在宴席上大放异彩的何谦，正是朱皓向朱信推荐的能言善辩之人，来时他蹭上了二朱的车，朱信就此见过此人。

    严格来讲，朱信对他的第一印象不佳，原因便在于他实在太胖，马车前后二座，一座三四人绰绰有余，他上来，另一坐差不多没了，导致后来乘车的人挤在了他的对面，朱信被挤了一路，自然难对他抱有不错的印象。

    不过同车一途，朱信也觉察到此人确实长于交际，与他交谈令人如沐春风，他轻言几句就能聊起话题，也注意不冷落他人，朱信与他只是初见，但他丝毫不拘束，话语幽默，与同行之人论辩时旁征博引，令人不得不服。

    而席上一言巧化冲突的高明手段，朱信自度无法做到，这更是凸显出了何谦的优点

    朱信心道：“此人果是长袖善舞、能言善辩。”

    朱信未在元旦之前先解决购药那件事，其实也有朱信不太善于商业的话术与交际的因素在其中。若是能得到何谦的帮助，那么与田诸的谈判也会更加有把握。想到这里，朱信拿起酒杯，向何谦走去。

    何谦人缘极佳，虽然同为百石吏，却络绎不绝地有人向何谦对饮、祝贺。朱信等上了好一会，才等到一个无人打搅的独处机会。

    “何君，大忙人呀，可还有酒力与我喝一筹？”

    何谦来者不拒，笑道：“若是朱君问我学问、理民。十个我也比不过朱君，若论酒力，再与朱君较上数十杯也不在话下。朱君说是不是？哈哈哈。”

    说罢，他与朱信对上一礼，举杯卷酒下肚。

    喝完后，他夹上片鱼肉，塞入嘴中，细嚼慢咽，尽享鱼味。咽下肚后，朝朱信说道：“朱君最好食鱼何处之肉？”

    朱信应道：“好食鱼者皆知，鱼腹之肉酥软而爽口，定是鱼腹。”

    何谦说道：“料来也是，然我却为例外。我不好食鱼腹，而独好鱼背之肉。君可知为何？”

    “为何？”

    何谦向自己杯中缓缓倒酒，说道：“鱼背之肉，质硬而多骨。是所以耐嚼而慎食。谦好饮而自知酒力便靠这鱼背之肉。食时若察骨觉痛，说明酒力尚可；若是食之无感，觉口含异物，触之见红，便知道我已醉矣，不可再饮了。”

    “谦这般说是为讲一个理，凡非常之举，必有其非常之意。就似谦好食鱼背是为测醉意，即是非常之意。”

    何谦也为朱信续上了一杯，意味深长道：“朱君若只是为祝酒而来，何须在人多时踌躇不至，而寻与谦独处之机。朱君，此即非常之意。想来朱君是有求于谦了，不妨明言，若谦能帮得上忙，则谦必不推辞。”

    朱信心道：聪明，竟是看透了我的想法。

    既然何谦已经明言，那朱信也不再遮掩，将购药一事说与他知。

    何谦听后，笑道：“我道是何事，好说，好说。谦别的事情说不上把握，唯有这三寸舌自度可次古时苏相、淳于髡，必为朱君分忧。”

    又说道：“不过朱君也总给我些好处吧。嗯，待事成以后，谦在家中设席，君可不能不来。”

    “自然，自然。”

    二人大笑，又对饮一番。

    “二卿新岁席中，饮酒食菜不忘关心县事，好雅兴，二位皆是我上虞肱骨啊！”

    二人一看，是县长。朱信、何谦二人赶忙行礼。

    县长说道：“二卿呐，方才听你们讲道这大疫，视今上虞之况，这治疫不能再拖了，明征，购药以后能否药到病除，治我乡疫，便明说于我知吧。”

    朱信回道：“信，庸人尔，不知能否做成此大事，唯有尽力而已。”

    何谦也说道：“谦亦是如此，唯为县君尽力尔。”

    二人皆未给出一个确切的回答。

    县长也知此事之难，纵使先前钟余话不好听，却是事实。点头说道：“那便多赖二君了，若是有人手上的需要，便告于我知，我会细加安排。”

    又笑着说道：“明征，上次我欲拔擢汝为主薄，尔以资历尚浅、功不等禄为由拒绝，实是过谦也，此番若是治疫有功，汝可不能再拒绝我之邀了。”

    朱皓从见到县长走向朱信二人时便跟了过去，正好听完了他们的谈话。他不断地向朱信使眼色。

    怪不得朱皓担心，他知道县长说的什么过谦只不过是讲给别人听的好话。上次好歹只是朱信与县长间私人的谈话，可这次县长却是早在县府讲了拔擢主薄这件事，要是朱信再拒绝，那可真是在县府群吏的面前打县长的脸，那朱信与县长之间将再无回旋的余地。

    朱信当然也知道二兄使眼色的意思，无非是让自己同意。其实朱皓的担心是多余的，在乘车来的路上，朱信就想通了。

    于是朱信说道：“承县长厚爱，信必不辱使命。”

    何谦也不忘拍个马屁道：“想来等到朱君做上了主薄，县君识人善用、朱君谦逊好行的名声也会名扬我会稽。谦，先在此祝贺朱君高就、县君扬名。”

    县长笑道：“好，那便候明征好消息了。你等继续饮酒吃菜，我先与其他人谈谈。”

    说罢，就突然走开了。

    朱信觉得有些奇怪，为何县长就这样匆匆离开，这时余光瞄到一人走来，正是钟余。着才了然为何县长要离开。

    县君……

    钟余轻念一声，但县长的脚步并未停下，也许是没听到，也许是不想听到。

    钟余轻叹一声，面色失落，走向朱信。

    这时何谦突然对朱信说道：“朱君，谦有友人要来招呼谦呢，先失陪了。”也离开了。

    朱信知道钟余被如此对待的原因，看向钟余，说道：“钟公，新岁大宴，何苦面目不展，信向您敬一杯酒。”

    钟余说道：“明征有心了，我来找你却不是只为祝贺而来。”

    拿出一个包好的布囊，交给朱信，说道：“明征，我听说你等在县中集资不利，恐耽误了购药大事，这些是我这些年来节省下的余财，便给明征用去购药。”

    朱信十分惊讶，赶忙说道：“钟公，这如何使得！”

    “何有使得不使得一说，明征，过去你为我上虞的尽心尽责，正是因为我信得过你，才将这资财交予你，乡疫事大，明征便是临近元旦尚且到处奔走，难不成我堂堂门下贼曹还不能舍这小钱，这不是看轻我矣。”

    朱信再无言可对，钟余又说道：“明征实乃幼隼，拥大才可行大事。若得东风之助，必能翱翔于天际、盘桓于东都也。我信有明征，乡疫不日可散。”

    然后，钟余的目光在次坚定，说道：“不论如何，我还是要再劝县长，明征，先失陪了。”说罢，又向着县长走去。

    朱信打开布囊，里面是两块金饼，门下贼曹也只是百石吏。可想而知这些钱财是钟余省了多久才省出来的，他没把这些钱留给家人后代，却把这些钱拿出来用于县事。再想想自己的先前利己的想法，朱信只感到羞愧。

    朱信一直都很尊敬钟余，现在，更加尊敬他了。

    朱信双手举杯，朝着钟余离去的背影郑重地行上一礼，随后一饮而尽。

    钟公，此酒独敬您！