自从张小娘被徐老夫人派人送回屋里之后，就不允许张小娘踏出房门一步。而这段时间张小娘也自然没在屋里也没闲着，已经能背下《千字文》了，还认识了不少字。

    苏姊进屋的时候，张小娘正坐在桌前摇头晃脑的背书。

    张小娘上身穿的是一件橙黄色的上祅，下面是一条粉红色的齐腰褶子裙，脚上穿了一双白色鞋面的鞋子，头发也不是随意的扎起来而是梳的整整齐齐的扎了一根蓝色的发带，一头乌黑的秀发披在身后。苏姊看了心里想，小娘姐现在看起来越来越有大家闺秀的气质。

    张小娘看到了苏姊的时候，缓缓的对苏姊说

    “小姊，你什么时候回来的？进来这么长时间怎么也不说句话。”

    苏姊说

    “我不是怕打扰姐姐看书吗。姐姐现在的样子越来越像大家闺秀了。”

    张小娘说

    “你这小姑娘是不是早上吃了蜜，说话嘴这么甜。你身上的这身不也穿的挺好看的。”

    苏姊也是穿的是橙红色的上袄搭了一条紫色的裙子，裙子的花纹是紫罗兰。青色的鞋面显得于张小娘的白鞋有很大的不同。

    苏姊拿出了一碗药放在了桌子上，对张小娘道：“小娘姐，趁热把这安胎药喝了吧。”

    张小娘道：“小姊，你不是也怀上吗，你喝了没有。”

    苏姊道：“姐姐我喝过了，我听小瑛说，姐姐孕吐好像还是很厉害。”

    张小娘道：“我现在是一吃东西就想吐，不吃东西还好点。”

    苏姊道：“姐姐，再吐也要吃点。”

    张小娘道：“小姊，老夫人为什么把我家里人也都接来京师了。”

    苏姊道：“小娘姐，大家本来就是都住在京师的，只是因为夫人和老夫人是杭州人，所以每年都会回去小住一些时间。另外夫人在哪里还有一些产业。”

    张小娘道：“所以，小姊你也把你的家人接到京师了。”

    苏姊道：“没有，现在只有我姐姐苏姝，我，还有我妹妹苏嫣和苏晓姐妹四个在京师。”

    张小娘道：“小姊，是不是你们姐妹几个数你过得最好了。”

    苏姊道：“姐姐，难道你们姐妹几个不是姐姐你过得最好吗。”

    张小娘道：“小姊，你这生下孩子，月银又能涨不少吧。”

    张小娘也才知道，徐家是京师的大户人家，杭州那边仅仅只是徐夫人自己做的一些小本生意跟徐家没有太多的关系。而徐老夫人是冬天住在京师，夏天就回到杭州。徐夫人也是有时间才会回杭州小住一段时间。平时就是由张小娘的姐姐莲菏来打理徐家在杭州的生意。张小娘因为有了身孕的缘故，徐老夫人则是带了张小娘的妹妹张小瑛一起回了杭州。

    过了二月初三，徐老夫人就带着张小瑛上了回杭州的船。这次因为只有她们两个人，所以就坐了大船，船还没有开出十日，就发生了火灾，船上的人没有一个活着，全部都被烧死了。噩耗是三月初传回了京师，徐家人为了不吓到张小娘。所以让卢氏带着张小娘去山里的白云观小住。张小素和张小桂知道二姐张小瑛的死讯后在屋里相拥而泣。而徐家上下更是为徐老夫人披麻戴孝。

