龙光岭上，昔日寒酸的道观只剩遍地瓦砾。

    道场周围的梧桐早已被深秋染成满头金黄，废墟同样铺上了一层落叶。

    “嘎吱嘎吱...”

    一双双深色皂靴踩在遍地枯叶和枝桠上，发出阵阵脆响。

    三名身穿同样白袍的男子出现，沿着山路走上这处石台。

    为首的是名佝偻老者，双颊生满褐色斑纹。

    自印堂向下直到鼻尖，竟是肉眼可见的黑气缀在上面。

    他身后两名白袍是对身形相似的壮汉，样貌却极其平凡。

    换身袍服丢进人海之中，绝不会引人再看第二眼。

    登上石台之后，老者负手而行，一步一颤着在这片空地上巡视。

    走到已然坍塌的道观主殿之前，他那格外突出的鹰钩鼻微微吸动。

    “戕神烟，是司里的标配毒雾。”

    老者只是微微一闻，便分辨出这片空气及废墟之上，残留了数月有余的气味。

    戕神烟是仙牧司针对寻常修者调制的毒物。

    若是不慎吸入体内，或是粘上真元，便能对敌人造成噬魂蚀骨之痛。

    而事后不以另一类烟剂掩去痕迹，其气味会残留原地三个月。

    很明显，这里发生过一场激战，其中一方正是“牧童儿”，仙牧司执行外勤者的统称。

    身后一名壮汉走上前来，戴上双白色丝绸缝制的手套，自储物袋中取出一卷布囊。

    摊开后，是一排规整摆放的小刀小勺，他取出其中一柄，蹲在滚落至场中央的道祖雕像头颅旁，在上面细细刮拭。

    一层灰褐色粉末被刮了下来，分装进两支竹简后，壮汉收起其中一支，将另一支双手平端，恭敬呈给了褐斑老者。

    动作行云流水，十分熟稔。

    老者接过竹简，将其中的粉末倒了些在手背，舌尖舔舐下去。

    没了牙齿的脸颊深深凹陷下去，嘴唇不停蠕动。

    他闭上眼，仿佛在艰难咀嚼些什么。

    “是劳飞的血。”

    片刻后，老者睁开了双眸，对身后两人咧嘴笑道：“哦，还有北区的牧童章右先。”

    不远处的另一名壮汉自怀中储物袋里，取出了一枚玉简，神识微微施放后，恭声回道：“没错，案册记载是章右先陪着劳大人来这东北区域，说是有事要办。”

    附身取物的壮汉面色露出一丝震惊，恭敬拱手道：“阴大人手段通天。”

    被称为阴大人的老者浑浊眼球中散过狠厉：“哼，事实是这两人并未上报此次行动，戕神烟用完不知扫去手笔，想来已经殒命了。”

    手持案册的男子一惊，低声道：“牧首大人吩咐务必找到劳大人，言辞之郑重，眼下该...”

    “呵，劳飞是劳国公的小儿子，来仙牧司镀镀金，把命给镀没了。”

    阴姓老者闻言森然一笑，复又面露厌恶道：“咱们这位姓贝的牧首，真是把当官儿的那套给玩明白了，劳飞镀金肯定帮他从劳国公手里讨了不少好处，不急才怪了。”

    自从十年前，带领他们这帮老牧童儿壮大仙牧司的老牧首告老后。

    上面突然从那帮文官中挑了个手无缚鸡之力的读书人，执掌仙牧司。

    是以阴老头这些仙牧司的老人，颇有怨言者占据大多数。

    仙牧司也逐渐从与修仙界横眉冷对，与满朝权贵不屑为伍的机构，变得市侩、懦弱、畏手畏脚。

    姓贝的把这仙牧司整得乌烟瘴气，阴老头无疑是怨气最深的那批人。

    只不过老牧首还乡之前好言相劝，他们这些老人才捏着鼻子留下，继续守着仙牧司的基业。

    阴老头在前面阴阳怪气，后面两名壮汉却恍若失聪般。

    这哪是他们两个底层牧童儿能听进耳朵的话啊。

    看着这俩鹌鹑一般的下属，阴老头不屑地撇了撇嘴，正色道：“劳飞擅自行动，几无幸存可能，此间有过一场恶斗，出手者...”

    他仔细回味着唇齿间的味道，笃定道：“从真元残留来看，出手的统共四人，除去劳飞和章右先外，其中一人按案册记载，应是这龙光观玄霖。”

    “且有火元混杂其中，应当来自岐山剑宗，千机峰炼器一脉的手笔。”

    “章右先筑基后期，配合司里手段，横扫龙光观不在话下，故显然是这岐山中人出手，扭转了战局。”

    岐山剑宗！

    两名一级牧童儿神情皆是凛然起来。

    仙牧司最新的司录之中，与岐山相关的注意事项共有三百七十六条，足见对岐山重视程度。

    其内第一条，凡是与岐山有关之事，立即上报司部一级的统领，重点督办，不可怠慢！

    面上肃容，但两人还是纷纷掏出玉简，将阴大人的分析逐一记录。

    阴老头已经懒得对“闻岐色变”的两人有多余的鄙视表情了。

    他冷声道：“一路过来，司里在岐山附近的布置悉数被拔除，可以断定，岐山已经针对仙牧司有所行动。”

    当然，还有密级更高的信息他未讲出。

    依他这一辈子与岐山打交道的经验，岐山内深藏的那些个暗桩，怕是也没了幸免理由。

    其中一名白袍壮汉开口问道：“那咱们还要去拜访岐山吗？”

    阴老头稀疏地眉毛一拧，他忽然觉得仙牧司一代不如一代。

    上梁不正，新招进来的下梁也歪的不行。

    “当然要去！司里既然交代了任务，咱们就要把信儿给岐山带到。”

    阴老头甩了甩衣袖，一柄中正凌然的阔剑出现在身前。

    他踏上飞剑，身形随着剑影向半空疾速掠去，浑然不似腐朽老者。

    只有那阴森嗓音传来：“你二人速速赶回司里，将今日所记之事禀给上面。岐山这一遭，我独行便是。”

    再度看见绵延三千里的岐山峰岭自天边冒头，阴老头的心绪复杂起来。

    他此生浸淫血炼、灵气一途，精通血脉、真元分解炼制之术，万物入口，便能从中提取出诸多不为人知的信息。

    而这一次从长安出来，司里让他带封信到岐山来。

    借着这送信之行，阴老头还有两个秘密任务。

    他要亲自去收回岐山暗桩采到的一滴重要的精血。

    还有便是贝牧首以最高密级交代给他的那句话。

    “去亲眼见见那个叫许秀的岐山弟子，此子身怀秘密，当面摸摸他的底。”