“此事说来话长，容我细禀......”

    萧安想了想，回道。

    “说来话长，但说无妨......”

    男子笑了笑，示意萧安不必紧张，扶起萧安后从女子手中取回人皮面具，“在下张集薪，娘子暮彤萱，此番前来只想见见家父，尽孝心切若有冒犯还望小兄弟莫要怪罪。”

    男子言语真挚，拱手致歉，萧安连连摇头，背后贴着黄符，人为刀俎，小心瞄了一眼女子，见她只是静静看着城门，于是从男子手中接过人皮面具重新戴好。

    女子姓暮，皇族，来自京城，且是修行者，确切身份大抵是能猜测出了。

    至于男子，亲口承认其是张老子嗣，此行目的是来接张老。

    而张老背后势力，亦是来自京城。

    从城王殿、练兵山两军对垒，如今第三方势力浮出水面，萧安不清楚京城于城王殿、或是练兵山态度如何，这让他不得不慎重。

    他选择静观其变，等待时机撕下背后黄符，再做打算。

    此黄符他方才见到有员龙城铁骑情急撕下，只是太过仓促来不及甩出。

    至于裴叔那边此刻如何，无法猜测，按照常理早该到了才对。

    萧安边想对策，边与男子讲述抓捕张老之事，其中有些略过，大抵上如实相告，男子只是细细听着，面色偶有起伏，时不时叹息一声，并未因萧安从中搅合心生怨恨。

    温其如玉，与之相处如浴春风。

    不觉间，三人来到城门楼下，暮彤萱驻足，“便在这里吧......”

    男子点头后看向萧安，笑道：“你受了伤，若是觉得累大可坐下，不用迁就我俩。”

    萧安看向暮彤萱，眼力劲还是要有的，张集薪确实讲道理，暮彤萱可不是善主，且这对夫妻明显女强男弱，与裴叔家一个调性，故而能不能坐，还得等暮彤萱拿主意。

    果然，暮彤萱瞥了一眼萧安，眼中浮现赞赏之意，“确实不老实......”继而点点头，“坐吧，算是识相。”

    萧安没有犹豫，坐下后立即以‘龙城决’吐纳法门疗养伤势，比起外伤，暮彤萱隔空抓人，几乎将萧安体内气机尽数拽出，如今体内气机虽有所恢复却紊乱无序，急需引导以免留下隐患。

    暮彤萱峨眉微蹙，双手叠放身后傲然抬头，城门楼上已无龙城铁骑、羽林军甲胄身影，四周空荡寂静，天水城此刻宛如空城，于昏暗天地间萧瑟而又冷清。

    “请君入瓮？”

    “开门迎客？”

    暮彤萱戏谑冷笑，轻轻挥手，纤纤玉手亮起耀眼白光，随着白光向着身前急速弥漫，笼罩住整座城门，待白光亮如白昼逼人闭眼，寒意蔓延萧安全身，只是这股寒意来去匆匆，来不及察觉便已消失，再睁眼时，眼前小土坡般数以千计的尸体消失不见，血腥味虽还有，只是细不可闻。

    寒风吹来，能闻草木芬芳。

    ......

    天水城，城王殿。

    城王殿位于天水城内城之中，亦是天水城地势正中处。

    城墙高约十丈，于高空俯视呈口子型。其东西北三面城墙不设城门，四面城墙之上，三万甲胄昼夜严防死守，剩下的七万羽林军，四万埋伏于南城门之后，另有三万负责拱卫城王殿。

    三步一甲胄，十步百夫长，内城三十余里范围，羽林军之多几乎到了摩肩接踵的地步。

    此为常态，按练兵山那位三十万龙城铁骑统领，万人斩张青大人酒后调侃，“这他娘就是亏心事做多了，所以二五八万老杂毛那样，打个雷都以为老天爷要收他。这么密集布置，贪生怕死，刚脆睡棺材里得了。”

