初冬的江风呼啸入窗，冷冰而湿润，烛光闪动，将一只黑影映在绵绣画屏之上。倏地一阵银光泄入舱房，映在一张刚毅严正的脸上，振耳发馈的雷声灌入双耳，惊醒了正陷入沉思的杨贞德，杨贞德急步关上窗子，转身回走时，目光凝重地望向金丝楠红漆案上的贴金轴绵书，叹息了一声。

    “禀大人，见大人深夜未眠，特送来清茶一盏，点心若干！”一道低沉有力的声音传入。

    “进来吧！”

    那人手托着茶盏点心轻推舱门，稳步走了进来。

    “哦，是金侄儿呀！在内不必多礼！”杨贞德望向步入之人，笑了笑。

    “是！”

    “侄儿恭贺杨世叔得圣上器重，迁任兵部尚书！”金凌小心放下茶盏点心，后退一步，躬身抱礼。

    “为君分忧，为民造福，鞠躬尽瘁，乃为人臣子之本分，只不过职位不同罢了，无须道喜！”杨贞德举杯欲饮，却顿了一下，义正严词说道。

    “侄儿受教！”

    杨贞德拈起一块点心轻尝了一下，温和笑道：“金侄儿，一同坐下吧，尝尝这江南的点心如何！

    “谢杨世叔！”

    沉默片刻，杨贞德叹了口气，神色凝重地盯着金凌的眼睛，缓缓说道：“近年以来，北卫野心蠢蠢欲动，边塞军情愈发紧张，朝内国库紧缺，征兵不易，兵甲未易，更有心术不正之徒以权谋私，中饱私囊，扰乱军纪，此时正是我国兵力哀弱，危及存亡之秋也，然张尚书突发怪症引病辞任，无疑是雪上加霜。”

    “朝中此间之事，侄儿偶有听闻！近来侄儿在朝中听闻，平乐城守将洛青被参谏乱纪抗旨，擅自引兵出击，险丢平乐城这边塞重陲，被圣上责罚贬庶。那洛将军可是出身于将门世家，更是一代名将，怎会做出这般莽撞所为，真是令人尺匪夷所思啊！恕侄儿多言，此事可能有蹊跷！幸今有杨世叔出任尚书一职，以世叔之才，德高才厚，驾海擎天之能，必能重整军纲，重振国威！”

    “侄儿言重了，虽为和派，任重而道远，然为已任。”

    “许久未见，金侄儿已为千牛卫四大都统之一，当真是英雄出少年！”杨贞德饮下一杯清茶，笑道。

    “多谢杨世叔三年前举荐入千牛卫，才有如今的成就，杨世叔知遇之恩，侄儿今后必当重报！”

    “我们明天可至并州，不日将抵达京都，夜已深，望杨世叔早些休息，有事呼我便可，侄儿就在外边，侄儿先退下了！”

    杨贞德露出长辈般的慈和笑容，点了点头。

    金凌缓缓退出舱房，关上房门，不经意地摸了摸腰间的精钢长刀。

    此次他奉圣上之命至泰安，护杨侍郎赴京都任职之行的周全，此间关系重大极至。

    金凌缓步走在船舷的走廊之上，望着江际远处的一道雷光，江风中携着冰冷细雨扑打在锦袍上，喝道：“李嗣昭，叫弟兄们打起十二分的精神，此处江匪猖獗，此种天气更可能会出来作恶，杨大人的安危容不得半分闪失！”

    一名黑锦袍，腰长刀的的男子快步跑到金凌身前，躬身抱拳：“是，金都统！”

    在一道雷光划破黑夜，几息后，几道异声掩护于隆隆雷声中以江由远及近。

    突然只见金凌瞳孔猛地一缩，心中骇然，下意识地侧身后退了半步，一道箭矢从其眼珠前几寸急掠。

    金凌暗惊：有歹人袭船。他怔怔地望着插射在桅杆上颤动不止的箭矢，大喝：“敌袭，小心！”却不想耳边响起箭羽破空音，众多箭矢袭来，一些功力浅薄的监天卫待卫来不及反应，当即被射杀倒地！

    金凌俊朗的脸上怒目圆睁，咬牙大喝：“何方贼子，胆敢袭击官船！”

    一些箭矢的尾末系以麻绳，其麻绳的另一端没于江面的黑暗之中。金凌心中大叫不好，敌暗我明，虽不知贼子此为何意，但岂有好心？金凌当即立断，拨刀斩断麻绳，虽然斩断了身旁的几根，但更多的已由箭矣定于船上各处。

