已是五月中旬，阳光逐渐开始变得强烈起来，此时中午刚过，斯德帝国首都赫尔加斯城皇宫内，侍卫长梅德尔·库尔茨行色匆匆，往皇帝处理政事处赶去。

    皇帝尼奥·迦罗威三世正在处理从帝国全境传来的各种事务，有些劳累，刚想闭目小憩一会，门外的侍从轻轻推门而入，半跪在铺有红色地毯的地上，向皇帝禀告道：“陛下，侍卫长梅德尔·库尔茨有急事求见。”

    尼奥·迦罗威三世瞬间来了精神，灰色疲惫的眼眸充满了光芒，整理了一下戴在金色头发之上的皇冠，发出急切而又不失威严的声音：“让他进来！”他预料到应该是希金斯他们有了消息。

    算起来从希金斯和默顿离开赫尔加斯到今天，二十多天已经过去，这会儿才有信息传来，也算比较晚来的讯息了，可能是途中遇上了一些事情吧，皇帝捋了捋茂密的棕色胡子，心中如是想到。

    侍卫长梅德尔·库尔茨身着皇宫禁卫队专有的暗红色铠甲，头盔则托在左手上，头盔前部镶嵌着斯德帝国禁卫队的标志——两条喷火巨龙环绕的金色盾剑，作为侍卫长，喷火巨龙由金色描边，显示其身份。他的佩剑已经交给了门口的侍从，这是宫廷内的礼仪，与皇帝会面时一律不能携带武器。

    库尔茨一路跑过来，由于天气较热，加上身上这套厚重的铠甲，这时满头大汗，褐色的头发像是刚从水中浸过一般，他快步走到迦罗威三世端坐的书桌前，半跪着将右手举过头顶，有些喘气地对皇帝说道：“陛下，这是希金斯大人从勘加斯城经由帝国宫廷专用信使送过来信件，半刻前刚到，请陛下阅览。”

    迦罗威三世从王座上起身，绕过书桌，走到半跪的库尔茨身前，伸手接过他右手中的信封，迦罗威三世感觉这信封中并没有什么纸张，只在信封的底部有一个环状的物体。

    “用这种方法将信息传递给我吗？”尼奥·迦罗威三世嘴角上扬，微微一笑，“应该是魔法学院的人教给他这种通信方式的吧。”迦罗威三世心想。

    “好的，梅德尔·库尔茨，希金斯的信件我收下了，你继续出去巡视吧。”尼奥·迦罗威三世俯身，扶起半跪着的库尔茨。

    库尔茨见皇帝作出扶自己起身的动作，有些诚惶诚恐，连忙躬身说道：“谢陛下，我一定尽职尽责，维护宫廷内的安全。”说完便背转过身，往门外走去。

    尼奥·迦罗威三世拿着信件往王座后面的休息厅走去，这并不是一封普通的信件，信件上施加了魔法学院的识别魔法，只有皇帝本人才能打开，强行打开会受到魔法反弹而被伤害，但是信件本身则不会破损。信件中的信息也只有皇帝解读，而且需要特殊的道具。

    尼奥·迦罗威掰动了休息厅中第三张椅子扶手处的机关，面前出现了一道通往地下的石梯，他便沿着石梯往下，来到了地下属于每一任斯德帝国皇帝的秘密空间。在踏上这个空间的一刻，石梯随之消失，空间四面墙上四排魔法灯亮起，将整个地下空间照的十分明亮。

    皇帝将信封打开，将信封底部环状物体倒在自己左手手掌上，果然与他预料的一样，这是当时赐予希金斯的戒指，所有信息都在这枚戒指里。

    地下空间正中心是一座魔法台，魔法台螺旋向上，台顶部是一个六芒星法阵，泛着冷白色的光芒。他将戒指放在魔法台上，戒指在法阵的激活下，投映出希金斯向尼奥·迦罗威三世传递的信件真正内容，皇帝正对的一面墙上显露出一个个文字。

    尼奥·迦罗威三世阅读完戒指中隐藏的信息，双手置于六芒星法阵的上方，戒指随之在魔法的作用下，化作灰尘，消失在了这秘密空间中。

    魔法学院被袭击？人员撤退？拥有超凡力量的怪物？古神？院长牺牲？小队决定潜入调查？短短时间内，尼奥·迦罗威三世脑中涌入了巨量信息，有些他能理解，有些他无法理解，不过他也赞成希金斯不回来禀告直接前往伦多调查的决定，毕竟越早弄清楚事件的根源，就能越早找到应对的办法。

    而且作为一名斯德帝国历史上雄才大略的皇帝之一，他马上接受了信息中让人不能理解的部分，而且为了配合希金斯的行动，他立刻做了一个决定。

    “只是可惜了这枚珍贵的魔法戒指了。”皇帝看向六芒星法阵自言自语。

    尼奥·迦罗威三世走向地下室南面，那里摆放着三个各不相同的法师雕像，他朝其中的一个手臂处画出一个怪异的图咒，只见一道白光闪过，一位白发红袍魔法师站在了皇帝面前，金色眼眸注视着前方，雪白色长须飘飘，用低沉的声音问道：“陛下，您召唤我过来，有什么事吗？”

    “瓦鲁多·麦卡鲁，我想拜托您一件事，您能帮我调查一下帝国境内的四处绝密的封印之地吗？是连魔法学院都不知道，只有皇室才知道的封印之地。”尼奥·迦罗威三世对眼前的魔法师很是尊敬，用晚辈对前辈的语气与他对话道。

    “身为皇室直属三大魔法师之一，我很乐意效劳，我也很久没有出动过了，是时候活动一下筋骨了，在这之前，我能问一下原因吗？”麦卡鲁发出的声音依旧低沉。

    尼奥·迦罗威三世便将刚刚从戒指中得到的主要信息和麦卡鲁描述了一遍。

    “巴尔博萨，他竟然战死了？”麦卡鲁的语气终于有了一些波动。

    “没有战死，但是被困在一个地方，无法被发现，也无法靠自己出来。”尼奥·迦罗威三世唏嘘说道。

    “每个人都有自己的命运，也许这就是巴尔博萨的命运，我还期待着有朝一日能和他再次比试。”麦卡鲁缓慢地抬起头，看着地下室的石顶，“拥有超凡力量的怪物吗？我以前只在古书上见过模糊不清的描述，以为只是神代的传说而已，陛下是认为这四处封印之地可能有关于超凡的信息吗？”

    “这四个地方曾经发生过一些诡异的事情，被皇室封锁消息，并通过宣传让民众远离这些地方，明面上这些地方是皇室的园林、花园、私有地等，实际上，皇室派有重兵看守，士兵们也只是知道自己再给皇室看管财产，所以一直都没有暴露。老师您是我最信任的人之一，这次去仔细秘密调查一下，说不定会有所收获。”尼奥·迦罗威三世说着递给麦卡鲁一张标有四个地点位置的地图。

    “行。”麦卡鲁并没有多言，便消失在了地下室中。

    尼奥·迦罗威三世从地下室中重新启动了石梯，返回到休息厅中，望向西边，心里默想：“希望一切能够顺利吧。”

    然而，正在靠近帝国西部边境的希金斯小队，似乎并没有那么顺利。