程父道：“你凭什么带走我女儿？！”

    “那你说吧，你把你女儿养到这个岁数，我该给你多少钱，你才满意？”

    “你穿着我的破衣，还跟我谈钱？”

    “我可以借来！

    他冲为首的官兵说：“兄弟，辛苦你借我点钱！”

    那人居然真的听话从怀里掏出一个袋子，递给他。

    “不够，还有吗？”

    另外的兵立刻各自掏身上的银子递给他。

    “开个价吧！”他对程家父母说。

    程母道：“她长这么大，吃我的喝我的，还送到学里，没有一百两银子不行。”

    施甫生笑着对程颖说：“你看看，在他们心里，你就值得一百两银子，你这个村里的人如今都要吃了你，你还觉得这里好吗？”

    又对程母说：“我觉得她倒是值得千金，不过她这千金是靠自己修来的，和你们没关系。我这里统共三百两银子，都给你吧，买她个自由之身。”

    程父有些气恼：“你给我钱是什么意思？买她？还是聘她？”

    施甫看了看程颖：“我买她自由之身，如果说聘她？也成！”

    “父母子女，是你能买断的？”

    “可你们并不在意她。留着她白占着你们的房子，用着你们的田地，今日这一闹，她是彻底嫁不出去了。不如把她变成两百两银子还不好吗？”

    施甫把那些银子扔给程母，伸手拉着程颖：“走吧！”

    官兵们立马抱拳行礼，将人群清出一条道路来。

    所有人看得目瞪口呆！

    程颖有些不敢相信：“你到底是谁？”

    施甫道：“回头再说，你答应了一起走的，不能反悔。”

    程颖看着这群像要吃人的乡亲，又看了看板着脸的看不透表情的父亲和正在查看袋子里的银子，连头也没抬的母亲，想了想，说：“既你不是犯人，更不是个穷人，我们就得先说清楚，你不是买我，也不是聘我，你只是借给了我三百两银子，我们立下字据，日后我定还你的，总之我不能欠你的。”

    “可以！”

    大路上已有马车在等。程颖回身看了看荷叶村，如此突然的离别是她没有想过的。

    她理了理被母亲扯乱的头发，朝着山腰上的清灵帝庙，虔诚三拜，起身上了车。

    荷叶村程颖的故事从此就流传了开来，一直传出了县。说程颖的父母将女儿当众卖了三百两银子，虽说不要脸了点，把女儿卖到大户人家去，出生寒微，长得也不出众，怕是没什么好结果。但一个村女能换来三百两银子也是够本了，毕竟庄户人一辈子没见过那么多钱，用这些钱在镇上好好置了些产业，一家人的日子就好过了。

    荷叶村从此也改了规矩，女子尽可以看书、进学堂了。

    都道此人是谁？

    这个人便是午国国君施寇庄的侄子，当了十年世子，如今封了文安郡王的施澜生。

    施寇庄一直没有儿子。在三十五岁的时候，看着后宫百名女子，终于放弃了，在侄子辈里找了个看得上的孩子过继，立为世子。

    施澜生长得颇为机灵，王后看着很是喜欢，多次在国君面前夸赞，说这孩子和国君长得最像。

    施澜生的父亲是国君的六弟，在施澜生三岁时去世，年幼无父，使得施澜生有了其他侄子没有的优势。于是在六岁那年正式过继给了国君，养在王后名下，成了午国世子。

    可就是去年，施寇庄的两个侍妾连接怀孕，今年接连足月生下了两个小王子，施寇庄很快就取消了施澜生世子身份，跟锦朝皇帝请封施澜生为郡王，将最偏僻的留地作为封地。

    一夜之间，从世子到郡王，从王都被赶到封地。他一路日日喝酒作乐，前几日，看中一匹还未驯服的烈马，非要骑上去。结果，他的酒劲，加上马的烈性，一直往深山里跑，最后，在山崖边上，马把他翻了下来。当然，外人看到的，不见得是全部。实则他是为了在到达首府湖关城之前，将留地的情况摸透，所以行程颇慢。但喝酒后驯马坠山之事又是真的。

    马车上，穿上华服的施澜生，更显得贵不可言。程颖震惊于他的身份，又惊讶于他的满口谎话，心里生出了许多的生分。

    施澜生笑问：“怎么就拘束起来了。”

    程颖道：“你若真是一个有正义感的逃犯，我们两个还能成为朋友。可你是个郡王，我如何配得上与你同乘？”