    虽说这话刻薄了些，但也没太大毛病。

    若将天水城比作坟堆，那么城王殿便是直插于坟堆正中，诡异、神秘而又让练兵山那群大佬们无比憎恶的幽暗墓碑。

    三十三层城王殿，于殿顶俯视，可将整座天水城收入眼帘，练兵山想搞大动作，城王爷就能及时听到小动静。

    这三十三层城王殿，高耸入云，巍峨如峰，无形彰显城王殿威严，震慑八方。

    只是占据地势，远远不够，站得高不一定站得稳。

    暮均坐在铁王座上，长长叹息。

    一个凡人，耄耋之年，还有多少光阴？

    老眼宛如深潭，平静深邃的看向前方虚无，伸出满是褐斑的老手，蟒袍发出哗哗声，缓缓的站起，僵硬的脊椎开始剧烈疼痛，他打了个寒颤咬着为数不多的牙齿，晃动间扶着王座缓缓站立而起。

    “他妈的，这么冷的天，就没人在铁王座下放张羊毛垫？”

    无人回应这位此刻骂骂咧咧的天水城之主，这里是三十三层，高处不胜寒，能有本事上来的，这一甲子岁月以来，皆被他明里暗里消除殆尽。

    但有些人不在此列，比如当他艰难走近扶栏时，一个冒失鬼闯了进来，也不知搀扶他，而是扑通跪倒抓住他的老寒腿，然后把他拽到地面，满头白发瞬间乱糟糟了，脊椎骨似乎咔嚓了一声，只是耳背很多年，是不是断了，得等痛感传来才能知晓。

    “父王，暮彤萱......不不不......‘宁安’殿下她......”

    暮均不想看到这个二儿子，争权夺利心思太重，这倒不是缺点，缺点是太蠢了，经不起事。

    老三就好很多，知道忌讳两字怎么写，羽林军那边的消息才传来，你就到了，说明什么？你就这么想本王死？手伸的这么长？

    可惜啊，老三骄奢淫逸，这倒不是缺点，缺点是只会骄奢淫逸。

    还是老大好啊，我的儿，你倒是去哪儿了？

    二殿下暮凌云见父王看也不愿看他，眼中冒出怨毒之色，暮均沉声道：“父王虽不曾正眼看你，可余光还是在看的。”

    慕凌云脑袋埋下，这老不死的，鸡贼的很。

    暮均哼了一声，按住儿子的脑袋，再次踉跄站起，双手放在扶栏上，迎着北风看向天水城南城门楼所在，“老三这会儿在做什么？”

    别打马虎眼，知子莫如父，你想弄死老三也不是一天两天了，不可能不清楚。

    暮凌云这才抬起头，不敢起身，“老三似乎......”

    老城王看到儿子眼中窃喜之色，呵......又要告状了。

    “似乎......什么？”

    暮凌云手指身后，幸灾乐祸道：“似乎在柏妃宫中，宫门紧闭俩时辰了，嘿嘿嘿......”

    暮均脸皮抽搐，没怎么发作，这事不是一回两回了，但你暮凌云笑成这样是什么意思？

    “滚！”

    一声爆喝，老城王气的心口绞痛，暮凌云打了个激灵，竟也不怕，边溜边转头嬉皮笑脸道：“父王，柏妃是不是胸口有颗痣？三弟说......”

    “滚啊......”

    暮均险些闭气过去，瞪着双老眼虎视眈眈，他真想宰了这混账，等到暮凌云离去，他双眼血丝密布，抓住扶栏的老手剧烈颤抖。

    “你们谁也别想继承王位......”

    “快了......快了......本王不能死，不惜一切代价也不能死，一定要找到凌志，世子......”

    老城王如一条精气神即将消失殆尽的老狗，于寒风中岣嵝身躯，老眼浑浊，泪水湿润皱纹如深渊般斑驳老脸，“爹会等你回来，亲眼看你坐上王位......”

