在浔江和北流河的交汇处，有一个小城镇，名“藤州”。镇的码头边上，有一小茶馆，说是茶馆，其实也就草棚下搭了两张四方桌。但茅梁下挂着的“东升茶馆”却分外醒目，不是因为这字体如何铁划银钩，而是这四个大字都是镶金的。用镇上三姑六婆的话说“要是把这金匾卖了，够老杨娶两房媳妇呢”。

    没错，茶馆的老板姓杨，叫东升，是个五十开外的瘦老头。在街坊邻里的口中，老杨是个有故事的人。年少的时候去了外面闯荡，听说因为走镖赚了不少钱，开了家茶楼，后来因得罪官家的人，赔了生意。五年前只身扛着这金匾回到镇上，在码头开了这小茶馆。更有好事者私下传，老杨刚回到镇上的时候，得罪了一和堂，那个在梧州地界响当当的帮派。可人家老杨一个人就干趴了前来滋事的十几条大汉，这跟说书先生讲的大侠差不多的人啊，那是相当的虎！不管传言是否属实，反正镇上的地痞流氓见到老杨都会喊一声“杨爷”，捕快见到他也毕恭毕敬的，就连镇上的大财主唐家和李家，每有喜事都会宴请他。可在与老杨相熟之人的眼里，他只是一个喜欢喝酒、整天傻哈哈的老头。

    茶馆只卖两样东西——猪杂粉和猪杂粥，茶水则是免费的，当然还有一样是非卖品，那就是老杨自酿的桂花酒。老杨的猪杂，在镇上堪称一绝，就连西江月的那些大厨们都说做不出如此佳味。可只有吃过老杨用桂花酿做的菜，才真正了解他厨艺的精湛之处。然而能品尝到这手艺的人，在这镇上不超过六个。而现在坐在他旁边的，就是其中之一。

    “你慢点，饿鬼投胎么？哈哈，亏你还自诩骚客（声调拉长拉高），你看你这吃相，哪有一点读书人的斯文样。咕噜，咕噜……”老杨戳了戳边上作书生打扮的中年人，然后连闷几口酒。

    书生用肘轻击了一下老杨的肩，接着迅速地扒完桌上的两碗猪杂粉，嗦了几口汤后，转身拿过老杨手里的酒壶，张开嘴把剩下一斤多的酒一口喝完，然后才满意地抚了抚肚子。

    “我今天去梧州城给小轲买礼物，差点没赶上回来的船。都饿一天了，体谅一下。”

    看着桌上的空酒壶，老杨本想揶揄两句的，话到嘴边转成“礼物？什么东东？明天可是轲仔的六岁生日，你可别搞那些酸诗腐词啊。”

    书生摸了摸胸口，正容道：“哪能呀，我想这份礼物，小轲一定会喜欢的。”说罢，拍了拍手，起身便要离开。

    “哈哈，你先别急着走啊。等一下收完摊，跟我去扛个东西，是给那小子的礼物。先扛回我家，然后做几样菜，晚上我们去萧老弟家喝几杯。”

    一听到老杨要下厨，书生食指大动，乐呵呵地去收拾隔壁桌的碗筷，“反正现在也申正了，我帮你收摊。”

    “现在收摊还早着呢。唐七那小子中午的时候说，酉初有货来，他和他那几个兄弟要来吃东西……”

    书生把收来的碗筷往老杨身上一推，打断了他的话，用近似无赖的话道：“呵，他老师我，要吃大餐。一向尊师重道的小七，肯定不会介意少吃一顿的。再说那几个小子精壮得很，卸完货再回家吃饭吧，还能省几文钱。”

    看着前去打水的老友，老杨无奈地笑了笑，放下碗筷，走近灶台，拾柴烧热水。二月初，藤州虽然已回暖，人们穿两件单衣即可，但水还是有些冰凉。况且大半天的生意，灶台边上的盆里，堆了几大摞八角碗，没有热水，老杨是不会动手的。

    “我都许久没吃你做的菜了，最近一次吃，还是年夜饭那次。呵，前些日子催了你好几次，也不下厨。”书生提着一桶水，边走便嘟囔。

    “嘿嘿，年纪大了，人就变懒了嘛。再说，我都记不清有多少次了，一说要教，某人就嚷嚷‘君子远庖厨’。你这假书生，一天到晚就知道写那些酸死人的东西。哈哈，难怪娶不到媳妇。”

