三人泛舟湖上，在莲叶中间开辟的河道里行驶。程颖不由想起和施澜生在荷叶村泛舟湖上的场景。这京城再繁华，使人怀念的还是两人初相遇的时光。若是能丢开一切，回到荷叶村，和施澜生做一对农夫村妇，你耕田来我织布，也比这京中过着无根的不可测知未来的日子要好得多。

    不过施澜生娇生惯养惯了，想必肩不能挑，手不能扛，还是让他在家照看孩子吧。想到这里她不由挂上笑容。

    公主问道：“颖姐姐，你笑什么？”

    “没事，只是看此美景，我很高兴。”

    公主兴奋说：“我也很高兴。”又看了看荷叶映衬着的孟照渊说：“孟大人，由我来划桨吧。”

    孟公子说：“你好好坐着。”

    公主很听话，乖乖坐好。

    程颖却把手像孟照渊伸出来：“她想划，试试也无妨，我看着她。”

    孟公子看了她一眼，递给她。

    她便和公主一人一桨划了起来，公主开心极了：“这是我最开心的一天了，等我回宫里，定将此刻的场景画出来。”

    太阳渐渐西去，孟照渊再三催促成阳公主得回宫，公主方才不情不愿地随他们回到永乐门，依依不舍地和程颖告别，然后和等候多时的宫人们踏进宫门。

    孟照渊送程颖回家，马车上，程颖觉得尴尬到窒息。她该说什么？可以说什么？留地一别时，他交待过自己不能提起以前相处的事情，如今两人变得如此陌生，实在是没有什么可说的了。

    孟照渊打破了沉默：“你，其实，挺爱说话的。”

    “呃，公主友善美好，谁不愿意和她说话。”

    此话一说，程颖又觉得失语，这不是讽刺孟公子不美丽友善？

    “我……我性格孤僻，所以，也不懂礼数。还望公子见谅。”

    “性格孤僻？”

    “嗯啊。”程颖很确定地点点头。

    孟公子似乎打算笑，但又忍住了。

    这段路，显得十分漫长遥远。程颖忍了许久，还是决定试探一下：“我，我每日都跟着书练武，很有收获。”

    孟公子点点头：“女孩子懂得些功夫，是好事。”

    又是一阵窒息的沉默。好不容易到了家门口，程颖逃也似的下来，因为过于急切，甚至忘了说再见，进了院门，又匆匆跑回来，对着刚要转身上车的孟公子行了礼，告了别。

    横九街里有一个破败的酒坊，里头放着一排大酒缸。张文清和他新找来的两个同伙回到酒坊的时候，见着了等候多时的付东进。

    三人很紧张，进入防御状态。

    “你该知道我是谁，那日我们家姑娘救你的时候，是我出来给你们解围。”

    “是程姑娘让你来的？”

    “不，是我自己来找你们合作。我知道你们想做什么。可一处有脓疮，光挤出一次脓水有何用？要真的救人，当一回英雄，就要彻底地治了这疮。”

    “我如何能信你？”

    “因为此事很危险，我们主子并不想让程姑娘参与其中，也不想你们再去招惹她，所以由我来帮助你们解决问题。”

    “你要如何做？”

    “很简单，只要你们这个几个莽夫沉得住气，听得懂话。”

    晚间施澜生回来，程颖不解地跟在他后面问：“吴王府到底为何要那么多的年轻男子。”

    施澜生看了她一眼，继续让人给他宽完衣，拉着她坐下：“你可知道这世上不是每个男人都对女子感兴趣的。”

    “果真我猜的没错。我记得吴世子说的，世人都知他对女子没兴趣。可他是一国世子啊。”

    “正因为他是一国世子，所以，有些癖好有何妨？又不是人人像我。”

    “像你如何？”

    “像我家里有个醋坛子！”

    程颖嗔怪地看了他一眼：“你才是醋坛子。”

    “你既然知道我是醋坛子，回来应先给我汇报你同孟照渊做什么去了，倒问这些。”

    “今日公主来你也知道，我和孟公子陪着她去看了荷花，也未发生什么特别的，没什么可说的。”

    “是么？那姓孟的和你独处一日，没什么可说的？”

    “哪里独处，不是还有成阳公主！”她急了，直起身子。

    “我可知他是很少与人结交的，如今还是孑然一身。人都说他有些……”

    “有些什么？”

    “或许也不喜欢女人呢？”

    “呸，你们这些公子哥，看到人家洁身自好、人品高贵，便诋毁人家，非得和你们一样花天酒地、莺莺燕燕的才叫好吗？”

    “你怎么看出他人品高贵啊！”

    “反正我就知道。”

    “你很帮着他说话啊，在云湖城，你就帮着他。你还搬到天一阁去住过一段时间。你们之间是不是有什么故事？”