    “怎么就配不上了？昨日我们配的上一屋同寝，今日就不能配得上一车同乘了？我说配得上就配得上。”

    一路跟着施澜生的十个大内高手，都是随施澜生一起学习文治武功成长起来的，是施澜生从小重点培养的绝对亲信。为首叫做付东进，皮肤略黑，身体匀长，看着颇为严谨。

    郡王多带了个女人，也没有人问半个字，队伍继续前行。

    行了不过几里路，施澜生见程颖很是拘束，话也不多，对她说：“坐在轿中，着实无趣，不如我们下去骑马。”

    “我不会。”

    “我可以教你。”

    说着叫人停车，一把把她拉出来。

    她看着高大的马，长长的马头伸在她的眼前，心里有点发怵：“我可能会有些害怕。”

    施澜生翻身上马，伸手给她：“人对未知的事物有恐惧是正常的。要想克服恐惧就得试试，要想试试就得克服恐惧。来吧，我先带着你骑一阵，你就不怕了。”

    程颖略微犹豫，拉住了他伸出的手。巨大的力量将她抱上了马。

    还没等她完全适应。施澜生双腿一夹马肚：“驾！”

    这匹名红如焰火的骏马如同离弦的箭飞了出去，耳边响起呼呼的风声。不知过了多久，才慢慢降下速度。

    “害怕吗？”施澜生在耳边问道。

    如此亲密，让她心里一紧，摇摇头，离开他的头远一点：“不怕了。”随之侧脸又问：“你不会是因为骑马太快，摔下山的吧？”

    “你很聪明，猜对了。这回还怕不怕？”

    程颖摇摇头：“不怕，两个人一起摔，就算摔断了腿，也能互相照应。如果摔死了，欠你那三百两，就不用还了。”

    “瞧瞧这张厉害的嘴，这才是程颖么。不过，听说这辈子欠的账要是不还，那就得留到下辈子还。”

    “真是这样，可就好了，比如你这辈子遇见一个人，下辈子还想遇见，岂不是跟他借些账不还就行了？”

    正说着，前面忽然出现了三个小官吏，整齐排列出现在路上。为首的见两人出现，立即垂手上前：“小的见过郡王！”

    “你是？”

    “小的乃是桐东驿站驿丞蒋效，听说郡王从西边来了，会经过此地，便来迎接。”

    “你的消息倒是快！”

    蒋效笑道：“驿站没啥大用处，就是消息传的快。”

    两句话的功夫，施澜生的亲卫们也赶到了。他们出发时已是午后，现在已经是傍晚时分。

    蒋效继续说道：“前面不过百丈路就是驿站了。小的让下人们收拾了妥帖了，委屈尊驾今日就住在驿站。”

    施澜生道：“我住不惯驿站。近处可有好的客栈？”

    “有倒是有，不过还要一个时辰的脚程。不如就在驿站里休息一晚吧。驿站虽简陋，但是去年建的，还算得干净。”

    施澜生方下了马，把程颖也拉了下来。蒋效在前面点头哈腰的引路，程颖害怕他的背弓得太低而会趔趄。

    蒋效还是低估了施澜生的高要求。施澜生看了一眼这个只有四间房子的简陋驿站，摇了摇头。蒋效不好再留。一群人又继续往前，赶在天黑之前到了褚河镇的客栈。

    店小二首先安顿好施澜生和程颖，两人住在隔壁。等了两刻钟，付东进来敲门，让程颖移步至楼下包厢里用餐。

    施澜生已在主座上等着程颖。他指了指对面的位置：“你陪我一起用饭吧。”

    付东进给每样菜用银针仔细试了毒，然后退出，在门外候着。

    施澜生尝了尝几味菜：“没想到这偏僻地方，做点小菜还颇有风味。”

    程颖道：“你对留地可是颇有偏见。”

    “何出此言？”

    “留地风光无限好，可你一路狂奔，无心欣赏半刻。见着其人其物多有鄙夷神色，可见你自觉从京都繁华而来，留地这样的地方入不了眼。”

    “也不是全部。”

    “哦？还有什么是你看得起的？”

    施澜生放下筷子，郑重其事：“你！我很看得起！”

    程颖顿时噎住，脸蹭就红了，半刻故作镇定：“那我可是感觉很荣幸了。”

    这时，付东进打开门，站在门口从一位老者手中的托盘上端起两碗羹，分放在两人面前。

    程颖的眼睛余光无意扫过老者后退的双脚，顿时一怔。