“圣乔什·乔里斯死了。”

    在九狱的最底层，一个漆黑的阴影渐渐从狭间小径中现身。这个灵体一直都躲藏在[地狱·九狱]和[净界·炼狱]的夹缝中，静静的观察着这一切。

    它没有双足，好似缥缈无形的幽灵，从整洁光滑的厚重布袍里露出一张金灿灿的面具，面具的双唇呈现出诡异的暗绿色。

    它是[犹大]的灵魂，拥有常人难以想象的魂威之力。在枪匠杀穿九狱之时，这位永生者联盟的掌舵人一直在默默的注视着芬芳幻梦。

    “法依·佛罗莎琳，出来见我。”

    犹大常常会举行灵魂出窍的仪式，他需要深入原初之种搜索魔鬼作为图腾——用这些魔鬼来制造神像，取得神肉和神血，造出一颗颗力量的种子，造出仙丹。

    这些灵媒聚合物经过无数灵体的淬炼，以混沌之卵为代表的药方丹剂可以使普通人在短时间内拥有强劲的灵能，爪牙们继续为主子收集更多的元质，创造更多的授血怪胎——这套经济系统撑起了永生者联盟牢不可破的雇佣军体系。

    在《神曲》所描述的地狱中，犹大就关押在背叛者之狱。

    这个历史神话里以三十个银币出卖耶稣的叛徒，本该在九狱之底服刑，可是现实世界中，这位囚徒不光喝到了圣血，尝到了圣餐，还意图染指圣杯。

    芬芳幻梦从灵薄狱一路杀回人间，犹大通过灵体看完了整场演出，对枪匠鬼魂表达出来的战斗力十分忌惮，甚至不敢贸然试探与之一战，躲去炼狱的交界地，等到芬芳幻梦离开，他才敢返回叛狱联络同僚。

    在犹大眼里，圣乔什·乔里斯不过是武仙座的一个小喽啰，这个家伙的灵能天赋一般，但是有一颗好学的心，有大毅力大追求，于是成就了一番魔鬼恶业。

    此次枪匠的鬼魂却突然对这个小喽啰起了杀心，犹大不理解这种行为——

    ——在叛狱之中，在血肉构造的墙垒之间，血红色的山岩界碑里钻出来一个面容姣好的鸟类灵体。

    它的眼睛就像是幼年的梅花鹿那样天真无邪，喙嘴和羽毛的特征像极了百灵鸟。它的两臂和羽翅连成完整的鸟身，下肢则是修长的金白二色绒毛。

    这便是法依·佛罗莎琳的魂威形态。

    两人在叛狱中交流，能避开所有人的耳目，连会盟里的其他成员都不知道这条秘密通道，可见犹大最信任的人，便是法依·佛罗莎琳。

    “——法依，为什么枪匠的灵体突然跑到九狱来了？”

    金面具向百灵鸟连连提问，犹大不理解枪匠的灵体行为，于是要搞清楚其中缘由。

    “为什么？我感觉焦躁不安，为什么呢？为什么这家伙会突然跑到我的猎场来？为什么？”

    法依：“或许是一时兴起？头领？圣乔什·乔里斯又是什么人？”

    这姑娘从来没听过武仙座这号人物，于是不耻下问。

    “一个小喽啰，在无名氏的绞杀行动中侥幸逃走的漏网之鱼。”犹大飘到界碑上，就这么坐下了：“他何德何能，要枪匠的灵魂亲自追杀到九狱来。”

    法依漂浮在首领身侧，连忙安慰道——

    “——枪匠已经死了，或许是圣乔什对灵能的研究太过深入，才招来了枪匠的报复。”

    “不不不不！绝对没有这么简单！”犹大突然激动起来，金面具的表情也变得扭曲。

    他很少会呈现出如此狼狈，如此失态的情感。

    只有在法依·佛罗莎琳面前，他才会完全释放出负面情绪，作为一个兢兢业业的掌舵者，犹大为会盟考虑的事情太多太多。

    给癫狂蝶圣教寻找合适的魔鬼当信仰图腾。

    给各个战帮和教派划分合适的地理版图，做职业规划。

    给香巴拉地区的主要合作伙伴划分利益，谈短期和长期的生意。

    不断的提醒会盟成员们，提醒这些傲慢的长生者，要时时刻刻保持警惕，要时时刻刻提防追在身后的狼犬。

    “你知不知道！你知不知道啊！”

    犹大语气激动的嘶吼着。

    “你知不知道我有多么害怕.”