    两人平常互怼惯了，对于老杨前面的话，书生也不在意，但听到最后一句话，他愣了一下，旋即露出一丝苦笑，叹了句“媳妇，那是不敢奢望了。”转过身，默默看着江上来往的船只，眼中的白雾快速地聚了又散。

    作为多年好友，老杨知道眼前之人不是恼了自己的话，而是最后那句触到他了。老杨晓得，白天的时候书生会和大家嘻嘻哈哈，时不时也会和自己谈谈心事，但更多的时候，他喜欢一个人自排愁绪。因刚才的失言，老杨用拇指掐了一下食指，但没去打扰老友的静思，勺热水开始洗碗。

    望着波光粼粼的江水、看着对岸那连绵起伏的小丘陵，流云聚散。书生想起了一些想忘却又忘不了的曾经。霎时间，离别愁绪涌上心头，轻轻地吟了起来:

    “一别十年音书绝，愁在酒中，泪在酒中。谢桥几度扰清梦。常翻旧词寄南通，山隔千重，云隔千重。青鸟何曾做运工。”

    话音刚落，码头上响起两记清脆的掌声，接着便有黄莺般的声音在接近，“好一句‘青鸟何曾做运工’，好一首《采桑子》。”

    书生和老杨一齐望向那声源处，只见一个身穿淡蓝衣衫，腰悬青剑，灿若桃花的少女笑意盈盈地拾阶而上，向茶馆走来，身后跟着一个可爱的小丫鬟。老杨疑惑地想“这姑娘真俊，看这穿着打扮，应该是某家的千金小姐。嗯，看起来武功还不错。”书生则是惊诧，刚刚他把注意力放在了远处，未曾留意码头，所以并不知她何时上的岸。他粗略地打量了一下即将走近的女子，心中暗想“方才我声音轻微，而码头离此处有七八丈之远，且杂声诸多，她却能听得一清二楚，内力不凡啊。看她的步伐，轻功应该也不错。可她看起来不过十七八，年纪轻轻便有如此武艺，师承必是不简单。可这里穷乡僻壤的，怎会招来这般有身份的人物，莫非是……”

    想到关键处，书生眼中闪过一丝精光，可又隐隐觉得不太可能。他上前两步，对着牌匾下的少女，拱了拱手，文质彬彬地说道：“在下这几句，不过是上不了台面的粗鄙之词罢了，让姑娘见笑了。”在书生说话的时候，老杨笑嘻嘻地对那少女摆了摆手，算是打了招呼，然后继续埋头刷碗。

    少女对书生和老杨回了个点头礼，轻启檀口，“先生过谦了。小女子姓董，路经此地，见此处风景宜人，便打算驻足观赏一番。未曾想，刚下船就听到先生的高作，只怪小女子平常也喜欢读一些诗词，听得先生最后一句的用词有趣，不自主地打断了先生的雅兴，实在抱歉。”说罢，她对书生微微躬了个身，以示歉意。

    瓜子脸，杏眼琼鼻，红唇皓齿，肌肤胜雪……看着眼前青春活力的少女，听着那莺啼鹂啭般的声音，书生不由自主地想起了那个自己朝思暮想而又有缘无份的人，曾经的花前月下一幕幕地在脑中闪过。

    那女子见这打扮朴素的书生并未回话，反而盯着自己看，脸上泛起了一丝红晕。但也未生出如何不满之意，想是她的美貌曾让不少人失礼过，见怪不怪了。她身后的小丫鬟，则轻哼了一声，脸上带着明显的不屑和鄙视，估计是把这大叔当成登徒浪子了。

    书生回过神，脸色略带尴尬地回了少女一礼，柔声道：“姑娘不必多礼，在下姓文，是镇上学堂的教习。”

    “哦，文先生既然生活于此，那想必对此很是熟悉咯。请问先生，要去这镇上最好的客栈，该怎么走？”

    “姑娘沿着这条街直走，看到一个二喜货铺，右转，直行三十来丈。到福来当铺后，再左转，便能看到一个叫’西江月’的酒楼，打尖住店均可。”

    “西江月？‘只今唯有西江月，曾照吴王宫里人。’名字倒也文雅，不知环境是否也雅致呢。小女子谢过先生的指引，我们有缘再见。“说罢，对书生和老杨又微微别了一礼，带着那小丫鬟向书生说的西江月走去。

