莱恩骑着马，跟着弗兰克、艾伦奔驰在草野上，与他们同行的还有巴里特。

    营地的建造日渐完备，长老对杀死强盗们的事始终放心不下。他们躲在这偏僻之地，一直没有外面的消息传来，也没有和外人接触，不知道部落杀死强盗的消息泄露出去没有，那帮家伙会不会前来报复？

    等营地里过冬的准备做得差不多了，探查外面情况的事情提上了日程。长老召集大家商议，弗兰克也觉得该出来摸摸情况，就主动提出让他们出来探探。部落的男人们人手有限，长老也对弗兰克相当信任，部落实在是抽不出人手，就让弗兰克和艾伦他们带着少年人巴里特跟他们走一趟。

    巴里特是这几个部落少年们中年龄最大的一个，上次的拼斗受伤让他大受触动，恢复之后这一段时间，他和莱恩他们几个少年一起训练相当刻苦，相比于其他几个少年，巴里特实力更强，有一定的自保能力。长老想让弗兰克带着他出来历练一番，好让这个部落里的孩子头尽快成长成一个部落男人。

    弗兰克同意了长老的请求。巴里特很得意，这让巴泽尔和他的其他兄弟很是羡慕巴里特的好运气。部落里抽出两匹好马，替换下弗兰克带来的矮驮马，好让他们在遇到险情时能尽快脱身。

    弗兰克一行四人带上一些干粮很快就出发了。

    和莱恩熟悉的秋景不同，荒原上的深秋景色很美。

    齐膝的深草早已枯黄，远处一丛丛树木的红叶子，浓艳热烈，夹杂在褪去绿色的荒草中间，远远望去就像是一条条色彩斑斓的彩条在风中舞动。碧蓝的天空中飘着几朵云彩，时不时有飞鸟在高空中伸展着翅膀划过天幕。

    纵马奔腾在秋天广袤的荒原上，这种感觉让莱恩着迷。一路上骑着快马赶路，莱恩很是轻松，丝毫感觉不到苦，来荒原的路上是靠两脚一步步走过来的，哪有这种整天骑马奔腾来得痛快。弗兰克他们骑得草原马都是很不错地壮马，莱恩胯下的是匹七岁的枣红色、头部带白星的温顺母马，这是巴里特特意给他挑选的好马。马儿背部宽平，脚步很稳，可以让他学巴里特仰躺在马背上疾驰而不落马。

    部落迁徙的这一段时间，莱恩几乎是天天爬在马背上在进行骑马训练。他的骑术虽然比不上巴里特他们这些很小就爬上马背的部落孩子，可以玩一些让他惊叹的危险动作，但大家都能看出来他骑术的进步。

    莱恩跟着巴里特一会儿练练加速冲锋劈砍，一会儿又让马儿慢跑一会缓缓体力，莱恩身体轻灵，马儿的负担并不重。弗兰克看他们俩总是不怎么安分地赶路，就让他们跑在前面，随时注意路上发生状况，弗兰克和艾伦落后他们俩一千步左右，一但有情况，一个加速很快就能汇合到一起。

    一连赶了七八天路，莱恩他们来到部落原先扎营的地方，这里除了部落遗留的一些以前生活的痕迹，也看不出什么来。天色渐晚，弗兰克决定在这里过一晚，明天再四处探探情况。

    部落一年要转移好几个营地，巴里特对这个以前的营地并没有什么特殊感觉，只是对这一块地形特别熟悉罢了。

    弗兰克和艾伦搭建过夜的帐篷，莱恩和巴里特负责给马儿刮汗遛马，饮马喂草，每天宿营前这是他和巴里特必干的活儿。

    马儿们经过长途奔跑，需要擦洗出汗的身体和鼻孔，还要牵着它们慢走一段时间，放松一下肌肉，不然很容易将马儿跑废。莱恩听弗兰克他们说王国的见习扈从和骑士扈从就干的是这样的活儿。

    等到两人牵着马儿溜溜达达回到帐篷前，弗兰克和艾伦已将简单的旅途晚餐准备就绪。

    弗兰克一边吃饭一边问巴里特：“巴里特，知道原先这附近其他的部落在那个位置吗？”

    “大概在河的西边两天路程的地方。”巴里特马上给出了答案。

    “那好，明天我们去那里探探情况。”

    大家很快吃完东西，等莱恩和巴里特收拾完盘碗，四个人值夜的值夜，没有轮到的人就抓紧时间睡觉休息。

    三天之后他们才找到了这个部落老邻居的营地。

    情况似乎有些糟糕。远远看去，草地上没有牛羊群，也没有看见牧人的身影，只有几座看起来破破烂烂的帐篷和东倒西歪的木支架。

    看着远处遗留的营地，弗兰克说道，“不对劲！”

    大家都在心里做出了判断，这个部落应该是出事了，不然牧人们是不会不拆掉帐篷就迁徙的。

    艾伦的脸色也有点凝重，“我过去看看。”

    弗兰克说道：“一起去，这附近没有一个人影，营地里也看不出什么动静，大家一起去，万一有情况，好及时应对。”

