希金斯一行四人已经已经在山脉中行进了三天多，这一段地图上标记的好走的路程也走到了尽头。这几天时间，众人没有遇到一件特别的事情，十分安全地沿着河流蜿蜒往前。不过随着海拔的提升，虽然是六七月的夏季，他们已经加上了较厚的衣物，山地牛毛为主要材料的大衣虽然看起来很是粗糙，深褐色的外观看起来也缺乏美感，但保暖效果绝对值得信任，甚至可以抗住斯德帝国北境的寒冬，是大陆上很受欢迎的平价衣物。

    从第一段路线的中段开始，随着温度的降低，已经见不到树木类的植物，以耐寒松香草为主的草类植物开始大面积覆盖着山地，偶尔也有一些低矮的灌木丛点缀其中。在这样的环境中，霍尔其斯坡地兔以及跳脚山羊倒是生活的很滋润，它们以松香草和灌木果实为主要食物，因为食物充足，数量也相当可观。

    在这几天里，经常能看见它们活动的身影，默顿和凯泽两个年轻人甚至用陷阱抓住了一只霍尔其斯坡地兔，用携带的少量食盐和调味料简单烹饪，来了一顿野味大餐，不得不说，现烧的兔肉可比买来的霍尔其斯坡地兔肉干好吃多了。

    到了这段路线的后半段，气温越来越低，山地上的白雪开始显现，灌木丛消失了，到后面更是连草地都变得极其稀疏，只剩下极其耐寒的极少量不知名杂草。动物活动的痕迹也逐渐减少了，最后只能看见地面上覆盖有厚厚的白雪，天地之间只剩一片孤寂。

    除了他们四个人，看起来好像没有什么活物了。

    河流似乎到达了它的源头，已经听不到水流的声音，应该是在冰冻河谷的冰面之下流动。再往前，按地图上标记，将远离河谷，来到温度很低、石峰林立的地段。

    两段线路并没有明显的交界，只是越往前走，从地面竖起的石峰逐渐增多，石峰的大小不一，形状各异，将雪地分割成一个一个的小格子，让人不得不感叹大自然的鬼斧神工。

    拉希米紧了紧裹在身上的山地牛毛大衣，为了进一步取暖，他还穿上了在纽弗堡城郊集市购买的斯德北境特产白寒羊毛衫。他指了指手里的地图，望了望前方，对希金斯说道：“队长，我们现在进入石峰区域了，从现在开始气候条件将变得严酷多变，而且，路也会难走许多。”

    “听说即使是在这条路线还常走的时代，也有不少人在这里面迷路失踪的，现在它已经荒废这么久了，我们要更加小心谨慎，不能落单。”希金斯补充道。

    “迷路失踪？是有其他危险因素的影响吗？”凯泽皱了皱眉头，他现在还只穿了山地牛毛大衣，选购的跳脚羊毛毛衣还没穿上，已经足够抵御现在程度的低温了。

    “这片区域本来就自然环境恶劣，气温低，风雪频繁，雾气弥漫，而且众多石峰的存在容易让人对方向感产生偏差，走到山脉的深处去，彻底迷失在里面。”拉希米收起地图，耐心的解释道，“不过我以前从来没走过这条线路，这些都是在山脉中修行时听闻的当地传说。”

    “听起来有些邪乎啊。”默顿插了句嘴，他也还没穿上毛衣，果然年轻人抗冻能力还是要强一些的，“我们在这里就一起行动吧，我可不想一个人迷失在里面，然后遇到一些危险的东西，就算是野兽我也不想碰见。”

    “你这个说辞让人很难相信你以前是帝国精锐部队的一员。”凯泽拍了拍默顿的肩膀，半是戏谑的说道。

    默顿脸涨得通红，半天就蹦出来一句：“有队友的情况下，谁愿意一个人独自面对危险啊。”

    “总之我们四个人互相之间始终保持一米以内的距离，通过这片区域，这样可以保证万无一失。”希金斯作为队长发话了。

    “还有一点，这片区域以前是有认为设置的一些路标的，但几十年过去了，没人修缮的情况下，路标应该是不见了，我们需要随手拿着指南针保持前进方向的正确性。”拉希米再次叮嘱眼前的三位伙伴。

    四人在马下做着最后的准备工作，为了防止马匹冻伤，他们给各自的马匹也裹上了保暖材料，虽然是由伦多当地制作冬季衣物的边角料制成，廉价且丝毫不具美感，但是保暖效果还不错，马匹只要保持足量的进食，加上这件保暖马衣，绝对能撑过通过这片区域。

    为了安全地通过，他们决定牵马步行穿越，马匹在这样的恶劣环境里可能会失控，骑马会增加失控的可能性，进而造成更大的风险。不行也能更好地控制速度，让各人之间的距离不至于拉开过多，迷路的概率也会降低。

    果然如拉希米所说，这里的路标已经消失不见，一路上只能见到厚实的皑皑白雪，石峰也被一层薄薄的雪所笼罩。万幸这会儿的天气不错，没有传闻中的雾霭重重，也没有起风飘雪。阳光照射在雪地之上，反射着和煦的光，虽然气温依旧很低，却让人产生一种温暖的感觉。

    通过近距离观察，四人终于看清了石峰的模样，这些石峰最矮的不过三四倍人的身高，最高的大约有两三百米。从下至上的截面变化不大，白雪覆盖不完全，裸露的岩石清晰可见，不仅石峰的形状千奇百怪，岩石成分、颜色也各不相同，在阳光的映照下显得颇为壮美。

    在没有路线标记的此地，四人只能依靠指南针缓慢地向西边摸索，寒冷的温度下对人和马的体力消耗很大，还好这一区域的海拔变化微小，他们携带的食物也算足够，如果按照这样的速度，安全通过是没有问题的。

    只要不出现大的意外。

    过了大概半天时间，他们发现了一块半嵌入雪中的破旧木板，稍有腐朽，希金斯示意默顿和凯泽两个年轻人拔出查看，发现木板上有一个粗糙箭头的标识。

    “看来我们这半天的路没有走错。”拉希米有些激动地说道，“这应该是以前遗留下来的路标。”

    “真是阶段性的胜利。”希金斯面带微笑，“我们就在这路标边暂作歇息，补充点能量再接着出发。”

    其余三人点头附和，开始在冰天雪地中忙活起来。