一天，练武已毕，心武正在屋里陪徐师父说话，一位家人匆匆赶来秉报：

    “少爷，阿牛在门口求见。“

    心武又惊又喜，连声道：

    “这个家伙怎么这样见外，好不容易回来了，还不像过去那样进来就是了，搞什么求见嘛。快快请进！“

    说罢，他又向徐师父道：

    “师父，这个阿牛是我少时好友，两年前去峨眉山，想拜你为师，您的消息还是他告诉我的呢。他哪里想到，徐师父居然来到家乡收徒了。“

    徐师父也“呵呵“笑道：

    “老朽了，不下来活动活动筋骨，恐怕就要被峨眉山的猴子吃掉喽。“

    正说话间，阿牛快步走了进来。

    也许是在外飘泊风餐露宿，阿牛明显地削瘦了，身体倒是长高了不少，但嘴上蓄的那两撇胡子，倒让心武看得心生悲凉。

    心武上前拉住阿牛的手，发觉阿牛从掌心里传过一种不安、钦羡和苍凉的感情。他向阿牛介绍道；

    “这位就是你向我提起过的徐师父，我正跟他老人家学艺。“转脸又对徐师父道：

    “师父，他就是阿牛。“

    阿牛脸上呈露出一种膜拜的神色，退后三步，跪倒在地，恭敬地磕了一个头，道：

    “徐师父，我在外飘零数年，屡觉神踪不遇，今日终于见到您了。“

    徐师父连忙上前扶住阿牛，道；

    “哎哟，快起来快起来，一个糟老头子有什么好看的，哪里值得起如此大礼哪。“

    阿牛诚恳地道：

    “徐师父太谦虚了。我为了我您四处打探过，到处都在称颂您绝世的武功和侠肠义胆，江湖上黑白两道无不服您，我一介晚辈，景仰都还来不及，何曾有大礼。“

    徐师父还是摆手道：

    “江湖传言甚多，不理也罢。“

    心武见阿牛对徐师父如此毕恭毕敬，回想起自己曾经屡次怀疑这个不起眼的小老头，不禁暗叹：

    “幸亏及时戒除骄躁之心，否则定会失之交臂，痛悔终生的。“

    这时家人进来禀道：

    “宴席设好了，请各位入席。“

    阿牛与心武尊徐师父上座了。阿牛举杯对徐师父道：“我出去这两年，虽然没找着徐师父，也没学到什么真功夫，但阅历了一些事情，更加打心眼里佩服您的侠气，请容我借花献佛，敬您一杯。“

    说罢，仰脖一饮而尽。

    徐师父欲言又止，叹了口气，举起杯来看了看两位年轻人，

    二话不说，也一口干了。

    阿牛又举杯，对心武说：

    “我真的是羡慕你有福。两年前我们一齐出村，现在再见，你是秀才到手，名师近身，而我却饱经挫折，一无所成哪。心武老弟，请把握好自己，这样的社会里你这样的人很快就会尽展才华的。“

    心武谦虚道：“哪里哪里，老兄你出去闯荡增长才干，明悉世事，更加容易把握机会。“

    阿牛饮了一口酒，怒道：

    “机会？哼，有钱就有机会，心黑才有机会，湘川鄂各地百姓，受尽盘剥，哪里有机会可言？现在的社会就两条路，要么考个举人进士当官，要么学一身武艺劫富，除此之外就只有等死了。心武，你文也文得，武也武得，前途无可限量啊。“