    莱恩和巴里特互相看一眼，驱马跟上了弗兰克和艾伦，大家一起接近这个废弃的营地。

    还没走到营地跟前，就看到有几具残破的人尸和牛羊的残尸横七竖八，倒在荒草中。被野兽和食腐的鸟儿扯碎的尸体露着白骨，绿苍蝇起起落落，铺了一层尸虫。

    看残留的衣着应该是牧人的尸体。

    他们打马绕营地观察了几圈，这才走进营地。地上满是凌乱的杂物和几根折断的矛杆箭支，残留在帐篷上的破皮子已经被风和什么东西扯得残破，有的帐篷只剩几根斜立着的木支架。营地里牧人的尸体更多，散发着腐败的恶臭散落在地，残肢断臂和头颅隐现在深草中，明显是被人砍杀的。

    莱恩和巴里特坐在马上，呆呆地看着这惨烈的营地。袭击发生的时间不短了，遗体已经腐烂生蛆，很难相信，这里曾经是一个和巴里特他们的部落一样，前一段时间还牛羊满圈，炊烟缭绕，孩童四处奔跑玩闹的部落营地。

    “营地被人袭击了！”这是大家共同的结论。

    成年的男性牧人很可能被杀光了，地上还有几个女人和孩童的遗体，不知道这个部落有没有剩下男性牧人，有也应该和女人孩童、牛羊物资一起被带走了。被洗劫的营地里已经看不到什么有用的东西。

    初次看到被灭族的部落，看着这一地惨状，莱恩和巴里特一样，除了悲伤还有深深地愤怒。

    这是一个曾经比巴里特的部落还要人多富庶的部落。

    弗兰克和艾伦比较平静，这样的惨烈场景他们早就见识过不止一次。

    弗兰克阴沉着脸，说：“我们帮帮他们吧，找个地方把他们掩埋了。”

    艾伦没有反对，平静地说道：“别另找地方了，就地掩埋就行了。尸体已经烂了，不能沾惹上麻烦，莱恩你们俩得找块布绑住口鼻。”

    莱恩和巴里特点点头，将马儿牵到营地外拴好前腿放它们去吃草。弗兰克和艾伦选了个地方开挖大坑，莱恩和巴里特也找个工具轮流帮忙，大坑挖得不深，二十几具遗体，需要开挖的面积比较大。等大坑挖好，弗兰克帮艾伦绑好口鼻，和莱恩他们用破皮子护住手。大家忍着恶臭，驱开臭蝇，抬的抬，捡的捡，尽可能将尸体拼凑一下，不让腐烂的皮肉粘液粘在身上，摆放在大坑里集中掩埋。

    丢掉沾满脏污的护手和护住口鼻的布条，四个人站在附近清凉的河水中，仔细做了一番清理。弗兰克告诫两个少年，不清理干净，沾染上疫病可不是闹着玩的。等莱恩坚持到小河边清洗时，吐空了自己的肚子，连胃里的黄水都吐了出来。站在旁边脱得光溜溜的巴里特阴沉着脸，脸色特别难看，赶紧离莱恩远些，他坚持着没有吐出来。他这次比莱恩坚强一些。

    清洗好上了岸，不等天晚，弗兰克他们陪着巴里特回到墓地，按照部落传统，做了个简单地安魂仪式。所谓简单，只是巴里特一遍遍围着墓地将一首部落的丧歌用低沉地声调唱了几遍，歌词是希望亡者安息，愿祖灵接引亡人们的灵魂。其他的都省略了，弗兰克他们也不懂部落的其他仪式。

    他们骑马离开了这片让人心里难受的地方。大家也不说话，一路沉默着，直到弗兰克示意停下来。

    弗兰克看莱恩和巴里特状态不是很好，就决定尽快找个隐蔽的地方宿营，得让他们俩好好歇一歇，夜里乱闯说不定还会遇到危险。

    “你怎么样，莱恩？”躺在篝火旁，看莱恩的脸色有些苍白，艾伦不放心地问道。

    “我还好，就是一直想吐。”

    “等会儿喝点热水，好好休息一下。”弗兰克一边往火堆里添柴一边说，“以后见得多了，就适应了。”

    等脸色难看的巴里特独自遛马回来，营地里已经烧好了热水。莱恩只喝了一口就又喷了出来，跑到旁边又是一阵干呕。巴里特看莱恩吐得实在难受，躺在地上有气无力的样子，出去转悠了一圈，采回几株草药，放进小锅煮了一锅淡绿的汤水，药汤水散发着淡淡的药香。

    “莱恩，把这喝了，部落里的药饮，应该有用。大家都喝点儿！”

    莱恩端着木碗，小心地闻闻药汁，药汁很好闻，并不引发自己恶心，这才试着咽了一口。药汁入口有些苦，咽下去觉得口里生津，莱恩这次终于没有再吐，感觉好受了一些。

    这几种草药莱恩都认识，长老教过他，知道这是部落里夏天给牛羊解暑解毒的草药，没想到还有这种作用。