    “至于这俩个混账，爹死前会带走，不能给你添麻烦。”

    ......

    天水街，“聚贤”酒馆。

    临近响午，酒馆依旧大门紧闭，店小二不见踪影，吴掌柜独自一人占据一席酒桌。

    酒桌之上，一壶“火烧云”，一碟花生米，一双竹筷。

    吴掌柜没喝酒，不动筷，只是淡淡而笑。

    不多时，俩人于酒馆后门依次而入，一人虎背熊腰身着寒光玄甲，另一人个头稍矮，身形削瘦，一副市井商贩打扮。

    吴掌柜先是看向虎背熊腰男子，“薛都统，练兵山那边如何了？”

    被称作薛都统的男子回道：“统领府那边使了些手段，似乎是在传信，至于是不是神仙渡，末将眼力浅看不出来。”

    吴掌柜笑道：“越来越有意思了......”又看向另一男子，“卖梨儿，你那边呢？”

    卖梨儿较之薛统领，面对吴掌柜恭敬许多，拱手回道：“裴什长家那娘们嘴硬的很，不肯招......咱们的人轮番伺候整整一夜，最后赏了她儿子两巴掌，呵......死兔崽子倒是硬气，吐了几口血还敢张牙咬人，不过见咱们拿出刀子，那娘们没犹豫啥都说了。”

    三人交谈一阵，吴掌柜点头道：“既如此，那便有请俩位依计行事。”

    薛统领抱拳道：“吴掌柜放心，老什长这会儿分心乏术，掀不起什么大浪，裴然交给末将。”

    卖梨儿笑道：“薛统领对付裴然绰绰有余，小的担忧的是张老，暮彤萱就在城门外等着，看架势生要见人死要见尸。

    按照老城王的尿性，羽林军怕是要出动不少，这个面子他还是要给‘宁安’殿下的。至于练兵山，老什长怕是不会插手此事了，那么张老......咱们是抓还是......”

    吴掌柜眯眼笑道：“城王爷釜底抽薪，张青统领借刀杀人，京城龙椅上那位则是坐山观虎，我看啊......张老咱们就让他溜之大吉......”

    俩人一听同时大笑，这主意好，只怕城王爷与张青统领都是这个意思。

    “当务之急是趁热打铁，切不可让‘城王殿’与‘练兵山’熄火，你们先去吧......”吴掌柜启开酒盖说道，挥了挥手，身旁俩人告辞离去。

    今日的花生米咯嘣脆，酒是亲自酿造的，不是勾兑酒。

    这辈子走南闯北，没过什么悠闲日子，大鱼大肉吃不惯，人就是这样，越活越清醒，年少时那些痴心妄想，没啥意义，其实知足就好。

    只是他沉醉“火烧云”其中滋味时，眉头忽然紧锁，想起那个少年。

    想要知道张老的秘密，代价将超乎预料，于他而言弊大于利，买卖不划算，没啥嚼头，至于少年，反而更值得利用。

    薄纱之下戴着无脸面具，面具之下仍有一副人皮面具，陆什长传授‘龙城决’，裴然喂拳，甚至从裴然家娘们嘴里也撬不出少年来历。

    十四岁的四段武夫，此等武艺天赋，练兵山那边居然没有档案记录。

    如此谨慎，陆什长耗费心神不少，保护如此周到，必然此人对于陆什长极为重要。

    “陆老五啊陆老五，那群江湖草莽齐聚‘聚贤’阁，裴什长亲自光临，我便猜到是你手笔，这么多年你总算还是看出端倪，只是你想不到我吴孟才是黄雀在后。”

    吴掌柜嘴角上扬，双眸中有滔天怨毒，一大口烈酒仰头喝下，“大幕将起，你我皆为棋子，我倒想看看你这位老什长，练兵山如今的大谋略者，能保得住练兵山否？能护得住身边人否？”