    待她们走远，老杨才笑眯眯地开起书生的玩笑，“我说，文大先生，你方才那般’色迷迷’地盯着那俊姑娘，是不是见人家长得好看起了凡心。啊哈哈……“

    “……起你个大头鬼。我看这姑娘来历不简单，武功肯定比你厉害，我估计你连那小丫鬟都打不过。哈哈，老杨，你不是一向吹自己见多识广的吗。那你倒说说看，就刚才那会儿，你从她身上瞧出多少东西？”

    “嘿嘿，我这三脚猫的功夫，吓唬一和堂那些小瘪三还行，哪能跟那些真正的高手比。不过，听这姑娘的口音，不像这两广的。还有，长得像花一样，还敢带着个小丫头到处晃，肯定是大有来头。我估计吧，这人即便不是什么五大世家、八大门派的高徒，想必也是那些名家的子弟了。”

    对于老杨的话，书生不置可否，但眼中自有深色。走过去帮老杨把洗好的碗筷收进橱柜，然后打了个哈欠，道：“嗨，管她呢，反正跟我俩又没啥关系。对了，这新煮的茶水，还是留给他们搬货的人喝么？还有这泔水，张德胜今天咋还没过来收拾？”

    “你又不是不知道，阿胜一向孝顺的，他要伺候张大嫂喝完药才能出门，再说他哪会知道我今天这么早就收摊了。呵，还不是因为你家伙馋了，猴急嘚嘞。”

    “哈哈，我是担心他家的猪饿了。好啦，别啰嗦了。还有哪些活，我可以搭把手的。赶紧收摊，我还想看看你给小轲准备了啥。”

    “哈哈，到时候你就知道了。你帮我拿两个盘子出来，我把剩下的猪杂做个卤，一份留给唐七他们，拌粉吃，另一份让阿胜带回家。”

    看着在灶前忙活的老杨，闻着姜葱酱油的香味，书生心中升起一股暖意。这老头除了嘴碎了些，心地还是不错的。或许正是因为他的善良仁厚，自己才与他交好的吧。在这镇上的这几年，也多亏了他，才少了些寂寞。

    不一会功夫，香喷喷的猪杂已分到两个盘子，书生拿起筷子，夹了一大口，吃得五官陶醉。老杨则笑呵呵地把东西盖好，熄了灶火，然后拿起小钱箱，拉着书生步入有些冷清的街道。

    “你还没说到梧州城买了什么呢，快给我稀罕稀罕！”老杨一边回应街上熟人的打招呼，一边扯住书生衣袖轻声地问道。

    “哈哈，就不告诉你。咦，这不是阿贵家么？你给小轲送木头？”

    老杨还没来得及回话他，便看到门口站着一个方脸阔额的年轻人，举了举手里的木盘，笑嘻嘻对他们说道：“文老师，杨叔，你们怎么会在这，找刘大哥么？他不在，呐，门也锁上了。”

    “阿贵不在？奇了怪啦，昨天傍晚和他约好，今天来取东西的。好吧，既然他不在，我明天再来拿吧。哦，对了，林三，今天收摊早了，你等下跟小七他们说一声，我给你们准备了粉和卤，你们开工前热一下就能吃了。东西都在桌上了，大的那一盘是你们几个臭小子的，小的留给德胜。一会儿你也跟他说一下，我就不折路了。”

    听到有吃的，林三笑得更灿烂了，一个劲地点头，“好的，好的。谢谢杨叔。您老放心，锅碗瓢盆一定洗干净，还有地也会给您刷两遍的，嘿嘿。”

    老杨哑然一笑，摇了摇头，便转身往菜市场方向走去。

    “今晚做啥好吃的，醉鸭、焖肘子还是桂花鸡？”书生笑别了林三，快步跟上老杨，搂着他肩头问道。

    “既然阿贵不在，东西没拿到，我也懒得回家了，去买点菜到萧老弟那煮吧，只不过没有桂花酒，就不做你说那几样了。等明日，我再做一份大餐吧。”

    听到前面的话，书生本来要反驳的，但后一句的大餐，让他住了嘴。好在这老头其他的菜也不赖，也能解腹中之馋。

    两人在说笑中，走进了狭小而有些脏乱的菜市场。老杨轻车熟路，不一会儿，手里便提着两斤排骨，一条大草鱼，三斤河虾。当老杨在挑食食材时，书生则跟在身后一边和摊主打趣，一边拿着那钱箱里的钱结账，与老杨十足的“夫妻相”。