薄薄的一片云彩飘了过来，给本就不明亮的月光蒙上一层轻纱，使得照耀大地的月光愈加暗淡起来。

    扬州城西南十里，夹江西岸，这里有一片茂密的丛林，三五成群的人们正举着火把，相互之间分散开，既不会太远也不会太近，在这伸手不见五指的鬼地方艰难地搜寻着每一丝可循的踪迹。

    啪！

    远处忽然传来声响，虽然非常细小，但军官还是听出了动静。原本是猎人的他对此很是熟悉，那是有人不小心踩断地上树枝的声音。

    “走，过去那边看看，小心埋伏！”

    为首的一名军官带着一队人，开始不紧不慢地往东前进。

    他们的任务是将对方围住，一步一步收紧包围圈而不是捕捉，因此并不需要着急。就算有人想走在他们前头抢功劳也没关系，之前的几次照面他们死伤了七十多个兄弟，这些亡命之徒被逼急了比吃人的老虎还要猛！

    所以他的想法是有机会最好，若是没有，他也不强求，毕竟小命要紧。

    不久之后，从一颗百年老树的顶端轻轻爬下来四人，为首之人身材健硕，黑色的背影如山峦般宽厚稳重，其余人有男有女，除了被五花大绑的娇小女子，其他人都手持大刀，望着为首之人等待他的命令。

    那人想了想，伸出手指了指东北，那边是扬州城的方向。

    其他人稍微犹豫了片刻，便想明白他的打算。

    此刻围捕的官兵被分成三大圈，相互之间隔了约百尺的距离一层接着一层扫荡。刚才过去的是第二圈，如果继续往西走，很有很能会遇上第三圈，最后也是最为密集的一圈官兵。

    为了引开官兵，队伍原本三十人此刻只剩下不足五人，他们再也无法分兵，也无力正面突围了。

    此刻如果再继续西行无疑于自投罗网，唯有前往扬州城，城池附近水网密集，那才是他们的主场！

    打定了主意，便悄悄跟在官军的后头，一行人一路潜行，几次有惊无险，半个时辰后才到达了河边。

    躲在草丛里的人四处打量着，不远处的城池依旧灯火通明，空旷的大地静悄悄的，就连乌鸦都已经入眠许久。

    趁着月下无人之际，众人高速奔跑，毫不停歇冲到河边一跃，此后便如同鱼入大海，再也寻不到半分踪迹。

    两个时辰后，大运河东岸五里，扬州城北边二十余里外，已经是大青山边缘的一个残破山村西边，半山腰上有一颗即将死去的老槐，槐树边上有座破庙，庙里四处漏风，蜘蛛丝随风飘摇，蛛网上空荡荡的，别说人，似乎连虫子都不愿光顾这里。

    然而，残破佛像的身后竟难得有一处藏身的好地方，风进不来，光出不去，菩萨似乎有意保护这仅有的一处安宁之所。

    风燕南朝着严宽严梅两兄妹拱了拱手，眼神中透出决然的意味，转身朝着扬州城的方向大步离开。望着渐行渐远的背影，两兄妹始终没有移动半分。

    “风堂主是要去扬州城给言大小姐送信吧？这也许是你们的最后一次见面，不说点什么吗？”被绑在一旁的村妇好奇问道，全身因为湿透而正在瑟瑟发抖。

    “闭嘴！”严梅怒斥身后的村妇，心想她都沦为阶下囚了，不应该关心关心自己的境遇吗？

    然而多想无益，严梅蹲下给柴火堆添了两根木头，然后开始拧身上衣物的多余水分。

    严宽听得身后的动静头也不回说道：“我去周围探探路。”

    “小心别着凉”严梅冷冷道。

    严宽回头看了她一眼，眼中含着笑意，嗯了一声然后走出了山神庙。

    村妇饶有意思地望了两人一眼，好奇道：“你们看着不像兄妹。”

    “闭嘴！”

    严梅叱责完，把手中的大刀刺进地面的石头缝隙间，开始脱下身上湿漉漉的衣物，熟练地用木头架起来，放在柴火旁烘干。

    弄完自己的，严梅将村妇手上的绳子松开，面目狰狞道：“脱掉！”

    头发凌乱，妆容似鬼的村妇照办，除了贴身的内衣，外面的衣服依次解开脱下。

    与此同时，严梅从一旁收集来许多稻草，互相捆成一团，很快便造出一个蓑衣的外形，扔给村妇，一脸不爽：“穿上，别冻死了！”

    村妇笑了笑，接过蓑衣披在身上，小心翼翼地靠近柴火堆，尽量不让身上的稻草接触到火，同时又尽可能让火的热量温暖自己寒透了的身子。

    看着她小心谨慎的样子，严梅无言坐下，一同烤起火来。

    “你其实不用一直盯着，我不会跑的。”

    村妇忽然说了一句，严梅没有理睬她，继续盯着摇曳的火焰，不知在想什么。

    她似乎并不介意，继续自言自语：“四面楚歌，乌江近在眼前，你说，他究竟如何了？”

