杜仲原本住在村落外缘的一个小矮房内。两人熄灭了灯笼，借着夜色的掩护，不多时就进了一个木门大开的破院子。见杜仲蹑手蹑脚地关上木门，江北便取出灯笼中的蜡烛再次点亮。微弱的烛光中，他们看到自己的周边是一片狼藉。举目四望，破碎的书本和纸张、粗布衣服、砸开的木柜和种种说不清的垃圾尸横遍野。空气中弥漫着一股陈年的腐味和骚味，似乎有人曾把这里当成了厕所。

    见院中一片破败，杜仲的脸色一沉，转而苦笑道：“不过是几个月没回来而已。”

    “发生了什么？”江北小心翼翼地持着蜡烛，为了避免被杂物绊倒，站到了墙边。

    杜仲叹了口气：“我也不知道。俗话说，‘跑得了和尚，跑不了庙’。大概是他们觉得我开的药害了人，就来我的住处泄愤吧。”忽然他想到什么，懊恼地向屋里走去，一边走，一边低声喃喃自语道：“糟了，他们不会把我存的那些山参的也都毁了吧？”

    江北持烛跟了过去。

    木质的屋门已经从中间横裂为两片，上半部分龇牙咧嘴地横在地上。屋内也是一片狼藉，但因为大部分空间都被一个满布抽屉的木柜占领，所以看上去还算体面。密密麻麻的抽屉，都贴着白纸黑字的标签。这些标签或被水淋，或被虫蚀，大多已经破碎、模糊。但从留下的墨迹来看，其上的字笔法规整，全然不似杜仲那张公告上的字迹。

    “还有别人与你同住？”江北问道。

    杜仲正在翻着地上的杂物，听到江北的提问楞了一下。可他似乎又觉得眼前的人能看出这个也不算意外，便答道：“这里原本是我老师的房间。”

    “你的老师？”

    杜仲叹了一口气：“我的父母死于十五年前的一场瘟疫。那时一个乡野医生经过这里。他见我无家可归，便收我为徒。后来瘟疫过去了，他也就留在了这里。”

    “瘟疫……”

    “是的，不明病源也无人能治的瘟疫。老师当年日思夜想却也没找出治疗的办法，只能缓解村民们的病痛，然后眼睁睁看着他们逐渐死去。”杜仲从角落里抽出一个木匣子，吹散了上面的灰尘，“自那时起，我便下定决心——无论做什么，只要能救人，我便去做。”

    江北将蜡烛放在一个齐膝高的架子上：“我听翠姨说，你不论什么病都开山参来治。恕我孤陋寡闻，世间应该没有一种药能有这种奇效。”

    杜仲摇了摇头，苦笑道：“山参只是个没有作用的载体而已。”

    江北脑海中立刻浮现出了油纸包中的白色粉末：“你的山参用药液泡过？”

    “是的。”杜仲点点头，开始翻那个盛满了枯枝烂叶的木匣。他瞥见江北少见地露出了困惑的表情，便解释道：“村民们有他们自己的经验，不肯相信我老师带来的小白片或者粉末能够治病。在他们看来，这些东西和家里常见的面粉没有区别。我的老师在村中足称得上德高望重，可连他开的药都会被偷偷扔掉，更何况是我呢？”

    他掀开木匣，从里面拿出一棵干瘪的山参，呆呆地望着它：“其实村里人很早以前就相信吃山参能够延年益寿，也乐于吃这种东西。于是，为了能让他们安心服药，我便用山参作为载体……”

    江北从杜仲手中接过那棵山参。微弱烛光的映照下，一根隐隐约约的红色丝线出现在两人的视野中。杜仲见状，立刻在木匣中继续翻找。

    “这些山参是从哪里采的？”江北将山参对准烛光。

    “就在峡谷里，有一条缝隙，沿着它向上爬就到了一个山坡，坡上都是这种山参。”说罢，杜仲又翻出三棵山参，把它们一字排开摆在地上。两人仔细检查了一遍后，都在山参上看到了连着的红线。杜仲捡起其中的一根，掰成了两半。原本没有红线的一侧，不知何时也忽然出现了一根红线。他倒吸一口凉气，用一个薄石片将山参切成小块。切开的一瞬间，每一块上都会忽然飘出一缕红线。无论切成什么样子，这些山参似乎都与某种东西以红线相连——他只能有一个模糊的概念——线的另一端是一个叫“灾相”的灵异存在。不得不说，自从有人开始变成树后，他二十多年来的知识和经验便时时刻刻处于破裂的边缘。

    江北似乎并未感到意外，她思索片刻后，说：“天亮过后，带我去看看吧。”

    杜仲愣愣地点头答应。

    “对了。”她似乎又想到了什么，便问道，“那你的老师现在在哪里？”

    杜仲的眼神转而黯淡下去。他沉声道：“过世了。”

    空气仿佛凝固了，只有若隐若现的红丝在空中舞动。

    一声叹息仿佛耗尽了杜仲所有的气力：“东窗事发那天，村民们围了我们的住处。为了证明我开的药没有问题，老师在众目睽睽之下喝了这种山参……”