瓦鲁多•麦卡鲁离开斯德帝国都城赫尔加斯已经一周多，此行的目的地是皇帝所说的四个地点之一、靠近乌尔山脉的一处皇家园林——波利利庭园。说是皇家园林，实际上从来没有帝国的皇帝来这里游玩过，不过每年的夏季，会有皇家人员，可能是王子，也可能是公主来这里住一段时间，当然，他们都没有继承皇位权。

    园林占地面积很大，位于乌尔山脉西北角，面积接近一百平方公里，包含了山脉最边缘的角落，一片广阔的森林，以及一个牧马场和一个牧牛场，两条发源于乌尔山脉的河流从园林中穿过，一直往西北方向奔流而去。坐落在园林中间的，是皇室的行宫，面积不大，大约只有都城皇宫面积的一半，但修建的十分气派，并且充满了南方的建筑特色。

    皇室位于南方乌尔山脉附近的行宫常年由帝国皇帝的南方亲卫军银盾营驻扎守卫，这是帝国军队精锐中的精锐，是亲卫军中专门负责皇室成员安全的部队。为什么这么一座外界看起来不那么特别的皇家园林会由这样一直队伍守卫，帝国内外很多人都表示不解。

    各种缘由，只是少数皇家成员才知道。

    在过去的几年里，瓦鲁多•麦卡鲁一直在帝国北方边境附近的山脉中游历，寻找自己感兴趣的一些东西。帝国的北境多山，而且一年中有八九个月都气候严酷，除了边关的几个要塞守军，以及散落的村庄外，人迹罕至。北境之外的环境更加严苛，极少有人前往。如果不是皇帝的亲自召唤，麦卡鲁可能还会在北方多考察一段时间，而且已经有了前往北境外的打算。

    麦卡鲁手持着地图，站在波波利庭园的大门口，门口的银盾营卫兵身着帝国最精良的铠甲，表面银白色的头盔在阳光的照射下闪闪发亮，腰上挂着可能是整个制作工艺大陆上最复杂也最锋利的斯德大剑，剑柄上镶嵌着银盾营醒目的银白色巨盾标志，向世人展示着皇帝亲卫军的骄傲与荣耀。

    卫兵一看到麦卡鲁手上的地图，地图上有明显的皇家标记，甚至常规的问话都没有进行，就让这位老法师进入了园林。

    银盾营的长官阿布洛•铁闻讯从指挥室中径直走向了门口的方向，面对皇室直接派来的人员，他有必要亲自迎接一番。

    阿布洛•铁在园林入口不远处见到了麦卡鲁，连忙立定，右手置于胸前行了一个亲卫军的军礼，以示尊重和欢迎。“我是银盾营的现任指挥官阿布洛•铁，欢迎您的到来。”他看了看麦卡鲁手中握着的卷起来的地图，保持着军礼说道

    麦卡鲁非常直接地问道：“最近园林中有什么异常吗？噢，对了，我是瓦鲁多•麦卡鲁，一名年老的法师。”

    在场的银盾营士兵脸上展现出难以置信的表情，军人的职责和训练让他们依然维持着秩序，没有爆发明显的骚动。阿布洛被这轻描淡写地介绍震惊在当场，“瓦鲁多•麦卡鲁，传说中的皇家三法师之一，有过无数传奇的事迹，可以说是活着的传说，在整个大陆上已经有十几年没有传出他的消息了，有人说他已经去世，也有人说他在世界的各个角落探索者未知，没想到他就这样毫无预兆的出现在我的面前。”阿布洛脑海中思绪翻腾，怔怔的站在原地。

    “这位长官，你有听清楚我说的话吗？”麦卡鲁看着一脸难以置信表情的阿布洛，再次问了一句。

    “麦卡鲁大人，您就是传说中皇家三法师之一的瓦鲁多•麦卡鲁大人吗？简直不敢相信，您居然会出现在这里。”阿布洛表现得十分激动。

    “请忽略这些，只要回答我的问题就行了。”麦卡鲁打断了阿布洛还想继续往下说的话，望向这位年轻的指挥官。

    “尊敬的皇家法师大人，请原谅我的失态，见到传说中的人物多少有点激动。”阿布洛顿了顿，接着说道：“您是说园林中有什么异常吗？我的士兵们每天都会沿着园林中的主要道路大小道路进行巡视，包括皇室的行宫也会定期定点查看，没有发现特别的异常地方。”

    “是吗？那有遗漏什么地方吗？这么大的园林，总有什么地方是你们没有涉足的吧？”麦卡鲁依旧用沉稳平静的声音问道。

    “园林虽大，但想起来应该每一处都去过了。”阿布洛邹起眉头，右手托着下巴，在脑海中细细思考，“倒是有一处地方，不知道算有没有去过。”

    “不知道算有没有去过，这句话是什么意思？”麦卡鲁一下子来了精神。

    “在皇室行宫的北部尽头有一个中等大小的房间，上面贴了皇室的封条，我们银盾营最多巡视到门口。只有每次皇室成员到来，才会开启封条，而且只有皇室成员才能进去，里面的情况究竟是什么样，我们作为护卫军队，并不知道。”

    “果然和迦罗威说的一样，这些军人并不知道他们在这里护卫的原因。”麦卡鲁心里嘀咕着。

    “哦，对了。”阿布洛继续说道，“说道变化，这个房子外墙壁上有一些我们看不懂的图案，最近有移动组合的现象，不过我们觉得这可能是当时建筑者的设计。”

    麦卡鲁听到这里，知道这个房子绝对不简单，简短地问道：“能带我去看看吗？”

    “您是皇家法师，又手持皇帝亲自赐予的地图手册，想必来这里也是皇帝的意思，当然可以进那个房间。”阿布洛边说着边将麦卡鲁往北边的道路上引，法师的身后还跟着两位手持精钢长枪的卫兵。

    穿过巍峨森严的的行宫大门，沿着行宫的中轴线一路向北，经过七八道大门，最后路过北边的后花园，一间不大不小的房子映入眼帘，正坐落在花园的北部边缘处。

    这个房子与行宫中的其他建筑风格迥异，其他的宫殿、亭子、库房等全部都是砖木结构，但是这个房子却是纯石质建筑，用的是乌尔山脉中出产的上等石料，在建筑的四周首先是林立的石柱，然后才是四面灰白的石墙，朝南的方向开着一扇亮黑色的石门，门上贴着魔法封条，看起来像是一个巨大的石盒子。

    远远地看过去，麦卡鲁已经能观察到墙壁山画着一些图案，等到走近时，图案越加清晰，一种莫名的诡异感慢慢地从心底升起：这些图案，似乎在哪里出现过。

    不一会儿，麦卡鲁已经走到了门前，现在，完整的图案呈现出来。麦卡鲁若有所思，一阵思索后，终于在脑海中逐渐拼凑起完整的记忆。

    没错的，这些图案，他年轻那会在魔法学院学习时，曾在一本古老的禁书中见到过。