    “枪匠的灵体像极了傲狠明德！它从灵薄狱跌下来，一路施展拳脚，一声不吭杀杀杀杀杀杀！”

    “杀到我面前！你知不知道这有多恐怖？”

    “我还以为它是冲着我来的！”

    “法依·佛罗莎琳！”

    “智人依靠恐惧心而活，因为害怕天敌，不断的消灭天敌才能活到今天。为了追求安心感，什么事都做得出来的！”

    “这莫名其妙的枪匠亡魂行动起来好像没有任何规律可言！我必须搞清楚其中的原因！”

    法依汗颜道：“他已经死了，该怎么追踪一条孤魂野鬼呢？”

    “所以我把你叫过来.”犹大渐渐恢复了平静，“你给我想个办法，在下一步行动之前，夺回尤里卡火山城之前，至少得把枪匠的灵体封印起来——圣乔什·乔里斯是个很好的例子。”

    “他要化身魔鬼，于是触发了枪匠的追杀诅咒。难道所有[珀灰蝶]的晋升仪式都得停摆吗？这稀里糊涂的亡魂已经变成了真正的夜魔？癫狂蝶的教徒一旦开始举行灵能仪式就会遭到这夜魔的攻击？我不敢想法依！我不敢想啊！让我安心下来！”

    “要不这样.”法依·佛罗莎琳出了个主意，“让我回到无名氏，回到比利身边。”

    犹大：“嗯哼。”

    法依：“这两位学徒和枪匠走得很近，我会引导他们去秘文书库寻找合适的办法。”

    犹大：“嗯哼。”

    法依：“然后举行一个通灵仪式，把枪匠的鬼魂留在物质世界，这样您就”

    “你在开什么玩笑？！”犹大怒道：“我在九狱中见到的芬芳幻梦，它的灵体完整辉光熠熠。如果将它送回物质位面——加之其他附身办法或是傀儡仪式，它会变成另一个人间之神！哪怕把它送进加拉哈德的画作里，让它变成棍棒里的精灵，那也是糟糕透顶了！”

    法依：“您的意思是，反过来想，深渊铁道方面也没有这个能力召唤枪匠的灵体了？他们没办法向这位英雄的灵魂祈愿求助——无法操纵他的灵魂。”

    “对”犹大惊疑不定，反复念叨着：“对对.如果傲狠明德有办法留住枪匠的灵魂为它所用，它应该早就这么做了。”

    “我想，这应该与贝洛伯格之灵有关。”法依讲到了剑灵：“圣乔什·乔里斯所在的萨拉丁镇，离精灵圣地很近，贝洛伯格在战斗中毁损，它的剑灵也回到了这里。”

    “头领，我认为圣乔什一定是触怒了贝洛伯格，它才会呼唤主人前来助阵。”

    犹大听信了这条谏言，“接着说。”

    法依：“如果我们能控制贝洛伯格的剑灵，或许就找到了枪匠的灵体，到时候不光是封印的事情有了着落，说不定还能控制芬芳幻梦，让这强劲的灵体为我们所用。”

    “那么这件事谁来办呢？”犹大问道。

    法依：“就由[John`D·乔迪]来办吧。”

    John`D作为一个名字，在一般语境中大抵可以理解为路人甲。

    电影文化里的龙套角色，或者是编剧临时起意，没能来得及命名的男主人公——

    ——永生者联盟的会员们拥有各种各样的特殊魂威，他们的力量属性多是消极避战的，只求自保的。经过一次次自然选择淘汰，留下来的长生者要么有一颗相对清醒的头脑，要么有一手保命能力极强的魂威。