    而实际上，张小瑛坐船出发后的第三天就晕船实在是受不了。徐老夫人只好带着张小瑛改乘马车，因此幸运的逃过了一劫。等徐家送信报丧的人到了杭州，徐老夫人正在和徐夫人在屋里泡澡。张小瑛正在池子里面游泳。报丧的不是别人，正是张小娘。张小娘是在端午节的时候，在街上听别人说，徐家的老夫人和徐家的小夫人坐船的时候被烧死了。张小娘便急急忙忙的回了徐家。她找到了徐暖，道：“姑姑，老夫人去世的事情您为什么不告诉我。还有我妹妹小瑛她是不是也离世了。”徐暖道：“小娘，你还怀着身孕，我怕你受不了，所以没和你说。”张小娘道：“夫人知道这件事情吗。”徐暖道：“夫人她还不知道。现在我们不是还没找到她们的尸体，那说明她们还活着。”张小娘道：“我一定要找到小瑛的尸体，把她带回杭州，决不能让小瑛客死他乡。”徐暖道：“小娘，你还有身孕了。”张小娘道：“姑姑你放心，我会保护好自己肚子里的孩子。”张小娘先是去了船发生火灾时在的沙河县。虽然已经过去了三个月。烧的面目全非的船被扔在了岸边。这火也是奇怪，船上的客舱依旧完好。张小娘发现这船上的死者竟然都是女子。而且还都是年轻女子。张小娘心里想小瑛她才十五岁，她的尸体和其他年轻女子的尸体混在一起，确实很难分辨出来。可徐老夫人已经四十多岁，应该很容易辨别出来。张小娘心里想这些尸体都已经死了三个月以上。可这些尸体却没有任何要腐烂的迹象。张小娘在查看一具尸体的后脑勺时，发现了一个口子，而且还闻到了水银的味道。卢氏说：“她们应该是活着的时候就被灌了水银，所以死后，尸体不腐。还有，我看了一遍，里面没有小瑛的尸体，看来是有人杀了这些姑娘，然后拿她们的尸体配阴婚。”张小娘道：“没想到这世上还有这么可怕的东西。”卢氏道：“小娘，我们走吧，以我们两个的能力是不可能给这些姑娘洗去冤屈。”这时一个大汉说：“小姑娘，既然来了，那就留下来吧。”卢氏从衣服里面摸出了一只火铳。对着大汉的脑袋就是一枪，大汉直接就应声倒地了。然后就拉着张小娘下了船。连夜离开了。张小娘心里想，如果没有她娘，自己今天肯定是必死无疑。只是不知道小瑛的尸体到底去了那里。卢氏道：“小娘，娘也难过。小瑛也是娘身上掉下来的一块肉。可是，小娘你现在也快当娘了，为了你的孩子，好好活下去，小瑛如果看到你这个样子，她会死不瞑目的。”张小娘道：“娘你放心，女儿会好好活下去的。”

    张小娘和卢氏一路上走了四个多月，到了杭州的时候张小娘已经快生了。等张小娘进了徐夫人的屋子里时，徐老夫人正准备第二天离开杭州返回京师，所以正在和徐夫人一起泡澡。张小瑛正在一旁游泳。张小娘看着还活着的张小瑛，心里的一块大石头终于落地了。张小娘这时感觉自己肚子特别的疼，衣服也被湿透了。卢氏也叫来了产婆。张小娘于是就在浴池旁生下了自己的第一个孩子，是个男孩子。徐老夫人把孩子抱在怀里，一刻都不想松开。张小娘紧接着又生了两个女孩。徐夫人和卢氏一人抱了个女孩。张小瑛则给张小娘取来了被褥铺在地上，然后把张小娘扶到了被褥上。卢氏这才发现张小娘是躺在地上就生了孩子。好在地面上不是太凉。

    卢氏和张小瑛道：“小瑛，你知不知道你姐姐有多担心你。她挺了个大肚子，从京师跑到杭州来找你。”张小瑛道：“娘，可是出了什么事。”卢氏道：“小瑛你们一开始坐的那条船走了水，船上的人都死了。家里人以为你和老夫人已经去世了。”张小瑛道：“娘，我一开始就发现这条船不对劲，船上坐的都是年轻女子，而且货舱里有很重的水银味道。所以我就假装晕船。让老夫人带我下了船。”卢氏道：“看来这个问题不简单啊。”张小瑛道：“娘，你们可是发现了什么。”卢氏道：“我们发现那些姑娘的尸体还放在那条船上。而且都被灌了水银。你姐姐以为你死了，一路上都很伤心。”张小瑛道：“侯爷让我协助调查京城里丫鬟失踪的事情，所以我才坐了那条船。娘，你们看到的那些姑娘都是京城各大户人家私下处决的丫鬟。因为现在配阴婚的很多。所以就有人倒卖丫鬟的尸体。在说谁家的姑娘失踪了，家里不着急。”张小娘道：“死丫头，你也知道家里头替你着急。你活着为什么不跟家里报个平安。”张小瑛道：“元娘姐姐已经回家里报过平安了，而且早就回来了。可能是姐姐你这个孕妇行动不方便，路上没碰到元娘姐姐。”张小娘道：“小瑛难道你也嫁进徐家了。”张小瑛道：“夫人已经替少爷纳了我。我如今也是少爷的妾室了。”张小娘道：“姐姐就恭喜妹妹了。”张小瑛道：“妹妹见过夫人。”徐夫人道：“妾室张氏小娘生育长子有功，现改立其为正室夫人。”张小瑛道：“恭喜姐姐母凭子贵。我刚才是和姐姐开玩笑，我和徐家已经没有任何关系了。”卢氏一开始就知道，只要小娘生下儿子，徐夫人就会把她扶上夫人的位置。

