舞会，曾经仅是停驻在脑海里的概念，是连愿望都算不上的遥不可及的东西。居然马上就能体验到了，简直像是做梦一样。

    按照与沃格的约定，天色渐晚时他会来宿舍接阿尼娅。这会时间还早，太阳仍然高悬在窗外，阿尼娅已经迫不及待地穿好礼裙，仔细地摆弄发型了。

    只要耐心些，她也能化出精致的妆容来。只是疏于练习使得不甚熟练而且，这种事对阿尼娅来说并不难。

    阿尼娅要把自己打扮成前所未有的靓丽模样。为此，她第一次既没有去上课也没有去图书馆，而是在宿舍里兴奋地待了一整天。

    夜幕终于降临，阿尼娅兴冲冲地离开宿舍，沃格已经等在外面了。

    又细又高的鞋跟使得她很难加快脚步。看来，这样子走路也有必要多多练习才行。阿尼娅心想。

    “沃格学长，久等了吧。”阿尼娅展露出甜到融化的笑容。

    “没，没有。我刚到，时间刚好。”沃格今天也换上了一身崭新的礼服，主色调是淡蓝色，与阿尼娅的浅绿色礼裙搭配得十分妥帖。笔挺的服装使沃格的帅气比以往更添几分。

    阿尼娅主动挽住沃格，并肩朝上城区的入口走去。沃格身材高大，本就高挑的阿尼娅穿着高跟鞋仍比沃格矮一点，这时的沃格带给阿尼娅前所未有的安全感。阿尼娅难以理解这种莫名的情感从何而来，她也不愿过多思考。现在唯一需要考虑的就是别摔倒，不能给学长丢人。

    天还没黑，走在外面的行人有很多，大多是学生，偶尔也有其他人经过附近。学院中不乏出席今晚舞会的人，大家都在差不多的时间朝相同的方向行进，时不时会有人与沃格打招呼。

    平时看不出来，沃格在王城贵族的小一辈里颇有人望，一路上阿尼娅就见到好几个专门停下脚步等着向沃格行礼问候的人。阿尼娅随着沃格的步调适时地一同回礼，但并没有人特意提起关于她的事，这群贵族们无论男女似乎都保持着某种默契，并不会询问或谈论与对方的女伴或男伴有关的话题，也没有人主动向他人介绍自己的舞伴。

    阿尼娅倒也乐得清闲，安安静静地陪在沃格身边，看着他与其他人交流。

    对于这群王城贵族来说，带来的舞伴就仅仅是舞伴而已，很多都是明显的友人或其他关系，而非正式的伴侣，女性贵族带着女性舞伴或者男性贵族带着男性舞伴的情况也不少见。

    阿尼娅不知道的是，像舞会这种娱乐方式在王城中并不少见，尤其是小规模聚会性质的舞会几乎每隔几天就有一场。而舞伴并不仅仅是一种身份，有些场合更像是一种职业，而且从业者众多。热衷于频繁更换舞伴的贵族大有人在。只不过今天沃格邀请她去的是规格比较高的场合，也就是规矩更多、更加正式的舞会，她才没能觉察到这些。

    一路行至昨天见过的清音阁附近，沃格突然眼前一亮，快步朝对面一个背对着他们慢步行走的女性走去。与其他人的两两相伴不同，那位女性是独自一人。

    沃格的动作很突然，阿尼娅险些摔倒才堪堪跟上他的步伐。

    “莱妮姐姐，莱妮姐姐。”沃格边走边轻声呼喊道。

    走在前面的女性听到他的声音，停住脚步转过身来。虽然衣着配饰与妆容都有很大的改变，但阿尼娅一眼就认出，眼前的女性正是去年在林生港见到的人。

    “是沃格弟弟呀。”莱妮用酥麻的声音回应道：“好久不见，弟弟愈发帅气了呢。”

    “姐姐才更加漂亮了呢。上次的事我还没登门道谢，没想到在这遇到姐姐。”沃格看起来十分开心。

    “哎呀呀，姐姐都是老女人了。看看弟弟身边这位小美女，我那还能算得上漂亮嘛。”她像是在故意岔开话题，并没有接沃格口中所谓上次的事。

    说着，莱妮将目光投向沃格身边的阿尼娅。

    她微微皱眉，轻声对阿尼娅说道：“这位小美女看起来有些眼熟啊。我们在哪见过吗？”

