遗忘岛上的故事暂时告一段落，现在要让时间稍稍向前回溯一些。

    建历677年，距离寒冬还有137天。

    大陆中部最西端的出海口附近，这里有仅次于王城港口的大陆第二大港口——林生港。

    从林生港沿着索拉河一路向东，逆流航行二十五天左右便能到达王城港口。不过对于刚从遗忘岛回来的荣昕亲王、卡戎领主和莱妮一行人来说，他们的航船旅程已经结束，后面的路程将换成陆地上的蒸汽列车代步。

    这是一种通过燃烧矿物获取动力驱动车轮在轨道上行进的代步装置，是由砂岩城的匠人和王城科研院共同开发的玩意。受限于制造和维护成本，发明出现近百年，帝国中依然仅有两条轨道可供使用。

    一条是从王城开往砂岩城的线路，砂岩城地处王城东南方向的山岭之间，当地几乎没有生产粮食的能力，水源也不够充沛，列车轨道提供的运输能力可以说是城市的命脉。

    另外一条便是从出海口附近的林生城和王城之间的线路了。这条线路全程只需要三天而已，能够极大缩短出行时间。蒸汽列车上设置有乘客车厢，但其实很少有一般乘客，绝大多数时间都是用于货物运输，毕竟除了走南闯北的商人群体以外，这个时代其他人根本就没有长途外出的需要。

    说到林生城，它地处大陆出海口的东南方向，从林生港到林生城的距离使用马车代步大概需要半天左右的时间。林生城是人类帝国即中央的王城和北方的冰天城之后，建立起来的第三座城市级聚居地，现任城主阿卡曼是六百多年前到此的开拓者的后裔。城市常住人口大约五千人，算上周围星罗棋布的小镇和数量繁多的村落，总人口大概有四到五万，是遗忘岛人口的十倍有余。

    林生城的西边是大陆上规模最为宏大的平原林地，林地为最初的开拓者提供了丰富的物资和食物，城市的名字也是由此而来。城市南边和东边经过几百年的辛勤耕耘已经开辟出辽阔的耕地和草场，尽管这附近缺乏矿物和金属资源，但产量丰富的粮食、畜肉禽肉和奶制品均为林生城带来大量收入。最近的百余年间，勤劳的居民们开始在索拉河北岸进行新的耕地开垦，造船技术的精进也使得靠近大海的林生城有了渔猎这个新的收入来源。

    林生城可以说就是人类帝国的粮仓，是人类得以繁衍生息的重要保障。

    这天的林生港上聚集了至少千人，住在附近的居民几乎全都跑了过来。就为了亲眼看一看传说中的“亲王”是什么样子。

    焦急等待的人群中，有一个五冬年纪的女孩，女孩的个子比同龄人高些，瘦瘦的，体型显得有些单薄。披肩的浓密黑发下是一张俏丽的脸蛋，额头有一小缕头发是稍显怪异的荧绿色。女孩仔细梳理过头发，尽可能不让这缕头发露出来，她曾多次尝试将其剪掉，可剪掉后不到一天头上就会有另外一缕黑发变成荧绿色。镇上的教士和修女都解释不了原因，女孩不喜欢这个颜色，但也只能尽可能的掩饰起来，海风一吹还是会被看到。

    除此之外，女孩身上最引人关注的是那双蔚蓝的纯色眼眸，纯净的眼眸泛着惹人怜爱的涟漪，好似微波荡漾的水面，又似无云的浩渺天空，明眸皓齿，熠熠生辉。

    只是女孩身上的衣着太过朴素，干净但陈旧，以至掩盖了她动人的魅力。放在人群中丝毫不觉得显眼。

    “阿尼娅，阿尼娅。”身后突然传来一个男声。

    女孩偏过头去，看到角落里有一个男孩正在朝她招手。男孩九冬的年纪，身体看起来颇为壮硕有力，只是个子稍矮，和小他四冬的阿尼娅站起一起似乎还矮一点。

    “叶子哥，你怎么在这？”阿尼娅快步跑过去，轻声问道。她的嗓音甜如浸蜜，听起来悦耳动人，心旷神怡。

    “我在码头给人装货呢。那边是几天后要向西航行的船队，辎重很多，找了不少人来。工钱也说得过去。”

    阿尼娅从口袋里拿出一条粗布手巾，边伸出手去替男孩擦去脸上的汗水边说：“叶子哥辛苦了，这边还得干多久呢？”

    男孩坚毅的脸上露出幸福的笑容，回答道“再有两天就差不多了。听说有大人物要来，这会整个码头都被清空，不让我们干了。要等人离开才能继续干。我就想着来这边转转，没想到在这看到你。你不在家好好呆着，怎么跑这边来凑热闹了？”

    阿尼娅嘟着小嘴稍带不满地回答说：“人家才不是来凑热闹的呢。是特蕾莎姐姐让我帮她给这边的教士送信。我一早就跑出来了，信也送到了，要回去的时候看到这边聚了好多人，就过来看看。你知道这是谁要来吗？听说好像是王城的人。”

    “嗯，我听工友说还是位亲王呢。”

    “亲王？”阿尼娅想了想继续说道：“哦哦，就是王族的直系后代，下任王的备选者吧。我在书上看过到。那有什么好看的嘛，又不是真的王。”

    男孩笑了笑说：“有什么区别呀，王的孩子最差也是大贵族，有没有拿到头衔不都是同一个人嘛。咱们林生城没有王族居住，大家想要看个热闹而已。”

    “哦哦，那倒也是。”

