“哦！原来是本山土地！老朽还道老兄弟是附近修炼的精灵！既然是本山土地，老朽心有一事不明，还请土地不吝赐教！”姜子牙见是本山土地，也不再多疑。

    “赐教不敢！姜丞相有何要问的，尽管向小仙提问，小仙但凡知道的，必定知无不言！”土地拱手说道。

    “既是如此，老朽也不藏着掖着了！老朽此行匿迹于市井之中，潜行在山林之间，临行前不曾告诉过天子同僚。到了各处山川城乡，亦不曾告知各地城隍土地或者是山神河伯，此次云游各地，更是不曾带有打神鞭同行，你这老儿又是怎知老朽正是本朝姜丞相的？”

    姜子牙见自己的身份被这龙吟山的土地所识破，心中不喜反忧。

    毕竟自己此行不曾想过要告知任何人，若是土地识破了自己身份，那凭着九尾妖狐的修为，她定能轻易识破自己的身份。

    龙吟山土地见他面带忧色，不知他心忧何事，急忙解释道：“姜丞相之威名赫赫，天下谁人不识得？小仙虽然官微位低，可也是入了仙籍，位列仙班，被玉帝安排在此处保一方百姓之平安。若是小仙连姜丞相都不识得，那还有何脸面任一方土地？”

    姜子牙闻言，沉吟不语，只是脸色越发的难看了。

    土地见他不语，继续解释道：“自打姜丞相骑着四不像踏入此山，小仙便认出了进山的贵客便是姜丞相，只是小仙不得姜丞相之法令，不敢轻易现身冒犯了尊驾，因此一直不敢出现在姜丞相跟前，还请姜丞相莫要怪罪小仙！”

    姜子牙见他说出了缘由，且说得头头是道，心中一时拿捏不准是要奖他还是罚他，想到这土地此前一直避而不见，此刻壮胆前来觐见，莫非他有要事要向自己禀告？

    思虑至此，姜子牙厉声道：“你这老儿好不厚道！此前因怕惊了老朽，坏了老朽游览群山的心情，不敢现身来见！此刻却又为何不怕了？你若是不说出个妥当的缘由来，老朽定会祭出打神鞭，让你好生尝尝这打神鞭的滋味是甜是苦！”

    那土地听说姜子牙要祭出打神鞭，心中大骇，不知自己究竟做错了什么，此时竟然会遭受如此惩罚。

    想到这，土地吓得一个哆嗦，差点站立不稳，跌落在地。

    姜子牙见土地被自己的一声训斥，吓得面如土色，生怕威严过犹不及，便缓和了语气，语重心长说道：“老儿，你莫要慌！老朽是个赏罚分明的人。此番老朽一路走来，见此山尚未建有土地庙。倘若你说得在理，老朽定当下令这附近的官府，让他们前来此山，给你建一座土地庙，供你风雨栖身，并享受当地百姓的万年香火！”

    土地见姜子牙许诺为自己修建土地庙，享受当地香火，不由得笑逐颜开，此前所受惊吓，瞬间就荡然无存了。

    土地深知姜子牙兴周伐纣能取得成功，靠的正是那令行禁止，赏罚分明，所以他对姜子牙所说之话，是深信不疑。

    他理了理思绪，深呼吸一口，缓缓说道：“姜丞相，若非小仙不是真的有要事前来禀告，小仙就算是有一万个胆，都不敢现身出来惊了尊驾！”

    言毕，他抬起头，看向姜子牙，心想要看姜子牙作何反应，再决定是否要将要事告知姜子牙。

    姜子牙并不吭声，而是向土地点了点头，示意他接着往下说。

    土地见状，接着说道：“那小仙就斗胆说了！还请姜丞相听了之后，莫要怪罪小仙！”

    “禀报姜丞相，就在你离开那个修炼之处不久，就来了两名年轻人。那两名年轻人看到你留在原地的那一身蜕皮之后，竟然跪在地上痛哭流涕起来！小仙见他们跪地哭了不久，就哭哭啼啼着要将那蜕皮和你留在原处的那些物件，悉数搬下山去！”

    “什么？蜕皮？老朽何来的蜕皮？”姜子牙自然知道土地口中所说的修炼之处，乃自己盘腿打坐的那个地方，至于蜕皮，他却是一无所知。

    “没错！那正是姜丞相的蜕皮！在姜丞相盘腿练功之时，小仙生怕附近的妖物或者飞禽走兽前来打扰了姜丞相，便在附近偷偷地躲了起来，默默得守护着姜丞相，因此小仙看得一清二楚，那正是姜丞相练功时蜕下来的一身就皮囊！”