    乔迪属于后者，这位未命名之人的魂威能力非常特别。与之接触的人几乎记不住他的模样，没有任何印象，生活里似乎根本就不存在这种“透明人”，他没有朋友，没有亲人，没有长久的社会关系，哪怕是去寻找工作，也是那种见一面就忘记的门卫或保安。

    每个人遇见乔迪，似乎永远都是“第一面”，是人生若只如初见的美好印象。

    这种使人遗忘自己存在的特殊能力，让乔迪从公元前二二一年活到了现代社会，永生者联盟的会员们也只记得这个代号，要说起这个人，他们根本就没有任何印象。

    是男是女？是高矮胖瘦或年龄几何？有什么面容特征？动作习惯或是国籍种族？声线如何？通通都不知道，不清楚。

    只有一个特殊的邮编可以联络，它的存在是乔迪留在人世间的证明。

    会盟能够通过纸质书信和这个神秘人联系，并且共同完成任务之后，只要乔迪再次发动魂威，连邮编号码都可能一同消失，书信内容也跟着忘记了。

    “那么就由乔迪来办这件事吧。让他把贝洛伯格的精灵带回香巴拉，带回仙台港。”

    说完这些话，法依和犹大的灵体都消失在叛狱中，从地狱的最深处返回了人间。

    一月二十一日，这一天是香巴拉的仙台府鱼市开张的日子。

    往庞贝大海的南部群岛去，一片风和日丽阳光明媚。

    在三百多海里之外，有这么一个小岛，岛上住着一群快乐的居民。这些人依然保留着封建旧时代的传统习俗和官员制度，是仙台府辖下南海自治州宇文岛的姜克族人民。

    姜克族说中文，这和大夏国自古以来的官方用语有关，在宇文岛的灯塔小屋里，走出来一个小麦色皮肤的高大男子——他正是刚刚从叛狱回来的犹大。

    往村镇的方向走七百来米，就见到岛上丰沃的良田土地，这里风水极好，年年丰收，自从犹大来到此地传教，宇文岛的居民们日子是一天比一天好。

    “大司祭！大司祭呀！”

    宇文岛有三个村镇，其中浪屿镇的镇长守在田边，就等犹大出门。

    他见了犹大，称其为大司祭，毕恭毕敬的弯下腰，笑呵呵的问道。

    “祭典是今天开始吗？这一回要多少人呢？”

    犹大和蔼的应道：“冬天刚过，正是敬神的好时机。再晚一些，你这个两季的稻米就不好插秧了，渔夫们要去珍珠岛搏击风浪才能带回一些粮食，会有很多人挨饿的。”

    “那是当然！那是当然了！”镇长一个劲的点着头，搂起布袍提着衣袂，扮作一副老学究的样子，跟着大司祭的说法讲文绉绉的调子：“大司祭，那要多少人呢？”

    犹大微笑道：“十六个童男，十六个童女。”

    “我浪屿镇出八男八女！成不成？”镇长问道。

    犹大摇了摇头：“上年秋天，要祭鱼神的时候，你们镇子就占了大头，这一回恐怕不行喔——要其他两个村镇的长辈点头，不要破坏岛上的团结。”

    说起祭祀这件事，每一年有春夏秋冬四场祭典，为农、牧、渔、林四个大项搞人肉宴会。

    谁家出的人肉多，那领土神灵庇护的效果就越强。

    浪屿镇的镇长通过去年的渔业尝到了甜头，这宇文岛的渔猎行当是暴利中的暴利，深海水产送去仙台卖，一个季度能捞回来上千万银币。其他两个镇子的元老们眼红，想给大司祭送人肉，都得跪下来排队。

    “真的不能商量了？”浪屿镇的镇长渴求财富，那祭祀仪式里需要多少人命，他是完全不在乎的，自己管着四百多户人家，回仙台的渔船都得经过他点头同意才能放行，交到壮丁们手上的钱只是极小的一部分，哪怕出一户人家十六万银钱当安家费，这些人也会毫不犹豫的卖儿卖女。