    男孩是出生在林生城西南一座名叫依森镇的小镇子上的孤儿，没人知道他的父母是谁。他是个头脑活跃，心灵手巧的孩子，从小就靠自己挣扎到这么大。他自己给自己取的名字叫“叶”，觉得自己就像飘落的叶子一样无依无靠，其他人大多都喊他“小叶子”，只有阿尼娅会用“叶子哥”来称呼他。

    叶很喜欢这个聪明伶俐外表可人的小妹妹，平时没事经常跑到她家里去找她玩，时不时给她带点来路不明的食物或者小玩意讨她开心。

    阿尼娅特别喜欢他的眼睛，叶的眼眸非常特别，内圈是神秘的紫色，外圈是低调的灰色，泾渭分明的双色眼眸。她觉得自己的眼睛太过单调，而其他人的浑浊瞳色又太过普通，只有叶一个人的眼睛令她向往，她总觉得那双眼睛里有另一个世界，比现实更加美好的，没有寒冷没有饥饿的世界。

    为此她时常盯着叶的眼睛发呆，每次都要看到叶害羞地逃跑为止。

    就在两人闲聊的时候，人群中传来新的响动。眼看着是有人从停靠在不远处的码头上的舰船里走了出来。

    为首的荣昕亲王身着华美的服饰，仰首阔步地朝人群走来。跟在他身后的卡戎领主和莱妮同样展现出与众不同的高贵气质。

    港口外早有迎接的队伍等在这，一批守城军将人群驱赶至道路两旁，领头的人跑过去和亲王对话。随后他们一同穿过人群，坐上准备好的马车朝林生城的方向驶去。

    荣昕亲王身上的气场对于周围这些平民们颇为受用，他只是眼神从人群中扫过，却能让在场的人们心生敬畏。很难说这是因为身份地位的差距，还是他个人有什么神秘的力量。

    他似乎也很享受被众人崇敬膜拜的感觉，压着步子走得很慢。

    虽然围在周围的人很多，但体格强壮的叶带着阿尼娅三下两下就挤到了前面。算是近距离感受了一次大人物的气场。看着一行人离开后，叶低声自语道：“总有一天，我要让所有人也这样看着我。”

    阿尼娅看了他一眼，微笑地回应说：“嗯，我相信叶子哥一定可以的。”

    她的话仿佛给了叶极大的鼓舞，他情绪亢奋地说道：“我要回去搬东西了，阿尼娅你也快回去吧。路上注意安全。”

    阿尼娅轻轻地点了点头，目送叶离开，直到他的身影消失在街角。

    阿尼娅没有着急往回赶，中途还在阳光下看了一会在田地间劳作的人们。因而当她回到依森镇时，天色已经开始变暗。这也使得她回到镇上的小教堂时，修女们刚好准备吃晚饭。

    阿尼娅虽然长得瘦瘦的，但她的体力很好，这种长时间的行走对她来说并不算什么负担。为了别回来的太早，她还得特意控制自己行走的速度。

    “阿尼娅回来了。辛苦了，让你跑了一整天。”一个修女打扮面色柔和的女人看到阿尼娅后，对她说道：“正好我们要吃饭了，过来一起吗？”

    “嗯，谢谢特蕾莎姐姐。”阿尼娅回应以甜甜的笑容。教堂的伙食比自己家里好得多，更何况现在回去还得自己准备食物，光是想想都觉得麻烦。

    住在这里的只有一个教士和三位修女，一个镇上的小教堂并不需要太多神职人员。这个的教士是个嗜酒如命的邋遢男人，没什么重要的典礼集会时，他通常都在镇上的小酒馆里解决晚餐。所以这里也不多阿尼娅一张嘴。

    “听说有一位亲王今天来林生城了。你们知道吗？”吃饭的时候，一个修女挑起话题。

    “我也听说了。”另一个修女接话道：“对了，阿尼娅，你白天去的不就是港口那边嘛。有看到吗？是真的吗？”

    阿尼娅点了点头说：“是真的，我刚好看到他们下船。”

    “哇，真的吗？亲王大人是不是特威武？”

    “围着的人太多了，我没挤进去。还有卫兵挡着，根本看不清楚。”阿尼娅随口敷衍着。她一点都不喜欢参与进那两个女人的话题里去。在她眼里，那两人根本就算不上什么修女，成天臆想各种不着边际的事，就是两个无聊的老女人而已。

    其实这点单就从吃饭时的姿势就能看出来，首席修女特蕾莎吃饭的动作就非常雅致，细嚼慢咽，也不随便开口说话。另外两个就和那些在地里干活的女人没什么区别，一点都没有高贵的修女的样子。

    事实上她们两个好像原本就是这附近的居民，与其说是作为神职人员的修女倒不如说是在教堂帮工的佣人更准确。阿尼娅不太清楚这些，她也不感兴趣。

    阿尼娅时常会去模仿特蕾莎的动作，她觉得很有贵族的感觉。虽然吃的东西不如贵族，但至少吃的感觉像。这样也挺好。阿尼娅就这样安慰自己。

    这会，特蕾莎特意放下餐具，然后再对阿尼娅说道：“你做得对，人多的地方不要随便凑过去。只为了看一个不相干的人，万一被撞到碰到就太得不偿失了。”

    另外那两位一定不会认同她的观点，只是嘴上也不敢反驳而已。

    其实阿尼娅对她说的话没什么感觉，倒是觉得她放下餐具再说话的动作就显得非常郑重，心里想着以后有机会自己也要这样试试看。