“王明德自杀，高明瞻被俘虏，如今重庆城业已拿下，想来晋王殿下那边能够缓解一点了。”

    朱天赐对着袁宗第说道。

    袁宗第也很高兴，连连说这是朝廷的鸿福，然后询问了关于高明瞻应该怎么处置。朱天赐说先不去管他，我们要看望一下这些战兵，袁宗第本来就非常体贴战兵，一向爱兵如子，自然是应允。

    来到了营帐里面，几个医生在忙忙碌碌，还有很多的战兵正在哀嚎，有的眼睛被弓箭射瞎了，有的胳膊直接去了一半，朱天赐同袁宗第在这里面走着，场面一时间非常沉闷。

    朱天赐默然不语，没人知道他在想什么。来到了一个战兵面前，这个战兵是被火烧伤的，浑身都是红色的烫伤痕迹——朱天赐知道他肯定是时日无多的。但是朱天赐发现，他的一双眼睛非常明亮，朱天赐俯下身子问他：“你是有什么想说的么？说给我听怎么样？国公大人也是在这里的，你也可以说给他听。”

    床上的战兵挣扎了一会儿，朱天赐连忙说道：“你不用行礼！”见这战兵还要起来，朱天赐装作很愤怒的样子，一边的袁宗第有模学样，也很愤怒，这才让这位战兵安分下来。

    “你叫什么名字？”袁宗第说道。

    “回大人的话，小人是延绥人，姓陆名义，跟随国公大人已经十年了。”

    他的声音非常沙哑，但是朱天赐就是能够听得懂他说什么，这大概是感情的共鸣吧，朱天赐温言说道：“陆义，不知道家中可有人在？”

    “朱先生……”躺在床上的战兵眼睛转了一圈，突然有了一丝丝泪水下来：“有的，他们都还在呢，我跟随国公大人到如今的地步，一是因为国公大人待我们这些人如子，二是因为我家的婆娘等着我封侯拜将光宗耀祖呢。”

    “哦，我家婆娘是米脂人，她长得非常水灵，是十里八乡有名的美女。我想娶她也不是一天两天了，为了娶她，我天天吃野菜，吃麦麸，用三斗粮食把她换来了。”

    “我娶她那天，我问他有人比我出价还高，怎么就选我呢？她说啊，我勤俭持家，能够克制自己，肯定是能够封侯拜将的，那个糟糠子弟怎么能和我比？我非常开心。”

    “对了，我家还有一个女儿，她今年已经十六岁了，她还等着我回去呢！出征那天，我问我姑娘你喜欢什么，爹爹给你带回来，她说我喜欢吃饼，我说好，等你爹爹封侯拜相就让你天天吃饼子！可是我怕我回不去了，朱先生……”

    这个汉子突然有一些哽咽：“我怕我回不去了，我女儿还在等着我呢，朱先生啊，我的袍子里面还有三两银子——这是从那些建奴手中抢来的，我平生没有求过人，我现在求求朱先生，能不能代替我，把我女儿养大，多谢朱先生了。此生无以为报，来生给朱先生做牛做马罢！”

    朱天赐只觉得心里有什么东西碎了一样，一种说不上来的感觉涌上心头，在自己的脑海里打转，朱天赐涩声道：“自己的女儿，自己养啊，你个没卵子的怂蛋，女儿都要别人养，没骨气，怂蛋！”

    “朱先生，这可能是我第一个也是最后一个请求，答应吧，我的女儿还在等着我呢。。”那战兵继续哀求。

    “你他妈的……”朱天赐立刻跳了起来，转了几个圈，又愤愤不平地坐下：“算我上辈子欠你的！”

    “既然朱先生答应了，我就先走一步了。对了，给朱先生一个忠告，你是碰见大好人了，以后啊，别轻易相信别人的话了。”

    朱天赐目瞪口呆。朱天赐心里面突然有一种不好的预感，他艰难地转过头看着袁宗第，对着袁宗第颤声说道：“告诉我，这不是真的，宗第，这都是假的，对不对？”