    阿尼娅吃了一惊，心想：不会吧。那时她最多也就是稍微瞥见我一眼而已，竟然还能记得我？难不成要在这里暴露了吗？

    当初在林生港见到莱妮时，阿尼娅就有强烈的感觉，她和自己对视了一瞬。理智告诉阿尼娅，那种情况下走在众人中央的她一定是从人群中随意扫过而已。自己清晰地记得对方，对方不可能对自己留下印象才对。

    内心惊慌的阿尼娅并没有马上回答。倒是旁边的沃格替她回答道：“我给姐姐介绍一下吧。这是我的舞伴沙耶，是前不久来到学院的新生。”

    说完，沃格转过来对阿尼娅说道：“沙耶，这位是莱妮姐姐，一直以来给了我很多帮助。”

    反应过来的阿尼娅赶忙施礼，用甜甜的声音问候道：“莱妮姐姐，您好。初次见面，很荣幸可以认识您。”

    “不用这样，不用这样。你们都是贵族，比我身份高，我怎么能受你的礼呢。”虽然这样说，但莱妮也只是简单的回礼，并没有更多动作。

    “妹妹叫沙耶。你不是王城人吧？以前没听过这个名字。”莱妮马上转移了话题。

    “嗯，我是从林生城来的。”阿尼娅如实回答。

    “林生城啊，好长时间没去那边了呢。看来应该是我弄错了，把你当成其他人了。”

    莱妮的话音刚落，沃格便紧接着问道：“莱妮姐姐今天怎么会来这？”

    “还不是多亏了荣昕亲王，邀请我来做他的舞伴。要不然这种层次的舞会，哪有我这种身份的人参与的份呀。”莱妮同沃格讲话时的声音语调与和阿尼娅讲话时差别明显，与阿尼娅讲话时并不会用到这种酥酥麻麻的嗓音。

    沃格似乎很吃惊，但没有继续追问。又轻描淡写地闲聊几句，莱妮便借故先行离开了。

    莱妮离开的方向也是清音阁，但沃格并没有跟上去，反而停下来等了一会。等到莱妮进去之后又过了段时间，才带着阿尼娅继续移动。

    等待的时候，阿尼娅好奇地问他：“学长，这个莱妮姐姐是什么人啊？她是平民吗？看着一点都不像啊。”

    沃格一边留意着周围的人，一边轻声回答：“她是凯撒商会的二把手，虽然是平民但在贵族中的人望很高。要不是她的帮助，小丑团也做不到今天的程度。”

    阿尼娅想起之前沃格有提过他在凯撒商会里有熟人才能买到危险的武器装备。

    “原来是商会的人，她经常去林生城吧。说不定我们还真就见到过。”阿尼娅主动谈起这个话题，想看看沃格的反应。

    果不其然，沃格完全没有在意刚刚莱妮说的眼熟这件事，话题并没有继续下去。阿尼娅也松了口气。

    见沃格一副忧心忡忡的样子，阿尼娅转而询问道：“为什么刚刚你们提到荣昕亲王之后，学长看起来就变得怪怪的了？”

    沃格并没有立刻回答她的问题，沉默着像是在思考该如何回答，又像是在思考要不要回答。

    犹豫了一阵后，沃格才说道：“这个啊，也不知道该不该和你说。荣昕亲王是现任荣王的第三子，现任荣王在评议会中很有话语权，是女帝之下权力最大的几个人之一。本来荣昕作为三子是没可能与大哥争抢王位的，但他的妻子是瑾王的长女瑾馨，而瑾王膝下仅有的两个男丁去年突然去世了，说起来十分离奇，长女瑾馨就成了继承瑾王之位的第一候选，顺带一提，瑾王的次女如今还不到四冬，瑾馨可以说就是唯一候选了。连带着荣昕的地位跟着水涨船高，大有威胁到大哥的气势。”