    徐师父在一旁听得气血方刚的阿牛在发泄不满，也不插话，只是若有所思地喝酒。

    阿牛又喝了一口酒，道：

    “心武，你看你自己，不就把握住了机会、拜到徐师父为师了吗？徐师父收徒一向严格，多少人都不得其门而入，你轻易就列身门下，真是羡慕死我们这些人了。“

    心武一阵心虚脸红，不禁偷眼望了一望徐师父。只见徐师父冲心武眨了一眨眼睛，略带笑意地道：

    “如果说他能抓机会，那他确能抓机会千方百计地算着害我。不然，他哪里知道我这个老头子还有两下子。“

    阿牛一愣，见心武低着个头，满面通红，坐立不安，徐师父则仰着个脖子，拿着只鸡腿自顾啃着，一时间不明白发生了什么事。

    倒是心武很快缓过神来，掩饰道：“来，喝酒喝酒。“

    席散之后，徐师父对阿牛和心武道：

    “你们老友重逢，自当秉烛夜谈。我老人家可不能和你们年轻人熬身体，先去睡了。“

    两人喏喏称是。

    待徐师父安睡后，阿牛瞪着眼睛问道：

    “怎么回事？你怎么老想害徐师父？“

    心武的脸本因饮酒就红过关公，此时更觉面上火辣辣，低声解释道：

    “那是以前的事了，我想试探一下他的功夫到底怎么样，所以有时就趁其不备．.....。“

    阿牛的大手一拍桌子，有些生气了：

    “我不是告诉过你徐师父可能要到澧水一带的吗？你一定是看他其貌不扬，心存小觑之意了吧？“

    心武惭愧地道：

    “小弟先前确曾有此心态，但后来是真心地服了。“阿牛连连叹道：

    “唉，早该服了的呀。你可知道徐师父的来历么？“心武精神一振，忙道：

    “我只知道他功力奇高，行踪飘忽，一直想探悉他的来历呢，快说，快说。“

    阿牛立起身来，踱到窗前，望着天上的皓月，讲述起徐师父的身世来：

    “徐师父并不姓徐，他本是峨眉山下一户人家的爱子。在他三岁时，他娘背他去峨眉山烧香拜佛，不料在洗象池遭到强人拦劫，孩子一惊，顺着石阶就滚下山去．.....。“

    心武默然，他想起了自己九岁赶圩时所遇到的惊险，既叹与徐师父有相似遭遇而自己幸运得多，又叹世间强人横生，草民蒙恨。

    “小孩子滚下石阶，没有掉入山崖，却滚到了山中一处猴窝里。偏巧老母猴生性仁慈，并不以小孩为异种而斥之，反而收他与群猴一起生活，成天露宿风餐，钻穴上树，久而久之，居然就和一个猴儿一般了。“

    “如果就这样下去，小孩也就会这样老死在山林里了。但命中注定，他会遇到异人。“

    “什么样的异人？“

    阿牛耸了耸肩：

    “一个文武全才的人，是乐山人，人称杨状元。他上知天文下晓地理，熟读诗、史，并练有一身绝技。但他却恪信'反清复明'，不肯出仕朝廷，宁愿走名山，访异人，寻求机会，图谋举事。“

    “一天，杨状元来到峨眉山巅，意欲饱览佛光，借神开窍，突然发现猴群中有一个文静白皙的'小猴'，不蹦不跳，闲适地坐在一旁。杨状元十分奇怪，便带着'小猴'来到暂居的山寺里，细细打量后，发觉原来是个小孩儿，杨状元便教他读书写字，运气打拳。岂料这个小孩悟性极高，所学事物很快便能掌握运用，深得杨状元喜爱，刻意栽培，倾其所有传授于他。“

    阿牛讲述到这儿，似乎也沉浸在思绪中：

    “徐师父遇上奇缘，修成一身奇功，更可贵的是，他深明人伦、天地之义，并没有逞强好胜，沽名钓誉之心。杨状元羽化之后，他守陵数年，尽寄哀思。后天下大乱，盗贼蜂拥，他才下山行侠，而且不贪财不好色，劫富济贫，铲除强暴，弘扬正气，其侠名深得川湘鄂民众推崇。他不因循守旧，经常与高手切磋，自创新拳，日益无人能敌。但是，他谢绝江湖赠予的称誉，别人只好以他自嘲的'行动徐缓'，称他一声'徐矮师'。其实，他动作起来又何尝徐缓过？“

    心武频频点头。徐师父迅如闪电的速度他早就多次领教了。．

    阿牛转过身，叹道：

    “徐师父择徒极严，有四不准、八不教之戒，加之行踪飘忽，弟子极少。他千里迢迢赶到咱们这里，也是看到你年纪轻轻就文武双全，欣赏你的学劲和风骨，可你却用一种怀疑、轻视的态度对他．....．唉！“

    心武这时才真正觉得因自己的轻狂失去了多少良机，苦笑道：

    “机会！还说我会抓机会！这样一来我错过了多少机会啊！“阿牛拍拍心武的肩膀，安慰道：

    “别灰心嘛。徐师父若对你不满，早就不呆在这里了。只要你更抓紧苦学，还是可以学到真传的。“

    心武还是懊悔：

    “学武要讲求机缘和时效，年轻时不多学打好基础，待过得几年就不适合练了。我这一耽搁就是两年，不然不就可以更早地修练徐师父的真传了吗？“

    阿牛献计道：

    “你若觉得这样在屋里练功十分枯燥无味，不如请徐师父给你讲解一下他的功夫全况和脉络，在一览无余的情况下看看自己修练到了哪一层哪一步，也好心里有个数。“

    心武有些犹豫：

    “徐师父会合盘托出他的武功底子吗？以前我曾问过他底下该练些什么，他还骂我，不准多问呢。“

    阿牛眨了眨眼，道：

    “那你就缠他带你出去历练，在实战中看他是怎样敌制敌的，这样他必将施展绝技，你也可观上一二了。“

    心武脸上绽出笑容，叫好道：“这倒是个好主意！阿牛，你真行，出去两年就这么诡计多端了。“

    阿牛淡然一笑，道：

    “人在江湖，身不由己，不学点东西哪还能活着回来。