    袁宗第涩声道：“宗第怎么敢欺骗朱先生？我相信朱先生也是知道的，崇祯年延绥大旱，卖儿鬻女者不计其数，他只是其中一个。他的婆娘，为了他，把自己卖给了当地大户，区区三斗米，他的婆娘就成了别人的了；半年之后，他的女儿也死了，饿死的。死之前还说：爹爹，我要吃饼子，我再也不想吃观音土了，爹爹，可以么？”

    “也就是那个时候，我路过那里，给了他一块饼子，他就跟随了我，做了我的兵，到现在，已经十二年了。”朱天赐愣愣地听着，只感觉这个世界是这么的不真实，可是这四周，到处是这样的人，这些都是跟随当年闯王起兵的人，他们都是经历过那一场大旱的人，也就是说这些人基本上都是被逼上了绝路。

    然后他们眼看着就要熬到尽头，然后天塌了，建奴扣关，闯王逃难；一片石惨败，山河飘血，华夏倾覆。

    朱天赐沉默不语，他来到了那个战兵放置衣服的地方，袁宗第也紧紧跟着。衣服比较破烂，还有几个洞，尤其是袖子口和膝盖处，更是很多的补丁。朱天赐却一点儿也不避讳，拿起那件衣服。

    衣服很薄，朱天赐却觉得非常重，摸到兜兜处，几个圆圆的东西在里面，掏出来，里面还有一张纸条，歪歪扭扭写了几个字，依稀还可以看见女子笔笔迹特有的娟秀：卖我得米三斗，全家多活半年。

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    朱天赐回过头来对着袁宗第说道：“宗第，你过来看一看罢。”

    袁宗第过去了，打开兜兜，里面是几块用细粮制作的饼子，还非常细心地用手绢一块一块包好。不仅如此，饼子还经过了非常仔细的烘干，能够延长保质期。

    “我有愧。”朱天赐涩声道。

    “朱先生！”袁宗第大叫道：“您不能这么说，这都是他们……”

    “宗第，你别说了，我都是知道的，我是真的愧疚。”朱天赐继续说道：“可是，我又能怎么样呢？和这位战兵一样的战兵，还少么？他们都生活在这里，可是我能够做什么？他们这样，我能够做些什么，我没有银子，没有粮食，看着他们就这样死去，我能够做什么？他们本来是不应该如此的，可是……”

    “朱先生！”袁宗第大叫道：“我知道的，可是如今大业未靖，我们总是要向前看得，我相信他们也是无愧的，因为我们还在这里！”

    “不是因为我们在这里，而是因为我们只能够在这里，这里是他们能够吃上粮食的地方，更是他们需要保护的地方，所以我们更需要做一些什么事情，让后来的人记住，他们也曾经为了这片土地的流血牺牲，我觉得，真的需要做一些什么事情。宗第，我有一个想法，你愿意听么？”

    袁宗第立刻说道：“朱先生请讲，但有用得着宗第的地方，在所不辞。”

    “咱们选一个好点儿的地方，建一个祠堂，叫做英烈祠，把那些死去的将士们的名字刻在一个木牌子上，每天专门派人用香火祭奠。他们生前没有过什么好日子，死了之后让他们知道，我们还是记得他们的，我们是从来不会忘记他们的，后人来到这里，也会记得他们。”

    “把他们的遗物也都收敛，放在他们的牌位下，让他们想我们的时候也能有衣服穿，也能够衣冠正伦，让他们记住，他们还是大明人，无论生死，都是大明人；无论什么时候，这片土地都记得他们曾经来过。”

    “如此也好。”袁宗第点了点头，突然又想起了一点什么，转过头对着朱天赐说道：“不知道朱先生打算怎么处置建奴四川巡抚高明瞻？”

    说起这个，朱天赐就想起来这号人物了，这人想要跳楼自杀，结果居然没有跳成功——原因是他一直在那里准备跳却没有跳，然后被战兵逮住。

    朱天赐想了想，就对着袁宗第说道：“大人，如今刚刚好准备兴建忠烈祠，我看此人居庙堂之高不知民间疾苦，就让他劳动改造一些天，然后让他守着这忠烈祠，也算是告慰这些为国捐躯的战兵了。”