    “你休要胡说！我为何搬到天一阁，你心里比谁都清楚！”

    “像他这么不结交人，又忙于事务的大红人，定不会愿意陪成阳一天，莫不是来看你的？”

    程颖去捂他的嘴：“孟公子根本不是你想的那样，一天下来，他也不过和我就说了一两句话。我的话还没说完呢，我听张文清说，吴世子府上哪些男子不是自己愿意的，是街上抢来的，好看的清秀的，看中了就抢，这个畜牲！”

    “也不光是吴秉番抢来的，有可能是吴王抢来的。”

    “他们两父子？？！”

    “吴王已经六十多岁了，迷上了方术，想活个千万年，日日都要炼丹服用。”

    “炼丹？帝王升天丸？”

    施澜生笑道：“这是什么名字？”

    “历朝历代多少皇帝身子好好的，非要炼什么仙丹，吃了就完蛋，还前赴后继、乐此不疲，也不知道是术士们太厉害，还是帝王们太愚蠢。”

    “欲望是填不满的，也是最容易被人拿捏的。”

    “我看啊，你们这些欲望强烈的人，是心甘情愿被人拿捏。”

    “是嗯，就像我心甘情愿被你拿捏。”

    程颖觉得这个天很难聊下去：“你不要打岔，总是聊着聊着，就偏了。吴王府的这件事，我想问清楚的。吴王炼丹，要男孩子做什么？”

    “你说呢？许多妖道的术法，你听也没听过，我说了，你倒害怕，还是不知道的好。”

    程颖不寒而栗，思绪片刻：“施澜生，你不是说我能将整个京城翻过来吗？如果我去把那些孩子给救出来呢。”

    “这里不过关着从吴国带来的几个孩子，吴国的吴王府里还不知道关养着多少眉清目秀的男孩呢。你能救的完吗？”

    “那太子能管吗？”

    “程颖，你还是太天真了。一个王要自己几个国家的百姓，没有任何法条能约束。”

    “所以，他们才能如此丧心病狂，得意洋洋。可恨可杀！你能想象张大哥心里有多煎熬吗？他时刻都得想着自己的孩子受到了什么非人待遇，或许已经被杀死了。我虽没有孩子，但我有两个弟弟，只要想到我的弟弟会遭他们所受的罪，就心里恐惧悲痛。澜生，你告诉我，到底有没有办法？若是没有，我就闯进吴王府，能救出一个是一个。”

    “那我就领着我手里的十万兵，踏平了吴国。”

    “我同你说心里话，你为何要同我开玩笑！”

    “我也在同你说实话。”

    “我不明白你的意思。”

    “你先沉住气，一座山的崩塌需要时日。不过我也要和你有个约定。”

    “什么约定？”

    “若是我踏平了吴王府。你就真心踏地从我了。我不但要你的心，我还要你的身。如今这形势，我们成亲，或许七年八年后都不定，我可等不住了。甚至你现在答应了，我此刻就想拎着剑就把吴秉番给杀了。”

    程颖又好气又好笑，沉思片刻：“我不明白，为何成亲要七年八年后。”

    “你将来要做我的王后，可我现在不能给你。”

    “我不需要你这些，只要和你在一起，别说什么王什么后，我本就是个村姑，只要和你在一起，过再贫寒的日子，也甘之如饴。”

    “我知道你愿意，但和我在一起，注定了你不能平凡。我会给所有的荣华，但你要清楚，获得这些都会有代价，不管将来面临什么，你只需要知道我的心里装着的是你。”

    “代价是什么？”

    “你以后会懂得，阿颖，你这么聪明，又这么爱我。”说着，程颖的唇就被他封上了。

    许久施澜生放开她：“我一直以为你是个极度聪明的，我就不明白，为何你总是不懂得喘气，我还要一边给你度气，只怕你窒息晕过去。”

    程颖的脸通红：“谁说我不懂，我只是，我只是善于屏息。”

    施澜生笑道：“也行，你最好早日练到能屏住两个小时的气息。”

    程颖第二日去横九街找张文清。找到了那家酒坊，守了半日都见不着张文清回来的踪迹。一路小心跟随她的陆臻桓看不下去了，现身说：“你别再这里等了，我让你在这里守着，有动静，就通知你。”

    “不成，张大哥准备做危险的事，警惕性一定很高，除了我，其他人他未必肯信。”

    结果连续两日都未见张文清的踪迹。正在回府的街上疑惑地晃荡，龚日兴上气不接下气地找到她。

    “军营那边传话来，让您赶紧回府去候着，王爷或许随时回来要见您。”

    “什么事？”

    “小的也不知道。”

    程颖着急回到府中，一等却是等到晚上。她有些心慌，芙蓉正劝她放宽心，或是好事。就听见施澜生急匆匆地进院子的声音。