    张小娘给儿子取名叫徐文，女儿则叫徐锦和徐绣。张小娘的奶水是出了奇的多。三个孩子完全够吃。也没有请奶娘。张小娘是在过年的时候，才知道苏姊生了一个儿子一个女儿。儿子叫徐烨，女儿叫徐箖。

    张小娘有了孩子之后，她才发现当娘真不是件容易的事情。孩子饿了她担心，孩子病了她也担心，孩子有危险她更担心。而张小瑛则和徐元娘她们回了京师。只有卢氏和徐夫人在照顾张小娘。所以，给张小娘找个丫鬟的事情被提上了日程。挑来挑去张小娘最后看上了一个叫紫兰的小姑娘做自己的丫鬟。紫兰已经十五岁了，比张小娘小两岁。徐锦和徐绣已经占据了张小娘生活的全部。张小娘每天基本上都是在哄孩子睡觉，要不就是在给孩子喂奶。

    张小瑛再次路过船走水的那个地方的时候，案件的凶手已经伏诛，那些冤死的姑娘也已入土为安。张小瑛在她们的墓前静静的待了一天。最后是徐元娘打晕了张小瑛。张小瑛看到遇害者名单的时候，才发现里面竟然有自己的妹妹张小桂，还有苏姊的妹妹苏嫣。张小瑛的泪水在也止不住了。张小瑛不由想起了活泼可爱的两个小妹妹，可如今她们已经只是一个个冰冷的名字。张小瑛心里想小妹她死的时候她该有多绝望，毕竟张小瑛自己也经历过濒临死亡的一刻。张小瑛看到张小桂旁边的一个名字顿时感觉到又有希望了。那上面竟然是她张小瑛的名字。徐元娘道：“小瑛你不要太伤心，小桂和小嫣都活的好好的，一点事都没有。”

    张小瑛回到屋里的时候，桌子上供奉着“胞姐张小娘之位”“胞姐张小瑛之位”“胞姐张小素之位”“胞姐张小桂之位”四块灵位牌。张小瑛一看她们姐妹几个都被供上了灵位。张小瑛被气的大喊：“张元为，你是不是巴不得姐姐们都死了，好没人管你了。”一旁的张小素道：“二姐，这样一来，外人以为我们张家的几个姐妹都死了。这样就没人给咱们提亲了。”张小瑛道：“小桂她还在吗。”张小素道：“那必须的。”于是便带着张小瑛去了城郊的一处农户家里，张小瑛在也哪里见到了张小桂。

    腊月二十八，街上贴出了此次案件中遇难者的名单及她们的家庭身份。苏姊在看到了上面赫然写着长平侯府苏嫣，张小桂，张小瑛这三个名字的时候，苏姊顿时感觉五雷轰顶。眼前一黑就晕了过去。过去看的家属有不少，但当场晕倒的只有苏姊自己。因为苏姊身上带的身份名册上写了家里的住址，所以苏姊苏姊醒来的时候已经被别人送了回来。苏嫣正坐在一旁，苏姊道：“小嫣，姐姐知道你死的冤，但毕竟人鬼殊途，你这么待在家里会吓到家里人的。”苏嫣摸了摸苏姊的头道：“姐姐，你没发烧吧。”苏姊道：“小嫣，莫非是姐姐也死了。”苏嫣道：“小嫣和姐姐都活的好好的，那里有人死了。”苏姊道：“我见外面贴的死者名单里有你的名字。”苏嫣：“那肯定是同名同姓的吧。”苏姊道：“咱们家里有两个苏嫣吗。”苏姊随后拿出了一份名单。苏嫣看了看说：“姐姐，你看这上面还有小夫人的名字。因为不少死者已经找不到尸体了，也就是说现在找到的尸体和身份名册的数量对不上。所以是按在现场找到的身份名册登记的。我那个时候又恰巧身份名册丢了。所以才弄出了把活人写成了已经死亡的闹剧。所以才贴出来，让那些实际上还活着的结果却被错误注销身份登记的人主动上报一下。”苏姊道：“小嫣你今天差点就把姐姐给吓死了，还有你这段时间一直都在哪里，我怎么没看到你。”苏嫣道：“小瑛姐和小桂姐被注销了身份名册，她们在城里没有身份名册所以就没办法出门，小瑛姐也进不了城，住不了店，坐不了船，租不到车。所以我只好把她们藏在了城外。让苏小看着那边。而我也只能用姐姐你的身份外出。”