    “斩断它们！”金凌大喝，随即俯身察看受伤的兄弟，金凌双指一探其颈脉，脉博已无，心中惊骇无比，见到流出的黑血，明了箭头上涂了剧毒。

    正在金凌起身时，那些箭矣上的麻绳颤动不止，一道黑衣人踏着绳索飞身而来，那人一步跃起，举剑朝金凌重劈，金凌手腕一抖，横刀格档，那人武功不错，一击未得，便一个空翻跃过金凌，想避开强敌，挑软柿子捏，但金凌岂会让此贼子从自己眼看安然离开，转身急步，一刀劈向那刚落地的黑衣手，黑衣手急捉反手一剑斜撩挑开刀势，只是那一刀势大力沉，且对面之人武功比自己强上不少，刀剑铛的一声相碰，火光可见，黑衣人被震退了几步。

    那蒙着黑色面具的黑衣人冰冷的目光中闪过一丝骇然，而金凌见这一击占了上风，乘胜追击，几势刀招人更压了上去，黑衣人只得提剑匆匆抵挡了几招，刀劲霸道刚猛，便受了内伤，又是几招，黑衣人左肋便露出破绽，被金凌一刀击飞，吐血倒飞不起。

    然正当这时，更多的黑衣人已踏着绳索登上了船。金凌心中暗叫不好，首要之急是要护得杨大人的周金，向众兄弟喝道：“擅闯官船者，杀无赦！”

    金凌提刀拼命奔向杨贞德所在的舱房。金凌一把推开房门，目光凌厉逼人，杨贞德正面带忧虑在房间内来回踱步，见得金凌打开房门，急问：“金侄儿，那是什么声响？发生了什么？”

    金凌急忙答道：“有贼子袭船，来人众多，且武功不弱，为保杨世叔安全，我来护您乘小船逃走！”

    杨贞德听闻，心中惊好心，但顿了一下，说道：“好，叫上你的手下，我们一起撤！”

    “贼子来势汹汹，兄弟们拼死一战，世叔的安全才是首要的，莫要负了兄弟们的心啊！”金凌急步走要杨贞德的手腕，一手提刀一手拉着杨贞德便欲往门外走。

    霎时间，舱房外刀杀嘶杀声已停了下来，金凌心头一颤，眉头微皱，握刀的手更用劲一分，这一道强横的剑气将整个房门击飞进来，金凌抬眼提刀全力一挥，一刀将房门斩成两半。

    房间雷光闪烁，惊雷炸耳，倾盆的大雨泄在船舷走廊上，许许血色随雨水汇聚一处。雷光之中，两人一前一后走进房间。

    前者身形挺拔修长，身着白锦绣金龙纹袍，高冠束发，面戴金色面具，步子稳健有力，手中持着一柄银剑。此剑，龙纹银鞘，剑柄龙身缠绕，剑柄末端刻以狰狞龙首。

    后者身形同样挺拔修长，不同的是此人身着一身紧身黑袍，铜制护腕，短发披肩，不同于他人的是，此人未戴面具，长相普通却显刚毅，一双黑眸如深渊寒冰，又似古潭般波澜不惊，背负双剑，一黑一白，剑身古怪奇特。

    前者持剑抱胸，静立如古佛，一语不发。后者径直坐下，提起茶盏斟了一杯，悠然品了一下，低沉道：“茶不错！”

    “你们是谁？胆敢截杀朝庭命官，不怕灭了尔等三族么？”杨贞德冰冷喝道。

    无人应答。昆吾望着桌上碟中的三块桂花糕，淡淡道：“龙吟，我有些饿了，吃些点心，就走！

    “是，大人！”那手提龙纹银剑的黑衣人恭敬答道。

    金凌心头紧，自知事情没这么简单，看来此间别无选择，能活着走出房间的只有一方，体内真气缓缓流动，松开了杨贞德的手腕，双手握住刀柄。

    眼前两人皆非常人，观其气息，持龙纹银剑之人武功很强，而那背负双剑之人的功力自己却是看不透，只有在面对师父才有这种感觉，此次危矣。

    龙吟缓缓拔剑，剑刃如霜雪，看了看剑锋，道：“出手吧，我若先手出招，你必输无疑！”

    金凌二话不说，一刀斩向龙吟，大喝：“风卷残云。”刀未至刀气已至，刚猛的刀劲如猛虎下山般袭向龙吟，龙吟嘴角噙笑，挥剑猛力一击，铛的一声，震耳发馈，刀势被银剑震退，然金凌气势不减，上步又是一切斜挑，然而又被银剑横档在了龙吟身前。