    三百多万银钱，怎么和五十天的黄旗鱼产卵期比呢？那一网下去捞上来的全是真金白银呀！看着其他两位镇长捞钱，这比他亏钱还难受！

    犹大有些生气，他扮作气鼓鼓的样子，叉着腰，就要搞个人肉拍卖会。

    “你把王老二和赵开喊来。”

    这两位是宇文岛上其他两镇的话事人。

    到了祖宗祠堂里，三镇代表都齐了，一旁的小书童跟着念起癫狂蝶圣教的经，算是开场致辞。又见到祖宗祠堂的红木梁子下烟云缭绕，按照大夏传统，供奉着谷神和羊神，还有一位太阳神。

    除此之外便是三镇的列祖列宗照族谱顺序一路排下来。

    离人们最近的四个神龛，摆放着奇形怪状的魔鬼雕像——

    ——这便是犹大从各个灵界搜来的邪神。

    犹大先是念起邪神在宇文岛造的业绩，一百五十年之前，这里还是一个相对原始封闭的小岛，是仙台府的提督命邵南一带富商王家来此处开荒，是朝廷下的命令。

    这地方有狂风巨浪，有穷山恶水，想要从零开始种田，穷王姓四代家业，六十多位亲族，靠坑蒙拐骗向仙台引进家丁雇工，才把这个岛填满了人。

    五年前犹大来此处传教，首先就解决了种田难的问题，搞定了绝大部分畜牲的瘟疫，指导岛民如何治理农田虫灾和山水地质。

    当然了，这些功能都不是邪神赐给犹大的——是现代科学。

    宇文岛的生态一天比一天好，但是香巴拉还停留在三四百年前，更像是凡俗世界的古代。对于犹大来说，这片土地是最好的保留地，他可以运用文明世界的知识给邪神做包装。

    “既然你们都不想搞季节分配制，都想去捞鱼。这样吧。”

    犹大满脸无奈，仿佛是一个受害人。

    “公平起见，谁出的祭品多，春秋两季有黄旗鱼和泥头鲶，这两个东西最值钱，我就恳求鱼神，让它把鱼群都赶到那个镇子边。”

    “我出六十人。”红番镇的镇长王二立刻说。

    赵姓镇长脸红脖子粗，在宗祖祠堂使劲拍桌嘶声大吼：“我要送给宝鲤神一百号男丁！都是年轻力壮的！十六岁小伙子！”

    犹大连忙喊停：“不是.祭鱼神不用那么多人肉。”

    说实话，有时候订单来了，你得考虑邪神们吃不吃得下，万一喂得太饱，犹大解决不了这么厉害的魔鬼，他想拿魔鬼做仙丹，也得想想自己有没有屠宰魔鬼的能力。

    可是这贪念一起，就再也收不住了。

    这些旧时代的奴隶主哪里会关心镇上居民的死活，嘴巴一张一合，轻飘飘的讲一个数字，就可以决定一两百条人命如何使用。

    最终由财大气粗的赵氏家族拿到了开春祭典的主办权。

    犹大满脸疲惫，最终将血祭仪式的祭品数量定为男女各四十八人，不能再多了，但是元质的构成要足够好，要肤白貌美的女人，要身强体壮的男人。这些人会集中送进一个柳条所造的大笼子里，经过十四天的交媾和死斗，被饥饿感和领土意识以及求生本能逐步催化，变成只懂得“吞吃”和“生育”的失智野兽。

    活下来的幸运儿，再来一把大火烤熟了，送去宇文岛的祭典圣所，投进邪神所在的坑道之中。在一片欢声笑语里，在岛民手拉着手，唱起传统民谣，一片天真无邪的美好氛围中，这仪式会继续庇佑生者，带来幸福和财富。

    做完这些事，他立刻动身赶往下一个地点，要回到仙台港，去另一处洞府找到仙丹作坊。

    这便是犹大的工作，一天十六小时，全年无休。