    沃格谈论这些时，非常注意周遭状况，这会正好有人在十步左右的距离外经过，沃格机警地停顿，待人远离后才继续说道：

    “凯撒商会是王城最大的几个商会之一，除了有军团背景的卡洛琳商会，他们大概可以算是第二大商会了。莱妮愿意做荣昕的舞伴，或许可以认为凯撒商会公开支持荣昕。有了财力做后盾，再过几年，说不定他真的有机会得到王位。荣王和瑾王都是评议会中的固定成员，齐心协力的话足以影响诸多政策的执行。本来我是不看好荣昕有机会的，毕竟是三子，继承王位还是很有难度的。现在看来，也得搞好关系才行了。”

    王族、评议会，听到这些字眼，阿尼娅就知道这一定是个非常复杂的故事。权力啊，地位啊，名望啊，这些都是许许多多人终其一生去争夺的东西，但对于阿尼娅来说，这些都太过遥远了。一旦考虑这些，人与人之间的联系都会变得更加复杂和混乱。

    “学长一直都在考虑这些事情吗？”阿尼娅低声追问道。

    “是啊，没办法。谁让我生在贵族家呢。住在这片城区里的人，没有几个可以超脱在外。像我还好了，我们家更重视财富，并不太追求这些明面上的东西，只是闷声发财而已。”言语间，沃格下意识地叹了口气。

    阿尼娅突然发现，或许在沃格眼里，作为一个与这些复杂关系通通无关的局外人。来自外城，既无根基也无人脉的自己，恰好是能让他放心地讲出这些心里话的人。

    尤其是在无意中撞破他私底下作为小丑团团长的行动之后，阿尼娅信守承诺的守口如瓶，使沃格找到了一个最好的倾诉对象。

    很长时间里一直生活在矛盾心境中的沃格，的确急需一个可以倾诉的人。对于沃格来说，一边是并不排斥的领主长子、准继承人身份，一边是厌恶剥削穷人的正义感。创立小丑团、炸毁髓姒工厂、攻击集市摊位等一系列行为，只不过是他为了缓解自己内心矛盾的手段而已。同样，频繁地来找阿尼娅聊这些也是手段之一。

    这里的潜台词就是对沃格来说重要的是有这样一个人，但并不是非阿尼娅不可。当然，这时候阿尼娅的脑海里可想不到这一点。

    “走吧。”沃格将阿尼娅的思绪拉回现实。“莱妮进去有一会了，我们也进去吧。刚刚说的这些都和你无关，忘了吧。你只需要专心享受舞会就好。”

    “哦，好。”阿尼娅跟上沃格的脚步。

    清音阁厚重的大门后面传出悠扬的音乐声，早早来到的人们正在三三两两聚在一起低声交谈。室内的灯光颇为阴暗，似乎是故意要营造神秘的氛围。

    有穿着整齐的侍者恭敬地为进门的人送上饮品。

    沃格帮阿尼娅取过一杯淡味酒，示意让她尝尝看。

    阿尼娅接过细长的酒杯，学着沃格的样子轻轻抿了一小口。入口有些微甜，酒味很淡，但喝下去后感觉身体热热的。

    “这就是酒吗？我第一次尝试。”阿尼娅说道。

    沃格似乎对她第一次喝酒很有兴趣，转而向她介绍了好几款不同的酒，推荐她多尝尝。

    刚好有一对女孩来到他们身边，其中较为高挑的女孩像是很意外似的对沃格说：“这不是沃格少爷嘛，之前好几次舞会都没见到你了呢。”

    沃格有些心不在焉地回应了几句，但那个女孩像是没看出他的不耐烦，故意缠着他多聊了一阵。

    期间另一个妆化得很浓的女孩来与阿尼娅聊了几句，两人相互根本不认识，也都没有自我介绍的意图，纯属消磨时间似的有一搭没一搭地聊着，顺带着各自喝掉了小半杯手里的酒。

    阿尼娅的确是第一次喝酒，没一会就感觉脑袋中出现轻微的眩晕感。

    刚好听到和沃格说话的高挑女孩说道：“你父亲，卡戎领主今天也在，还有好几位稀客。你们都赶在一起了呢。”

    然后她突然凑近沃格，脸几乎就要贴到沃格的脸上了，神神秘秘但并没有刻意压低声音地说：“今天有什么特别的安排吗？”

    沃格没有搭话，而是推开那女孩，拉着阿尼娅朝另一个方向走去。