刘晟今日因天意学院中那小院落成之故，特意与众学子放了半日假。

    他领了弟子，刘宣高领了那些幼童，一众人等热热闹闹穿过已然破土的场地，走进了那处小院。

    虽说是小院，却分正房、东西厢房。院内环顾一圈，刘晟打开正门房探视过了，对刘宣高笑道：“张大人不仅设立东西二房，还在此处设了两张床榻。看来意在将我父子二人皆钉在此处不可。”

    刘宣高摸着一幼童后脑道：“亦是好事，如此冬日时，终不用人人怀抱手炉，或是挤在一屋。”

    再看过剩余两房后，刘晟站在正房阶上道：“明日我等便在此处授学。此处不比老夫那草庐，近者转过巷道便是家。呵呵，尔等可莫要晚了时候，特别是你二人，往日总是掐点而至。”

    被刘晟点中的那俩少年郎，有些赧然道：“明日我二人手心必定不让先生碰到。”

    “尔等也曾听闻张仁大人之事。他在梁山学院求学之时，虽因结识友人而变得颇为顽劣，却鲜少有此等失礼举动。老夫便希望你等能学习此处。”刘晟继续数落了一通。

    刘宣高由着幼童暂在院外玩耍，只是告诫务必小心，莫被那些木材磕了。看了会儿幼童玩耍，见未出事故，刘宣高进院中与借机授学的刘晟道：“父亲，公学之事既已定下，又改在此处授学，我欲将妻儿接至身边，让清扬随我左右。”

    “如此也好。待第一批学舍建起，学院便当开门收人。此时将清扬接来，且随你我学些除算学外的东西，也好参加入学考。便是他有意从商，待他拿了凭证再去不迟。”刘晟想也没想便同意了此事。

    又听闻刘宣高将带幼童回返，刘晟看了看时辰，便让一众弟子也一同护着那些孩子回去：“你回去后莫急着收拾，且去伏龙寻吴穹来，昔日在老夫面前炫耀。今日老夫说什么也要讨回些脸面不可。”

    刘宣高自知父亲哪是什么讨脸面，无非是他与吴世叔交好，心中喜悦想与其分享罢了，接回妻儿一事倒也不急，便难掩笑意地将父命接下。

    刘晟见其似笑非笑，憋得难受，破天荒当着众人面踹道：“你这不屑子笑甚？还不速去！”

    ......

    今夜的过山城本应有月，却是无月。清风几缕，却带着残余热气。虫鸣之声不似盛夏那般此起彼伏，只是偶然间从草中传来，稍纵即逝。

    秋虎未退。

    “明火伍已打点妥当，不见火冲天，绝不至此。”

    “刑房佩刀吏已在远处守住，若有闲人靠近，便充作宵小砍了。”

    “火油已准备妥当！”

    “......”，领头之人一听“火油”二字，一巴掌猛地扇了过去，“滚回去！库中火油也敢带来，你这蠢货是以为太守府不遣人来查，还是人人皆如你这般生了个猪鼻子？”

    ......

    “老匹夫，你输矣！喝酒！喝酒！”吴穹满脸通红，一只脚踩在凳上，卷起袍袖叉腰笑道，全无夫子模样。

    刘晟无奈举杯满饮道：“昔年在学院中求学时，行酒令你这厮远远不及我，为何今日倒是我喝得多？”

    吴穹跟着抿了一口，得意笑道：“若非此道，这些年如何蹭得酒来？”

    “活该被你学生郑随性禁了酒”，刘晟忍不住揭短，旋即语气羡慕，“你这厮好福气，终是得了些好学生。保了学院旧址，后日便可开入学考招收学子，不似我，丢了故地。”

    不过，只一时，刘晟便恢复了神态：“天意学院，顺应天意而启公学也！若非老夫不复壮年，势必桃李天下！”

    “我这文弱书生，尚且不服老，你这惯会舞枪弄棒之人，倒先认了这满头华发。不过，你这匹夫尚有后来者，不似我。”

