次日清晨，风雪骤停。

    人间气候乍暖乍寒，如幽怨女子的乖戾性子，阴晴不定。亦如聚散总无凭，一场寒风秋雪来去匆匆，再回眸，已是拨云见日。

    暖意升腾，秋雪消融，青石板路湿漉漉的，光可照人。

    天水街三百来间商铺陆陆续续传来吆喝声。

    僧多肉少，不少掌柜的只能放下身段，亲自上阵敲锣打鼓，嗓子眼冒着青烟。

    妇人们结伴而行，罗裙轻摇，谁家糕点实惠，哪家胭脂色彩纯正......或是哪个商铺店小二贼眉鼠眼，不得不防，这些都是天大的事，不较真不行。

    各商铺掌柜听见了，连连点头，嘴甜的夸句姑奶奶真有见识。

    随着天水街上行人渐多，不多时，成群结队的乞丐们密密麻麻而来。

    如排兵布阵般，划分地头彼此成掎角之势，相互大眼瞪小眼。包子铺、小酒馆、煎饼摊子......这些都是风水宝地，故而竞争激烈，稍不留神就是一场比拳头大小的江湖争斗。

    这些乞丐们饥肠辘辘，衣不蔽体脸皮蜡黄，看起来奄奄一息，却都各有手段。有些将破碗摆在身前，磕头如捣蒜。有些如说书人般，讲起生平悲惨遭遇，催人泪下。

    更绝的直接躺在地上抽搐，口吐白沫，几个六七岁的小乞丐哭成泪人，狗皮膏药般将行人黏住，也不说行行好、治病救人的开场白，只要两个铜钱买个肉包，死也要做个饱死鬼。

    世道艰难，加之小半月来气候作妖，天水街人烟寥寥，好不容易撞着个好天气，谁都想分一杯羹。

    唯有天水街北，整座天水城唯一一间书店“求知居”，门前冷清乞丐也嫌。

    “求知居”掌柜姓徐，年近半百已是满头白发，脾气古怪喜好品茶，将张太师椅横置于店铺大门前，没打算放顾客进去。

    沏壶浓茶捧在胸前，太师椅一靠，翘起腿哼着小曲儿，悠哉悠哉。

    虽说是生意人，想要买书钱财还是其次，得先过徐掌柜的眼，不说才高八斗，那些个眼高手低，轻狂张扬的读书人也配买书？

    何谓求知，先求而后知，虚怀若谷，上善若水，才能学海无涯苦作舟。

    此刻前来的少年似乎不把徐掌柜放眼里，双手交叠于身后，迈上台阶眯眼含笑，素来脾气古怪的徐掌柜早已起身相迎，笑得合不拢嘴。

    少年惊讶道：“这么高兴？吃着屎了？”

    徐掌柜将太师椅竖着放好，翻了个白眼，“读书人嘴咋这么损......”

    说话间倒好一杯茶，双手递出，少年摆摆手，径直走进书店，徐掌柜看着少年背影，打趣道：“甲子柜第三层有本新书，京城朋友新寄过来的，大有学问。”

    “前几日一口气买了三五本启蒙经典，是拿去送人，还是讨姑娘欢心？”

    说话间，徐掌柜捧着茶壶跨步进屋，转身后店门关紧，看架势是不打算做生意了。

    月上柳梢头，人约黄昏后。

    天水街北有栋“翠微”楼，是个清馆。

    不同于浊馆那种流俗污秽，看上了哪个花魁，银子带足便可红袖添香策马扬鞭。

    来这里的，大多是天水城大小官员，权职愈高名声愈重，此地提供的也是些文雅项目，诗词歌赋、琴棋书画，酒菜也是一大特色，看时朴素平常，品尝之下另有乾坤。

    权职者相聚，少不了丝竹弦乐，没有这些只是斗酒猜拳，那便落了俗套。

    这里没有大堂，皆是雅间。

    既是官员，权职便有高低之分，六部官员彼此制衡。酒意上头难免放浪形骸，不小心说了不该说的话，祸从天上来。

    故而此地客人之间相互隔离，进出清馆皆有专门小厮领路，目的便是王不见王。

    二楼一雅间内，李大人面色疲惫，兴致不佳，师爷看在眼里，捻了捻山羊胡须，敬酒道：“大人，兵来将挡水来土掩，何必忧心忡忡。”

    李大人叹气道：“火烧眉毛了，三殿下不说，就是那城王爷乘龙快婿李啸林，又岂是本官惹得起的。”

    师爷笑道：“大人真正忌惮的，怕是练兵山那位吧。”