    “这点小仙不敢有所隐瞒，姜丞相若是不信，大可亲自回去查看一番！倘若小仙有半点虚言，甘受打神鞭抽打之苦！”土地擦着额头的汗珠，小心翼翼说道。

    “蛇老蛇蜕皮，人老人归西！这可是千百年来不变的天道规律！我初见自己那身旧皮囊，还道是哪一位俏皮的道兄，想要捉弄我一番，故意幻化成我的模样，在一旁盘腿打坐吓我一吓！原来这只不过是自己服药过后，身体机能发生了突变，蜕换下来的一层旧皮囊啊！”

    姜子牙闻言，此时才恍然大悟，在心中默默说道。

    想通了那老者是自己的蜕皮之后，姜子牙心情瞬间就明朗了不少。

    他看向土地，心有不解，问道：“既然那是老朽蜕下来的一身旧皮囊，那为何那两个年轻人非要跪地痛哭起来？此中又是什么缘由？”

    土地说道：“此事小仙亦是想了许久，后来才想通个中缘由。”

    “是何缘由？”姜子牙问道。

    “想必那些凡人只见过蛇蜕皮，却不曾见过人也会蜕皮，当他们看到姜丞相的那一身蜕皮之后，自然就误以为那是姜丞相的肉身了！他们见了那身蜕皮，纹丝不动，又不曾有呼吸心跳，是故他们都误以为姜丞相在此处羽化登仙了！”

    “百姓对姜丞相之爱戴拥护之心是何等的诚挚！他们无一不视姜丞相如再生父母！他们得知姜丞相羽化登仙了，焉有不捶胸顿足，嚎啕大哭之理由？”

    土地看着姜子牙，将自己心中所忖度的缘由，一字不漏地告知了他。

    “想来也是这样！只是，当时你既然知道老朽还活着，缘何不当场现身，向那两个年轻人说明此理呢？”姜子牙愤然说道：“你也知老朽爱民如子，焉有让黎民百姓白白遭受此等生离死别之苦的道理？”

    土地摇头辩白道：“姜丞相有所不知！自封神之后，天庭有令，不得众神仙私下凡间，亦不能轻易在凡间现身暴露容貌！小仙未得玉皇旨意，焉能贸然现身相劝？此不是违反天条了么？”

    姜子牙闻言，只觉他言之有理，遂也不忍再度苛责训斥，于是问道：“那之后呢？那两年轻人接着有做了什么？”

    土地摇头道：“小仙也不知！小仙见这话两人哭得实在是凄然，于心不忍，遂急忙离开了修炼之处，匆忙前来寻找姜丞相了！小仙几经辗转，中间可是费了些波折，方才在此处寻得姜丞相，并将所见之事禀明姜丞相！”

    言毕，土地扑通一声跪倒在地，俯首三拜，道：“小仙禀告来迟！还请姜丞相莫要见怪！”

    姜子牙听罢，见土地言辞恳切，又循规蹈矩，不曾有错。念他修为不易，有心想要助他一臂之力，延续他三百年仙家寿命，便决定从盒子中取出九阳续命丸，送给他一粒。

    于是，姜子牙将身后的包袱取了下来，接着便在包袱中反复查找，翻来找去，包袱里竟然不见了那一盒九阳续命丸。

    见包袱里不见了九阳续命丸，姜子牙心下大惊，他仔细思虑一番，心中喃喃道：“莫非自己出发之前，一时大意，竟然忘记将那九阳续命丸放回包袱里了？这么重要的东西，若是让山里的精怪给捡去了，那岂不是要酿成大祸了？”

    想到这，姜子牙脸色一沉，皱着眉头站在原地默不作声。

    土地见他神色凝重，一言不发地站在原地，心中也是咯噔一下，生怕他出了什么意外。

    “姜丞相，小仙见你神色凝重，莫非你是丢了什么重要的物件在小仙的龙吟山？”土地慌忙问道。

    若是姜子牙的东西在他所管辖的龙吟山弄丢了，那还得了？就算是天庭将他贬下凡间，再受轮回之苦，那也是难赎其罪的。

    土地想到这，吓得急忙趴在地上，大气不敢出，只是静静地等候姜子牙发落。

    姜子牙见自己弄丢了九阳续命丸，其罪在于自己疏忽大意，与土地并无关系。

    此刻，他也不便向土地言明自己所弄丢的是何物件，待心情恢复平静之后，姜子牙淡淡说道：“土地老儿，此事与你并无关系，你就无需将此事归咎于自己了！此刻你只需带着老朽，返回那修炼之处，看看那两个年轻人是否还在！”

    土地见姜子牙不曾怪罪自己，哪里还敢多言其它？只见他忙不迭地从地上站了起来，顾不上整理自身的衣冠须髯，急忙在前面给姜子牙带路。

    两人一前一后，避开了那荆棘蔓藤、杂草乱茅，走了将近一炷香的功夫，方才回到了姜子牙此前修炼之处。