    刘晟按住吴穹酒杯道：“你若将此物戒了，未尝不可一束梨花开。”

    吴穹笑着打掉那只鸡皮老手道：“我若戒了，还有何人与你这古怪之人共饮？满饮罢！自有那三人与我善后。”

    “当真是福气。”

    “三人皆重情义，却又各不相同”，吴穹今日饮酒甚多，难得与刘晟多说了些，“张仁不逾矩是我常与你说道的，那李枭却是个逾矩惯了的，当年若非有随性从中掺和，早就各奔东西。”

    “果不其然，待我劝随性西行后，李枭也一辞多年。若非如此，我又何必窝在外城多年。不过总归是都回来了。老匹夫再饮！”吴穹说话间再与刘晟劝酒。

    二人不知喝至几时。

    只说吴穹醉后，迷迷糊糊间见那天边红日砸地发出巨响，紧接着热浪掀起草木扑面，呼吸也变得困难。

    扯起衣襟的吴穹，手脚乱打正中一旁同样醉酒睡去的刘晟。

    刘晟吃痛，咳嗽着捂脸坐起，察觉满头是汗，便伸手擦拭了一番，却觉着红光刺穿眼帘，鼻腔内有污秽堵塞。

    擦拭眼角后，方见他二人，已处于火海之中。急切拉起吴穹道：“贤弟快快起来！定是我二人打翻油灯走水！”

    吴穹茫然间被其拉起，见着满屋大火，醉意去了个干净，来不及趿鞋便要跟着朝那尚未被火势封住之地逃去。

    天边闷雷炸响，屋内房梁塌陷，远处有锣声伴随着“走水啦”的呼喊声传来。

    刘晟见着吴穹面露苦色停了脚步，焦急道：“贤弟莫不是傻了不成？”

    吴穹却是有苦难言，当日他自梯上摔下，虽被张仁接住，却终究是闪了腰身。平日虽觉腰间隐隐作痛，却直道是忙碌所致，今夜被刘晟这一拉拽，方知是旧病缠身，苦笑着推刘晟道：“刘兄速去，莫要管我。且带话给那三兄弟，便说老夫失德方有此祸。”

    吴穹强忍疼痛，艰难挪步推搡刘晟。

    只是蓄谋之火，何人可逃？

    在吴穹被瓦舍砸倒后，一根带火梁柱亦是打在了披头散发的刘晟肩上，若他再年轻二十岁，确可以一肩挑之，然他亦是六十有七矣。

    垂发老朽心气壮，青丝盖头假又真。

    曾持恩师寄望帖，别了拜相毅登台。

    风云虽有变幻时，草庐授学静相待。

    可惜冬尽春来日，难闻昔年读书声。

    ......

    大雨倾盆，将张仁淋得实实在在，入了心脾。

    刘宣高恸哭之音不绝，嚎得当夜执掌此街明火伍的小队官心惊胆战。

    “你尽领麾下四只明火伍传报救火，当是有功之人。”

    郑随性平平淡淡一句话，却令本立在李枭身侧的小队官不顾泥水，猛然跪倒在地：“大人明鉴，事至此，小人岂敢居功！”

    “我屹立此处尚可见残垣断壁。”

    又一句轻飘飘的话砸来，令那小队官磕头如捣蒜。

    令官朱昌恰逢此时，由古吏目撑伞缓步而至，在张仁身后哀声道：“还请大人节哀顺变。”

    听见这声音，那小队官仿若找到靠山一般，向朱昌投去希冀的目光，后者却是看也不曾看他一眼。

    “将此人拖下去斩了。”郑随性一锤定音，却不知是对何人。

    “唰~”

    古吏目倒是眼疾手快，不待小队官说些什么，血已溅了李枭一身。

    半个身子沾染鲜血的李枭不曾动弹，只是轻轻望着古吏目收刀入鞘，直将其盯得发毛。

    郑随性始终望着那处残垣断壁，目光未有丝毫偏移。

    若是往常，张仁定会说些什么，只是今夜，他自来时便低头看着地上两具面无全非的尸首出神。