    李大人点了点头，接过酒杯一饮而尽，思绪倒是理清了，只是其间轻重拿捏不住。

    先是江湖草莽鸣鼓喊冤，牵扯到练兵山，裴什长自然不能轻易得罪，便提来吴掌柜问话，得知此贼是个少年。

    至于面貌，薄纱之下戴着无脸面具，不如不说。

    尚未想出对策，又是乌压压一片喊冤之声，竟是“朝云”酒馆又起新案。

    接连两起惊天偷窃案，众目睽睽之下得手，异曲同工之妙。而依“朝云”酒馆众人回忆，并无可疑人进入，却说有一条老黄狗行踪诡异。

    老黄狗行踪诡异也叫线索？老黄狗偷窃钱财有何用？简直是胡言乱语，不把他李大人当正常人了。

    一怒之下，李大人先拿“朝云”酒馆神算子开刀，谁让你家生意昌隆，既是在你家酒馆遭贼，便让你赔偿。

    至于说书的那些人，通通放过，不要扯张老被人下药，酒馆亦是受害者，或者暮凝风、李啸林齐聚“朝云”酒馆是有人做局的鬼话，李大人可没想过搞这么复杂。

    至于“聚贤”酒馆那个吴掌柜，卖勾兑酒坏了心眼，言之凿凿说那群江湖草莽被偷与裴什长定有关系，因为他已派人打听过，裴什长那点军饷根本请不起大夫给娘子治病。

    这不是出难题是什么，这群江湖草莽来天水城干的坏事还少？吃闷亏想起伸冤，就喊着为民做主，那些遭他们祸害的百姓说什么了？

    按脾气一人一棍子打将出去，这事儿就结了。你吴掌柜凑什么热闹，给个确凿证据，真去练兵山要人，得罪了万人斩张青大人，你给本官收尸？

    师爷见李大人闷闷不乐，拍了拍手，六七个美艳乐姬应声而入。

    乐姬作陪，推杯换盏，李大人脸上多了笑意，师爷再次敬酒，“大人，卑职斗胆出个主意，此事大事化小小事化了，但是这个贼......”

    李大人眼神泛怒，“若两起案件皆是此贼手段，再不捉拿归案，怕是城王殿他亦敢去了。”

    师爷点头道：“大人圣明，卑职担心的正是此事。”

    “可是此贼犹如鬼魅，本官思来想去......”李大人面露难色，酒杯放下，叹气道：“若那神算子所言是真，此贼算力超乎常人，且无任何破绽，布局精妙如浑然天成，岂会给你我机会将其逮捕归案？”

    师爷小心道：“那大人的意思是？”

    李大人沉默许久，喃喃道：“为官之道，难得糊涂，却不能时时糊涂，总归是要想个法子，若是城王殿遭贼，我这身乌纱帽怕是连着脑袋掉阴沟里了。”

    师爷听完若有所思，目光移到身旁一十七八岁少年身上。

    少年有些拘谨，此次酒局乃是师爷刻意为之，主要是让他在李大人面前长脸。

    父母之爱子，必为其计深远。来的路上，师爷已有过交代，此刻目光凝视，少年鼓起勇气道：“大人，我......我有法子......”

    李大人哦了一声，故作惊异其实不以为然，师爷家这颗独苗他见过几次，才学平平，碍于师爷脸面，笑了笑，“说说看......”

    师爷瞪了一眼少年，“混账，带你来拜见李大人，主要是见见世面，你这是做什么，轮得到你指点江山？”

    作势要打，几个同僚笑脸劝住，师爷高高举起的手轻轻放下来，“还愣着干什么，有什么话赶紧说......”

    少年浑身一抖，急忙道：“既然唯一线索是那位裴什长，不如大人修书一封向张青统领禀明原委，至于后续如何，想来张青统领自有决断。”

    李大人双目陡然明亮，不可置信看向师爷，师爷瞪视少年，“胡闹，大人之圣明岂是你个黄毛小儿可知，就你肚中半吊子学问也来出谋划策？还不请罪！”

    少年闻言连忙磕头请罪，李大人扶起少年，头一次郑重审视，见少年目光闪躲，猜到这主意定是师爷早已想好，此刻抛砖引玉用意颇深。

    都是常年官场摸爬滚打，师爷用心良苦，李大人借花献佛道：“好个聪慧少年郎，他日定是好栋梁。”

    说罢，李大人率先大笑，同僚纷纷恭喜师爷一身才学后继有人。既然有了对策，接下来只管畅饮，不觉间此地欢声笑语，杯盏交错热闹起来。

    酒喝多了，有些人开始插科打诨，对身边陪酒的乐姬毛手毛脚。此为清馆特色，乐姬们也没什么不愿意的，有了这一出，才能得到赏钱，毕竟清馆也是馆嘛。

    倒是少年心不在焉，实在是不习惯这样的场合，尤其看到老爹脑袋埋在乐姬怀里，不知该看还是不该看。

    少年身旁陪酒的乐姬见少年情绪寡淡，于是开口道：“公子可有心事？不妨说与奴家听听......”

    少年摇头道：“吃喝不愁，哪有什么心事，比起你吹拉弹唱，我俩比较怕是你不开心多些。”

    乐姬笑了笑，这公子年纪不大，看起来也面生，说出的话倒是老道。还懂吹拉弹唱，他姥姥的，拐着弯骂老娘呢！

    心中三分火气，乐姬道：“奴家年幼时，爹爹还健在，京城托关系弄来一盏珠光琉璃七彩翡翠灯，就摆在客厅最显眼处。爹爹将它当做脸面，每有客人登门，客人面前少不了炫耀一番。”

    “这盏珠光琉璃七彩翡翠灯，姐姐也是格外爱惜，早晚仔细擦拭，恨不得时时抚摸把玩，说是朝夕相伴也不为过。倒是我天生胆子小，只敢远远看着。”

    少年皱了皱眉，跟我说这些做甚？

    乐姬继续道：“谁想一日姐姐抚摸此灯时，不小心踩着裙角绊倒间撞上此灯，结果此灯眨眼间摔碎。当时姐姐吓坏了，更是伤心痛哭，爹爹知道此事后，将我俩一顿训骂。”

    “这事还没完，爹爹罚我俩去祠堂闭门思过，且这珠光琉璃七彩翡翠灯的损失，得从我与姐姐零花钱中扣取。”

    少年心思单纯，同情道：“可怜可怜，城门失火殃及池鱼。”

    乐姬却不笑，认真看着少年。

    “公子，奴家只是想给你讲个道理，有时候啊，哪怕你不摸也得给钱！”