    然后又想到了一些什么东西，补充道：“据说他为自己准备了寿材，这样也好，就让他守祠到死吧，也算姑且告慰这些死去的将士们了。”

    袁宗第不无不可，随后商量起祠堂的选址，朱天赐询问应该建在那里，袁宗第想了想说道：“就在海棠溪边上吧，那边依山傍水，环境也好，让他们在那边安息，也还不错。”

    朱天赐表示没有疑问。

    袁宗第突然跪下说道：“我知道朱先生待我们这些人恩重如山，不仅仅不把我们这些人当做贼寇，更是照顾我们，放下门户之见，末将……”

    朱天赐有一些不明所以，但是他知道现在应该怎么做，连忙扶起袁宗第说道：“国公大人，何必如此？你我都共同戮力抗敌，又有甚么好说的。我们每个人都是一份子，这又有什么需要感谢的？国公大人，快快起来……”

    “朱先生！”袁宗第大叫道：“朱先生，别人知道您的身份，我们还不知道么？能得朱先生谅解和帮助，是我等修来的福分……”

    “既然知道如此？为何还不听我的话？”朱天赐有一些生气，如今这个时候怎么还能够如此，悄悄平复了一下自己的心情，朱天赐继续说道：“国公大人，请随我来。”

    “末将遵命。”

    来到营帐中，袁宗第放下了自己的头盔坐下，朱天赐坐在袁宗第对面。朱天赐说道：“我知道国公大人想要说什么，但是如今我们是有共同的敌人，同样为了对抗建奴，我们每一个人都是一份子，我们每一个人都要竭尽全力，才能有一条生路。”

    “宗第，我知道，你觉得我是四太子，觉得我不说什么是对你们的恩情，可是，这并不是我想的……”

    “朱先生！”

    “你听我说完。”朱天赐继续说道：“我们每一个人在这里，究竟是为了什么？为了吃饭？为了立足之地？还是为了权势？地位？荣誉？我想都不是，我们在这里，是因为我们曾经是大明人，我们有自己的道统，有自己的信仰，有自己的觉悟，所以我们在这里，所以我们一次又一次拒绝投降，所以我们一次又一次抵抗，只是因为心中的道，为了全天下的道统，就像那些死去的将士们一样。我是谁并不重要，我怎么想的，这也不重要。”

    “重要的是，我们需要怎么走？我们需要用什么方法走下去？为了不让我们的战兵毫无意义地死去，所以我去寻找，我想要让你们过得好一些，因为你们是大明人，你们穿着大明的衣冠，仅此而已。”

    “朱先生。”袁宗第深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，他拿起自己身边的凤翅金头盔，郑重地戴了上去，单膝跪地双手抱拳道：“朱先生但有驱驰，末将就是赴汤蹈火，在所不辞。”

    “你之前就说过了这句话吧？”朱天赐笑骂道。

    “不过这次和上次不同。”袁宗第义正言辞地摸了摸鼻子说道。

    “确实是和上次不同，上次应该还有一些敷衍的味道罢。”朱天赐笑着说道。

    “末将冤枉！”袁宗第立刻申冤，这事情可是欺君罔上，朱先生这是要置末将于死地啊！朱先生，别吓宗第行不行？

    “国公大人……”

    “以后称呼俺为宗第就行。”袁宗第拍着胸脯，咧着嘴笑得很开心：“以后朱先生就是俺们的人了。”

    “宗第，我既然说了这样的事情，那么我就要去实现。”朱天赐思索了一下继续说道：“不知道宗第在此可有什么贤才推荐给我，我告诉茅庐三顾。”

    “部堂已经赶来。部堂在此多年，深知这边的情况，也熟知我们忠贞营的情况，更是庶吉士，曾经做过南京司业、祭酒，历万历、泰昌、天启、崇祯、弘光、隆武和当今七朝，更是吏部天官，兵部本兵，更是同堵公、杨公交好，肯定有见地的，朱先生若想要垂询，可以去邀请他。”

    “既然如此，那我就去信一封给汝止公，垂询于他，宗第可愿意去？”

