运货的驴车上，坐在一大堆货物之间，丑妇陈思思一直闭口不言假装哑巴，动作也十分谨慎小心，没有任何明示或者暗示的肢体语言，这让右手一直放在腰间，准备随时行动的严梅稍稍松了一口气。

    “方三哥，这次多亏了你，不然我这两个妹妹还真是要累坏了”走在前头的严宽往后撇了一眼，回过头憨厚地笑了笑，朝身旁牵着驴的中年汉子方三牛拱手道。

    “不客气，都是出来行走江湖嘛，谁没个落难的时候？况且我也不过是顺道带你们一程，李兄弟太客气了”

    “滴水之恩当涌泉相报！”

    “客气了，客气了……对了，你刚才说要前往淮安投靠南安镖局，我之前与他们打过几次交道，记得有个镖头叫李林福，你难道与他有亲戚关系？”

    “是的，他是李某的远房堂叔，家乡那边实在待不下去了，就想带两个妹妹过来投靠堂叔，混口饭吃”

    “原来如此……”方三牛停顿了片刻，换了个话题：“大妹子倒是长得标致，可小妹为何……”

    严宽继续憨笑，方三牛问东问西反而让他感觉放心，这年头行走江湖，谁都不知道谁的底细，黑吃黑的事时有发生，老江湖都不得不提防。

    “小妹年幼的时候上山捡材时迷了路，我爹带着村民在山上搜了三天，最后在狼窝里找到她的时候就成了这副模样，原本是个十分漂亮的小姑娘，却遇到这种事……哎，不提了”

    “能捡回性命就已经不错了”方三牛感叹道：“和你家一样，我爹以前也是个猎户，世代在这大青山里狩猎，我六岁那年上山后就再也没有回来，后来在市集看到我爹的弓，一问之下才知道他遇上了山贼，被剥了皮……他娘的禽兽！”

    “是啊，世道不太平，能活着就已经很不容易了”

    严宽附和完，两人就没有继续交谈下去，变得十分沉默。

    其实，双方都在戒备对方，太热情反而有问题，出来行走江湖小心点总是没错。

    一路北上，行商十人偶尔家长里短两句，偶尔谈谈行商的事情，但大多数时候都沉默着，就那么一直走到太阳下了山，找了一处山坳驻扎，点起篝火，方三牛等人才再度变得热诚，严宽推脱不了，便跟着灌了几壶酒。

    酒过三巡，原本谨慎的方三牛借着酒意大呼小叫起来，拉着严宽开始称兄道弟，诉说起这些年走江湖的苦难，大吐苦水最后竟然嚎啕大哭起来，众人拉都拉不住。

    严梅与陈思思坐在相对靠里的位置，因为男女有别，离其他人有一段距离，汉子们又吵闹不堪，说话的时候如果小声点，基本不会被察觉。

    “我觉得他们有些可疑”陈思思侧着身，利用黑暗掩盖自己的脸部小声道。

    听了这话，严梅的嘴里原本塞着一大口烙饼，两颊都鼓得圆不隆冬，说话都不利索，只得一口咽下，却着急过了头，弄得她呛得不轻，喝了一大口水，才缓过劲来，狐疑问道：“哪里可疑？”

    “我也不知道，反正就是可疑”

    看着陈思思一脸认真的样子，严梅蹙起眉头斥责道：“别捣乱！”

    “我认真的！”陈思思握紧小拳头表达不满。

    “别再想忽悠我了，吃完了赶紧睡觉！明天还要继续赶路”

    坏女人！

    陈思思吐了吐舌头，继续小口小口吃着干涩无味的烙饼，眼睛四处转，不知道在打什么坏主意。

    待到深夜，行商众人酒足饭饱呼呼大睡，严宽才走了回来，对着严梅温柔道：“一直紧绷着累坏了吧？睡会吧，我来看着”

    严梅摇摇头：“师兄你一身酒气，昨晚也没怎么睡，下半夜特别容易犯困，你去睡吧，今晚我来看着”

    严宽尴尬一笑，也不再与她争，找了个能靠着头的地方坐下，没两秒就打起了鼻鼾。

    呜——呜——呜——

    树林里的猫头鹰在叫，过了一会似乎是看到了猎物停止了鸣叫，翅膀的扑通声偶尔传来。

    “趁这会赶紧走吧？”陈思思把握好严宽的鼻鼾节奏，躺在地上小声道。

    “你怎么还没睡？”严梅同样用鼻鼾声掩盖自己的声音。

    “他们真的有问题！”

    “我怎么看不出来？”严梅自小就跟着师傅师兄行走江湖，这些行商看起来并没有问题，她一个娇生惯养的千金小姐怎么可能胜过自己？

    定是又在打鬼主意！

    “你……”

    “反正我提醒你了”陈思思翻过身去不再说话。

    严梅看了她的背影一会，又扭头望向不远处，横七竖八靠在车边、躺在地上的行商，心中泛起了一丝波澜。

    ————

    “夜晚爬山不安全，不如等明早再继续？”蒙着脸的赵飞燕担忧道。

    她其实是无所谓的，剿灭山匪的时候经常会有夜袭行动，翻山越岭只是家常便饭。她这么说的主要原因是担心言嫣，她笨拙却倔强的背影很是让人心疼。

    “没事，现在一秒也不能耽误”言嫣自然是明白的，对方在为她考虑，但路途遥远崎岖，真的是一刻都耽误不起。

    江北盟位于大青山东麓的山谷之内，该处幽深寂静，山路崎岖，水雾弥漫，人迹罕至。

    由于远离运河河道，就算是一般的山匪也很少会靠近，毕竟离运河越远，交通越不方便，油水就越少，山地又不适合种植农作物，谁愿意去那里喂蚊虫？

    因此是一处绝佳的秘密基地，当初言嫣为了寻得此僻静之处，可是在山里风餐露宿了近三个月时间，回到家的时候连言母都差点认不出她来。

    但成果是非凡的，她的付出获得了十倍的回报，他们就算把里面炸个底朝天，至今也都没有任何外人察觉。

    隐秘是够隐秘了，可要进去也得费许多功夫，如果不是有王山虎这个从小就在大青山长大的地头蛇，知道一些隐秘的小路可以抄近道，她们一行人得先骑马走官道，一直到运河北段靠近白马湖了才能有一条上山的小径。之后还得沿着运河绕回去胭脂镇，穿过去往南走才能沿着盆地边缘继续东进。

    现在只要爬过这个山坡，后面就能看到一条略微平缓的山路，来回清风寨与西山寨的行商经常走这一段，沿着山路继续往东北穿过运河，很快就能到达大青山盆地的边缘，不但省去绕行的时间，还能避免靠近胭脂镇，被发现的几率大大降低。

    但这些都是其次的，最重要的是，这样一来，路程就能省去至少一天，言嫣心里的焦虑也就能减少一些。