冬去春来又接夏，错了，过山城没有春秋。

    总之，时间转眼便到了始兴八年的五月间。

    在清理了残存的毒瘤后，过山正蒸蒸日上。

    同时，凌川府也与孔明悟势正式交战，只是战况并不理想。

    孔明悟以南中城为基点，在其辖下躬耕数月，如今再依地利作守势，让凌川府大军有些无从下手，奋战一通，也只能拿下马陆城及前沿一些无关紧要的县城。

    却又因这些县城不利于防守，被对方一一夺回，在与孔明悟军拉扯几番后，凌川军最后无奈驻守南中郡马陆城商讨对策。

    这一系列消息，或由闵丘与叶莺收集，或是余言自商贾处探听，尽数汇聚在了李枭处。

    至于李枭呢？他也挺忙的。

    过山城的外城墙与内城墙不等高一事，李枭在去岁末议事时提出增筑外城墙，直到三月初，才在张仁、郑随性、曹广木三人处通过。

    曹广木认为如今的税收可以增筑，最早通过了李枭的议案。

    而郑随性对着城防图一月后，又亲自巡视了一番内外城墙，觉得过山城如今的城墙对不起“附郭”称号，便也通过了李枭的议案。

    唯独张仁，他最先只是让前面二人审核一番，结果因李枭自己闹腾数次，让本对此无感的张仁，心中疑心大起，直到让李枭阐述缘由，并以此行文至凌川府，在得到凌川府同意后，才通过了议案。

    毕竟李枭在张仁那儿可是有前科的。

    不过，李枭倒也没一门心思就怼在增筑上，他身为秘书郎，张仁又见他从回来后对于军务最为关心，于是，将他打发去跟周善一道处理征兵事宜。

    如今的周善，在去岁平贼后，与人交谈时，总算是把脑袋放平了，见他如此，李枭便也没在跟他针锋相对，以至于给军中士卒一种两人如胶似漆的错觉。

    他二人关系稍缓和，征兵一事也顺利进行，但成军尚需时日。

    只是，不管是过山城还是过山城郡，于蜀州、于天下来说，终究是小了些。

    与过山城离着数千里外的中州皇城，玉京城，也即将迎来属于皇室的动荡。

    今日的朝议将将散去，左相左维方与右相孙思二人便联袂进御书房，面见当今大周皇帝姬远。

    二相也算是老臣，姬远一见二人不等他们跪拜，便免礼赐座。

    孙思一屁股坐下后，道：“陛下，探子回报，蜀州孟冠与孔明悟争斗不停。此时，或可出军介入其中。”

    年方三十，脸上却无血色的姬远，还没开口，已是咳嗽不断，直待旁侧太监敬上参茶润口后，才有气无力道：“其余三方可有消息传来？”

    左维方资历不如孙思，自是不敢如他那般托大，微微抬起屁股道：“东北黑风府黑云铁骑深入北地，打得北蛮壤和；而西北飞沙府倒无战事，依旧将重心放在与西域贸易上。”

    “咳、咳、咳~”

    听见姬远咳嗽声，左维方住了口，待姬远示意后，才继续道：“东南面传回消息说，有夷州乱党陈兵江州边界，已与海泷府小打小闹了几次。”

    又是一阵咳嗽后，姬远接过明黄锦帕擦了擦嘴，将锦帕紧紧团在手中，缓缓道：“观诸镇守府作为，确实是插手蜀州之时。不过，此时出兵却不妥当。”

    接着，姬远语气逐渐森冷：“孟冠似其父，惯会顺杆爬。朕若打着平贼旗号入蜀，他孟冠就敢让朕的军队去直面叛军！彼时，叛军平了，朕却无力收蜀州。”

    左维方轻言道：“臣以为，当待鹬蚌激烈相争后，再下手。”

    姬远满意点头，刚一开口便是一阵咳嗽，直到咳得直不起腰。

    太监总管见到御书案后伸出只苍白的手挥了挥，会意地移步二相面前：“陛下龙体欠佳，还请二位相国晚些时候再来议事。”

    “陛下保重龙体，臣等告退。”

    二人躬身而退，出御书房时，先后微不可查地望向姬远所在，有担忧者，有倨傲者。

    二相退出御书房还未起身，身后便传来一声：“无量天尊，二位相爷有礼了，烦请让步。”

    闻声，二相表情各异地侧身而走，得以让一名仙风道骨的老道士，怀捧锦盒步入了御书房中。

    这老道进了御书房不跪不拜，只打了个道揖，道：“贫道不负陛下重托，历经七七四十九天，终成仙丹。”

    才缓过气来的姬远忙让太监总管接过，打开锦盒一看，一枚混元金丹躺在盒中。

    丹药微微散发着些许清凉药香，令姬远精神稍稍振作。

    身为先帝独子的姬远，幼时便体弱，在弱冠之年又不慎溺水，虽说人救了过来，身体却是每况愈下，自登基起，便遣人四处搜罗炼丹修玄之人。

    虽说文武官员时常上书进言，但宫中专供这些方士、道人的青云宫，却是来了一位又一位。

    时日一久，臣工劝阻依旧，加之姬远也感觉无甚效果，便要就此作罢时，这老道适时进献了一枚丹药。

    说来奇怪，这老道似有些真本事，也不知如何炼得这枚丹药，竟让原本虚弱的姬远有了些生气。

    只是，老道说姬远已服下的丹药治标不治本，他曾在师门古籍中寻到过仙丹炼制法，那仙丹可强筋骨、壮元阳、白骨生肉，有治愈姬远的可能。

    老道说得头头是道，姬远却只让起炼如今这丹，结果三月后，又恢复半死不活样貌的姬远服丹后，再无当日那种感觉，只得令老道炼仙丹。

    一番采买、请圣、炼制，诸事毕后，便到了今日。

    姬远拿起那枚丹药左右看过，正欲吞下时，陡然问道：“皇子近日何如？”

    太监总管回道：“殿下虽年幼，已有贤德之象，每日用功不曾懈怠。近日正随礼部尚书温习修身之道。”

    姬远既是独子也是独子，他有倒是个女儿，可女儿迟早是人家的，继承大宝的还得是皇子姬常。

    他登基时，得益于列祖列宗没烂到家，这畸形的江山还姓姬，可他不认为继续下去，还能姓姬。

    想着这些，姬远就着参茶将仙丹囫囵吞下。

    ......

    “皇子殿下来了~皇子殿下来了~尔等贱婢不长眼吗？让开，快让开！”

    夜里，太监总管尖锐的声音响彻皇宫。

    当年仅十岁的皇子姬常迷迷糊糊被领入了姬远寝宫。

    气若游丝的姬远，见到姬常那一刻，强撑起身，慈爱将其唤到身旁，抚其顶，言语无奈道：“父皇无能，未能将一个完整的大周交予皇儿。皇儿日后切勿懈怠。”

    姬常也感觉今晚气氛不对，终归是年幼，说话时已是哭腔：“儿臣自是谨记父皇训诫，每日必好生用功。”

    “父皇答应过儿臣，他日病愈后会带儿臣去市井热闹的。”

    即便再有贤名，姬常终是个孩子。

    姬远双眼微微有泪光闪烁，任由姬常扑到自己身上抽泣，他的手也不曾离开过姬常。

    自觉时间不多的他，扫过赶来的皇女，吩咐左维方、孙思二人道：“日后需好生辅佐，待君临九州之时，务必让皇子到祖陵告知。”

    “臣等必不负陛下所托！”

    这话，姬远听不到了。