    “不了不了。”袁宗第连忙摆手，身体都有一些颤抖。他心里对这个老头儿可是又爱又恨，一方面文安之特别关爱他们这些闯营旧部，经常嘘寒问暖；另外一方面是因为文安之比较方正守规矩，若是有什么违反军纪的事情，不论官职大小都严格惩治，袁宗第就被惩治过一次，终身难忘。

    “说起来，宗第能够现在与我这番交谈，怕也是部堂的功劳罢！”朱天赐笑着说道。

    “没有的事！”袁宗第连忙辩解。

    朱天赐深以为然地说道：“宗第说的事情，我自然是信得过的。当年的一众文臣，诸如严起恒、王化澄、朱天麟，严起恒有识人之能，又有容人之雅量，当初起恒为阁部时，自让首辅之位而处督师下；王化澄虽然睚眦必报，但却主张联合忠贞营；朱天麟知政事，能够理政，若是太平时节，当是一国之干臣。”朱天赐平抑自己的声音：“然而如今逢乱世，非不出世之宰辅之才不可也！唯有汝止公，有宰相之才，其能不逊于万历首辅张江陵。”

    “既然如此，那我们先去看一看那些逝去的将士如何。”朱天赐大概猜到了袁宗第心里面想的东西，也给他一个台阶下。

    “当然可以。宰辅之才不世出，俺岂敢在这等国家大事上蒙骗朱先生不成？”

    朱天赐嗯了一声，他想着现在的永历内阁，马吉翔根本就是废物一个，成事不足败事有余，眼光能有一厘米就不错了；邓世廉只是阿谀奉承之辈，眼光不过马吉翔的身高那么长；如今想要挽天倾，非鸟瞰天下的宰辅之才不可。

    “好说好说。”

    朱天赐点了点头，袁宗第立刻回头，揩了揩额头的冷汗，随着朱天赐一起出去。

    ……

    ……

    高明瞻为自己能够捡回一条命欣喜不已，连忙告天告地告祖宗，欢天喜地就准备去兴建忠烈祠。

    忠烈祠的修建比较简单，很多都是从重庆城里面搬运来一些东西直接用上，很多的俘虏也进行了劳动改造，包括谭弘。

    谭弘一天吃着最少的饭，做着最累的活，每天哼哼嗤嗤从早晨忙活到晚上，一天的劳累让他根本没有时间去抱怨，吃完了饭就躺在工棚里面呼呼大睡。

    经过了半个月，忠烈祠的修建终于完成。主体是石头构建，类似于普通的祠堂。大门两边各跪着四二个人，左边是谭弘，谭诣，右边是高明瞻，王明德。大门是朱红色，上置一块牌匾，书忠烈祠三个大字——正是文安之写的。两边也贴着文安之书写的楹联：

    上联：久要不忘平生豪言，古谊若龟鉴，忠肝若铁石。

    下联：敢问何为浩然正气，镇地为河岳，丽天为日星。

    推开门，道路位于正中间，青石的道路两边是白色的小鹅卵石铺成的石子路，石子路中间还栽培了一些杜鹃花和松树，一些假山堆叠其间。

    沿着青石路往里走，最里面放置着牌位，上面用朱砂写着每一个人的名字、生辰还有籍贯。很多人没有名字，没有生辰，甚至自己的籍贯都记不得，于是就把他们的籍贯定在重庆，生辰就是今天——也是他们死去的日子，名字也是朱天赐给他们取的。每一个牌位前都有一个小小的木制勋章，上面写着：大明烈士勋章。

    朱天赐和袁宗第取来三根香，郑重地拜了三拜，一拜忠肝义胆，二拜舍生忘死，三拜，是给他们一个诺言：只要我还在，你们就能回家，就能回到那片你们曾经生活、耕种的土地。

    牌位无言，白烛难表忠肝义胆；

    桃李暗度，华表不言兄弟情深。

    旁边是一个小房子，暗无天日的房间里面关着四个人，分别是王明德、高明瞻、谭弘、谭诣。他们守祠到死——这个是朱天赐说的，他一向言必行，行必果。

    忙活完了这些事情之后，文安之到了。