    因为这次的死者都是一些从小就无父无母或者是和家里失散了的小丫鬟，所以一直以来还没有人报过官。而这一次是被张小娘误打误撞给找到了。死亡时间最长的那个丫鬟都已经死了三年了。最近的也就刚死三四天。可以说明这伙人一直在作案，而且还很嚣张。张小瑛她们坐的那条船要比张小娘发现的那条破损的更厉害。位置也要靠南一些。这个地方基本上每年都会有水贼打劫过往的船只。而京师那边也已经梳理出了案子的来龙去脉。京师里有人负责在半夜对街上落单的年轻女子下手，现将她们打晕，然后灌入水银，让她们尸身不腐。然后再藏到那条破船上。有合适的买家再卖出。苏姊听了徐建略的讲述后，顿时感觉自己后背发凉。而这次的事情完全就是大户人家对丫鬟的私刑，另外还能最后再从她们身上敲诈一笔。这些命苦的丫鬟，为大户人家卖命工作，最后死了之后，尸体还被拿去配阴婚。苏姊心痛的原因是因为死者里面有她认识的人。其中就有和她从小一起长大的小冬。小冬已经失踪三年了。苏姊听说小冬是在那条船最里面的船舱里被找到的。小冬死的时候她手里还紧紧握着苏姊给她买的簪子。小冬的身子在水银的滋养下，没有一点变化。容貌还是那个样子。徐建略知道苏姊舍不得小冬，于是就把她的尸体带了回来，让苏姊见她最后一面。

    苏姊借着给小冬出殡的机会出了徐家。出了城之后就和张小瑛她们汇合了。苏姊给张小瑛她们拿来了新的身份名册。苏姊道：“小瑛你下一步有什么打算。”张小瑛道：“肯定是回杭州重操旧业，继续当我的小绣娘。”苏姊道：“小桂你呐。”张小桂道：“我和我姐姐一样。于其在京师过着小命朝不保夕的日子，还不如回家逍遥快活。”苏姊道：“我也想跟你们一起。”张小素道：“小姊姐你已经是当了娘的人了，你走了之后你孩子怎么办。”张小瑛道：“小姊姐，我们跟你不一样，我们没有孩子也没有婆家。去哪里都行。”苏姊道：“苏嫣她已经替代了我的位置。从今天开始我就是苏嫣了。我们可以先往北走，然后往西走，最后再往南走。当年琥珀姨娘她们就是这么走的。”苏姊话还没说完，就被徐元娘给打晕了。徐元娘道：“你们几个小丫头也一个都别想跑。”张小瑛道：“姑娘我们素不相识，为何要为难我们。”徐元娘道：“张姑娘既然已经答应嫁给我弟弟，现在为什么要逃走。”张小素说：“二姐你原来是想逃婚，难怪你要离开京师。”徐元娘道：“张小素你真以为自己站了干岸上了。你姐姐早就把你卖给我做丫鬟了。”随后徐元娘拿出了两份卖身契，一份是张小素的，一份是张小桂的。张小素一下子就明白了自己姐妹几个是被人家吃定了。张小素上去就要去打徐元娘，徐元娘道：“不自量力”说完就退出了屋子，并关上了门，往屋里吹了一股迷烟。张小桂她们猝不及防，纷纷晕倒。徐元娘道：“本姑娘还收拾不了你们这几个黄毛丫头。控制了你们几个，张小娘她还不是得乖乖听话。”