    龙吟以守转攻，收回剑招，一记扫腿攻向金凌下盘，金凌纵身一个鹞子翻避过，凌空向下一掌拍出，而龙吟不甘示弱同样一拳向向，双方内力互角，忽然龙吟双膝微屈，浑身一颤，内力更甚，一掌推开金凌，金凌连连空翻卸去内劲，落地退了一步。

    抬起头来，那龙吟的银剑便已朝他颈喉刺来，金凌低哼一声，迅疾提刀挡在身前，剑尖抵在了刀身之上，龙吟低喝一声，浑厚的内力从剑尖上传来，龙吟猛地将金凌硬生生顶开丈余，才被金凌遏止，然是时龙吟收回剑招，一脚踹在金凌胸口，金凌面色巨变，撞在了舱房的墙上，咳咳，突然面带血潮，咳出一口鲜血。

    但金凌强忍内伤带来的剧痛，手中紧握钢刀，颤颤巍巍站了起来，面带狠色，冰冷地看着龙吟。

    龙吟见此，轻笑道：“还行么？别硬撑着了，都一样的，早死也能早投胎可不是么？”

    龙吟不再啰嗦，剑光闪烁，只闻哐当几声，几招之间，那金凌再无抵挡之力，手中钢刀被震飞，又几招，金凌身上遍布剑伤，殷红鲜血溢出染红绵袍。金凌用尽最后气力双掌钳住刺来的一剑，然终是抵挡不住，刺入胸口，剧痛直冲脑门，金凌痛苦大喊，后又被猛力一掌直接拍飞，击碎纱窗，坠入江涛之中。

    “金侄儿……金侄儿啊！”杨贞德痛苦大喊，任凭狂风暴雨施加于身，杨贞德麻木转身望了望龙吟，拾起钢刀，怒喝：“杀！”

    龙吟见此，无动于衷，不屑轻笑道：“杨尚书，上路吧，别让刚才那人久等！”

    剑光一闪，钢刀哐当一声落地。

    “大人，任务完成了！”龙吟手腕微抖，拨剑回鞘，抱剑谦和道。

    昆吾咬了一口，放下另半块糕点：“走吧！别落了什么了！

    “是！”雨势将歇，不一会火光冲天，那船也沉入了江中。

    “昆吾大人，冥使已至。”龙吟领首道。

    “嗯！”

    “殿主有令，命昆吾大人下一个任务的目标有变，不再是洛青，为秦成。”

    “知道了。”

    京都城北，昨夜一场大雪，待天空中雪势渐弱，而城中已雪深尺余，街道上的行人小贩比往日少了不少，但依旧算得上热闹不凡。

    晋安街道最西处，一座宏大的府邸坐落于此。青瓦勾檐，花岗石阶旁屹立着两尊威武石狮，朱门金环之上黑匾金漆书以“洛府”二字，一幅官家宅府之貌，好不气派。只是那紧闭的朱漆门上巨锁紧扣，又贴以白纸，“拆”之赤字醒目异常，而门前两侧又有八位持戈黑甲的卫兵伫立。

    此处街道来往的人极少，只有一驾马车停在这“洛府”之前，马车前立是两人，一老一少，一男一女。老者，头发须白，刚毅的脸上尽显历尽风雨的沧桑，目光中难掩疲倦之色。老者目中泪光盈了盆，痴痴地望着朱门黑匾，任凭寒风凛冽，老者仍如古松静立。

    身旁一妙龄女子左手搀扶，右手撑伞挡雪。此女子曼妙娇驱着以白净绫罗纱裙，三千青丝如瀑及腰，柳眉星目，朱唇琼鼻，肌雪俊颜上的娴静淑雅之质如幽谷芳兰，然一点朱砂泪痣却显倾城之媚。

    许久之后。

    “爹爹，您身子不好，还是回马车上吧！”洛承影神色担忧柔声向老者道。

    洛青脸色略显苍白，终是无奈叹息了一声：“走吧！”

    洛承影小心搀扶着洛青上了马车，风雪漫天，枣红马嘶呜了一声，马鼻喷出一股白气，缓缓拉着马车离去。一只白净玉手掀开窗帘，洛承影幽目望着那渐行渐远，掠于身后的“家”，心中不免叹息，此行之别也许今后再也不会回到京都了。