    严梅依然沉默地添加木柴。

    村妇说完没得到回应，自顾自又换了个话题：“言赤心到底是什么人？我怎么越看越感觉看不懂了呢？你在他身边待了有两年了吧？长夜漫漫，说与我听听，粗暴对待本郡主的罪过就一笔勾销了，如何？”

    啪

    一根手腕粗细的木头断成两截，严梅抬起头眼中冒着烈火，咬牙切齿道：“你不说话，会死吗？”

    村妇轻轻一笑，然后十分认真回道：“会！”

    ————

    一个时辰前，靖南伯府南门五十丈开外的一处茶楼，二楼上站着一位唯唯诺诺的掌柜模样老头，两人坐在桌子旁喝茶，还有一人来回踱步，时不时发出一声叹息。

    “没你的事，下去”陈骏摆摆手。

    掌柜如获大赦，连忙点头哈腰退出二楼。

    “这里没有外人，王大人请教我，对方顶多就三百人，为何不一鼓作气拿下赵家？”陈骏沉住气问道。

    王仁拎起茶壶，自己给自己倒了一杯茶，一饮而尽，叹气道：“陈大人有所不知”

    “非王某不肯出兵，实在是不能出！”

    “屁话！你明明就是害怕了！”一旁踱步的董宣冲过来，指着他鼻子，瞪大双眼唾沫横飞骂道。

    如果抓不住言赤心，他的仕途就彻底完蛋了，此时此刻他也没心情再玩官场上那套打太极的功夫，直截了当开骂，不然心中这口恶气实在憋得难受。

    “同知大人，这话就不地道了”

    王仁眯着眼睛，皮笑肉不笑道：“巡防军五千人之众，就算每人吐一口唾沫，都能淹死他们！就算是五千头猪站在那里不动让对方砍，他们砍个一天一夜也砍不完！就算退一万步讲王某不敌赵飞燕，洪老将军的八万大军可是吃素的？”

    王仁停下观察对方的神色，得到想象中的反应后继续义正言辞反问：“您说，王某如何会惧怕区区三百人？”

    “你……”

    董宣望着这无耻之人，听着这套理由充分的说辞，气极反笑导致浑身颤抖起来：“好好好，好你个王仁！那你说，如何不能出兵？你今日要是不说出个子午寅丑来，老子就撞死在你面前！”

    “同知大人别激动啊……你撞死了对你自己有什么好处？还能升官不成？”

    “起码老子不用死在岭南那种到处都是瘴疠之气，不施教化的蛮荒之地！！！”

    “好好好，你有理，你有理！那王某就告诉你，赵飞燕没说错，不论是知府大人，还是吴王爷，他们的口谕命令都不足以是进攻伯爵府的借口！就算真的拿住人犯，又能如何？你们想没想过？事后一旦被北边那些老家伙拿捏起来，这可都是死罪啊！！！”

    “若事情发展到那个地步，王爷救万民于水火的计划不就全部泡汤了？逞一时之能，拿下了人，又能有何益处啊？你们……糊涂啊！”

    王仁说到激动处，捶胸顿足俨然一副恨铁不成钢的痛惜之情。

    陈骏与董宣听得这番似乎很有道理的说辞，突然犹豫了起来。

    杀入靖南伯府这原本就是计划外的安排，如果陈思思没被抓的话，他们本来的计划就是封锁伯爵府，等到北边的圣旨一来，就可人赃并获。这也是陈思思为什么要轻易放言家人进去的原因。

    可现在陈思思被抓生死不明，最要紧的是，她的清白……现在顾不了那么多了，起码得先找到人，然后才能想下一步。

    “可郡主殿下被贼人所擒，难道就这样放过他们？”陈骏气急败坏反问。

    “当然不是！”王仁站起来对陈骏拱手：“事情的成败，全在陈兄身上”

    “你什么意思？”陈骏皱起眉头，心想这家伙又打什么主意，事到如今难道他还想推卸责任？

    “请吴王亲自出面！”

    陈骏听完恍然大悟，若是吴王亲自出面连同一众士子族老过去讨要人犯，大义在手，他就不信赵家敢拿吴王开刀！

    如果真的发生什么意外动起手来更好，他们就有冠冕堂皇的借口拿下靖南伯府！

    三百淮胜军？哼！还不够塞牙缝的！

    望着神情狂热的陈骏与垂头丧气的董宣，王仁别过头偷偷松了口气，他娘的真不好诓！

    “报——”

    随着高亢的传令声传来，从街道外围跑来一名巡防军的传令兵，在戒严的卫兵处出示腰牌后直接冲上茶馆二楼，单膝跪在王仁面前。

    “何事？”

    王仁脸部有些僵硬，脑仁一阵一阵地疼，小心肝扑通扑通跳了一整晚，心里期盼他娘的别再出什么意外了！

    “回禀大人，靖东军洪将军率领三千人马出现在南门五里外，派人通传请大人出城一见，面交两名要犯！”

    “洪安？他此时怎么来这里……”

    王仁感到奇怪，现在双方不应该见面啊？万一暴露了关系让浙党人知道了，麻烦可就大了。

    “什么要犯？”陈骏问道。

    那传令兵看了眼陈骏，他身上并没有官服也不认识他是何人，犹豫了片刻得到王仁的首肯才回禀道：

    “是枭首言赤心！”