臣，公孙豹，叩见良王！”公孙豹不由分说便行起了大礼。

    “起来说话，赐座。”

    “臣不敢！臣有罪！

    “若不是因为臣，良王何致于遭如此劫难，只因臣错信了探子，就是这厮，称在蛮夷边境得了那蠡少爷的踪迹。”公孙豹说罢，狠狠的将跟在身后农民样貌的男子踹翻在地，“捉这厮可大费周章，抓了这些许天才抓到。臣办事不力，其背后的指使者还在通缉。”

    那男子早已吓破了胆，抖如筛糠，磕头如捣蒜，结结巴巴地说：“奴才……奴才贪了那半斗金子，财迷了心窍，奴才该死，奴才罪该万死！

    “只是奴才家有八旬老母，无人照料，素闻良王一代贤王，老母毫不知情，可否免于一罪？”

    “那是自然，只需你知无不言，良王自会安排照料你母亲，还有什么没有交代的？说！”眼前就是伤了良王和清澜的罪魁，皇甫芸怒不可遏，恨不能将其千刀万剐，都难解心头之恨。

    “谢良王大恩！那天一位贵人，啊不，一个奸人过来跟我说，他在蛮夷边境见到了良王欲找的人，良王寻人茶饭不思，伤了身体，若能告知这消息，良王定会重赏，若运气好，封官鬻爵都说不定。

    “他说他自己不方便出面，又赏了我半斗金子，我这小民，这辈子也没见过这么多钱，我下辈子都花不完啊。

    “他只托我若有官爵，别忘了举荐他。我就想着只提供个线索，两面都有好处，这是多幸运的事儿砸在脑袋上了，若实在寻不着，再寻便是，也没有什么风险。

    “我就没去核实，把这线索上交给了公孙大人，不想却惹了这么大的祸事。小人所言，字字为真，若有不实，愿下拔舌地狱，永受畜生道轮回之苦。”来龙去脉说完了，他也没敢抬头，依旧捣蒜。

    “那人样貌如何？”皇甫芸迫不及待地想要抓到祸首。

    “那贵人……呸！那奸人望之不俗，一身贵气，仪表堂堂，要么我怎么就能被迷惑着了道。”探子头低得都快贴到地上，一脸的悔恨。

    “那你抬起头来，看看屋内这几个人，可有熟人啊？”妥布戏谑着缓缓说道。

    探子眼神躲躲闪闪地抬起了头，小心忐忑地逐个认去，突然神色一变：“你……你！！他！他！就是他！”

    众人目光惊诧地看向探子指着的清澜，唯有妥布神色未变，轻啜着茶，清澜依旧盯着那棋局，一言不发。

    “放肆！谁准你这疯狗乱咬人的？！你看准些！小心我先挖了你的眼睛！”皇甫芸一声断喝，吓得探子一个激灵，随即探子操着哭腔回到：“小人就是有一万个胆子，也不敢随便攀咬官家，我若一字不实，愿诛九族。”

    “也兴许是那蠡少爷，对，就是那蠡少爷，他俩长得像，外人认错也是有的，那蠡少爷一定是有什么苦衷，不方便亲自现身，但是寻人赶巧遇上蛮夷的军队，一定是的。”皇甫芸慌慌张张地解释着。

    “是我。”

    ……

    沉默，安静得可怕。

    “为什么？”皇甫芸眼泪在眼圈打转。

    “你是太子的人。”妥布依旧品着茶。

    “是的。”清澜平静地回答。

    “你也是蛮夷的人。”妥布抬眼看看清澜。

    “是，您早知道？”

    “本王独来独往可不只为了寻人。”

    皇甫芸眼泪止不住滴落下来。

    又沉默了片晌，妥布疲惫地挥了挥手：“关在后花园的西厢房吧，公孙豹，派你的人守着。你们都下去吧。”

    遣散了众人，妥布又召回小苏子，悄声吩咐：“衣食如常，别亏待着他。”

    老夫妇在客栈时间短，人员关系简单，不出一天，小苏子就查出来这俩老贼就是奔着害人来的，衣兜里、包袱里、肉汤里都带着毒，只是不知哪位义士悄然解决了这俩祸害，他俩也暴毙于奇毒。

    真乃天作孽尤可恕，自作孽不可活。本想用计伤人，不想以彼之道还施了彼身。

    只可怜了皇甫芸，惨遭背叛，痛失爱徒，闷在房里痛哭五天，滴水不进。

    等妥布去看他时，他已然虚弱得脱了相，只出气没进气地瘫在床上，挣扎着想要起身拜见良王都不能。

    “芸，你这又是何苦啊，为了他，值得吗？”良王看着至亲自我折磨得不成人形，心里一阵悲凉酸楚，极尽安抚之能事。

    “主子，是不是有什么误会？我跟他厮混了那么久，对他相当了解，清澜他品性端方，一定是有什么误会！主子，不能冤枉了他啊！不行，我要亲自去问清楚！”皇甫芸又挣扎着想起身，未果。

    “那你就养好身体，自己去问他。现在只有你还信任他，若你倒了，他怎么办？他若真有冤屈，还有人替他申辩吗？”妥布挥袖刚欲离开，站在门口又回身加了一句：“许你去探望他，只许你去。”

    “来人啊！我要吃饭！”